同一时间，距此跨越了大半个京城的西陵分家，却是正沉浸在一片前所未有的欢腾气氛中。

    数月来对宗家的逐步蚕食，而今已经进入了最后的阶段。只要再逼迫西陵杰交出商行的印章，正式退位，大家翻身做主的日子，也就在眼前了！

    作为此战的大功臣，血骷髅正被众人簇拥在中心，如潮的吹捧之声片刻不停。

    “皇甫先生啊，此番真是多亏了您鼎力相助！”

    “是啊，只要您皇甫先生一出手，那宗家还有谁敢跟我们抗衡？”

    血骷髅始终面色冷漠，良久方开口道：“无须多言。我来邑西国，本来就是有事要问洛沉星。况且当年我和北少也是至交好友，他无辜身死，我也感到很痛心。”

    闻听此言，一位中年人当即排众而出，苦苦哀求道：“既然如此，能否请您去跟那个六御魔君说说，让他把小北的身体让出来？如果他需要肉身，我们可以为他准备……我做父亲的，只是希望自己的儿子可以入土为安啊！您是血云堂的高人，跟那些顶尖的大人物，应该也说得上话？”

    “阿英，不得无礼，退下！”西陵胧面色不悦，冷声喝斥道。

    那中年人是西陵北的父亲，西陵英，同样也是自己的亲生儿子。西陵胧当然能理解他痛失爱子的心情，只要有任何夺回小北身体的方法，不单是他，自己这个做爷爷的也愿意去尝试。

    但直接和六御魔君商谈，根本就是一个不可能完成的任务，西陵胧唯恐会激怒血骷髅。这一次他肯帮自己摆平宗家，原就已经是难得的恩惠了。

    众人的战战兢兢中，血骷髅神色间倒是并未显出丝毫异状，扫了西陵英一眼，淡淡道：“千年前，他跟九幽殿主是一个级别的，我只能这么说。”

    这一句话，无非是彻底断绝了谈判的希望。

    像那种站在云端之上的强者，挥一挥手就能灭了他们西陵家。躲之不及，如何能再主动招惹？只可惜小北……为什么偏偏遇上了那么一个煞星呢？

    血骷髅不再多言，走到一旁西陵北的牌位前，点起了三炷香，郑重的拜了三拜，随后将香杆插入牌位前的香炉中，略一偏头，道：“行了，我去闭关静修，有事再叫我。”

    大厅中的气氛，在短暂的沉寂后，再度陷入了一片哗然。

    “胧兄啊，你真是好本事，能请得动血骷髅！”此时说话的是另一名分家的族长，西陵伐，“我以前怎么不知道，你竟然还认识那种级数的强者啊？”

    血骷髅之名，在一段时间内可是如雷贯耳。倒戈的一众分家都很清楚，他最早是崛起于杀手界，年纪轻轻，就创下了赫赫威名，曾号称是“对任务目标绝不放过，对任务无关者绝不误伤”。

    但不知何故，他在事业达到巅峰期时却忽然隐退，成为了血云堂的分舵主。从那以后虽然极少再听到他的传闻，不过以他的实力，就算是在血云堂，也绝对是数一数二的人物。

    西陵胧自得的拈须微笑，听着众人称赞血骷髅，令他也感到了几分与有荣焉之喜。

    “离儿是我昔日的故人之子，我开口么，他自然是要给几分面子的。只是没想到他在功成名就之后，还能记着我老人家——”

    血骷髅原名皇甫离。是西陵胧的昔年故交，皇甫家族的养子。那时的皇甫家族，虽然比不得五大家族的繁荣，但至少也能作为京城中的一号小家族，自食其力的存在着。由于这一层关系，皇甫离和西陵北也是从小玩在一块的。

    即使是大宗族之下的分家，也比一个平庸的小家族高贵。那时的皇甫离自惭身份，对西陵北向来是称呼“北少”。这个称呼，在他刚刚脱口而出时，也代表了西陵北在他心中的地位，至今未变。他还是那个自己需要仰视的大少爷，也是自己最珍视的好兄弟。

    十多年的世事易变，两个年轻人曾经的友情，也触动了西陵胧心底最深处的那根弦。

    随着他们渐渐长大，天有不测风云，皇甫家族最终在商业斗争中败落。长期的入不敷出，令他们已经无力再兼顾一个养子。

    在皇甫家族四面周转的时候，在皇甫离独自流落街头的时候，西陵胧都选择了袖手旁观。

    其后血骷髅声名渐起，西陵胧辗转得知他就是当年的离儿，虽然极想攀上这一宗大有来头的后台，但当初究竟是自己不念旧情在先，万一他始终都不肯原谅，那这么巴巴的凑上前，岂非是自讨没趣？

    纵然是在商场上滚打了一生，早已习惯了热脸贴冷屁股，但对西陵胧而言，仍然有些事是他拉不下脸，有些人是他无法面对。旧日那脆弱的亲情，在西陵胧的瞻前顾后下，也是越来越显稀薄了。十多年了，双方始终都是形同陌路。

    直到西陵北在六御绝境身亡，西陵胧痛不欲生，发誓要向宗家报复。以他一己之力，无以为继，这时他才想到了身为血云堂分舵主的皇甫离。

    在他战战兢兢的发起联络，在准备了一箩筐的好话，希望对方即使不看自己的面子，也能看在小北的面子上，为他报此大仇……但还不等他正式哀求，对方却是在听到西陵北的死讯后，一口就答应了下来。结束传讯后，西陵胧仍是许久都没回过神来。

    在他最艰难的时期，自己没有理会他。现在换成是自己遇到了难关，他却这么不计前嫌的帮助自己……西陵胧有时想来，也会感到深深的自疚于心。

    “虽然离儿还是很好说话，不过你们也要记得，千万不要在他面前提起乾元宗和墨孤城。”这会儿，西陵胧又想起一事，连忙向众人叮嘱道。

    进入血云堂后，皇甫离依然保持着他的不败神话，同辈中人无能出其右者。那是一段风光的时期，就连堂中少主的名望也只能居于他之下。

    直到那一年，乾元宗和血云堂为争夺一块重要的地盘，双方都是那片地界上顶尖的势力，若是正式开战，所付出的代价是双方都承受不起。于是血云堂主一番思量后，提出由门下弟子进行比试，三战为限，胜者就可以得到那块地盘完全的统治权，败者不得再有异议。

    血云堂主敢提出赌约，正是由于自恃为九幽殿一脉，堂中弟子的整体实力原本就略高于乾元宗，再加上皇甫离就是他心目中的杀手锏，这一战，绝对没有败的理由。而乾元宗主也是在稍作沉思后，微笑着答应了下来。

    大比当日，无数的血云堂弟子为皇甫离呐喊助威。比试还没有开始，他们好像就已经有了必胜的把握。反观乾元宗弟子则要低调得多，只是他们的脸上，却都隐藏着一丝不易察觉的笑意。

    转眼比试已过两场，双方各胜一局。如此一来，第三场登时显得尤为重要，整场的气氛也在众人的热议中被推向了高潮。

    也正是这决定两宗命运的最后一场，血云堂皇甫离最终输给了乾元宗墨孤城。并且所有人都看得出，整场比赛，尽管皇甫离已经竭尽全力，却始终是处在完全的受压制局面。双方实力的分明，就连血云堂主再想找个不服输的理由，都是无从找起。

    那一战，皇甫离不仅是不败神话被打破，曾经的不少追随者因此离他而去，倒向了少主派系；同时因为那块地盘的易主，连年来乾元宗借助着它发展鼎盛，血云堂则是明显在走下坡路。一直对皇甫离心怀不满的血云堂少主，甚至公然宣称他就是堂中的罪人。

    输给墨孤城，是实实在在的实力差距，皇甫离并无怨言。至于血云堂中那些针对他的言论，他也同样不是个听闻几句闲言碎语，便会轻易一蹶不振的人。

    但自己回想时能释怀，和外人的冷嘲热讽终究不同。西陵胧以己度人，也知道此事必然已经成为了他心中的阴影，若能不提，还是不提为妙。

    分家一众听在耳中，都是默默点头，想不到无敌的血骷髅竟然也有那么一位无法超越的对手。

    西陵伐在此之间，始终是苦苦沉思。独自将一个名字在口边翻来覆去的念诵许久，迟疑着问道：“那墨孤城……应该就是墨家那位大少爷吧？等我们完全把持了西陵家的经济，将来必然要拓宽市场。如果能和墨家搭上线，那就真正是高枕无忧了——”

    西陵胧漠然的摇了摇头：“一口吃不成胖子，这些事还是慢慢来吧。此前墨家小少爷受伤，咱们西陵家也送过一份礼，墨老爷如果有心，他应该是会记住的。”说着也走到一旁，例行为西陵北上香。

    “小北啊，为你报仇的日子终于就要到了。我会让你看到，爷爷是怎么把那个曾经亏待了你的宗家，彻底的踩在脚底的……你在那边，也要保佑我们大功告成啊！”

    当西陵伐等几位其余的分家族长也礼节性的上香祭拜过后，西陵胧向厅角一名面色苍白，身形瘦弱的少年招了招手，道：“辰儿，你也过来给你的族兄上炷香吧。”

    那少年名为西陵辰，自西陵北死后，他就被正式当成了家族的继承人培养。过去他和西陵北的关系算不上好，但也算不上坏，在为族兄之死而惋惜之时，他也不免为自己获得了继承权而欣喜。这两种情绪同时在他的心中存在，令他也时常感到矛盾不已。

    “族兄……”西陵辰手持香杆，望着眼前牌位上那个一笔一画刻写的名字，怀着复杂的心情拜了下去。

    ……

    西陵宗家。

    “事不宜迟，我要立刻赶回去主持大局。”公孙义站起身，又有些犹豫的看向女儿，“芷琪你……”

    公孙芷琪的目光在父亲和西陵江坤之间来回转了转，最终毅然道：“爹，你一定可以处理好的。我留在这里，现在西陵江坤他需要我。”

    “芷琪，你还是回去吧……”西陵江坤刚开口就被公孙芷琪打断：“我相信我爹！我会留在这里，就这么说定了！”

    公孙义离开后，气氛陷入了一片沉默。明知屠刀将会在明日落下，但他们却什么都不能做，仅剩的盟友也被相继驱逐，等死的滋味实在不是好熬的。

    “其实，大家也不用这么绝望……”好一阵子，西陵江坤强笑着开口了，“之前我曾经传讯给叶大哥，向他说明了情况，他也答应相助，明日之前应该是可以赶到的。到时我相信叶大哥一定有办法解眼前的危局！”

    西陵潭狐疑道：“这个叶大哥是……？”

    “就是上次被皇室追杀出国境的那个叶朔！”西陵杰重重的叹了口气，“那个小子还敢回来，我看他自身都难保……不过潭兄，在这样的危机关头，你和齐儿还没有舍弃我们宗家，不论最后的命运如何，我真的都已经非常感激了。”

    “族长言重了。”一旁的西陵齐匆忙施礼，又道：“既然少爷这么信任那个叫叶朔的，或许他当真有些过人之处，族长还是不要过于忧惧，相信天无绝人之路。”

    西陵江坤拍了拍他的肩：“齐弟，以后你就不要再称呼我少爷了。经此一难，如果大家还能平安渡过的话，我想什么宗家和分家之别，也是时候废除了。我稍长你几岁，以后如果你不介意的话，可以称我一声族兄。”

    漫延在煎熬中的等待，谁也不知道过去了多久，门外忽然响起了仆从的喧哗声：“你们不能进去！老爷有令，今日不见外客……”声音很快就由远及近，直到两名少年快步走进大厅，背后还跟着跪倒了几名仆人：“老爷，这两个人声称要见老爷，奴才们已经再三阻拦……”

    西陵江坤一见来人，登时大喜，忙不迭的驱走仆从，抢上一路迎接，笑道：“叶大哥，你登场的方式还是这么惊世骇俗啊，续垣跟你走了这几个月，胆子都跟着变大不少。来来，快进来说。”

    公孙芷琪和伽罗与两人老友重逢，也跟着上前寒暄。众人一番简略叙话后，叶朔转过身，一步一步的走到西陵杰身前，郑重的一抱拳。

    “西陵老爷，如果您不嫌弃我这要犯之身，西陵家之难，叶朔愿鼎力相助！”