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    “那没办法，你们不唱也得唱。要不然，这丧礼怎么继续下去？”

    吴小文无奈，只得愁着眉毛道：“那我就随便哼哼两句了，你们听好了，咳，嗯，（学农民的口气唱）叫一声我的老叔公啊，你两眼一摸黑，伸了腿儿去啊，叫我这不肖的孩儿伤心哭断肠啊……”

    “这是散花歌吗？”众人纷纷叫道。

    吴小文道：“散花歌就是此地民间哭丧艺人根据相同的曲调即兴哼出的民歌小调，无非是假借死者亲属的名义寄托哀思罢了，没有一定的格式，是很随意的。（又唱），老叔公啊，人说七十古来稀啊，该享儿孙福啊，不肖子虽多却都忘本啊，要口凉茶要不到，更不要说吃馍馍……”

    农民道：“老吴，你这歌怎么象是在骂我呀？”

    “这哪里是骂你？古来唱散花歌的因为死者的亲属照顾不周，他就会唱些讥讽的词来泄自己的不满也是有的……”

    “那你的意思是我对你照顾不周了？”

    “不是不是……”

    杨浩忽然打断了二人道：“算了，散花歌就免了吧，老吴的公鸭嗓子唱得也不好听，你再唱下去，大家都被你催眠了呢。”

    “就是就是。”众人都赞同道。

    吴小文道：“那好吧，反正我老吴也是鸭子赶不上架。”

    “那就这样吧，”杨浩看了看表，“下面进行转老棺的仪式，这个仪式进行的时间比较长，要持续好几个小时，一直进行到明天凌晨五点半棺材离堂。”

    曾国文道：“嗯，现在才九点多钟，离棺材离堂还有八个多钟头呢，大家可要有点精神准备啊。”

    杨浩道：“在转老棺之前，我们要先举行封棺仪式，把棺材钉死——老曾、老吴、朱凤练、刘勇，你们去钉棺材，刘存明，把锣钹敲起来，奏响哀乐，请放鞭炮、哭丧的人也作好准备！”

    于是锣钹、鞭炮、哀乐一齐鸣响，哭声大嚎——这一会不光陈献忠和肖子昂在嚎，还加入了一头牛——刘农月，可能是想到就此和叔公永别了，心里也升起了一种异样的感伤，因而农民也嚎了起来，哭得鼻涕眼泪乱飞。

    在喧嚣声中，曾国文、吴小文、朱凤练、刘勇四人站到了棺材前，抬起半掩的棺盖，打算将它合拢。

    “慢着！”杨浩忽然走了过来，示意众人停下，然后将右伸手入棺材内，揭开死者的蒙脸部，似乎要再瞻仰一下死者的遗容，然而他的左手却伸进自己衣兜，掏出一面小镜子，将镜子的倾斜角对着头顶的瓦面——堂屋上面没有天花板，也是直接铺着橼皮，盖着青瓦。因此从镜子里刚好可以看到瓦面上的情况。

    众人不知道他在看什么——都没有看到他的小镜子，因为他的小镜子是放在了棺材里，而他又用身体挡住，曾国文等人都没有觉，以为他只是在看死者的遗容。

    众人都奇怪道：“可司，你在看什么呀，是不是农民的叔公复活了？”

    女生们则一阵心惊肉跳：“别说得这么恐怖啊。”

    杨浩终于收起了小镜子，对曾国文等人道：“封棺吧。”

    于是曾国文等人将棺材盖严、钉上七星钉，再抹上桐油，封上黄符纸。

    看着众人做完后，杨浩走到灵堂外面透气。

    虾皮见杨浩出来，急忙将他偷偷拉到一边道：“刚才你在看什么？”

    杨浩眨眨眼睛道：“我在看有没有孤魂野鬼出现。”

    “瞎说。”虾皮打了一个寒战。

    这时，“噼哩啪啦”又是一阵鞭炮响和锣钹响，还有悲悲切切的唢呐声——转老棺的仪式开始了。

    所谓的转老棺，就是道士在乐队的伴奏下念度经文，死者的亲属则披麻戴孝围着棺材不停地转圈，手里还要持着一柱香，直到香燃尽或者道士的诵经文告一段落，孝子才能停下来休息一会儿。

    为了以示对死者的崇敬，所有闲着的人都陪着农民转老棺，十几个男女都持着香，围着棺材不停地转着。大家开头还觉得挺新鲜、挺有意思，仿佛是在某名山古刹里经历一场道家或佛家的盛事，又有点象赶城隍庙的意思，因此刚开始都很来劲，不过，转了几圈之后，有的人便晕头脑胀起来，偷偷溜了出去，不肯再转。

    有些瞌睡重的女生更是到西厢房睡觉去了，男生也大都在灵棚里趴在桌子上呼呼大睡。

    到后来只剩下农民一个人在转，曾、吴二人念经的频率也慢了下来，半天也没哼上一声，敲锣钹的人也停止了敲锣钹，都耷拉着头在那里“钓鱼”。

    杨浩却不敢大意，一面摇醒曾、吴，让他们继续念经，一面和虾皮陪着农民转老棺。

    虾皮低声道：“这样转来转去到底有什么意义？”

    杨浩道：“有啊，防止孤魂野鬼靠近农民叔公的魂魄——如果让这些孤魂野鬼带走了农民叔公的魂魄，那将是一件很麻烦的事。”

    “可司，我真不明白，你这样装神弄鬼到底想要干啥？”

    “不是我装神弄鬼，而是真的有‘鬼’！”杨浩仍然打着哈哈。

    却说衡其等人围绕着房屋四周巡逻，不时用手电照一下黑暗之处，又用对讲机和杨浩联系一下，耗到午夜后也有些疲乏了，便回来坐在了灵棚里。衡其拿出一副油腻腻的烂扑克和众人打起了升级——唯有打牌能够使人的精神处于亢奋状态，不至于睡着。

    虾皮道：“你们不去巡逻，怎么打起牌来了？”

    杨浩道：“让他们打吧，现在棺材已经封好了，农民叔公的魂魄不怕被孤魂野鬼带走了，咱们几个在这里转老棺就行了。”

    漫漫长夜终于过去了，天边升起了一线曙光，远处也传来了公鸡的打鸣声。

    杨浩看了看表，见时针已经指着五点二十，忙对刘存明和钱老二道：“快，用力敲锣，把大家都叫醒！”

    刘、钱二人立刻将锣钹“呛呤呛呤”一顿猛敲……

    “妈呀！”所有的人都跳了起来。

    杨浩大声道：“大家都起床了，准备离堂！请全体男生都站到棺材两边来，听我喊一二三，大家把棺材抬到篱笆口去。”

    于是众男生都站到了棺材前，大家喊着号子一齐力，将棺材抬了起来，抬出堂屋，放到了篱笆前的路口，着“不孝男”刘农月看守，其余的人开始忙活其他的事。

    曾国文、吴小文带着一伙人绑扎抬丧棒，还用纸糊了一个棺套，待会儿出殡时就将棺套罩到棺材上。女生们也没有闲着，她们在竹林边扎了几个花圈，因为没有纸花，就拔了些野花代替。

    杨浩、虾皮则带着一伙人拆灵棚——按此地规矩，棺材离了堂之后，就要把灵棚拆掉，否则会不吉利。

    衡其仍然干他的厨师——在众人的监督下，不准他再擤鼻涕，有鼻涕也得忍着。监督他的人不是别人，正是他的“马仔”李诗茵。在美女面前，衡其也不好意思再邋遢，有鼻涕也不敢擤了。不过田小兵在涮锅的时候却闻到了一股屁臭。他一看衡其的肥屁股在他面前一颤一颤，就知道是衡其干的好事。他不好说破，只能苦笑着摇摇头。

    衡其一边将一块乌黑的腊肉放到烧红的锅里烫肉皮上的毛，一面冲外面叫道：“可司，虾皮，肉不够了，是不是派人上街买点肉来？”

    虾皮嗤道：“这也要请示？派人上街去买就是！”

    衡其当即让刘存明和钱老二上街去买肉，一面叮嘱他们：“太肥的肉不要，不新鲜的肉不要，注水肉不要……”

    刘、钱二人应道：“知道了，别唐僧了。”

    一个小时后，刘、钱二人买了肉回来了。衡其接过肉一看，忽然勃然变色：“你们这两个傻二，谁让你们买牛肉的？”

    刘、钱不解道：“买牛肉怎么了？这牛是刚宰的，新鲜得很呢，你看这全是瘦肉，一点肥肉也没有！”

    “做丧事是不能吃牛肉的！你们这两个傻二懂不懂呀？”衡其唱起了高腔。

    刘存明道：“做丧事怎么不能吃牛肉？牛肉不是肉？”

    “做丧事确实不能吃牛肉，”曾国文接过了话茬，“这里有个原因，大凡人死，都是因为阳寿已经到了，阎王因此遣鬼差拿他去阴间拷问，没做过什么坏事的话，则让他顺利轮回转世；如果做过恶，则要根据情节的轻重来接受判处，或者是下油锅，或者是过刀山……扯远了，单说阎王差来的鬼差，大都是牛头马面，如果吃牛肉的话，会引起牛头马面的不满……”

    “那怎么办？把肉再退回去？”刘存明耸耸肩膀。

    “退回去肯定不现实，再说这迷信说法也不必放在心上，既然肉买回来了，就既来之则安之吧。”杨浩道。

    “反正这道菜我是不做。”衡其道。

    “我来做。”杨浩笑道。