尤瑟夫皱了皱眉头。能在这个时候在他家门口敲门的人并不多，而他想不出这其中任何一个人会在这时候来访的原因。

    作为整个纽约黑道中最有权势的人之一，想要他死的人绝对不下三位数，所以尤瑟夫在自己的安全问题上是绝对不会打马虎眼的。

    在负责他安全的保镖队伍中，每一个成员都是他自己亲手挑选的。这二十三人不管是忠诚还是能力都是绝对的一流。尽管在单兵作战能力上比起莫瑞提家族的精英杀手们还是要差上那么一线，不过那毕竟是别人用超过四十年的时间慢慢积累起来的。

    一天二十四小时，至少会有着八人在他的房子之外警惕地观察着每个经过的路人。只要他们露出任何的敌意，这些死士就会毫不犹豫将一颗子弹送到对方的脑袋里。

    “稍等一下。”尤瑟夫的妻子在厨房应了一声，然后慌乱地在自己的衣服上加了一件外套就赶下了楼。

    她的睡眠比尤瑟夫还差，往往五点钟不到就已经起来，在沙发上看一阵子的杂志和报纸，或者提前为他准备一场丰盛的早餐。而多年以来，她也习惯地代替他去开门招待客人。这倒不是尤瑟夫的主意，但是他也不会对此提出什么反对的意见。

    “来了来了。”他妻子热情的声音从楼下传来，大门在几秒钟之后被拉了开来。

    “砰！”

    尤瑟夫的整个身体都僵了起来。在黑道上混了三十多年的他不可能不熟悉这道声音。他连忙站了起来，走到了自己的房间的窗户之前。但是上楼的脚步声已经越来越接近，并且听起来不止一人。他从窗户逃生已经完全来不及了，并且对方很有可能还有人手留在外面。

    他咬了咬嘴唇，从书桌抽屉里拿出了自己的备用手枪，一道毅然和绝望同时从他的脸上一闪而过。

    书房的大门猛然被推开，尤瑟夫毫不犹豫地开枪。为首的那人惨叫了一声就倒了下来，而在这时尤瑟夫才发现，中弹的人是一个在他的保镖队之内的小伙子。如果尤瑟夫没有记错的话，他的名字叫做莫尼。

    在莫尼身后的那人推开了他的身体，朝着尤瑟夫开了两枪。第一枪射穿了尤瑟夫的膝盖，让他瘫倒在地。而另外一枪打断了尤瑟夫右手的两根手指，并将他手中的枪给打飞。

    “弗拉基米尔...”尤瑟夫咬牙切齿地说道。“你和你的哥哥，两头养不熟的白眼狼。”

    “我也很高兴见到你，尤瑟夫。”弗拉基米尔走到了尤瑟夫的面前，居高临下地看着自己的前老板，脸上充满了讥笑。“两天没见，你似乎已经将你的礼貌完全忘光了。”

    尤瑟夫倒吸了一口冷气，之后才艰难地开口。“希尔和布莱德。他们两个到底哪个是你们的人。”

    自己的保镖队里面有对方的内奸，这点尤瑟夫已经想明白了。如果没有内奸的话，自己在外面的守卫不可能就这样被无声无息地全部解决掉。

    “两个都是。”弗拉基米尔邪笑了一下。“艾力克斯和莫洛夫也是的。为了买通他们，我们可是花了数量不小的一笔钱的。”

    “你这个狗杂种！”

    尤瑟夫挣扎着想要爬起来，弗拉基米尔只是轻蔑地笑了一下。

    他将自己的靴子踩在了尤瑟夫还在血流不止的右手上，然后用力地碾了一下。尤瑟夫惨叫了起来，而弗拉基米尔却没有丝毫为此而有一点动摇。他抬起了脚，然后狠狠地一脚踢在了尤瑟夫的左脸上。

    躺在地上的尤瑟夫滚动了两下，痛哼了两声。这时，一道熟悉的金属零件滑动声从他的上方。尤瑟夫抹去了挡住自己视线的血污，却看到了一个漆黑的枪口正对着自己的面孔。

    “我很乐意和你继续聊下去，真的。”弗拉基米尔露出了近乎疯狂的笑容，将自己的手枪抵在了尤瑟夫的太阳穴上。“我真的很想知道像你这样的一个人会在自己生命的最后关头说什么。是痛哭流涕地求饶呢，还是咬牙切齿地诅咒我们下地狱。如果我没记错的话，你还是个相当诚恳的天主教徒吧。这还真是一种讽刺...”

    尤瑟夫无力地张开了嘴，想要说什么。但是在他能发出任何的声音之前，弗拉基米尔却抓住了他的下巴，然后将自己的手枪塞进了他的嘴巴里。

    “很可惜，不管是我的哥哥，还是我们新的老板，都没有让你活下去的意思呢。”弗拉基米尔摇了摇头。尤瑟夫的眼睛睁大，开始猛烈地挣扎了起来，喉咙中也传出了混乱的咽呜声。

    弗拉基米尔连眼睛都没有眨，按下了手枪的扳机。一道沉闷的轰鸣声，房间里在沉静中观看这一幕的人都颤抖了一下，看着弗拉基米尔的眼神都多出了一丝畏惧。

    弗拉基米尔拔出了自己的手枪，将上面的血迹顺手擦在了尤瑟夫的衣服上。他站了起来，目光扫过了房间内的其他几人。大家都低下了头，不敢和他的目光接触。

    “好了，事情解决。比我们一开始想象得要容易多了。”他将手枪放回腰间，轻松地向着众人说道。“你们还呆着干什么，赶快清理一下吧。小洛的那几条狗今晚又能加餐了。”

    周围的人打了个哆嗦，立马开始上前干活，仿佛尤瑟夫那血肉模糊的尸体都要比弗拉基米尔更亲切一些。弗拉基米尔对此也相当的满意。跟大家打了个招呼之后，他便走出了房间，拿出了自己的手机，拨打了一个号码。

    “这是卫斯理，您好。”电话在拨通的那一刹就被接起。电话另外一头传来的是一道礼貌，儒雅而不失威严的声音。

    弗拉基米尔犹豫了片刻，而对方也十分耐心地等待着。过了半晌之后，他才缓缓开口。

    “我是弗拉基米尔，事情已经办好了。”

    “很好。”

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    卫斯理放下了电话之后，拿出了他的笔记本。将信息整理了一番，划出了几个重点之后，他才拨打了他老板的电话。

    “是我，卫斯理。”没等对方说话，卫斯理抢先开口。电话的那一段沉默了片刻，才开了口。

    “早上好，有新的情况么？”对方的声音沙哑，并带着几分尖锐。配合着对方古怪的口音，这甚至会给人一种哭坏了嗓子的婴儿的感觉，让人感到极端地不舒服。

    “的确有。那俄罗斯兄弟已经完成了他们的任务，俄罗斯黑帮已经是历史了。”卫斯理面色不变，在说出了这一句之后划掉了笔记本上的第一行。

    “他们比我们想象中更有...”那人有些犹豫，似乎不知道该怎么措词。而卫斯理则替他完成了他想说的话。

    “勇气是吗?”

    “嗯，他们比我们想象中更有勇气。”那人吐了一口气，似乎轻松了不少。“根据他们的历史，我以为说服他们会更困难一点。当然，这意味着我们对他们的评估有些...偏差。”

    “只要他们起到应有的作用就行了。但是相反的，费里奇就更难说服很多。一直到现在，他依然没有给我们一个肯定的答复。”卫斯理划去了笔记本上的第二行字。

    “费里奇只是一个小角色而已。如果俄罗斯黑帮和莫瑞提家族联合起来，我们还会有几分畏惧。但是现在...他只是在自掘坟墓而已。”

    卫斯理沉思了一下，迅速地又在自己的笔记本上加了几个字，然后又将它划掉了。

    “我们要不要启动二号计划？说不定这样会更加节省成本。”卫斯理试探性地问道。虽然他已经跟随那人大半辈子，对方的心思不用说出来也能明白个七七八八。但是对于这种重大的抉择，卫斯理还是不能直接替他决定的。

    “开始做准备吧。”那人很快就做出了决定。“我们在给费里奇十二个小时的时间。之后...那就由不得他了。”

    “明白了，先生。”卫斯理答应了下来。他正准备开口，却看着自己笔记本上写的最后一行，一时之间不知道该如何开口。

    “怎么，还有其他的事情么？”似乎察觉到了卫斯理的犹豫，电话那头的人这次主动询问。卫斯理将钢笔在自己指间转了几圈，才想好自己应该说什么。

    “的确还有最后的一件事情。而这和我们上次商谈过的那个雇佣兵组织有关。”

    “你是说那个地狱屋的分支吗？”那人的语气带着一丝惊讶。“我们不是已经做好了不与他们接触的决定么？只要当事情完成之后，他们可不会在意是谁给他们提供任务。”

    “事实上，是他们主动向我们接触的。”卫斯理说道，顺手翻开了桌上的一份档案。“这个分支的负责人，杰克.汉默，外号黄鼠狼，已经请到了那最近闹得热闹纷纷的红面具来调查我们。具体情况我也不是很清楚，不过可以做最坏的打算：他们已经知道了我们计划的一部分。”

    “老鼠的求生方式而已。”那人用着不屑的语气说道。“他们不会挡我们的路的，那个被汉默工业赶出来的小杂种还没有这种胆色来反抗我们。但是那个红面具...说句实话，让我有点失望了。”

    “你知道，我的梦想就是改变这个城市。”那人的语气中有着几分自嘲。“虽然我还是朝着这个梦想前进着，但是我也曾经想过，有没有...其他的方法。这个人，我曾经以为他是我的一个机会。”

    “一个机会？”

    “一个能让我看到，我现在走的这条路是不是正确的机会。但是到了最后，他也不过是个能被金钱收买的小丑而已。”说到最后，那人也有着几分感慨。

    “那么您的意思是？”卫斯理小心地问道。

    “既然他能被金钱收买，那么我们就用金钱收买他。只要他够听话，我也能向他展示我的慷慨。当然，如果他够愚蠢，那就让他的尸体沉在海港之中吧。”

    “明白了，那黄鼠狼呢？”

    那人思考了片刻，才做出了决定。

    “把他的电话给我吧，我们之间应该谈谈。”