在封闭的宇宙飞船中，没有日出日落，时间的流逝让人恍然无觉。飞船上的时间依旧是按照地球上的时间计算的，在当初进入飞船之后，安若萱就按照自己脑中生物电脑的时间为飞船定下了基准时间。

    两天的时间很快就过去了，飞船在这两天的飞行中，依旧是一切顺利，没有丝毫的意外发生。安若萱嘴里嚼着一个牛肉味能量棒，看着眼前的航行星图。大概在两分钟之后，飞船就会经过那个地方。

    能量棒吃起来十分的费劲，短时间巨量的能量摄取会对身体造成很大的负担，糟糕的口感也算是一种保护措施。安若萱端起一旁固定在座椅上的水杯，喝了一口热水，静静的等待着飞船与目标的相遇。

    时间大概还剩六十多秒，安若萱通过舷窗就已经能够看到远处的那个小星体。说是小星体其实并不太恰当，“微光”是一颗直径超过二十公里的石质小行星，“启明星”飞船在它面前就像一个小不点。

    安若萱相信“天神”不会让飞船出现什么大问题，但“天神”到底想通过何种方式达到何种目的，现在还是不得而知。“叮叮叮”，就在此时，“天神”的提示音响了起来，一个弹窗出现在了终端之上。

    安若萱看了一下，信息是来自隶属于光子深空探测器的一个光谱资源探测模块，用于对星球和星体进行光谱扫描以确定各种元素的分布及含量。如果目标中含有飞船所需要的元素物质就会发出提示，再由船员决定是否派出采矿船进行开采。

    “前方发现一颗小行星，代号微光，经光谱检测，确定目标含有大量的纯净铌金属。”“铌金属？来了。”安若萱心中微微一动。铌金属的确是一个让他们无法拒绝的诱惑，哪怕知道可能有问题，也会必须参与到其中的诱惑。

    铌是一种金属元素，能吸收气体，用作除气剂，也是一种良好的超导体。化学符号Nb，原子序数41，原子量92.90638，属周期系ⅤB族。铌是一种带光泽的灰色金属，具有顺磁性，属于元素周期表上的5族。

    高纯度铌金属的延展性较高，但会随杂质含量的增加而变硬。铌在低温状态下会呈现超导体性质。在标准大气压力下，它的临界温度为9.2K，是所有单质超导体中最高的。其磁穿透深度也是所有元素中最高的。铌对于热中子的捕获截面很低，因此在核工业上有相当的用处。

    在“启明星”飞船上，飞船的高性能蓄电池组和动力炉中铌金属和相关合金占有很大的比重。作为飞船的核心设备，一旦出了问题就必须要有足够的材料进行重构和修复。当然，这只是铌金属在飞船上的用途之一。

    铌金属室温下在空气中是极其稳定的，不与空气作用。虽然它在单质状态下的熔点较高（2，468°C），但其密度却比其他难熔金属低。铌还能抵御各种侵蚀，并能形成介电氧化层。因为它有极好的抗蚀性，不会与人体里的各种液体物质发生作用，并且几乎完全不损伤生物的机体组织，对于任何杀菌方法都能适应，所以可以同有机组织长期结合而无害地留在人体里。

    用铌片可以弥补头盖骨的损伤，铌丝可以用来缝合神经和肌腱，铌条可以代替折断了的骨头和关节，铌丝制成的铌纱或铌网，可以用来补偿肌肉组织。在飞船上，所有的纳米生化动力装甲中都使用了大量的铌合金。包括安若萱体内的纳米金属武装，都使用了大量的铌金属。

    最为关键的是“启明星”飞船本身就是一艘以泰坦甲虫肉体为基础的生物飞船，飞船为了保证泰坦甲虫肌体的活性，飞船上近乎所有的金属材料中都含有铌元素。如果将来飞船发生了损坏，铌金属将是一种必不可少的材料。

    铌在地壳中的含量为0.002%，铌在地壳中的自然储量为520万吨，可开采储量440万吨。铌在自然界中不以纯态出现，而是和其他元素结合形成矿物。主要矿物有铌铁矿、烧绿石和黑稀金矿、褐钇铌矿、钽铁矿、钛铌钙铈矿。

    虽然铌在地球上的储量并不算太少，但安若萱他们在逃离地球的时候却基本上没有携带任何铌金属。更让安若萱感兴趣的是为什么会存在金属态的铌，按照光谱探测的结果，眼前这颗代号“微光”的小行星上，纯金属态的铌含量超过了五百吨，到底是什么原因造就了如此多的铌金属？

    安若萱相信，“天神”想要的东西一定与那些铌金属有关。为了搞清楚“天神”的秘密，安若萱启动了矿产采集程序，整个飞船的航行路线开始发生改变，逐渐的转为环绕“微光”同步飞行的状态。

    飞船现在的飞行速度比较高，需要花费一定的时间环绕“微光”进行降速飞行，将速度降至可以派出采矿船的程度。在环绕“微光”进行了三十二圈的降速飞行之后，安若萱激活了位于机库中的无人多功能飞船。

    那艘无人多功能飞船的代号是“火蚁”，自重五百八十吨，载重一千二百吨，可以加挂外部货仓。根据目标的性状和开采环境的不同，“火蚁”可以加挂不同的模块和挂件以保证它能够顺利的完成采集任务。

    这次采集的目标位于一颗岩质小行星的内部，采集难度并不大。加之储量并不是太大，“火蚁”并没有加挂外部模块和货仓。在通过机库进入升降仓后，升降仓内的升降平台将“火蚁”托举到了飞船的表面，随后将其释放了出去。

    “火蚁”有着一套独立的智能操作系统，也可以由飞船进行远程操控。安若萱这次只是切入了“火蚁”的视角，但并没有对“火蚁”的行为进行什么干预。在离开“启明星”大概一公里后，“火蚁”才激活了自己的推进器，缓缓地向脚下的“微光”迫近。

    在“火蚁”还未正式降落到小行星表面的时候，通过“火蚁”上的视频采集器，安若萱在小行星上发现了一些并不应该存在的东西。那规整的形制和不同于小行星本身的金属材质，明显就是一种人工造物而非自然生成。