马队在驿站歇脚，前后不过一顿饭的功夫，等马队上下差不多填饱了肚子，陈南就要带着伙计们赶紧开拔，赶在滇城门禁之前回到城里去。

    这剩下的一小段路，走的是精修的官道，既没有穷山恶水，也没有剪径强人，走起来相对要轻松得多，陈南就骑着马和东方凡一路聊着，没有太管后边的伙计。魏潼跟在陈南的马后甩腿赶路，还不习惯马队脚程的魏潼没有多余的力气参与对话，只能闷不做声地埋头往前走，有一句没一句地把他俩的对话听在耳朵里。

    陈南对之前那个彪悍的猛女相当好奇，毕竟一巴掌直接给人打死这种事情，别说是个女人，就是个丈许高的壮汉，说出去人家也很难相信。不过东方凡似乎有意在避讳这方面的事情，也就是大致和陈南说了说这女人以前是如何修炼，招式用的是那般路数，关于她的来历以及在东方府涉及的诸多事宜，全都一带而过，或者就闭口不谈。陈南也明白，东方家坛子大水也深，有些东西不该问的最好还是不要多问。

    “一个女人真的可以修炼到比男人还强壮的地步吗？”既然不知道能问些什么，陈南就干脆顺着东方凡的话头继续聊下去。

    “同等的修炼条件下，单从肌肉力量上来说，女人是不可能比男人还强壮的，这个是身体构造，没有办法。”东方凡骑着马面无表情，“但如果一个女人愿意吃苦，比任何男人都要多得多的苦，那她就有可能比所有的男人都强壮。”

    “很难想象。”陈南耸肩，“我也见过不少在道上混的女人，跟一帮大老爷们一起拎石锁什么的，劲确实比一般人大，但无论如何，到一定地步她们就再也练不上去了。”

    “这就是人身体上的极限，没有办法。但是用血灵修炼，如果有合适的秘术加以引导，可以改变自己身体的内在循环，就有可能突破这种与生俱来的上限。”

    “还是家大业大好啊，只要想变强，就一定有办法。”陈南不由得感叹，自从认识了东方凡之后他就经常很想感叹一下。

    “话是这么说，但东方家族里族外将近百万人，最后称得上是强者的，不也就那么寥寥数十个。”东方凡抬起头，滇城的轮廓在暮色中依稀可见，“那个女人吃的苦，说起来简单，这么些年了，练成的也就她一个。”

    “之前都没有人愿意尝试一下吗？”陈南愣了，这么好的机会就一个人练成了？

    “多了去了，聪明的人知道自己抗不了那个苦，最多落个残废。那些自以为自己能吃苦，就缺一本秘籍的人……”东方凡说着抬眼看了陈南一眼，“北原城往北边有一座荒山，都有百丈之高了。”

    陈南被东方凡的眼神蛰的胸口一堵，有些顺不过气来。

    一直以来东方凡都是以一个活泼开朗不怎么正经的形象活跃在所有人面前，纵使是东方府嫡系的天之骄子，和陈南他们混在一起的时候，也从来不端架子，对陈南更是一直按对着江湖前辈的礼数对待他。

    不过在驿站和那个女人过了一招，对了几句话之后，东方凡整个人就显得心事重重的，原本陈南在跟东方凡打听东方家的事情时，无非就是开个玩笑把话头岔掉，今天的言语中，已经有了一丝警告的意味在里边了。

    让人觉得，东方凡似乎很反感别人把他和东方家绑在一起，尤其是当承认他实力的同时，还要顺带夸一句东方家的时候，东方凡的不悦几乎是昭然若揭。

    他在东方家一定不仅仅是一个普通后辈那么简单，这其中必然还有什么纠葛，而且很有可能是一些不太愉快的事情。

    “此人不能深交，在滇南给他照顾好，出去之后留个情面就行了。”陈南在心里暗自打算，“万一卷进东方家的什么内事，怕是自己消化不掉！”

    接下来的路众人都默然不语，一路上也并没有再发生什么意外，马队很顺利地在门禁之前赶到了滇城，回到了马帮自家的大院子里，杂役们开始忙着卸货，整理，来往穿梭，魏潼作为一个护卫，没有其他事情干，就只好跟在陈南后边，等待锅头的差遣。

    “这批货咱们算是走完了，后边送到市场上卖的事情，自然有负责的老伙计接手。”陈南动了动关节，“下一趟货应该是十天以后出发，这次会走的非常深，来回可能要一个多月的时间，小哥是想继续跟着马队进苗疆，还是……？”

    “不了。”东方凡摆了摆手，“苗疆里边我想看的大都看到了，走的太深怕自己不适应，连累到锅头办正事。正好我还想在滇城周边转一转，休息几天就出去走走。”

    陈南点了点头，又邀请东方凡跟着他一起出去喝两杯，还是被东方凡以有点累为借口推辞了。

    “哦对了。”陈南那边刚准备走，东方凡似乎又想起来什么事情，“那个叫明察的地方，有什么特别的吗？”

    陈南反应了一下，才想起来明察是那个女人点名要去的地方，还带走了自己一个伙计。他大概思索了一下，皱着眉说道：

    “明察就是个缩在山里的小村子，人不多，地方也不大，进村里只有一条山路，不仅难走，而且在滇南是出了名的邪门。魑魅魍魉多的就要命，一般手上没点本事的，根本就不敢往那去，村子里的人也很少出来。”

    东方凡点点头，谢过了陈南，站在那陷入了沉思，不再言语。

    陈南一看他那副模样，干脆也不再跟他搭讪，从口袋里掏出一个红色的小纸封，递给了等在一边的魏潼。

    “来，这是你的红利，比别人的多一点，算作是今天表现不错的犒赏。”魏潼愣愣地接过纸封，还没来得及谢过陈南，他就叫上了几个老伙计出去喝酒去了。

    魏潼没有关注纸封里塞了多少钱的钱票，他看了看站在一边发呆的东方凡，想和他聊点什么，却又不知道该怎么和他说。到这个时候魏潼才蓦然发觉，在自己这个闭塞的世界里，东方凡可能是少数的几个能聊几句的同龄人，而自己却对他知之甚少。

    这大概就是为什么很多人宁愿忍受风霜雨雪，也一定要出去看一看的缘故吧。

    “杵在那干嘛，我饿了！”天色已经完全暗了下来，院子里的火把找不到这个角落，但这样清脆的声音和带着一丝蛮横的语气，一听就知道是谁。

    “哦，走吧……”东方凡空洞的眼神里恢复了一丝神采，虽然是很黯淡的那种神采。魏潼看着他和东方讷往院子们那里走去了，自己把纸封揣好。第一次走马让魏潼很是疲惫，准备赶紧回家早点休息。

    “你上哪去啊？一起吃饭去啊？”

    院子门口东方凡叫住了他。