他也不知道是躺了一个时辰还是半宿，听到外面有脚步声响起，他倏然坐起来，聆听外面的动静。

    他听到有人在痛骂，“你们到底是什么人？知不知道劫持赈灾粮食和挟持朝廷命官是死罪？你识相的赶紧放了本官，否则，一旦官兵扫荡过来，你们一个都逃不了。”

    然后是一阵哄笑声传来，夹着拳脚落在皮肉的声音，继而响起了惨叫声，有人高声哄笑道：“笑话？官兵在老子眼里算什么？就连那宣抚使梁云开，不也多次被我们打得抱头鼠窜吗？”

    光线一下子传来，王鼎汤只觉得眼前一亮，还没来得看清楚，黑暗再度袭来，而身边多了一人。

    脚步声渐渐远去，然后听到重重的关门声，空气中一下子就变回原先的死寂了。

    呻吟声从身边传来，那官员一边痛呼一边骂：“真是穷山恶水出刁民，真是倒霉透顶了，这本不是本官的差事！”

    王鼎汤问道：“敢问大人是？”

    那官员似乎被吓了一跳，没想到这里还有人，他静默了一下，试探地问道：“你也是被这些刁民抓来的？你是什么人？”

    “在下京城人士王家王鼎汤，大人，他们不是刁民，而是山贼！”王鼎汤实在好奇，见到山贼这样杀人，还以为是刁民？

    “山贼？”那官员似乎吓了一跳，声音都有些哆嗦，“这哪里来的山贼？”

    王鼎汤苦笑：“刁民会这样杀人不眨眼吗？”

    “杀人？”那官员更是震惊，“他们还敢杀人？你是王鼎汤王公子？”

    王鼎汤更是好奇，“那大人是如何被抓来的？您又是哪里的官员？刚才听见您说镇赈灾粮食，据在下所知，户部派出左侍郎负责运送赈灾粮食到怀州，莫非……”

    王鼎汤话还没说完，左侍郎便立刻道：“是本官，王公子，你刚才说他们是山贼？不是饿极的灾民？”

    王鼎汤道：“是山贼，在下押送的粮食和银子都被抢光了，我身边的人全部被杀光，只剩下我一人！”

    “啊？”左侍郎震惊得几乎说不出话来，许久，他才哆嗦地说出一句，“天啊，山贼怎么这个时候出来作乱啊？”

    王鼎汤只当听不到他的问话，事实上，都落到这个田地了，问这句话岂不是显得幼稚？

    “大人是如何逃过这一劫的？”王鼎汤只问这一句，他带的粮食既然被抢，肯定有人命伤亡，他怎还会以为那些人是饿疯了的灾民？

    左侍郎这才说了起来,“我们运送粮食到了怀州城边界上停顿下来歇脚，本官因腹部绞痛，进了附近的密林处方便，只是当本官站起来的时候，便看到一群刁民……山贼运着粮食离开，本官急忙就追了上去，他们一听本官的身份，不仅不害怕，反而还把本官抓了过来。”

    王鼎汤听他这样说，暗自想道：你倒是幸运的，去了方便，否则只怕也跟那些官差一样的下场吧？

    他问道：“那大人负责运送的官兵没有追上来，大人就没想过他们可能已经惨遭不测了吗？”

    左侍郎一怔，方才只顾着去抢回粮食，然后被抓，震怒之中，压根就没想到这个问题，他声音有些微颤，“这，许是……许是真的遇上山贼了。”

    王鼎汤苦笑，“许是遇上山贼？我们是真的遇上山贼了，希望龙五赶紧过来，把我们救出来吧。”

    左侍郎一屁股下来，捂住脸道：“哎，真是惨遭横祸啊，这本该是右侍郎的差事，只是他忽然病了，只得由本官顶上。”

    这话倒不是真心话，本来新上任的户部尚书是指派了右侍郎过来，只是他想着这赈灾是好差事，少不了油水的，所以才毛遂自荐来了。

    若是知道会遇上这样的事情，打死他都不会来的。

    王鼎汤正沉思之际，忽地觉得左侍郎把一块硬东西塞到他怀中，道：“王公子，请你帮我妥善保管好官印。”

    王鼎汤一怔，“这是为何啊？”

    左侍郎叹息一声，“想也知道，他们抓本官过来，必定有所图谋，而本官是户部的侍郎，掌管天下粮仓银子，若是给山贼利用了官印下发文书到各州各府，各府的户郎中们必定遵从而行，到时候损失可就大了，你与本官不是一路走的，所以他也料想不到本官的官印会在你身上。”

    王鼎汤对官场上的事情知道得很少，一听左侍郎的话并无破绽，反而是处处为天下着想。

    当然，如果王鼎汤但凡了解多一些，就会知道如果户部要下发文书到各州各府的户部郎中，筹集银子和粮食，必定是由户部主事撰文，盖上户部尚书的大印方生效，若果重大事项则需要御批。

    然而王鼎汤是不知道的，怀着敬佩的心情，把官印藏在自己身上。

    也不知道关押了多久，在这期间，王鼎汤昏昏沉沉地睡过一次，但是他自己也不知道睡了多久，只知道醒来没多久，便听到外面有脚步声响起。

    继而是打开锁住笼子铁链的声音，笼子的铁门咿呀一声开启，在寂静的空间里显得尤其突兀刺耳。

    笼罩住笼子的黑布被扯开，光线顷刻注入，只是光线并不十分刺眼，因为，对方只是手里拿着一盏微黄的风灯。

    就着这盏风灯，王鼎汤才能看清楚自己被关押的是什么地方。

    这是一所墙身漆黑的房间，厚厚的泥砖堆砌而成，而墙身涂满了像是牛粪的东西，没有什么臭味，反而显得干爽。

    墙壁上挂着几条马鞭，皮质上有斑驳的点，似乎是红色又似乎是黑色。

    马鞭旁边摆放着一个火炉，搁着一根长长的铁根，但是仔细看，那像是一个铲子，因为铁根的一端焊了一块薄而巧的铁块。

    王鼎汤自然没有想到这些都是刑具，而且，他在童太师那边见过刑具，可都是千奇百怪的。

    他与左侍郎大人住的笼子很大一个，高度直达房顶，通体用黑布笼罩，没有一丝光线可透进去。

    “看什么看？走！”一名黑脸汉子拿着长戟对着他的胸口，凶恶地道。<