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    ……

    第二天上午，周昊留在庄园里接待杰克、怀特两人，赵振中则与考特曼来到纽约美孚石油公司总部拜会了小洛克菲勒。

    引见之后，小洛克菲勒对考特曼说道：“考特曼，之前因为约克的原因使你离开了美孚，我对此感到遗憾。如果你愿意的话，美孚的大门随时为你敞开，我想会有更适合你的位置的。”

    “洛克菲勒先生，我也感到遗憾。”考特曼婉言拒绝，“我已经接受了赵的邀请，要到菲律宾那边去开办几家公司。”

    小洛克菲勒转头看向赵振中，有些不明白赵振中既然已经聘用了考特曼，为何却带他到美孚来见自己。

    “洛克菲勒先生，事情是这样的。”赵振中解释道，“之前您曾同意与美孚与华美两家公司联合在南洋一带勘探、开发新的油田，而现在考特曼先生在石油方面的能力又是我们双方都认同的，那我们为什么不把事情交给他去办呢？”

    “我的意思是，由华美公司和美孚石油共同出资成立一家由考特曼先生负责的南洋石油公司，具体负责在南洋一带的石油勘探、开发事务。在南洋石油公司的股份分配上，美孚占50%，华美战45%，考特曼个人占5%。当然，石油开发所需要的工人由华美公司提供。”

    要是这样，美孚在新成立的公司中可就占大头了，将来真开发出油田的话，也会增加洛克菲勒财团所掌控的资源。不过，出于谨慎，小洛克菲勒立刻答应，而是说道：“按照这个比例成立新公司的话，我可以接受，也可以同意公司招聘华工的事情。但美孚在确定那里存在具有商业开采价值的油田之前是不会向新公司过多投入的。”

    洛克菲勒财团前些年在南洋进行的石油勘探毫无结果，这也是众所周知的事情。要是不能确证那里存在可供商业开发的油田的话，洛克菲勒财团的确不会再有过多投入。

    赵振中点点头，说道：“这个条件华美公司可以接受，但洛克菲勒财团也要帮助新公司取得在英国当局以及荷兰当局控制领域内进行石油勘探、开发的权利。这对财团来说并不困难。另外，在证实那里存在可供商业开发的油田之后，美孚公司要在半年之内完成向新公司注入资金的工作，在一年之内要完成炼油厂的建设工作。”

    小洛克菲勒心中盘算之后，觉得赵振中所提的这两个条件并不困难，又对财团的利益无损，便答应下来。接着，他又问道：“我也觉得让考特曼负责新公司是一个好选择。不过，刚才考特曼说受你邀请去菲律宾那边开办公司，这对我们成立新的石油公司没有影响吗？”

    “不会影响的。”赵振中解释道，“明年春天的时候，华美公司准备由考特曼先生协助，在菲律宾开办几家矿产开采加工公司，以及橡胶种植园。等获得菲律宾当地政府同意后，考特曼先生就可以专心忙石油公司的事情了。申办公司需要不了多长时间，可勘探、开发石油却是个慢功夫。”

    “考特曼，我祝贺你找到了一个非常不错的位置。”小洛克菲勒笑道，“虽然你离开了美孚，却仍在为美孚工作，当然也是为你自己工作，这是一个值得高兴的事情。”

    考特曼神情振奋，他昨天虽然得知自己要去苏门答腊岛去协助华美公司开发石油，可从没想过华美公司会与美孚公司联合成立一家新的石油公司，并且这家新公司还将交由他来负责主持。听到小洛克菲勒的祝贺，考特曼心花怒放，强抑心中的兴奋，说道：“这要感谢美孚公司当初对我的栽培，也要感谢赵和洛克菲勒先生对我的信任。”

    “哦，不。”小洛克菲勒笑道，“我认为你更应该感谢赵，我想要不是赵，你是不会有这样的机会的。”

    “赵，是带给我幸运的人，我当然要感谢他。”考特曼感激地说道，“几年前，我在中国的时候，就是赵将我从土匪手中救下的。”

    “还有这样的故事？”小洛克菲勒好奇起来。于是，考特曼便将当年的事情向小洛克菲勒述说了一遍。

    ……

    在与小洛克菲勒就南洋石油开发等事项达成协议后，赵振中便与考特曼返回了庄园。

    当天下午，赵振中将在澳大利亚、菲律宾开办公司要注意的事项在纸上一一列明后，分别交给了怀特与考特曼。28号上午，考特曼三人带着赵振中等人赠送的糕点、烤肉干等中国美食，带着收获的愉悦和感激随同华美远洋运输公司新租赁的两艘船舶以及安良商社的三条船舶一起返回波士顿。考特曼三人要和在波士顿的刘成海一起，在新年前后要将那4条枪械生产线、4万多吨特种钢铁以及其他一些物资按照赵振中的要求分别装船。

    为了赵振中回国时能多带些物资回去，同时也为了增强公司的远洋运输能力以备将来所用，周恬除了原来租赁的两艘船外，又另外租赁了3艘载重量在2万吨左右的船舶，使得华美公司的远洋运输能力达到了10万吨。当然，随赵振中一同回去的是其中的3条，另外两条则要等赵振中回国之后再从美国启运。

    赵振中在向周恬列明了此次回国必带的物资清单后，就将物资筹备和运输方面的事情完全交给周恬去安排，自己则抓紧时间和周昊探讨一些技术发展和战略布局方面的问题。

    在将考特曼三人送走之后，周昊问道：“老赵，你前两天和我说的在澳洲以及南洋的布局，我这两天想了下，觉得确实不错，可也有个问题想问你。我记得在后世，不光澳大利亚，就是印度也是一个有名的铁矿石出口大国。那我们为什么不就近在印度开办钢铁冶金企业？是怕被日军过早占领应用么？可我印象里好象二战的时候，日军没有打进印度啊？”

    “选择澳大利亚除了因为它资源丰富外，还因为在二战时它基本上没有遭受多少日军的攻击，算是个比较稳定的大后方。但印度这边不同。”赵振中解释道，“虽然日军并没有打进印度，但在历史上，日军曾调集3个师团的兵力于1944年3月渡过印缅边界地区的钦敦江，向印度内地攻击前进。只不过被蒙巴顿带兵在英帕尔地区给挡住了。当时轴心国集团已经开始走下坡路了，日军兵力已经捉襟见肘，加上印度没有日本所急需的钢铁、有色金属、石油、橡胶等战略物资，日军在英帕尔会战失败后便没有继续对印度投入兵力。”

    “如果我们现在在印度建设大型钢铁基地，确实有可能将日军吸引到印度，使其兵力更加分散。但在印度使用这个方法的话，将是一把双刃剑。”

    顿了顿，赵振中继续说道：“与菲律宾那边建设的钢铁企业不同，印度这边离将来那条经过缅甸的国际运输线实在太近了。要是印度东半部分被日军过早拿下的话，甚至那历史上的‘驼峰航线’也就不存在了。”

    “原来是这样啊。”周昊有些失望地说道，“我说你怎么放着这个近距离的铁矿资源不用呢。”

    思索了一会儿，赵振中有些迟疑地说道：“其实要用的话，也不是完全不可以，但一定要掌握好时机。”

    印度的铁矿有不少，但要想将来对日军构成吸引的话，则只有在印度东部比哈尔邦辛格布姆县的奇里亚铁矿。这个铁矿现在还没有开采，其储量有20多亿吨，加上可通过内河河运抵达孟加拉湾的港口，确实是吸引日军的好所在。如果只有铁矿，日军不见得会上钩，但如果加上切断中国抗战物资的国际运输通道，迫使蒋氏政府投降战略意图的话，则日军很可能会在孟加拉湾登陆，攻击印度以实现其战略意图。

    不过，由于赵振中等人已经着手进行在南洋的一系列开发建设，单纯多一个或少一个印度的钢铁基地，对大局来说，影响并不大。等过几年各项建设成功后，南洋一带所具有的战略资源将远比东三省甚至整个中国要丰富得多。钢铁、铜、铝、石油、橡胶等日军急需的战略资源这里几乎都凑齐了。而且，南洋这边与中国东北以及中国关内要相比，有很大不同。这里没有需要布置重兵对付的老毛子，也没有处心积虑要对付的各种反抗势力，由于远隔重洋，南洋这边的英、美、法、荷等列强的兵力远远不足于与日军抗衡。对比之下，虽然日军不见得改弦更张，裁减或撤消关东军，但进一步加强南洋驻军地位，增强南洋兵力则是可以肯定的。

    “考虑到原来历史上途经缅甸的国际物资运输通道是在42年上半年被切断的，如果我们要利用印度的铁矿来做文章，那就只能在41年上半年开始动作。过早行动的话，万一日军提前发动太平洋战争，切断国际物资通道，那我们可就真的搬石头砸自己的脚了；如果行动过晚的话，又无助于日军将太平洋战争甚至整个二战拖延更长时间。”

    听了赵振中所说，周昊笑道：“到时候，我们可以通过华美公司以及美国人、英国人在奇里亚铁矿那里做出开办一家大型钢铁企业的举动，坚定日军的信心。如果日军真的要去攻占那里的话，只会把战线拖得更长，兵力也会更分散，对我们也就更有利。”

    “不要把一切都往好处想，日军可不是完全听命于其最高层的。”赵振中提醒道，“别忘了历史上九·一八事变就和‘关东军独走’有相当的关系。要是日军南洋部队提前封闭国际物资通道并攻入印度的话，那对我国抗战也不利。这是一把双刃剑，能不用的话，我们还是不用得好。再说，我们在南洋布置的这些已经有足够吸引力了，实在没必要去画蛇添足。”