佛堂内，上官婉儿再一次劝说薛怀义：

    “薛将军，你身为白马寺主持，梁国公，行军大总管，自有万千大业等待圆满，既然陛下无心知罪于你，你的师父又是百般呵护，为何如此不振？”

    薛怀义淡淡一笑，轻声言：“阿弥陀佛，贫僧之业只有佛。”

    上官婉儿万分不解，“纵是佛业广大，也是为天下苍生，薛将军只要从化善禅，长久以往才会成就佛业啊。”

    “上官舍人，贫僧手刃百余生灵，哪能配得上业？”

    “也许，也许他们死有余辜！”上官婉儿情急说道，她知道那些人并非皇家僧人，而是普通信客，做出强词夺理之态。

    她并不知道那些人确是死有余辜，盗取皇家秘经，明知内藏玄机仍然临摹万本，薛怀义不杀，圣帝武媚也会杀他们。

    薛怀义当然知道，正因为是真本大云经，绝然不能公诸天下，那么，永远是妄杀百人，他终于睁开眼，冲着上官婉儿微微点头表示谢意，缓缓说道：

    “舍人，贫僧有错在先，却将大误强加他人，此乃大戒，佛家所不允；还有，贫僧若贪图生存，必将为陛下引来万千责难，承恩而复仇，此又是大戒；苟活于世，口声为善，心中却蕴藏万恶之中，更是大戒。舍人定是明白，倘若皇朝根基不稳，死去的又何止千百人？故，贫僧只望陛下能赐一死，权当是天求，从而匡正皇恩，怀义只有一事相求，待贫僧死后，恳求像明堂一般，将贫僧罪恶之身火烧而化，尸骨嵌入白马寺之内，贫僧要守护着白马寺。”

    “不可！”

    上官婉儿高声怒喝。

    “贫僧拜求舍人了……”薛怀义合上眼睛，再也不说话。

    这时，一位嘉豫殿的公公兴致勃勃赶来，欣喜地瞧一眼薛怀义，马上对着上官婉儿道：“舍人，陛下召舍人入殿！”

    上官婉儿不知眼下能有什么事化解难题，立即吩咐禁卫好生守护薛怀义，急匆匆赶回嘉豫殿。

    殿内，唯有圣帝和崔神庆两人。

    “婉儿，是不是薛怀义还是那般倔强？”武媚笑问。

    上官婉儿点点头，瞧见圣帝面带喜色，崔神庆也是如释重负，脸上出现迷惑，“陛下，何事如此高兴？”

    武媚言道，“朕已经于崔侍郎商议，当有万全之策！”

    正是因为大云经的事情，她方才与崔神庆私下协商，除了金夕，天下只有他与崔神庆知道真正大云经的真实来历。

    “真的？”上官婉儿转忧为喜。

    武媚缓声答道：

    “当然是真的，薛怀义定是因为不慎才致使明堂焚烧殆尽，念在佛禅之身，对死去的亡魂终有忏悔，所以执迷不悟，故，朕答应他，赐他有罪，但是要戴罪立功，重建明堂和天殿；至于银两，天朝有的是，不过为免天下非议，朕将所有后宫的银两拨付进去，虽然微不足道，也表朕的心意；同时，朕从此食素，以示痛失佛堂之心，想必天朝百姓也能纵容朕几分。”

    上官婉儿喜出望外，如此一来，想必薛怀义不能不从，忽又想到方才言语，略有忧虑说道：“陛下，薛将军担心的是因此撼动陛下之威，怕是，怕是引起动荡。”“朕不怕！”

    圣帝武媚故作高昂地说道。

    年迈的她竟然走出紫帘，缓缓移步到大殿中央，似乎要指挥一场战争，满怀信心继续说道：

    “薛怀义，确有杀死寺内百人，他们……他们终有一死，可是，薛怀义诠释大云经，感化天下，不知救赎所少生命，仅仅是突厥一役不战而胜，又免去多少将士的伤亡，朕相信，总有一天人们会明白，他才配得上大善；即便出现动乱，朕也要挺着，朕不相信有人能过逾越佛禅！”

    “陛下英明！”崔神庆道。

    上官婉儿跑上前，刚要揽住武媚，却见圣帝趾高气扬立着，赶紧退回双臂，娇滴滴道：“多谢母亲！”

    只要为他心中的文公子保住薛怀义，当然是大功一件，足以胜过暗香公主的体香。

    武媚主意已定，微微抬手，“婉儿，拟诏……”

    刚说到这里，殿内扑进李多祚，刚要说话，一头扎下去跪在圣帝脚下，“陛下，陛下，大事不好，臣有罪！”

    “何事惊慌？”武媚喝道。

    李多祚脑地触地，惶恐言道：“回……回陛下，薛将军自尽身亡！”

    也许，薛怀义眼见嘉豫殿的公公喜上眉梢，知道陛下要赦免，因此封闭血脉坐化，正如他对上官婉儿所言，绝不因为苟活而牵连陛下。

    他若自杀，李多祚也无可奈何。

    九界2277年二月四日，梁国公、左武卫大将军、征西行军大总管、白马寺主持、明堂奠基人薛怀义自杀坐化于神都皇宫佛堂。

    宁死不诋伤圣帝！

    “什么！”

    武媚生出一个趔趄险些摔倒，上官婉儿慌慌张张扶住，与圣帝一起惊呆不动。

    崔神庆陡闻巨变，颌下稀薄的胡须颤动几次，嘴巴几度开合说不出半个字，最终狠狠地闭上双眼，褶皱的眼角淌出一刻浑浊的老泪。

    忠臣珍良将，他着实不忍。

    半晌，武媚方才清醒过来，低着头嘶声吼道：“李多祚，你，你为何不阻止！”

    李多祚不敢大声，“回陛下，薛将军身边有数名高手看护，可是，可是谁知道他的修为如此高深，竟在不知不觉中坐化……”

    如临噩耗，有同爱子病卒，武媚彻底失去方寸，她抬起手向李多祚的后脑打去，可是那坚硬的脑袋似乎弄疼了她的手，激怒之下跑到墙壁边去撕扯悬挂的宝剑，鼓捣半晌也没有抽出剑身，又在上官婉儿的阻扰下返回紫帘之后。

    马上，上官婉儿也被狠呆呆推将出来。

    久久不语。

    她已无力再语。

    仿佛她的脚下必须踩踏金夕身边人的尸体一般，贞儿，文真，薛怀义，哪怕是刚刚相识的暗香公主，也险些被她杀死。

    如何向金夕交代！

    “薛将军……”武媚艰难发声，“薛将军可有什么心愿？”

    上官婉儿刚刚还万般喜悦，此刻却是有气无力，“陛下，方才薛将军说，有两件天求，一则是，是……陛下赐他一死；二则，将他烧化，埋葬于白马寺之内。”

    不日，圣帝宣诏：

    薛怀义误烧天殿明堂，致死非命，赐死，尸身火化，骸骨埋入白马寺。

    同时，武媚连发数道圣诏！

    为控制武氏一族官员利用天朝屡屡赦免之机，绞尽脑汁压迫忠良，最后再趁大赦恢复官职，从而减少大赦，严正刑律；为防武三思一众大肆招揽幕僚，大力控制宰相任官，三品以上官员必须由皇帝任免；大大精简朝都官员，无论地位高低，唯才是用；减少州府之间的官员调度，考察功绩后方可转离。

    一系列的严政，极大地打击了以武三思等人为首的族亲集团，震慑了仰仗内亲嚣张跋扈的武氏族僚，再一次匡正了朝纲，天朝局面完全扳于正轨。

    武三思彻底失去臂膀，逐渐黯淡下来，再也不敢贪图窥视皇座。

    这些人都是圣帝的血亲，似乎抓住了武媚善良的弱点，从而肆意妄为，薛怀义用生命震动了她，使得天朝再度安然，免去了可怕的浩劫。

    武媚特意嘱咐上官婉儿，要她细细道给薛怀义师父整件事情的始末，并代她说一句对不起，随后关闭嘉豫殿三日，再一次倒卧床榻之上。

    “金夕，还没好吗？”

    塞妠在金夕身后小声地问道。

    金夕闻听到怀义的死讯，当场停在原地，面色再无表情，他知道武媚绝不会杀怀义，定是和尚自寻短见，可是终究无法抵抗内心的悲痛，历历往事在目，一件件都是殇事，不禁心灰意冷。

    偿还往世欠下的债，代价如此霸烈！

    恨将为何死去的不是自己，一个个，都是内心疼爱的人！

    他一站，便是两个时辰。

    “走吧，我带你离开这里，我们去西域！”金夕终于开口，他眼下唯一担心的就只剩下塞妠了。

    “好！”

    塞妠应道，不过丝毫看不出欣喜。

    天朝芳华依旧，可是每每受伤的总是金夕。

    上官婉儿再一次赶来，刚要向金夕解释皇宫内发生的一切，被金夕制止。

    她必须要传递圣帝的口谕，艰难地说道：“陛下令婉儿代言，对公子说一声对不起！”

    金夕摆摆手，生硬地答道：“并非陛下对不起我，而是我对不起身边的人。”

    “公子有什么打算？”上官婉儿瞧见金夕茫然无甚。

    金夕没有回答，而是面对上官婉儿吩咐道：“如今天朝强盛，内无忧，外无患，你以后要好生对待陛下，还有庐陵王！”

    上官婉儿大声嚷道：“你要去哪？”

    “西域！”

    金夕已经做出决定。

    “不！”

    上官婉儿立即反对，她几乎是爱怜而不满地瞧着旁边香气扑鼻的公主，想不出长路漫漫之下这位公主要怎样浸染心中公子，长久以来，依附那种莫名其妙的服从，她对金夕已有不明的情愫，尽管她也不知道为什么。

    金夕当然知道！

    眼前的天朝第一舍人出自他的臂弯，而且是李显的心中知己，不管是来自那种相见初小的芥蒂，还是无法相守的担忧，他无法承受上官婉儿的青睐，这是皇宫中人，永远不属于自己，遂抬手做出驱离之状，意味深长地说道：

    “去见一见庐陵王！”