黄金之城，城北贵族森林区，莫雷尔庄园中。

    夜已深了，森林里霜慢慢地降下来。只是没有人休息，由于水怪试炼的原因，不少贵族特地留在了湖边。莫雷尔伯爵家族，也显现出了最大的诚意。上等干燥的松枝，不计代价地烧着，篝火下，湖边温热如春。

    红烩牛肉、熏肠、沙拉、肉冻、蔬菜汤，土豆泥黑面包，馅饼酸奶油，蘑菇汤，腌鱼，烤肉串、甜菜汤、鱿鱼沙拉、鱼子酱，以及各种各样的美酒，无限供应。不少贵族们披着佣人送来的披风，或者莫雷尔庄园提供的毯子，躺在宽大的椅子上，等着自家参加历练的冒险者们回归。

    对于今夜这一次试炼，不少贵族势在必得，如果自家能够得到伯爵府青睐的话，日后在黄金之城中，将有更大的发展。哪怕只是得到伯爵府产业中一个小小的项目，这大盘中溢出的利润，也够好些小家族用上大半年了。

    “现场的情况，怎么样了。”湖边一处避风的地方，温丽夫人向管家阿瓦洛询问道。此时的温丽依旧穿着夜间的衣服，尽管寒气已经下来，但站在夜色下的女子，似乎不为所动。

    阿瓦洛道：“情况比想象中差了很多，我亲自去看了几趟，基本上大部分的冒险者们，对于水怪还是束手无策。”

    “嗯。”温丽夫人点了点头，“没有长期的训练，是不可能在水中展开战斗的。”叹了口气，如此一来，究竟要去哪里寻找一位能够对付水怪的统领者呢？如果白雾三镇有失，自己的这个位置，恐怕将面临更多的挑战。

    伯爵位置是自己丈夫和儿子留下的，只要自己还活着，就一定要为他们守住。温丽夫人微微颤抖，作为一位从小生活在贵族家庭的姑娘，温丽夫人十分清楚，一旦自己从这个位置上被赶下台，自己，包括丈夫的一切，将被人迅速掠夺，几年之后，再也不会有人记住他们的名字。

    为了丈夫，也为了自己无辜夭折的孩子，自己一定要撑住。

    “夫人？“阿瓦洛注意到了伯爵大人的失神，轻轻问道。

    温丽夫人回过神来，望了阿瓦洛一眼，这位忠实的仆人，自从丈夫在时，便跟在自己二人身边，眼下如果自己不能度过这个危机，阿瓦洛下场恐怕比自己还要凄惨，自己或许还能活下来，而他恐怕会成为首位牺牲品。

    “再看看吧，如果不行，我们再从冒险者公会中想办法，白雾湖的事情，终究是要解决的。”温丽夫人最后说道。

    ……

    夜很冷了。

    黛儿一个人在湖边站了许久。父亲大人吩咐的事情已经结束，按照道理，黛儿可以回家了。仆人送来了黛儿的外衣，问了一句，小姐回不回家。

    黛儿只是摇了摇头，没有说什么。

    小姑娘很明白自己还不愿意走的原因。艾伦先生是自己邀请来的舞伴，此时还在试炼之中，自己肯定不能走的。静下心来，黛儿开始想着这些天和艾伦认识的经历。两人接触的机会其实并不多，可是每一次，艾伦给黛儿的印象都非常深刻。

    今夜，黛儿又一次见识了艾伦的沉稳、大方，此时艾伦不在身边了，黛儿才更加觉得，原来呆在这位术士先生旁边，会让人感到安心。

    试炼过去一个小时后，黛儿再次看到了奥德罗大哥。

    “哎，累死我了，结果还是让人给跑了。”奥德罗十分懊恼地同黛儿说道。

    “怎么回事，奥德罗大哥。”黛儿眨眨眼睛，好奇地问道。

    奥德罗稳稳心神：“前阵子有人杀了我的随从，为了给他报仇，我一路来到黄金之城，找到了对方的落脚点，原本以为这群人就是个混混黑帮，没想到稍稍挖掘，发现这他们并不简单。“

    “我追踪的这个组织，人员结构非常隐秘，不单单混迹于黄金之城最为混乱的平民区，就连上流社会也有涉及。今天晚上，我注意到他们正在筹备参加伯爵府的这场晚宴，因此偷偷地跟了进来。“

    “这群家伙似乎注意到我了，只要我出现的地方，他们就会躲着。“奥德罗道，”当初没有意识到这个组织居然会这么神秘，如果弄到现在，事情没有解决，反而暴露了自己。“

    黛儿点了点头，虽然不明白奥德罗说的这个组织究竟有多神秘，但是从矮人大哥认真的表情来看，黛儿还是知道，这件事恐怕不好办。

    “这群人有一座祭坛，每个月都需要祭祀。“奥德罗格外谨慎道，”我怀疑，祭品之中，就包括了活人！“

    “什么！“黛儿一愣，脸上露出震惊表情，”这是邪教！“

    神恩大陆曾经经历过数个纪元，除了发展处稳定的冒险职业体系以及各种神殿之外，还有一些异端，利用各种残忍的手段，获取非正常的力量，如今的神恩纪元，将这些势力视为邪恶，这样的组织，统统被称为是邪教。

    用活人祭祀，这是数千年前便被明令禁止的事情！

    “所以这件事确实很棘手。“奥德罗皱了皱眉，”艾伦老弟见多识广，也不知道他有没有办法。“

    “嗯……“黛儿没有接话，但在黛儿看来，艾伦先生没准真的知道些什么。

    黛儿望着奥德罗，女盾战士的经验告诉她，矮人大哥方才动用过技能。

    于是问道：“奥德罗大哥，你刚才与人交手了？“

    “是的！那群人不知道在湖边得到了什么，匆匆地走了。我追上去时被人发现，与其中两位打了起来。“奥德罗叹了口气，”可惜还是让他们给跑了。“

    黛儿感受到奥德罗身上，一股狂躁的力气仍在翻涌，暗暗吃惊，没有想到，这矮人大哥竟然是一位狂战士。

    关心道：“奥德罗大哥还是一切小心为上，如果有什么需要黛儿帮忙的，请一定要告诉我。“

    奥德罗哈哈一笑：“好姑娘，谢谢你！“

    奥德罗方才一战，身上其实受了不小的伤，只是想着作为朋友，自己不能将黛儿一个人扔在这里。哪怕黛儿不介意，若是让艾伦老弟知道了，这事他只怕要埋怨自己。

    如今见黛儿长得可爱，性格又好，奥德罗心底高兴，这艾伦老弟，果然找了一个好伙伴。

    黛儿没有想到奥德罗大哥会忽然夸奖自己，脸微微一红，心底也平静了许多，还是和朋友在一起比较好，渐渐的方才那火系法师带来的不安感，也消弭了许多……

    远远的湖里。

    试炼时间已经过去了一半，渐渐的，三十位冒险者实力间的差距，也逐渐凸显了出来。有些人在和水怪的战斗中，近身肉搏，反而受了重伤，不得已退出了试炼，甚至有一名勇士，差一点就丢了性命。

    一个半小时的时间里，绝大多数人一无所获。

    哪怕水怪们被牢牢拴住，能够在这些家伙身上讨到便宜的，几乎没有几个。

    阿瓦洛骑着自己的小型飞行坐骑，又来到沙洲边，向每位管事询问试炼的结果。可惜，场面还是一样，除了一名水系法师斩获了4颗人头外，其他几位二十几位冒险者，最好的，也不过是2颗。

    这和伯爵夫人预期的相差太远了。

    阿瓦洛来到亨特的船上，作为温丽夫人的嫡系人马，这老兄和自己相识已经有三十年了。

    “怎么样，亨特，你船上的三个人有什么收获吗？“阿瓦洛问道。

    亨特管事摇了摇头：“有一位魔剑士斩获了1颗人头，另外两位还没有消息。“

    “哎……“阿瓦洛叹了口气，”情况非常严峻。“

    阿瓦洛话虽然说的不多，亨特却明白话中的深意，同样也叹了口气。只是想了想，忍不住又说：“我船上有一位先生，是名术士。便是今晚惊动了凯顿的那一位。“

    “喔？他怎么了？“阿瓦洛问道。作为管家，伯爵府中大大小小的事情，阿瓦洛皆有耳闻，当他听见兽栏里发生的这件事时，同样颇为好奇，甚至好汇报给了温丽夫人。按照温丽夫人的态度，夫人似乎对于这位术士先生，多少有些兴趣。

    亨特道：“他这一个半小时都没有回到水面上来。“

    “嗯？”阿瓦洛一怔，“有这样的事。”

    当下敏感道：“不会是出事了吧？”

    亨特听了，摇了摇头：“这位先生气质不凡，就连龙骑士凯顿对他都非常看重，我相信这位先生不会这么轻易出事。”

    “是吗？”听说龙骑士对于这位术士先生也颇为看重，阿瓦洛倒也感到了惊奇，又问：“你认为他不会出事，还有什么依据吗？”

    亨特从阿瓦洛的表情中，知道这位管家大人对于艾伦先生也十分上心。

    当下又将艾伦如何使用呼吸水草，如何做足准备等事说了出来。

    “艾伦先生看起来不像是鲁莽之辈，对于呼吸水草使用也非常娴熟，这水草可以用到3个小时，或许此时他仍在杀怪。”亨特先生认真说道。

    此话一出，阿瓦洛又是一动：“听说这术士先生年纪不大？”

    “是的，看上去只有十二岁左右。”

    “好吧，就这样，如果这位先生在试炼结束平安归来的话，请你把他留下来，这么小就能够熟练掌握呼吸水草，在这群试炼者中，也算是非常难得了。”

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