颜肃之回来得相当及时，如果再不回来,他就回不来了！

    颜肃之的奏本很快送到了京中,朝廷正像热锅上的蚂蚁呢。赵忠平冀州民敌,如入泥潭，虽然一直在打胜仗,但是不知道为什么,总是扑不灭这股邪火。匪首金井栏没有抓到杀了不说，连冀州周边都乱了起来。

    五王终于忍无可忍,如颜肃之一样,没有朝廷的命令？没有朝廷的命令也出兵了！再坐壁上观，难道要等乱民越战越强，反过来将大家都吞了么？开什么玩笑？！

    五王之间相互串通早已经不是什么秘密了,对付虞喆的时候是这样，对付金井栏也是这样。五个人自有畅通的联系渠道，哥几个一商量，胡乱发了个奏本给朝廷，管你批不批的，老子们打定了！

    当然,奏本出自名家之手，写得相当地冠冕堂皇。自陈是高祖血裔、国之藩屏，不能坐视乱民打到家门口不理。并且郑重点出：他们已经打到我们家门口了，别想让我们等死，别想借义军之手搞死我们。

    虞喆看了这一式五份的奏本，生气的力气都没有了。

    赵忠不行，难道要派郁陶出战？那京城谁来守呢？

    再有，扬州离京城并不很远，京畿附近广大由朝廷——或者说手里有兵的皇室——直接控制的地方，再往南，就是扬州了，真的是非常近。扬州正在闹贼，也跟赵忠似的，一直说是战胜，可一直没有起色，到底也没给报个平安。再有，昂州也失去联系了。

    幸而颜孝之在京里，使劲儿给他弟弟辩解，比如扬州那么乱，估计是消息送不出来。

    这让虞喆更加焦急了。这么大的地方如果有什么闪失，没错，对朝廷财政的影响并不大，但是脸上很疼啊！

    幸运的是，不几日，告捷露布一路传至京中。虞喆开心得跳了起来：“太好了，可以让他去替了赵忠，必能建功！”

    在他看来，手上的武人能用的并不多，虽也有勇士，却缺大将。唐仪、姜戎这样的，他得留在京里给他护卫，郁陶得坐镇。颜肃之正好合适——听说他打了胜仗，虞喆很快就将脑筋动到了他的头上。

    颜孝之头一个反对：“不妥。一则临阵换将，易生变故。赵忠乃三朝老将，一直奏凯，有何缘故可调之？二则昂州虽偏僻，中间还有一个扬州，扬州也不太平，颜肃之在，还好镇一镇昂州不跟着乱。他若走了，乱民蹿入昂州生了根，有了退路，扬州危矣。扬州既危，京城如何能独善其身？”

    虞喆道：“昂州一向太平，颜肃之曾向我许诺，昂州无事，如今看来，他做得很好，倒不怕昂州乱起来。且他既在扬州，且手上有数万之众，如何用不得？不过十数日的功夫，便可抵京，修整数日，便即开拨。”

    颜孝之急得满头是汗。

    幸亏颜肃之后脚就来奏章了，一点也不含水份地讲述了扬州的情况。将蒋刺史原本想瞒的不少事情都讲了出来，比如湓郡已经失守之类。又写了自己将湓郡已经夺回来了，交通线也打通了，并且——都移交给蒋刺史了。又报了自己的损失，说知道朝廷困难，这些他回去想办法抚恤一类。

    最后，跟虞喆说，没我事儿我回去了哈，我家那里还有事呢，去年遇了灾，家底子也薄，今年冬天又来了，我得回去看家，看看有没有冻死饿死的事儿，得处理。

    虞喆就傻了！

    没想到展开奏本一看，颜肃之会跑了啊！他回昂州去了！

    冀、青等地，才是虞喆的心头好。

    现在再派使者去调兵？虞喆觉得这样也行，他本来就想调颜肃之去顶赵忠的缺的，至于昂州，朝廷暂时顾不上了，反正不是什么缴税大户，丢一阵儿也不心疼。

    楚丰、郁陶等却都赞同颜孝之的说法，其他人又有小心思，不少人心里想做五王的带路党。哪怕不做带路党，也不想来这么一个挟军功还朝的竞争对手。颜肃之这货，说起来也邪门儿，少时诸事不顺，一旦顺溜了起来，就没一件不顺利的。官职蹭蹭往上蹦，封户越来越多，别的地儿闹造反，独他那里虽然说吃力，居然还挺太平。

    要是让他回来了……难道要大家给小字辈儿提鞋？

    不干，坚决不干！

    下了死力气去忽悠，理由也很现成——远水解不了近渴，直将虞喆给忽悠傻了。虞喆的父祖，都是军阀出身，纵使先帝，也是个知兵的人。岂料到了虞喆这里，什么行军布阵，都是纸上谈兵得来的。那里个亲军，与他也不甚亲，自己的禁军，一半给唐仪养熟了，一半给姜戎拉拢了。

    众人一心，将颜肃之给留在了昂州。

    若是颜肃之离京城太近，这会儿早就被一道敕命召回京了。幸亏跑得快，颜孝之等人才能以“路途遥远”为由将他留了下来。

    至于五王……现在想管，也管不了了，人家不肯听。那就让他们打反贼好了，哪怕平乱了，想趁机篡位，好歹也能找着个明确的对头。烽烟四起的天下，四处都是敌人，都不知道打哪个好了。

    ————————————————————————————————

    却说，颜孝之下朝之后，擦一擦汗，扳鞍上马，飞快地跑回家去跟楚氏汇报去了。

    因事态紧急，他连脸都没洗，衣服都没换，就直奔楚氏正房。

    楚氏正在读信，信是颜肃之写来的，虽然感情不怎么样，有大事，这对母子倒是会互相通个气儿。楚氏皱着眉头看着，见昂州一切都好，可扬州乱了，不免有点郁闷。颜家在扬州有一片不小的地盘儿，也有坞堡，倒是属于没有被攻破的行列。可扬州乱了，阻断了京城颜家与昂州之二房、四房的联系，这里面必须有一个决断。

    见颜孝之满头大汗地过来，楚氏沉声道：“做什么这么慌慌张张的？以你如今的身份，很不必做出这种慌张的样子来。你现在能遇到的事情，慌这么一时半刻，都是无用的。”

    颜孝之张嘴喘了几口气，略略平复了一下才小声说：“阿娘，有二郎消息了。”

    楚氏指身边的座席道：“我已经知道了——过来坐——他也来信了。”

    颜孝之惊讶了一下，才点点头，道：“也是应该的，他此番立了大功，陛下必有升赏的。我们拦下了将他调去替回骠骑的旨意，将他依旧留在昂州，”见楚氏点头赞许，才继续道，“如今虽然诏令天下士绅，可自募兵讨贼，毕竟时日尚短，且看不出成效来。我怕还要乱上那么一乱，昂州太平，可扬州太乱，于我们也是不利的。”

    楚氏沉声道：“我正要说这个事儿，”深深地看了颜孝之一眼，“我要带大郎他们去昂州。”

    颜孝之失声道：“现在？”

    楚氏道：“正是现在，再晚，就走不了了。我看这天下，一时半会儿消停不了，昨天不是还说五王又掺和进来了？那只会更乱！”

    颜孝之道：“阿娘的意思，我留下？”

    楚氏看了他一眼道：“你要挂印辞官？”

    颜孝之：“……”还真有点舍不得呢。

    楚氏道：“你去，请姜亲家来。”

    “？！”

    楚氏嘴角露出一抹笃定的笑来：“这样的事情，怎么能少得了他们？要让他们跟我一起走！正好，你可与唐大郎、姜大郎多多亲近。”

    颜孝之倒也不笨，且胜在整日混着朝廷这么个流氓地方，经验十分丰富。很快就心领神会，表示自己亲自去请姜戎过来议事。

    楚氏道：“放心，但有事，往你舅舅家里去便是了。”至于岳父家，那个就不要太指望了。楚氏太明白柴家，这家人脑子太灵活。不比楚丰，毕竟有血缘关系。哪怕柴、楚同时掉节操，楚丰还是比柴尚书更值得相信。

    颜孝之笑道：“阿娘放心，还有大将军呢。”

    楚氏摇头道：“我看再过些日子，恐怕连他也要坐不住了。赵猪打仗是一把好手，可惜了，落在今上的手上。要是高祖，他这般打法，自是没有祸患的，有什么不妥之处，自有高祖善后。可是今上，呵呵。”

    颜孝之小声道：“那……郁家的人？”

    楚氏道：“五贼不敢动他们。”

    颜孝之一缩脖子：“儿亲自去姜家，这是……要一同南下？”

    楚氏笑道：“顺得他们一同南下，时局才能稳妥。”

    “？”颜孝之还是有些不大明白。楚氏索性与他挑明了：“神佑的小姑子，将嫁入姜家，直白白说出来，未免太过难看，总要有个遮掩。譬如……姜家人去看外甥女儿定亲，察觉女伴内有贤良者，为子聘妇。巧了，我记得归义侯的父母，去了正好三年了。”

    颜孝之道：“神佑？”

    楚氏道：“对！”

    孙女儿、外孙女儿要定亲了，照时下的眼光来看，可能一辈子都搁昂州那里了，还嫁了个山民。长辈们气恼也是正常的，要过去阻止，也是正常的。至于到了那里，被“说服”了，留了下来，又能怎样？

    又或者，干脆说，我们看好这门婚事，就是去参加订婚典礼，兼看完婚礼再回来。这世道乱着呢，见下一面还不定什么时候，那也是可行的。

    楚氏的计划里，是这两条消息一齐放出。姜家是生气，舅舅姜伍或者姜师亲自带队杀上门。颜家这里是愿意，跑去昂州撑腰。

    得趁着交通线现在打通了赶紧走，一个不留神，义军再起，想走都走不了了。

    颜孝之飞奔着去请姜戎来商议。

    姜戎到得颜府，与楚氏打了个照面儿，听楚氏如此这般一说。心道，阿娘常说这位太夫人是个厉害人儿，今日始觉其能啊！

    忙对楚氏道：“如此，甚好！多谢太夫人为我家筹划。”

    楚氏微笑道：“你我姻亲之家，有什么谢与不谢的。只是有一条，要尽快。”

    姜戎点头道：“我这就去办。”

    楚氏道：“或可安排数百护卫，毕竟，道上不太平。”这些人，带到昂州，也比搁京城里强。

    送走姜戎，楚氏又让颜孝之跑一趟唐仪家，跟唐仪通个气儿。唐仪听说颜神佑这就要定亲了，脸上一片惘然：“啊？这就嫁了呀！多好的闺女啊，就成旁人家的了？叫那小子入赘成不成？”

    颜孝之：“……”我就来多余了！

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    第二天，京中就传出些奇怪的八卦，比如，昂州刺史把他闺女嫁给了归义侯。

    什么？归义侯是谁？

    哦，好像是来过京城的那个野小子，当时光过膀子的那个，长得是不错，可是……这婚事真是不妥啊！

    连楚丰，都过来问楚氏是怎么想的。楚氏道：“大郎放心，我心里有数，我也劝大郎一句，京城，有些不大好。”

    楚丰道：“我连阿攸都不曾带来，难道还不知道这个道理？你要去昂州？不如留下来与我一道，我总不能再叫你独个儿上路。京城太平，你免去奔波之苦。乱起，你与我一道归家！”

    楚氏坚定地道：“我意已决。”

    楚丰叹道：“也罢。”

    楚氏再三劝楚丰做好准备，且叫颜孝之重给楚丰叩头，郑重地道：“他年纪再大，在我眼里还是孩子。便将他托付给大郎。”

    楚丰道：“这是什么话？他不知道舅家门朝哪里开么？旁的不说，我护一个外甥，还是护得住的。”

    楚氏道：“那便好。”

    于此同时，姜家也收拾起行李来。楚氏的理由很充分，比姜家原本设想的，让姜氏先相中阿婉，代侄定亲来得光明正大得多了。

    三兄弟一致认为当奉蒋氏前去，蒋氏却说：“我年纪大了，经不得奔波，万不得已，我再去罢。否则……”

    三兄弟叩头再请，蒋氏还是不允。姜伍道：“阿娘不同去，我等心中不安，恐手足失措做坏了事情。”给儿子定亲，他们夫妇是必得去的。

    姜师很是从他中二妹夫那里学到了一点无赖的本事，一歪脸，道：“到时候往车上一抬……”

    将蒋氏啐了一口：“呸！我走就是了。”

    姜戎道：“他们两个都去罢。”

    姜师道：“为一件事，去两个人，不大像样儿，倒像是要逃……”一语未毕，被姜戎揍得头上长包。

    最终，还是姜伍向朝廷告假，带着几个侄子，奉蒋氏前往。路过姜家之庄园，把姜玘也给带上。将那里的部曲带走，连同京城的护卫，凑足千数。

    颜、姜两家约定同时南下。

    京中议论已经朝一个固定的方向发展了：怪不得昂州那么太平，原来……是联姻呐！昂州那里，大家是知道的，蛮夷众多。归义侯上回来京，穿得土了一点，不过好像得到过一个统领山民的许可？估计他实际上也能做到统领这一州之蛮夷。如果真是这样的话，颜肃之这笔买卖可做得真是划算极了！

    昂州稳定，他家什么都好。昂州要跟着乱了起来，搞不好全家小命不保！

    原来如此！

    怪不得世家姜家要跳脚了！虽然不是自家女儿，却也是外孙女儿，并不远的亲戚。发生这种事情，舅家千里追杀找上门，也不是不好理解的嘛！

    当颜、姜两家集体打包，匆匆忙忙南下，脚步匆匆的时候，很多人抱着手，笑看这一出“闹剧”。准备等这两家人家回来的时候，上门打听点八卦什么的。

    京城的权贵们，一点也不担心自己的生活。五王动了，他们反而从义军四起的慌乱中镇定了下来。

    他们却不知，这两家人家，走了，就没再回来。

    虞喆在宫中听到了消息，还感慨一句：“颜仲泰真是……付出良多呀！”感慨完了，也就完了。姜伍的请假条都已经批了，什么也挡不住一个“孝”字。他娘要去看闺女（这是对外的说辞），他请假陪护，合情合理合法。虽然大家都知道，他是去搅黄外甥女的婚事的。做舅舅的，不能决定婚事，搞破坏还是有一定威慑力的。

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    且不说两家合起来的车队自从出了京城之后有多么壮观，沿途路过自家地盘的时候，又挟裹了多少人上路。只说朝廷自两家人走后，又接收到了一系列……不知道该说好还是说不好的消息。

    先是，赵忠虽然一路打胜仗，但是由于作风过于粗暴，不得民心，死活扑不灭金井栏。金井栏又出夭蛾子，摇身一变，他成了“齐王”了！

    虞喆听到消息之后，眼珠子都要瞪出来了：“天下皆知金某乃一小吏，如何成了我的弟弟？！他有多大了？我至今未到及冠之年！荒谬！真是滑天下之大稽！”

    不管虞喆怎么说，反正吧……金井档就是这样宣传的，说他之前不暴露身份，是怕“贼人”加害。现在这么搞呢，是因为见天下还是“忠贞之士”多，号召大家一起来推翻虞喆的统治。

    不用说，这其间抹黑虞喆无数，连着水太后也被拉出来躺枪。说这母子二人如何对他金井栏母子不好，哦，是对“齐王”母子不好，逼死了齐王太妃！又说他现在是要去进京救他“弟弟”赵王。总之，怎么玄乎怎么说。

    虞喆想，这种扯淡的话说出来，还有人信么？乱军会先弃他而去吧？

    哪知道他猜错了，大家跟着金井栏混，是因为活不下去了，再跟朝廷当顺民，连口粮都要被拿走，就要活活饿死了。实在跟为有手足相残传统的皇室出头，没有太大的关系。管金井栏说什么呢？只要能带着大家混口饭吃，不用没完没了的服役，别被人作践得太惨……也就够了。

    虞喆目瞪口呆，不敢相信这些百姓这么蠢！什么话都信！恨不得赵忠一夜之间把这些人全都填坑里算完！

    让他没想到的是，为他出一口恶气的，不是赵忠，而是五王。

    五王一听“齐王没死，就是金井栏”的时候，眼都绿了！从宗法上来说，虞喆现在还没儿子，如果把虞喆搞死了，那么顺位继承人应该是齐王！五王是红领巾吗？搞死虞喆，让个冒充自己侄子的小吏上台？

    开神马玩笑？

    难得的，五王与朝廷保持了一致，大家一起谴责金井栏冒充藩王，真是罪大恶极！抡起拳头就去揍金井栏了！这里面，还有多少是因为冀州乃天下枢钮、四战之地，战略位置太重要，不拿到手里不放心，就只有各人心里明白了。

    五王打仗或许不比赵忠，然而论起后勤、平衡关系，赵忠重新投胎八百回，那也比不上五王。

    五王约定好了，各领兵二万，凑成十万之数，推颖川王虞扬做了个盟主，挥关拳直奔金井栏。

    一路上，颖川王也没忘了安抚民众，做些开仓放粮的事情。反正是官仓里的粮食，现在还不是他们的，花掉了也不心疼。自己收买人心，让虞喆买单，这种事情做起来简直不要太爽！而且，颖川王看来：“人要都饿死了，要这么多土地有什么用？百姓饿死了，谁来完税服役？”

    同时，沿途还要拜访当地士绅，四处刷声望值。本是藩王，身份贵重，能折节下士，在虞喆把天下治理得一团糟的时候挺身而出，维护本该有的秩序。这些都是加分项，自然而然的，士绅开始倾向于五王。

    只是，大家都不明着说，手里的兵也都攥紧了，粮也都攥紧了。当然，也有知机快的，家中便有子弟投奔于藩王。五王乐得都收下了，据其本事，各有位置安放。

    五王有数量优势，人家有五套班子！用来投资探路的人，本领都不会太差。再有一些有本事的政治赌徒，就这么把宝押他们身上了。并且，从这时起，就已经有分开下注的习惯了。河间王的侵略性最弱，投奔他的最少，颖川王是盟主，投奔的最多。

    一路杀到金井栏的面前。

    由于民心收拢得很好，这回收拾金井栏并没有费太大的事情。当然，这也得益于颖川王手下冒出来一员干将——阮梅。

    名字听起来相当……少女，真是却是个赳赳丈夫，不打仗的时候显不出来。更因脾气特别古怪，十分不得上司喜欢。然而一上了战场，凡九战，皆胜，己方战损不足二十分之一。作战风格也如他的脾气，十分飘忽不定，让对手十分头疼。

    因为有这么一员虎将，颖川王的得分又加了不少。

    就在阮梅活捉了金井栏的时候，颜肃之迎来了他的亲妈和丈母娘——听说这两位女士一起来了，中二病吓了个半死！鞋都跑掉了，领兵从昂州迎出了八十里，将人一路接了回来。

    作者有话要说：啊哈哈哈哈，跑了跑了都跑了……

    昂州要越来越热闹了～

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