在经历了两个月的艰苦鏖战以后，雷恩终于选择退出黄昏城，收缩防线退到了钢岩行省的高山城。

    毕竟南线同帝国的东、西、北三条战线都有点不太一样，东面是海战，有港口作为依托。

    擅长防御的麦哲伦要抵御来自于海面的敌人，坚守个一两个月问题不大，损失无外乎是一些战船。

    北面则是由暴风家族经营了好几代人的暴风要塞，城墙坚固，又有富庶的黑曜行省进行物力支持。

    西线又有广袤的区域作为战略纵深，基本上是把光明十字军给放进来，利用纵深再徐徐击破的。

    但南面则不同，因为南面距离王都太近了，从帝国西侧边境抵达王都大概要一个半月的时间。

    可从南边的黄昏城北上，如果没有阻挠的话，只需要半个多月就能抵达，在路程上短了足足一半！

    这就直接导致南面战线没有坚固的要塞和足够的战略纵深进行防御，而且地形复杂，并不富庶。

    在黄昏城下的两个月，帝国边军几乎是寸步不让，在与联邦军的战斗中，活生生把这里变成绞肉场！

    在付出了近两万人的惨烈代价以后，终于离开了那座尸骨堆积成山的边塞小城，夕阳映照鲜血！

    “这两万人里有不少都是志愿参加进来的新军，帝国边军阵亡的大概有八千人，我记得之前的资料统计，整个黄昏城也就只有不到两万人吧，也就是说阵亡的一万两千新军里……这真是一个可怕的数字。”

    身为联邦军司令长官的格林缓缓走进黄昏城，前方有士兵将堵住城门的帝国士兵的尸体移走扫除障碍。

    要不然他们连落脚的地方都没有，地面上还有残留的火焰，在晚风的吹拂下东倒西歪的飘忽不定着。

    倒在地上的尸体里不少人都还很年轻，面容稚嫩，看起来才十几岁的样子，这正是如花一般的年纪。

    格林看到这些年轻却永远无法再睁开眼睛的脸庞，五味杂陈，在士兵的簇拥下缓缓的前进着。

    进入城内以后有联邦军士兵押解着帝国军的士兵俘虏在旁边站着，等待格林经过。

    黄昏城原本就是一座狭窄的小城，大量的尸体堵塞住道路，不退到一边的话根本就没办法通过。

    鲜血在地上汇聚成涓涓细流，联邦军的士兵试图将这些鲜血擦干净，以免玷污了司令长官的靴子。

    但根本就没办法做到这一点，有黄昏城的老人从残破不堪的窗户里看向格林以及他的搭档，眼神愤恨。

    “是啊，根据之前掌握到的情报，帝国由于内战，加上声势浩大的起义行为，早就已经民心浮动，根据出征前的战略推测，他们应该憎恨着帝国，欢迎我们进城才对，可从现在的状况看来有点不太一样。”

    格兰特作为与格林同期从军校毕业的好友，一直以来都是他的左膀右臂，这次也是军队参谋长官。

    原本以为这次北上帝国是民心所向，德莫克联邦凭借如今隐隐有坐稳大陆第一强国交椅趋势的力量。

    足以蚕食帝国一半的领土，为此在战前他们做好了充分的准备，无论是军队的后备力量还是后勤。

    这些都堪称无懈可击，而且国内的战争气氛高涨，无论是下层的民众还是上层的大商人都是支持态度。

    本以为这将是十拿九稳，没想到却遭遇到如此惨烈的战斗，这才到黄昏城下就遭遇到了顽强的抵抗。

    这大大的打击到了联邦军士兵的积极性，这些从来没有上过战场的年轻士兵也明白了战争的残酷性。

    在帝国付出了两万惨重伤亡的同时，进攻方的联邦军损失也不小，装备精良训练有所的他们也折损了大概一万两千人，虽说这个数字及时得到了补充，依然保持着完整的八万人的规模，可补充的后备力量。

    必定没办法同刚开始出征时候的精锐相比，联邦议会也不得不修正作战目标，将计划从一个月内抵达帝国王都完成全面压制，更改为逐步蚕食，帝国子民展现出来的抗争毅力的确到了令人震惊的程度。

    “民心之所以涣散是由于对于王都没有信心，尤其是雷加原本为了巩固自己的皇位，将地方上的权利都慷慨的赠送了出去，给予了地方总督高度的自治权，他的想法肯定是想等到休养生息以后再重新把权力夺回，只不过没有等到那一步，就已经被推翻了，如果那个时候国内能够更加的果断一点，也不至于这样。”

    格林行走在破破烂烂的街道上，黄昏城作为边境城市虽然很小，但也颇为繁华，有着热闹的市集。

    但此刻却是遍地狼藉，连大部分的木材都拆掉，用来填补城楼上的窟窿去了，地上都坑坑洼洼的。

    “现在他们这样做，也就是代表着他们对新的王都充满了信心，相信全新的帝国是值得他们付出生命去奋斗的吗？这还真是可怕的斗志，帝国，以及帝国的前任王朝，能够在大陆的中心地带盘踞这么长的时间，也不是没有理由的，遭遇到这等惨烈的战斗，也就意味着接下来的城市，全都会是这样尸山血海吗？”

    格兰特也收敛起了平素里的那张玩世不恭的笑脸，眼前的这一幕深深的震撼了他，令他不自主的发抖。

    “可是即便是这样，已经踏上了这条路的我们，没有回头路了，他们为了自己的祖国抛头颅洒热血，而我们何尝又不是呢？战争是残酷的，对他们来说是如此，对我们同样也是如此，所以不必在战场上怜悯自己的对手，因为说不定当立场对调过来的时候，我们的家园也会遭遇到这样惨烈的光景啊！”

    格林轻轻摇了摇头，他尽量让自己不去看这残酷的景象，但空气里却弥漫着浓郁的血腥味。

    “这还真不像是你能说出来的话，战争是残酷的，从来没有同情与怜悯的说法。”

    格兰特对此深以为然，夕阳蔓延着一望无际的火烧云，如同鲜血，娇艳欲滴。

    “这是那个家伙说的。”

    “是吗？是我们终有一天将要面对的那个对手说的吗？那还真是可怕呀。”

    格兰特愣了愣，苦涩一笑，连打下黄昏城都这么困难，接下来还不知道有何等惨烈的战斗等待他们。