保持住微笑，平复了下心情，埃姆林开口回应道：

    “我能找到足够层次的帮手。”

    在这件事情上，他并不想太借助血族的势力，因为那样一来，他毫无疑问又会沦落为联络员、旁观者、报信人，在最后战利品的分配上没有一点话语权。

    而血族的公爵、侯爵们不乏直系后裔想晋升半神，成为伯爵。

    最开始，埃姆林是相信自己血族救世主身份的，相信上面的大人物们能公正地对待每一件事情每一个成员，但随着“倒吊人”一次又一次分析尼拜斯侯爵等高位血族命令、举措和话语里深藏的用意，埃姆林逐渐有了提防之心。

    马里奇眉头微不可见地皱了一下道：

    “夏洛克.莫里亚蒂？”

    埃姆林一阵疑惑，调整了下坐姿道：

    “为什么觉得是他？”

    换做以往，他肯定会直接说“为什么要提到夏洛克.莫里亚蒂，他都离开贝克兰德接近两年了”，但现在的他，能敏锐察知马里奇的话语里隐藏着某些信息，遂下意识调整了自己的反问。

    在这位“怨魂”眼里，夏洛克.莫里亚蒂不简单？嗯，他确实不简单……说话的同时，埃姆林在心中做出了猜测。

    听到埃姆林的问题，马里奇的眼神顿时变得有些古怪，仿佛第一次认识这位血族子爵。

    他很快就收敛住了表面的异常，嗓音不含一点感情地说道：

    “我们需要考虑一下。

    “希望下次见面的时候，你能拿出更有说服力的方案。”

    “没问题。”埃姆林暗中松了口气。

    他随即站了起来，非常有绅士风度地行了一礼。

    约定好联络方式后，他戴上丝绸礼帽，转身走出了房间。

    返回自家住处的过程中，埃姆林忍不住在脑海里过了一遍自己初步的计划：

    “只要与玫瑰学派节制系的半神达成了合作协议，我就能拿着它向侯爵、公爵们申请使用族内的‘1’级封印物……

    “以合作方要求为由，拒绝族内半神，不让他们直接插手……

    “嗯，要达成协议，必须拿出足够的实力说服马里奇他们……只能在塔罗会上发布任务，看‘隐者’女士、‘正义’小姐、‘倒吊人’先生他们是否愿意接受委托，还有，‘魔术师’小姐也可以考虑，她能召唤‘世界’格尔曼.斯帕罗的投影……

    “现在最大的问题是，我没法给出足够的报酬……

    “只能尝试预支，或者给予承诺，等我成为了伯爵再一笔笔还……”

    想到这里，埃姆林突然庆幸自己加入了塔罗会。

    这是他知道的唯一一个可以用未来承诺换取当前物资的组织。

    而在血族内部，在正神教会里，必须一步步积攒功勋，才有排队等待非凡特性和晋升仪式的机会，有的时候，一位非凡者一生都未必能攒够需要的贡献。

    这就像是一笔由“愚者”先生担保的信用贷款，可以用它来颁布任务，等到晋升成功再一次或分期偿还……埃姆林习惯性将事情的本质往自己熟悉的事物上靠。

    虽然他自己没有向银行贷过款，但部分血族有丰富的经验，并且时常做内部交流。

    ——他们大多有固定的，很消耗钱的爱好，收藏的珍贵事物又一时难以变现，不得不借助熟人拆借、银行贷款等方式来周转。

    埃姆林记得有个不擅长经营，纯粹靠做医生赚钱的血族，看中了一件珍贵的艺术品，通过向贝克兰德银行贷款买了下来。

    之后，舍不得给出抵押房产的他靠着生命足够漫长，用了整整两百年才分期偿还完毕，当然，名义上是父亲死了，儿子接替，儿子死了，孙子接替。

    埃姆林对此的评价是：很有诚信。

    …………

    贝克兰德，北区，圣赛缪尔教堂外。

    市民们排成几列，依次从“鲁恩济贫基金”的工作人员手里接过烤面包、蘑菇干和果脯等食物。

    他们的队伍从教堂大门外一直延伸到了广场上，并绕了好几圈，一眼望去，密密麻麻都是人头。

    奥黛丽站在梅丽莎后面的台阶上，将这一切完全纳入了眼底。

    她看见一个个市民脸色蜡黄，眼中透着渴望，看见母亲抱着婴儿，一边哄一边焦急地审视前方似乎没有缩减多少的队伍，看见不少人衣着光鲜，套正装，穿长裙，看见部分人按低了帽檐，戴上了面纱，似乎不想周围的人认出自己是谁。

    时而有人不想遵守秩序，都被帮忙维持队伍的牧师、警察们拖了出来，丢到最后。

    一份份食物送出，长条桌后堆积的布袋一个接一个干瘪，继而变空。

    终于，所有的食物都发完了，可那长长的队伍才少了一半。

    没能领到救济的市民们难以遏制地流露出了失望、沮丧、不舍和求肯混杂的情绪，但他们没有吵闹，没有争执，机械地移动脚步，向着别的食物发放点赶去。

    这样的事情，他们在过去的一两个月内已经经历了太多次，早就知道不必要的情绪爆发只会浪费自己本就不多的体力，没法很快地转移去另外的救济点或平价食物贩卖处。

    此时，他们表情麻木，眼神略显空洞地离开了广场，就像一群群活尸。

    这个过程中，一位抱着孩子的妇女脚下一软，摔倒在了地上。

    她的孩子顿时哇哇大哭，声音里透着明显的疼痛。

    哭着哭着，这孩子抽噎着说道：

    “妈妈，我好饿……”

    “很快就有吃的了，很快就有吃的了，纪念日广场那里有吃的……”那妇女抱起孩子，拍着他的背部，一边说一边流下了眼泪。

    目睹这一幕，奥黛丽正要开口，却看见梅丽莎从长条桌下的木箱里拿出了一份食物，小跑着奔向了那对母子。

    “我刚才没看到，还有一份……”梅丽莎半蹲下来，将手里的面包、蘑菇干和果脯递了出去，然后很小声地解释了一句，害怕引起周围市民们的争夺。

    这剩余的食物其实是给忙碌了许久的基金会工作人员准备的，梅丽莎送出的是属于自己的那份。

    那个妇女接过了食物，边交给孩子边迭声说道：

    “谢谢，谢谢……”

    那孩子紧紧抱住了食物，稚气地跟着母亲说道：

    “谢谢，谢谢……”

    奥黛丽下意识左右看了一眼，发现教会的牧师、大部分警察和混于市民内暗中防备意外的“值夜者”们，此时都带着不加掩饰的同情、怜悯和悲伤情绪。

    等到市民们基本离开，奥黛丽拿起自己那份食物，递给了梅丽莎：

    “你应得的。”

    梅丽莎看着面前的霍尔小姐，摇了摇头道：

    “我送的是我自己那份。

    “霍尔小姐，您不用担心，我回家以后有食物的，我哥哥是政府雇员……”

    奥黛丽浅笑着将烤面包、蘑菇干和果脯塞到了梅丽莎的手中：

    “你也不用担心我，我的家人有为我在外面忙碌准备甜点。”

    说话间，她从贴身女仆安妮那里接过了一个木盒，打开给梅丽莎看。

    木盒里装的是造型精致的小黄瓜三明治、奶油松饼和小型胡萝卜蛋糕。

    梅丽莎的脸上流露出了明显的错愕，她深深地看了这些甜点几秒，又抬头望了奥黛丽.霍尔小姐一眼。

    她旋即低下脑袋，什么都没说，就着圣赛缪尔教堂准备的清水，啃食起烤面包。

    奥黛丽仿佛被她的眼神“石化”，拿着那个木盒，僵立在原地，好几秒没有动作，只是紧紧抿住了嘴唇。

    …………

    在第五批月城居民接受了净化和治疗，享用了神奇的蘑菇后，这座古老的城邦毫无抵抗力地成为了“愚者”的信徒，将圣者、神使格尔曼.斯帕罗迎到了城内。

    克莱恩随之举行了一场大型弥撒，用“无暗十字”和“生命手杖”治愈了剩余的月城人。

    大祭司尼姆从隔离观察中出来，在弥撒的尾声，恭敬问道：

    “神使大人，伟大的主完整的尊名是什么？”

    克莱恩环顾了一圈，绷着脸皮，庄严说道：

    “不属于这个时代的愚者……”

    交待完尊名，他特意强调了一句：

    “平时祷告不要完整诵念尊名，有重要事情时才可以。”

    要不然，他这个“愚者”先生会被“工作电话”吵到精神崩溃。

    尼姆对此一点也不意外，因为当初远古太阳神也是这样。

    他想了想又问道：

    “祭祀主的仪式有什么具体的要求？”

    克莱恩神棍感十足地说道：

    “神说，第八诫，以心侍我，而非祭品。

    “仪式最重要的是虔诚，其他没有要求，可以非常简单。”

    反正主不在乎……说完，克莱恩在心里默默地补了一句。

    讲清楚这方面的事情后，他抬起右手，指着前方那堆蘑菇道：

    “主将这些蘑菇赐予你们，是要给你们丰收。

    “这些蘑菇以怪物血肉为养分，能快速生长繁殖，并将所有的毒素、污染和疯狂都积累到纯黑色的那种蘑菇内，这可以作为诅咒的媒介或箭矢的涂料……”

    月城居民们神情振奋地听完，同时交握双手，埋低脑袋，大声喊道：

    “赞美‘愚者’！”

    这一刻，克莱恩仿佛听见无数道虚幻的声音从空气里冒出，它们与真实的赞美混合，环绕着他，固定着他。