这间位于龙血森林的桑木屋，桑尼来过不止一次。

    在儿时的记忆中，他不止一次跟着母亲来到这儿。每每至此，母亲都不再是那个头戴镰纹宝冠的女王，而是成了会亲手洗衣造饭的妈妈。与之一起的，还有他的父亲，北城领主肯尼·道尔顿。

    父亲在他的印象中，是个一年只会出现一次的男人。就是在这间桑木屋，母亲指着那个高大魁伟，身穿银甲，腰挂佩剑，却面带温暖笑意的男人告诉他：“瞧，你不是一直问吗？这就是你的父亲，肯尼·道尔顿，但记住，这是个秘密，只能我们三人知道，直到.....”

    直到父亲死去，他也没亲口叫过一声父亲。

    也是在这儿，他知道了自己还有一个同父异母的哥哥，只比自己大六个月。那家伙总爱欺负人，好比骗他去捞河里的螃蟹，结果那只巨钳蟹差点夹断他的手指，又或是，拿竹棍去捅一种全是眼的石块，等长大之后他才知道，那东西叫马蜂窝。但哥哥也会带他爬上树，采摘野桑葚，或是拿箭给他射兔子。哥哥的箭术似乎永远那么好，想射哪儿就射哪儿，所以哥哥射来的兔子，总是活蹦乱跳的。

    那样的相聚很短暂，也很快乐。父亲一早就去林子里狩猎，用那把桑尼举都举不起动的长弓，等回来时，总会带回一堆野味，有野鸭、麋鹿、穿山甲、甚至野猪和全身长满铜板的老虎。而在那之后，母亲总会把那些东西变成餐桌上的美味，他们会在这间屋子里饱餐一顿，然后听父亲给他说关于第一大陆的故事，说他和母亲年轻时的故事，说一切有意思的故事。而这时呢，母亲会在屋外的水池洗盘子，然后看着他俩咯咯发笑，再然后，父亲会跟着笑，他也会。

    虽然这样的相聚一年只有一次，并随着时间的推移逐渐减少，但他还是无比期待。

    可当他再见到这座桑木屋时，周围站满了铁林军卫兵，以及身着灰色袍子的医师，他们举着火把，脸色肃穆，甚至都忘记了聊天。

    随即，他将苏拉甩在了身后，大步冲向屋子，心脏仿佛要撞断肋骨。

    看见母亲时，老阿曼医师正端着杯子给她灌药，她像个吃奶的婴儿般急切地吸允稠白的药剂。“母亲！”他嘶吼着扑向母亲，跪倒在床边，慌乱地在床上摸索她的手，“您怎么了？！发生什么了？！到底.....这到底怎么了啊？！”

    或许是刺激的缘故，又或许是儿子的声音，米拉立时将吞进喉咙的咬全都吐了出来，并发出剧烈的咳嗽。老医师转过身，拍着她的背。“大人，您可回来了，女王她一直在等您，只怕您再晚些，女王她就.....”

    “母亲她到底怎么了？”桑尼摇着头问。

    “她.....”

    “出去.....”米拉发出一声呓语。她卧病在床，形容枯槁，皮肤苍白粘稠，似乎很快就要不久于人世。但几个心跳间，她还是努力睁开双眼，颤抖着下颚，看着儿子。

    蜡烛的火苗在跳跃，屋里充满疾病的味道，这股气息混合着病人的尿汗和药剂的气味，令人作呕。

    桑尼听见母亲发出一声低吟，那双刚刚睁开的眼似乎就要闭上。他久久凝视她，那双熟悉的眼仿佛弄不懂他是谁，或是怀疑他要干什么。而就在不久前，母亲还好好的。

    “你......”

    “您到底怎么了？”不等母亲说完，他便哭着问，“我离开前，您还好好的，为什么会变成现在这样？”

    “桑尼，让妈妈看看你.....”一阵冷风吹过她杂乱的银发，她努力让自己微笑，可失败了。“纳穆神保佑，你终于回来了，我以为.....我等不到了呢.....我真怕.....”

    “您乱说什么？不会，绝对不会！”他的话中充满希望和渴盼，要说出真相实在困难。“抱歉，我不该离开亚述，不该离开您.....霍恩他.....”

    “好孩子，妈妈知道.....”米拉虚弱点点头，声音像干枯的糙木摩擦，“还好.....终于把你盼回来了.....”她又闭上了眼。“受伤了没？找到你们想要的答案了吗？”

    “找到了。”

    “好，你们都是好孩子.....”

    “到底是谁让您变成这样？”桑尼问母亲。他俯下身，轻柔地吻她的手背。肌肤还很温暖，苍白透明的皮肤下，青色的脉络盘根错节，一如远方的江河，但乌努恩河依旧奔流不息，似乎永远都不会停止流淌，可母亲手掌里的河流却做不到这样，不久便将干枯殆尽。“告诉我，还有办法吗？我不想您这样，我已经失去了父亲，不想再失去您.....”

    “没人救得了.....今后，你得靠自己.....还有你的兄弟.....你同父异母的兄弟.....”

    “我会牢记。”桑尼耷拉下头，“可我不想失去您，不想，不想.....”他不断重复这个词，但这个词却随风而去。

    良久之后，蜡烛闪烁，终归熄灭。月光从窄窗间的缝隙流泻而进，在母亲脸上留下斑驳的银色花斑。他听见她吃力地呼吸所发出的轻弱低语，听着永无止境的啼啭鸟鸣，院子里飘来医师们微弱的细声交谈，伤感而又无奈。

    “肯尼.....”母亲突然抓住他的手，但桑尼的泪水已经流干。

    “您好些了吗？”他轻声问。

    “痛.....没有药.....就会痛.....但喝了那东西.....我可能就见不你了.....我得保持清醒.....等你回来.....然后告诉你.....”米拉喃喃地说，嘴唇几乎不能移动，“好孩子，好孩子.....听妈妈说.....”

    “我在听，我在听。”桑尼握紧母亲的手。那双手也紧紧地攥着他，颤抖的手掌活像一对受惊的白鸽。

    “妮娜.....你妮娜阿姨就在外面.....我们已经相聚够久了.....”米拉对儿子说，“还有劳伦斯.....还有那个巫师.....去.....你自己去.....去把他们所有人都叫进来.....我没力气说第二遍.....所以只能等你回来.....有个任务.....必须得你去完成.....好孩子.....去把他们叫进来吧.....趁我还没走.....”

    “我去叫！”苏拉的声音从窗外传进屋里。