这农家大院左右并没有人家，是一座单独的建筑，十分具有地方特色。上面挂着农家乐的牌子，有鱼塘，有很大的院落，院子里立着些水泥柱子，上面攀附着好多干枯的葡萄藤子。

    只可惜现在不是季节，不然一串又一串的青色、紫色葡萄，定然十分诱人。

    与面包车司机结了账，赵中华带着我们走进了农家乐的院落里，朝着里面喊了几声，走出一个四五十岁的妇人来。赵中华手中提着提前备好的礼品，见她就叫嫂子。那妇人先是一愣，转念就想起来了，热情地招呼我们在院里的石凳上落座，然后与赵中华寒暄。

    通过交谈我得知这妇人是万三爷的大儿媳妇，平日里照顾店子里的生意，是个地道的普通人。

    至于老爷子，则住在山林后面的一个木屋子里，很少会出来。

    得知了我们的来意，万三爷的大儿媳妇摆摆手，说：“你们来得真不巧啊，老爷子平日里是不出门的，在这山林中隐居，过着与世隔绝的日子。可是就今天早上，我男人的堂兄过来找他，说小孩子出事了，让老爷子帮忙去看一下。于是早上就去邻村了，现在还没有回来呢。你们急不急？不急的话在这里钓钓鱼，晚上就能够回来了。”

    赵中华问是什么事儿？

    她回答说不晓得，老爷子跟那大伯从林中小屋出来后，也没有多说，匆匆忙忙地就赶去了，连回来不回来也说不得准。赵中华问有电话吗？答：没有，老爷子最讨厌电子产品了，哪里会用那东西？

    赵中华沉吟了一番，回过头来跟我们商量，说要不然我们也过去找一找？

    我们点头说好。万三爷的大儿媳往屋子里叫小屁股、小屁股……跑出了一个小屁孩儿，是她的外孙女，叫做魏梅梅，让她带着我们去邻村她大伯家。

    村子离这里不远，也就几里路，我们跟着这个被唤作小屁股的女孩儿一起走去。

    没多久便见到了村子，村前有一大片竹林子，里面有好几个人在那里，我们正愣着，结果那个女孩儿高叫一声“高昂”，便朝竹林子里跑去。

    Chapter 2 竹林东，现蛇蛊

    我们不明白发生了什么事情，但是见小屁股跑到竹林子里，怕会有什么闪失，于是也都跟了进去。

    林子里有四个人，两个十岁左右的小男孩，一个坐着一个站着，一个背着竹篓子的老人家，还有一个正直芳龄的大姑娘。三人正围着那个跌坐在地上哭泣的小男孩说着什么，小屁股闷着头就跑到那小男孩旁边，大声叫嚷：“高昂，高昂，你怎么了？小虎，怎么回事儿？”

    那个站着的男孩儿小虎也哇哇大哭起来，说梅梅姐，高昂哥被一条绿油油的小蛇给咬了——那小蛇就是从那里蹿出来的，然后一口叮在了高昂的大腿上面，不松口，我吓坏了，从路边叫来孟爷爷和燕子姐的时候，高昂他已经变成这样子了，怎么办啊？

    我们走到近前，只见那个坐在竹叶上的小孩子满脸青紫，也不说话，眼睛直愣愣的，瞳孔扩散，往下飘移。那个孟爷爷和燕子显然也是刚刚赶到这里，他们用本地话商量了一下，准备把孩子给送到村里去。当他们开始准备抬起那个叫做高昂的小孩时，我心中一动，伸手过去阻拦，说且慢。

    大家齐刷刷地看着我，问怎么了？

    我蹲下身来，卷起小孩的裤脚，只见这隔着两层秋裤的肌肤上面，并没有见到明显的咬痕，按在小虎给我指的位置上，轻轻一触碰，如同呆子一般的高昂便开始哇哇大叫，鼻涕口水一齐流了下来。我神情凝重地站了起来，那个被小孩唤作孟爷爷的老汉凑过头来问：“后生仔，你懂医？”

    我说：“懂一点儿，你们这村子，有没有人平日里深居简出，也不和人交往，独门独户地住着，去家里面一瞧，房梁屋顶、犄角旮旯里都很干净？”

    孟老汉紧了一紧肩上的背篓，盯着我瞧了一会儿，说：“后生仔，你是想问我们这里，有谁养蛊吗？”

    我一愣，这老汉倒是个明白人，一点儿也不糊涂，于是便也不隐瞒，点了点头，说是的。据我观察，这小孩子腿无明伤，如虫蜇而无形，内有阴气蚀动，遍身游走，应该是被谁家放养的蛇蛊给咬了。而且，这蛇蛊已成气候，此时他不可由旁人来搬动，若让蛊毒顺着气血上涌，数日之后蛊化为形，或为蛇、或为肉鳖，在体内各处乱咬，若无解，活不过七日。

    孟老汉朝我抱拳鞠躬，说：“小哥倒有一双厉害的招子，不错，巴东汉朝立郡，本村便一直有此术流传，乃荆巫一脉。不过时至如今，弄此事的人已经少之又少了，许多人并不知晓，便是我这一辈的，要是没有个渊源，也是不晓得的。这件事情太大了，要跟村中老人商量才是。”

    我点点头，此村以前应该是巫风盛行的地方，不然也不可能出得万三爷这么一位奇人。

    孟老汉托旁边的燕子姑娘回村子里去告知万家老太爷，请他老人家来作统筹，又叫了小虎回去通报高昂的父母，使得他们知晓。两人应声而去，而他则跟我们攀谈起来。我们这才知晓万家老太爷，即是万三爷的大哥，也是这村中旺族万家的话事人，而他，则是万家的女婿，故而知晓一些内中的详情。

    在得知了我们的来意后，孟老汉跟我们说万三爷跟着万家老大进山了，不知道啥时候才能回来呢。

    将高昂的身体放平，头抬高一些，由小屁股帮忙照看，而孟老汉则握着一杆旱烟枪，跟我们说起缘由来。原来，这村子后山前行十里地，有一道沟子，名曰黑竹沟，山势雄奇，林深草密，是个了不得的去处，平时很少有人涉足，本地人把它的进口称为鬼门关，连猎人都不敢进入，如进入则必死无疑。

    为什么会这么说呢？

    孟老汉说在解放初期，胡宗南残部有小半个连三十多人，进入而不见踪影；解放军三个侦察兵从清太坪方向进入黑竹沟，仅排长一人生还；而1995年解放军某测绘部队在黑竹沟箭杆山派出两名战士购粮，途经黑竹沟失踪，后来只发现两人的武器；1976年恩施森林堪测一大队三名队员失踪于黑竹沟，发动全县人民寻找，三个月后只发现三具无肉骨架……

    诸如此类的传说，在本地还有好多，是故这附近的人都不敢靠近那里，把黑竹沟称为神农架的百慕大，死亡之谷。

    就是这么一个凶险地方，村人别说进去了，就连谈起来都色变。

    然而万朝安那牛犊子，偏偏不信这个邪，昨个儿说是撵山羊进去了，急得他老娘直跳脚，他老爹在城里头帮国家办事，一个妇道人家能有什么主意，摸黑求了他大伯，然后央求到了万三爷那里，两人早晨九点多进的山……

    这关系有些复杂，我听了大半天，才捋清楚：万三爷的大哥万老爷子有两个儿子，小儿子便是万三爷的徒弟，也就是出事的万朝安的父亲，而大儿子则是清早来找万三爷的那个“大伯”。

    两人进山找寻万朝安，至今未归。

    我这才明白，这真的是事儿赶事儿，到头来我们竟然又扑了一个空。

    当孟老爹提到了黑竹沟的时候，我发现赵中华脸色有些凝重，待孟老爹说完事情缘由，我便问他怎么了？赵中华跟我们说，他曾听自家师父说过黑竹沟的事情，那里古时候发生过一场战争，死了无数人，不过那已经是很久远的事情了。几百上千年过去，后人虽然不知晓，但是却变成了凶地。有人曾经在那里刨出骨头来，白骨相叠，一堆一堆的，戾气凝重。

    听到这话，我们的心思都开始沉重起来。虽说我跟万三爷素不相识，但是听闻了他的事迹，多少都是敬服的；而且万一他老人家要回不来了，那我们这一趟可就算是白跑了。没等一会儿，村口跑来了一群人，最前面的是一个衣服朴素的中年妇人，口中大声痛哭着嚷叫：“我儿、我儿”，便直奔过来。

    这妇人是高昂的母亲，冲过来就想把地上的孩子给抱起来，我们纷纷阻止，言明利弊。

    她听闻之后，一屁股坐在地上，两手拍地，放声地大哭道：“我家娃怎么就这样了咧，这是咋地了？他可是俺们老高家三代单传，要死了，我和我家男人可怎么活啊？”我看到旁边走过来一个留着一缕山羊胡须的干瘦老头，鹤发童颜，他拄着一根降龙木拐棍，轻轻地碰了一下地上哭泣的妇人，不满地说了一句：“别哭了……”

    那妇人便如同被捏住了嗓子眼，不再发出声音。

    小屁股看到这老人，立刻开心地大喊：老太、老太……

    我这才明白，此人便是万三爷的大哥万老爷子。小屁股是小孩子，讲不清楚，旁边的孟老爹迎上来，把情况一一说清，当他说到我一眼就能看出这症状为蛇蛊，并且不让人动小孩子时，老爷子定睛看了我一会儿，然后拱手为礼，说代地上这妇人多谢我了。

    我摆手，说举手之劳，无妨。

    赵中华走上前来，与万老爷子见礼。他是万三爷的徒弟，这万老爷子自然就是他的师伯。

    万老爷子不曾见过赵中华，但是却知道自家三弟有这么一个徒弟，对上了号，便寒暄几句，都感觉亲切了几分。说完话叙完旧，万老爷子转过头来，看着地上躺着的这个小孩子。他对巫蛊之事一概不知，但是对这十里八乡的事情却了然于胸，也不检查了，直接回头问一个面相黝黑的中年人，说村西头的王麻子，可曾在家？

    那中年人想了想，说：“应该是在的，昨日王麻子他老娘还在村头大槐树下跟人唠嗑，说他这儿子自打工回来后，整日在家窝着，也不做事，不知道该如何是好？怎么，会是那家伙？”

    万老爷子眉毛一竖，说：“村里面这些人里，个个都听我老头子招呼，乡里乡亲的，若真出了这等事，自然也会出来解决的。可是就这家伙，整日里不学好，就想着如何一夜暴富，挣大钱，偷偷养蛊也是正常的事情。找到他，自然知晓了。”

    讲到这里，一直躺在泥地上的高昂突然直愣愣地坐起身子来，然后看着我们。

    高昂他娘自然开心得要死，冲过来搂住自家的孩儿，号啕大哭，说：“孩子你可算是醒了。”哭完一阵，这熊孩子竟然能够走动了，旁边的汉子皆说唉，可真的是虚惊一场啊。

    高昂他母亲便要背着自家娃娃返回家里，我又伸手拦住了她。

    高昂他娘奇怪，问为什么拦她？

    我说：“你孩子中蛊了，莫看现在活蹦乱跳没事了，到了深夜子时，那蛊毒就化作蛇虫鼠蚁，全身乱窜，疼痛万分。若不能解，不出七日即亡，你还敢走吗？”她有些怀疑地看了看旁边的万老爷子，老爷子颔首说：“是，这陆小哥的话，说得不假，我们还是前往王麻子家去吧。”

    我不知道我的金蚕蛊是否可以吸收此蛊毒，但即使真能吸，也要等追到凶手再说，于是便跟着众人，沿着村道往村西头走过去。

    Chapter 3 王麻子，碧油蛇

    村子不大，没一会儿就来到了西头的一处房子前。

    这房子跟村中其他人家的相比，格外破败。墙体剥离，地基偏移，房顶上都没有瓦，而是用那松树皮晒干之后铺就的。这样子的房子，夏天闷热潮湿，冬天阴冷；一到了下雨、下雪天，里面的人就不得安生。但凡有些钱财的人家都不会是这般模样的，想来这个王麻子家，是真的很穷。

    小屁股在路上跟我说了这王麻子的情况，他有三十多岁了，早年间也是个勤快小伙儿，后来跟一姑娘处对象，结果人家嫌他家里穷没有嫁给他。普通人遭受到这种挫折，要么是发奋图强，发誓也要拼出一个未来；要么就一蹶不振，从此得过且过。

    显然他是属于后者。小屁股告诉我们，王麻子在外边的工地上打工，后来嫌累，四处漂泊，还捡过破烂讨过饭，三年前回家后就不再出去，平日里做些零工，但是也少，主要是靠他老娘过活着。

    我心中默然，说起来，王麻子的遭遇我也曾经有过一些，但是跟他不同的是，我站起来了。

    人若无自强、自尊之心，便是一摊烂泥，连路过的人都会唾弃。

    我们这一群人足足有十好几个，除了小虎他们叫来的人外，还有些村里看热闹的，乱哄哄。来到房前，万老爷子一抬头，之前回话的那个中年人立刻去敲门。扣扣扣……敲了半天，房里面也没个动静。中年人有些疑惑，回过头来询问。万老爷子是个何等精明之人，挥了挥手，那中年人表示知晓，返回去，使劲儿敲那破门，擂得震天响。瞧那动静，我都担心这摇摇欲坠的危房要倒塌下来。

    终于，里面的人坐不住了，嚷嚷了两声。过了好几分钟，门开了，走出一个头发凌乱的男人来。

    这个男人身形高瘦，长得尖嘴猴腮，不像是个好人。

    他穿着一件黢黑的老棉袄，几十年前的老款式，脚下蹬着一双拖鞋，睡意未消，头上的乱发跟一年后火遍网络的犀利哥有得一拼。他抱着胸口走出来，看见门口围着这么一大圈人，眉头蹙起，不耐烦嚷：“干什么咧？一堆人围在这里，是要给咱们家送温暖不成？”

    这时分都是下午三点多了，还在睡觉，果真是个懒汉子。我看他的脸上，确实有一些细碎的白麻子。难怪会被人叫作王麻子。

    他刚睡醒，并没有洗漱，说话时嘴里面臭烘烘的。中年人一脸嫌弃，低声说：“王麻子，整天睡睡睡，要么就是喝酒，真不让你老娘省心，你狗日的惹祸了你还不晓得？”王麻子揉了揉眼窝子里的眼屎，长长地打了一个呵欠，然后环顾了周围这一伙人，哈哈大笑，说：“马二贵，老子在家里面闭门睡大觉，整日里不出门，还闯个球的祸事儿？难道这国家，还规定我不能够睡觉？有事儿说事儿，没事儿老子还要睡觉呢。”

    说完话，他也不招呼众人，返身回去要关门。

    也不用人招呼，立即有两个年轻汉子走上前来，把这门给拦着，不让他关。见着王麻子如此嚣张，高昂他娘一肚子邪火没地方发，见左右也没人拦着，便冲上前去，破口大骂，都是些本地骂人的土话，然后伸出手，往王麻子的脸上挠去。