虽说鬼斗在她的面前从未有过食言的行径，但荼苏却绝不会因为对方的承诺便就此高枕无忧——虽然鬼斗自此之后便再未向她提起过人见城与周边两个家族之间的详细战况以及城内此时的状况，但荼苏自各种各样的蛛丝马迹中却早已看出了她血缘上的父亲已是在短短的时间内便因为她的事情而陷入了相当麻烦的境地。似乎少弐氏的新任家主此次已是铁了心地想要将人见城的统治权完全收回，虽然鬼斗在这几日间已不止一次地派遣了使者前往拜访，但无论他们是晓之以理动之以情还是以利益相诱那位家主都丝毫不以为动。至于位于人见城另一侧的大内氏虽然并未趁人之危地施以压力，但边境之处接连不断的大小冲突在这几日间却也是从未断过。而在这样的情况之下鬼斗与诸家臣之间的争论却也同时进入了胶着状态，更是有不少原本忠忠心耿耿的家臣因为他拒绝将她嫁入两大家族之一联姻且为质而日益不满。

    事实上在没有过去记忆却又有着成年人心智的荼苏看来，就算说人见鬼斗是其心中唯一重要之人也并不为过——虽然在她心底实是并不愿意被人像一件货物般以名为联姻实为人质的理由送往一个陌生的家族，但看到自己血缘上的父亲那似乎永远保持着冷静的脸庞上偶尔露出的憔悴疲惫之色她却心中的愧疚之意却仍然在不断地加深——在这样日复一日的心灵煎熬之下，荼苏终究还是在三日之后暗自做出了最符合目前利益的决断，而就在她匆匆赶往侧厅打算说服自己的父亲之时却在窗口之外听到了那抹极为熟悉的声音：“智子夫人，此处并不是你该来的地方……请你回转吧。”

    听见自对方口中吐出的名字，荼苏不由得微微皱起了眉——作为一名丧偶多年的女子，智子无论如何都应当在男子面前避避嫌疑才是，但为何她竟会在此入夜之时出现在城主的理事之处？而就在她迟疑着是否要就此回避的同时，智子那略带倨傲的声音却随即响了起来：“我听闻你欲将义和送往少弐氏作为人质……此事可是当真？”

    房中的男子沉默了一瞬，最终还是低低地应了一声：“……确是如此，这是我和各位长老及家臣一致的决定。”

    伴随着一声茶杯破裂的脆响，女子陡然高扬的声音再次传了出来：“我绝不答应！凭什么我的儿子要为人见城牺牲？他可是前城主唯一的嫡子！”

    面对气急败坏的名义上的弟妹，鬼斗的态度却是一如既往的平静：“正因其身份尊贵方可担负质子一责……此事没有汝等女子置喙的余地。”

    “呵……你现在倒是拿出女子的身份来压制我了？不错……如我们这般的女子几乎天生便是作为工具而存在，就算是我亦是以联姻为目的嫁入城中的。可既然你是这般认为的为何不将荼苏嫁入少弐氏？她才是最好的质子对象吧！”

    见两人的对话涉及到了自己，原本打算暂时先行离开的荼苏又忍不住默默地在窗棂之前站定并向内里偷眼望了过去——而即便以鬼斗的冷静在对方的屡屡逼迫之下也不禁有些不耐了起来，在下一刻已是毫不客气地下起了逐客令：“……此事与你无关。智子夫人，请回。”

    女子沉默了一瞬，片刻之后竟忽而笑了起来，用充满了嘲讽之意的声音冷声开口道：“急急忙忙想要将我赶走，你果然是害怕我说出真相吧？其实你根本就是将她当作禁脔来对待了吧，只有这个理由才能解释你为何对她如此重视又无论如何不愿让她嫁给他人！伯父和亲侄女乱`伦……真是肮脏又恶心！”

    “……够了！”屋内的男子终于忍不住倏然站起，望向对面女子的目光中杀意四溢——或许以伯侄的关系看起来他与荼苏的确是有些过分亲密了……但事实上她却是他在这世上唯一所承认的亲人，他绝不允许任何人以这种肮脏的想法揣测他和他的女儿之间的关系！虽然在直面对方怒火的同时女子明显地瑟缩了一下，但在下一刻却又语带嘲讽地笑道：“事到如今你还在嚣张什么？其实人见城中根本就已到了山穷水尽的地步了吧，否则昨日你也不会派遣心腹前往附近的村庄内购粮——如今我城西东南三面都被大内氏军队包围，你不是一向自诩勇武善战吗？就算是这样的你又还能够在大内家的军队手下支撑多久呢？”

    荼苏只觉得心中倏地一跳，面色也不由得微微地变了——虽然她早已从鬼斗近几日的态度中看出了些许端倪，但却无论如何未想到此时城中的状况居然比她所预料的还要更糟！但即便面对名义上弟妹的讥讽鬼斗却依旧很是平静如故，仅仅只是放沉了声音开口问道：“我派人前去购粮之事乃是机密……你究竟是从何处得知？”

    女子微微怔了一下，继而却一脸幸灾乐祸地掩唇笑了起来：“呵……此次大内家可是专程请动了远近闻名的黑巫女椿前来助阵，你的一举一动无论再多么隐蔽都是逃不过她的占卜的——你此次定然会毙命与此！”虽然智子并未直言，但话已至此事情的真相已是暴露无遗——身为前城主夫人的她竟然已投靠了大内家！

    鬼斗再一次沉默了下去，再次开口时语声中竟是隐隐多出了一抹疲惫之意：“你毕竟曾是秦斗的妻子，按理说不至会倒戈相向才是……大内家是以什么条件换取你的背叛的？”

    “在你消失之后人见城中的一切都会成为义和的——这就是大内家给予我的承诺！”

    “愚蠢……即便大内家主如此承诺与你也必会将城中所有权利财产尽皆收归其所有，大概最终你所能够保全的便只有‘人见城’这个名字而已吧。”

    智子明显并没有考虑得这么深，但在愣怔了一瞬之后其却依旧恼羞成怒地大叫了起来：“即便那样又如何！那也胜过了让我的儿子在你这个卑贱之人面前卑躬屈膝！你的母亲不过是一名仆役而已，你自己更是个连生育之能也没有的废人……你又有什么资格继承泰斗之位！”

    男人深深吸了口气，但最终却依旧没有开口反驳，仅仅只是淡淡地开口说道：“既然你背叛之事已成事实，那么此事就不必再提——既然你敢于在此时此地与我撕破面皮，那么想必你定有所恃，若是有什么杀手锏便一并拿出来吧。”