虎威镖局，胡图正在后厅休息。忽听得厅外人声喧哗，跟着几个人脚步急促，奔了进来。

    胡图眉头一皱，说道：“没点规矩！”

    只见奔进来的是三个护院，为首一人气急败坏的道：“总……总镖头……”

    胡图喝道：“甚么事大惊小怪？”

    护院陈七道：“郑……郑镖头死了。”

    胡图先是一惊，随后大声怒问道：“是谁杀的？在山灵城敢杀我虎威镖局的镖头，不想活了是不是？”

    陈七道：“这个就不知道了。刚才小李上厕所，见到郑镖头躺在厕所旁的菜园里，身上没一点伤痕，全身却已冰冷，可不知是怎么死的。好似得了什么怪病死的。”

    胡图呼了口气，心下登时宽了，道：“我去瞧瞧。”当即走向菜园。

    到得菜园中，只见七八名镖师和护院围成一团。众人见到总镖头来到，都让了开来。胡为也在这时候，带着伤病闻声而来。

    胡图看郑镖头的尸身，见他衣裳已被人解开，身上并无血迹，问站在旁边的祝镖头道：“没伤痕？”

    祝镖头道：“我仔细查过了，全身一点伤痕也没有，看来也不是中毒。”

    在检查的毫无结果后，胡图父子回到客厅，刚要商议一些事情。忽听得有人惊呼：“不好了，史镖头也死了！”胡图父子同时一惊。

    胡为从椅中直跳起来，颤声道：“是他们来报……”这“仇”字没说出口，便即缩住。

    其时胡图已迎到厅口，没留心儿子的话，只见护院陈七气急败坏的奔进来，叫道：“总……总镖头，不好了！史镖头……史镖头又给那夫妻……讨了命去啦。”胡图脸一沉，喝道：“什么夫妻。”

    陈七也是今晚陪同胡为前去小客栈的一员，当看到总镖头怒目而视的严峻脸色，不敢再说下去，只是向胡为瞧去，脸上一副哀恳害怕的神气。

    胡为并没有跟胡图说实话，只是说在外受了点小伤，此时也不好解释什么。

    胡图又急忙说道：“你说史镖头死了？尸首在哪里？怎么死的？”这时又有几名镖师、护院奔进厅来。

    一名镖师皱眉道：“史镖头死在马厩里，便跟郑镖头一模一样，身上也是没半点伤痕，七孔既不流血，脸上也没甚么青紫浮肿，莫非……莫非刚才随少镖头出去游玩，真的中了邪，冲……冲撞了甚么邪神恶鬼。”

    胡图哼了一声，道：“我一生在江湖上闯荡，可从来没见过甚么妖魔鬼怪。咱们瞧瞧去。”说着拔步出厅，走向马厩。

    只见史镖头躺在地下，双手抓住一个马鞍，显是他正在卸鞍，突然之间便即倒毙，看来杀他之人必有着史镖头难以抵挡的绝对实力。

    这时天色已黑，胡图教人提了灯笼在旁照着，亲手解开史镖头的衣裤，前前后后的仔细察看，连他周身骨骼也都捏了一遍，果然没半点伤痕，手指骨也没断折一根。

    胡图素来不信鬼神，郑镖头忽然暴毙，那也罢了，但史镖头又是一模一样的死去，这其中便大有蹊跷，若是黑死病之类的瘟疫，怎地全身浑没黑斑红点？

    心想此事多半与儿子今日出去游玩途中所遇有关，转身问胡为道：“今儿随你去游玩的，除了郑镖头和史镖头二人外，还有他们三个？”说着向陈七三人一指。

    胡为点了头，胡图道：“你们两个随我来。”吩咐一名护院：“请其他镖头到东厢房说话。”

    三人到得东厢房，胡图问儿子：“到底是怎么回事？”

    胡为当下便将追杀阿秀一家之事；和杜君宝二人发生冲突；包括之前三人的恩怨；等等情况，一一照实说了。

    胡图越听越知事情不对，他不动声色的听儿子说完了，沉吟半晌，问道：“这对夫妻没说是哪个门派，或者是哪个帮会的？”

    胡为道：“没有。”

    胡图问：“他们言语举止之中，有甚么特异之处？”

    胡为道：“也不见有甚么古怪。”

    胡图道：“你可知他俩现在何处？”

    胡为道：“孩儿知道。”

    胡图也不在坐以待毙，思索一番后，直接与在厅外的众多的镖头里选出一半出来。

    这些镖头早就等在厅外，听候差遣，一听胡图这么说，当即走进厅来。胡图道：“咱们去办一件事，我选中的跟我走，剩下的看家护院。

    当下一群人骑着马出院，一行向北。胡为纵马在前领路。不多时，便都来到小客栈前，见店门已然关上。

    一护院上前敲门，叫道：“开门，快开门。”敲了好一会，店中竟无半点声息。

    崔镖头望着胡图，双手作个撞门的姿势。胡图点了点头，崔镖头双掌拍出，喀喇一声，门闩折断，两扇门板向后张开，随即又自行合上，再向后张开，如此前后摇晃，发出吱吱声响。

    崔镖头一撞开门，胡为急忙上前，见院中并无动静，高举火把，走进屋去。十多个人里里外外的走了一遍，不见有人，屋中的被褥、箱笼等一干杂物却均未有异样。

    胡图循声过去，见儿子站在房中，手中拿着一块绿色帕子。

    胡为道：“爹，什么都没留下，只留下这么一个手帕。”

    胡图接过手来，一股淡淡幽香立时传入鼻中，那帕子甚是软滑，沉甸甸的，显是上等丝缎，再一细看，见帕子边缘以绿丝线围了三道边，一角上绣着一枝小小的红色珊瑚枝，绣工甚是精致。

    胡图问道：“这帕子哪里找出来的？”

    胡为道：“掉在床底下的角落里，多半是他们匆匆离去，收拾东西时没瞧见。”

    胡图提着灯笼俯身又到床底照着，不见别物，沉吟道：“看来，我们是被他夫妻二人戏耍了。”

    胡为站在一旁，并没有敢搭话。

    待一群人无功而返之时，在镖局大门看见一片狼藉。

    只见地下横着两段旗杆，两面锦旗，正是镖局子门前的大旗，连着半截旗杆，被人弄倒在地。旗杆断截处甚是平整，显是以宝刀利剑一下子就即砍断。

    季镖头骂道：“他妈的，这两个狗贼就是没种，趁着总镖头不在家，上门来偷偷摸摸的干这等下三滥勾当。”

    胡图向儿子招招手，两人回进局去，只听得季镖头兀自在“狗强盗，臭杂种”的破口大骂。

    父子两人来到东厢房中，见所有值钱之物全部已空。胡图便涵养再好，也已难以再忍，拍的一声，伸手在桌上重重一拍，喀喇一声响，那张花梨木八仙桌的桌腿震断了一条。

    胡为颤声道：“爹，都……都是我不好，惹出了这么大的祸事来！”

    胡图道：“对头是谁，眼下还拿不准。我看他们不会只砍倒两根旗杆，杀了两名镖师，就此了事……”

    胡图向胡为瞧了一眼，心头怦怦而跳，登时脸上变色。

    胡为道：“这件事是孩儿做出来的，大丈夫一人做事一身当，孩儿也……也不害怕。”他口中说不怕，其实不得不怕，话声发颤，泄漏了内心的惶惧之情。

    当晚胡为睡在胡图旁边的房间。胡图打开了房门，将兵刃放在枕边，连衣服鞋袜都不脱下，只身上盖一张薄被，只待一有警兆，立即跃起迎敌。

    这一晚却太平无事。第二日天刚亮，有人在窗外低声叫道：“少镖头，少镖头！”

    胡为夜半没好睡，黎明时分睡得正熟，一时未醒。胡图道：“甚么事？”外面那人道：“少镖头的马……那匹马死啦。”

    这匹白马胡为十分喜爱，负责照看的马夫一见马死，慌不迭来禀报。胡为朦朦胧胧中听到了，翻身坐起，忙道：“我去瞧瞧。”

    胡图知道事有蹊跷，一起快步走向马厩，只见那匹白马横卧在地，早已气绝，身上却也没半点伤痕。

    胡图问道：“夜里没听到马叫？有甚么响动？”

    那马夫道：“没有。”

    突然间护院陈七急奔过来，气急败坏的道：“总……总镖头不好……不好啦！那些镖头……镖头们，都被人讨了命去啦。”

    胡图和胡为齐声惊问：“什么？”陈七只是道：“死了，都死了！”

    胡为怒道：“什么都死了？”伸手抓住他的胸口，摇晃了几下。

    陈七道：“少……少镖头……死了。”胡图听他说“少镖头死了”，这不祥之言入耳，说不出的厌闷烦恶，但若由此斥骂，更着形迹。

    只听得外面人声嘈杂，有的说：“总镖头呢？快禀报他老人家。”那镖师摇头道：“已发现了十七具尸体……”胡图和胡为齐声惊道：“十七具尸体？”那镖师一脸惊恐之色，道：“正是，一十七具，其中有富镖头、钱镖头、吴镖头。尸首停在大厅上。”

    胡图更不打话，快步来到大厅，只见厅上原来摆着的桌子椅子都已挪开，横七竖八的停放着十七具尸首。

    饶是胡图一生经历过无数风浪，陡然间见到这等情景，双手禁不住剧烈发抖，膝盖酸软，几乎站不直身子，问道：“为……为……为……”喉头干枯，发不出声音。

    过不多时，又有人送了三名镖师的尸首来，胡图核点人数，昨晚派出去二十三人，眼下已有二十二具尸首，只有褚镖师的尸首尚未发现，然而料想那也是转眼之间的事。

    他回到东厢房中，喝了杯热茶，心乱如麻，始终定不下神来，走出大门，见两根旗杆已齐根截去，心下更是烦恼，直到此刻，敌人已下手杀了镖局中二十余人，却始终没有露面，亦未正式叫阵，表明身分。

    他回过头来，向着大门上那块书着“虎威镖局”四字的金字招牌凝望半晌，心想：“虎威镖局在江湖上扬威数十年，想不到今日要败在我的手里。”