“老师这是说哪里话？”

    “哈哈，难道我说错了吗？你们司空家族靠着狗屁法脉统治大陆一千年了，一千年来从未有人能突破狗屁法脉的禁锢而抵达领域。你来难道不就是想看看老夫是不是也突破了狗屁法脉吗？现在老夫还被关在这里，自然是没有了。你的目的已经达到，不滚蛋做什么？”

    司空尘目中一寒，霍然站起，脸色无比肃穆，正色道：“老师，请您自重。您怎么责骂学生都不要紧，但请不要侮辱司空家族的千年圣物。”

    “哈哈哈哈，自重？圣物？那是你们家的圣物。老夫被它折磨了一辈子，难道还要尊称它神圣法脉？狗咬你一口，你肯不肯叫它神圣之犬？要说你也真是个天才，竟然把老夫囚禁在狗屁法脉旁边，除了你这种天才，谁能想出这种阴损的主意？”

    司空尘眼中的寒意渐渐退去，露出痛苦和抑郁之色，又缓缓跪了下去，道：“老师骂的是，老师爱说什么便说什么好了。”

    “唉，痴儿！千古从未有不灭的帝国。就算神圣法脉永远禁锢着大陆东部的强者，珊瑚帝国也终究会灭亡。珊瑚帝国灭亡时，最痛苦的人就是你，皇族最出色的人才。”

    平台下的人居然恢复了平静，说了句带着暖意的话。司空尘的表情却还是没什么变化，缓缓地道：“老师当年预言，二十年内，帝国必亡。现在——”

    “现在只不过过去了十年，你是不是已经有点相信了？”

    司空尘沉默着，终于答道：“是。帝国随时可能陷入不可挽回的局面。正如老师当年所说，帝国的政府已渐渐失去了维持这片土地上的秩序的能力。帝国有一亿人口，疆域万里，但帝国如今有战斗力的可用于战略机动的军队，已不超过十万人。东北的青龙蛮族蠢蠢欲动，西北的草原世界也已开始混乱。南方的贵族和灵魂圣教一直在策划重新独立。就连关内也是暗流涌动，就在今天上午，一群打着灵魂圣教旗号的强盗占据了蓝海古城。一旦这几个方向上同时出现危机，这十万军队就算能百战百胜，也必将顾此失彼。帝国——帝国必将发生不可知之事。”

    一说起军国之事，平台下面的老人似乎就越发忘记了骂人。

    他静静地听司空尘说完，才淡淡地道：“军队的问题只不过是表象。一个国家能不能真正统治一个地区，最重要的标志就是她能不能向这个地区的大多数人征税。而珊瑚帝国的财富，无论是土地山林还是水泽矿产，都已经落入了少数人的手中，这些人却是从来不纳税的。我当年和你说过，当你在关内看到一千个破产的五阶强者时，帝国的危机就已经需要皇帝进行最大力度的关注了。”

    司空尘缓缓地道：“是，别的地方不算，单是蓝海古城中的三千强盗中，就至少有一百个五阶骑士，加上其余的战士、刺客、魔法师等，至少有五百人。这些人是从整个安阳行省里集中起来的，以此推算，帝国关内合计十六个行省，破产的五阶骑士恐怕也早已超过一千了。前几天，甚至有一个破产的五阶骑士甘冒奇险，率领一支冒险团去皇室的猎场猎取魔兽。”

    “你可知道为何是‘一千个五阶强者’？”

    “学生当初不知。如今已知道了。”

    “说说看。”

    “中级职业强者乃是帝国军队的中坚力量，所以帝国格外优待。骑士、刺客、战士、牧师、魔法师、召唤师六大职业，只要修为超过五阶，就可以得到子爵爵位，以及五十公顷的土地。远远超过四阶的二十公顷。而且这些土地受法律保护，不许买卖，自然也不许外人侵占。但法律并不总是能起作用。如果到了某天，五阶强者都开始大量失去土地，那已经说明，这个帝国的大多数人手中的土地，都已经不安全了。在神圣大陆东部，如果没有了土地，也就约等于没有了一切。当一无所有的人越来越多时，帝国也就——也就——”

    司空尘微微哽咽，没有把最后几个字说出来。他是帝国的七皇子，虽然是在私下里，也还是想着避讳。他顿了顿，接着说道：“学生近些年每每想到老师这些论断，总是百感交集。既佩服老师的先见之明，又伤心帝国的江河日下。”

    平台下的老人叹了口气：“当年的事，其实也不能怪你。我四处游历讲学，讲的却都是那些贵族眼中大逆不道的言论。别说是你，就算是陛下，也保不住我和天宗道。你把我囚禁在此处，也算是变相救了我的性命。我本该感谢你才是。”

    司空尘顿时热泪盈眶，扑通一声扑倒在地，放声大哭。平台下传来一声苍凉的叹息：“噫！吾道已死，吾生何益？”

    这声叹息惊心动魄、悲凉入骨，让司空尘所有的动作都顿住了。魔法空间里瞬间陷入一片毫无生气的沉默。

    良久，平台下的老人又道：“你也不必太绝望。如果将来事不可为，至少还有两条路，可以延续司空家族的荣耀。不过我现在不能说出来。说出来也没用的。”

    司空尘道：“是。学生明白。届时再来请教老师。”当他说完这句话的时候，不知为何，他的眼前竟忽然掠过陆离的身影。