钟先生愉快地把今后的累活都推给了毫不知情的陆师弟，于是心满意足，想着：“就辛苦这最后一回。”踏上了寻找失踪修士的道路。

    然而，他太天真了。

    当钟严万事俱备，来到桐郡时，却发现以往都井井有条的修真城市一片混乱，不时有修士企图从城中携细软跑出来，但都被守卫拦下，急得团团转。

    “怎么回事？”钟严降下云端，喝住一个守卫问。

    那人认得他赏善罚恶殿的主事身份，忙恭敬回答：“前辈来的正好，上个月接我们千草堂任务的修士失踪了一小队人，连带我们大执事杜仲也在几天后不见了。现在剑湖宫的老爷们正在问我们要人，把本堂其他执事也抓起来盘问，上面让我们严加排查可疑人士，小的也只能奉命阻止大家出城。”

    剑湖宫？这不是就是那个定期发作的麻烦嘛？钟严感觉脑仁又开始疼，怪不得他们会递帖子过来，原来自己也参与了。

    于是他按守卫提供的线索，迅速赶到剑湖宫弟子关押千草堂执事的青石堡，迎面就看见了熟人。

    “哟，是钟先生。今天找哥几个有事？”青面鬼席泷坐在屋瓦上翘着腿，看见钟严，掀起自己面具一角。

    钟严目光一缩，认出是自己之前曾批下抓捕令的刺头，于是不紧不慢回答：“席道友好久不见，不知此时在何处高就？”

    “托钟先生的福，目前仍是仆役之身。”

    “既然席道友乃待罪之人，理应好生收敛气焰，在城中如此胡作非为，就不怕罪加一等吗？”钟严本以为，自己此话一出口，对方定然暴跳如雷，不是冲他拔剑，就是气得内心郁结，如果是前者，正好可以再次把他抓回去治一治。

    “哈哈哈哈……”不了席泷却笑了，他眼睛一眯，挑衅地对钟严答道：“钟先生此次是为了公干，不巧哥几个也同样如此。失踪修士中有位是我们剑湖宫半步灵宝的老前辈忘年交，上面放话，让哥几个不惜一切代价都要找到，别说让这小小的桐郡只进不出，就算平了千草堂又如何？钟先生大可告到剑宫主那，看他老人家会不会为了这点小事罚我。”

    “跋扈！”钟严怒了，他完全没想象到反而把自己激起了火气，手中裁天尺立刻就要砸过去。

    突然，钟严眼前一晃，青石古堡瞬间化为一片鸟语花香的原野，落英缤纷的密林深处，一道人分花拂柳，一路作歌而来。

    “春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪，若无闲事挂心头，便是人间好时节。”

    那道人看起来年方弱冠，生就一张笑面，看起来风颖俊秀，和蔼可亲，他仿佛才看到举着裁天尺的钟严，于是惊喜万分地打招呼：“哎呀呀，原来是钟先生，这都多少年没见了，世间沧海变桑田，昆仑山脚下认识的渔夫都有五代孙了，贫道前些日子还日日感叹，生怕心境变老，要是老态龙钟，华发渐生，岂不辜负了我的容貌？但今日一见，钟先生的眼睛还是那么小，我又觉得其实时间过的没那么快了。”

    钟严眼睛不大，但精芒四射，很有威慑力，尤其是愤怒时候双眉倒竖，眼睛一眯，那就更加可怕了……不过这能力对连薛景纯都敢调戏的王诩向来没什么作用。

    “化生道人！”钟严咬牙切齿。

    这个可恶的王诩，不仅擅自把他拖进幻境空间，还假装刚刚看到他，一幅友人偶遇的样子，真是十分欠抽。

    “钟先生难道对贫道有意见？贫道是三界闻名的好脾气，断不会因为钟先生直言而伤了情分，所以钟先生尽管提出来吧~”

    “那玄幽真人为何阻在下捉拿那为非作歹的剑湖宫门人？！”

    “哎呀，钟先生可误会贫道了，刚刚贫道是为了保护钟先生。”王诩随手一挥，撤去了幻境，钟严立刻看到周围虎视耽耽的一群人。

    神剑侍自然不陌生，单挑钟严不惧，可是一下来七个……他自忖最好的可能是成功逃脱；还有一位头上长角的美艳少女，虽然只有灵寂大圆满，但她身边站了几位身高三丈的白发黑肤罗刹鬼，个个面目狰狞，十分可怖，全部一起上的话连钟严都只能转身就跑；还有位驼背的矮小老头身穿官服，绿豆眼和两撇八字胡看起来十分滑稽，猜测是龟类妖修，不过那身蟒袍一看就是海龙王的亲信近臣，如果不想被无穷无尽的水族烦到死，最好还是不要动它为妙。

    那少女一看王诩出现，立刻急切问道：“小夏人呢？楚明逸传讯我说她失踪了，正好我离这边近，就赶过来看看。要找的话，从哪里开始比较好？幕后主使的是谁？需要把他全家都拘来吗？我带了母亲传下的日莲摩尼珠，应该能派上用场。”

    日莲摩尼珠？传闻是以皈依佛门的十位罗刹天女脱落的角研磨而成，能呼唤蓝婆罗、持璎珞、皋帝罗等十位大罗刹的凡体化身，这些护法天神不死不灭，威力巨大，十分难缠。拥有此物的，应该是北海那支梁姓的罗刹族公主。

    “谢过梁姑娘美意，拘人什么的就不必了。这位龟道友在东海玉鳞龙君朝中，官拜丞相，由他出面联络此地水族，应该很快能找到。”王诩连忙安抚梁映雪道。

    “王真人如此信任，小老儿自然力不容辞。前些日子小老儿一个不成器的孙儿在这附近玩耍，差点被人开膛取丹，重孙还要被人当灵宠豢养，幸得玄玑上仙相救。此番就算没有陛下重托，小老儿也会竭尽绵薄之力！”龟丞相两撇细细的小胡子一抖，对在场各位都行了个罗圈揖。

    这龟老正是夏元熙前些日子从季铭手下放生的璇龟的爷爷辈，就跟地球上所有纯血名马都是拜耶、达利、高多芬三匹古代名马后代一样，东海的许多异种也和这些水神有关。如果当场杀了，这些老妖怪儿孙众多，不了解究竟什么情况，不过活着回去的璇龟将恩人仇人的特点告知老祖宗，龟丞相也知道有夏元熙这号人物。

    “那就事不宜迟，马上开始吧！”梁映雪只恨不得立刻就将附近翻个底朝天，不过她看到同王诩一同出来的钟严，疑惑道：“这位道友是？”

    “啊哈哈哈，钟先生是赏善罚恶殿的区域主事，此次是来同我们一起追查事情的。”还没等席泷撇嘴说出讽刺的话，王诩就笑着打哈哈。

    “……不错。”虽然钟严的计划里，只有“在桐郡里面盘问些门派”这样的努力程度，但情势逼人，对方兵强马壮，气焰太过嚣张，只得跟随他们一起行动了。

    唉……果然老人小孩碰不得。

    “哦，对了，钟先生。”王诩突然想到什么，对钟严说道。

    “王真人何事？”

    “此次失踪的是我家女师弟，据教导她的师兄夜观星象，此间正是她结丹的关键时刻，所以找到地方先不急切进入，等她丹成自然会出来。”王诩像是在说“今天天气很好，我们去野餐吧”的轻松口吻。

    “……那估计得多久？”钟先生的心几乎是崩溃的。

    “那可不好说，我这位女师弟功法特殊，结丹可能会慢一点，毕竟旁人百日筑基，她都花了三年。”

    天道多么无情啊……突然好想回家……

    ……

    十年后，桐郡的繁华比之十年前，几乎是王城比之边陲小镇的级别。它本来就处于交通要道，制约它的不过是治安问题罢了。当初千草堂那位手眼通天的大执事失踪，各处的分堂执事又拿到了自行炼丹的特权，渐渐不怎么管总坛所在。居住此地的修士人心惶惶，好多人准备举家搬迁，免得这处富得流油的好地方不设防后，被有心人惦记。

    还记得当初城门被卫兵把守，出不去的时候，多少人哭天抢地，不过现在大家已经绝口不提那段黑历史，仿佛当年赌咒发誓再也不来这种险恶之地的不是自己似的。

    说来也怪，自从当年那座神奇的山峰从海面浮出后，桐郡的治安就好了很多，不少趁乱打劫的修士都被重重治罪，还有些流窜各个海域，专门灭门夺宝的邪修集团碰上了硬钉子，举团覆没。久而久之，大家都知道桐郡的规矩严，在这做生意有保障，又没有大宗派征收税金，于是远近的大小仙市都搬迁了过来，每日各种仙宝药材成交量十分客观，让桐郡已经变成寸土寸金的宝地。

    然而桐郡却有个人所皆知的规矩——不要碰东南角那座山，否则后果很严重。

    提起这山，一些健谈的本地修士会拉着人说几个时辰也没完。传说十年前本没有这山，但突然有一天，海面浮现了成千上万的鲸鱼，它们每只都口衔缆绳，将一座巨大的海岛托到水面，像船一般停靠在桐郡东南。

    这积年老鲸之胆可是珍贵的龙胆香，肋骨做房梁也可以铭刻一些不错的防御阵法，当时有人想要猎个一两头拖回家。没想到刚亮法宝，就有一个面目狰狞的罗刹鬼从天而降，把他拍到墙上嵌着，也不想想这种天生异象是人该动的吗？

    之后，就有一群战力爆表的大能在岛上常驻着，轮番守那块神秘小岛。如果城中出了什么为非作歹的事，让这些大爷心情不佳了，或是会被身高三丈的罗刹踩成肉泥，或被突如其来的飞剑斩成几段，或是被一根黑尺照脑门拍得脑浆迸裂……最要命的还是得了失心疯，口称“我猪狗不如”，然后一步一磕头，跳火山口里面尸骨无存。

    这样的高压下，别说杀人夺宝，连假冒伪劣都不敢卖，治安怎能不好？

    大家又纷纷传闻：一定是小岛中有宝贝，才有诸位大能在这蹲守十年，待到宝物出世，他们就会拼个你死我活。说的是神乎其神，连宝物是哪位上古真仙的随身之物，都被考据出若干个版本；还有决战当日的场景，什么“月圆之夜，桐郡之巅，一剑西来，天外飞仙”，一直是茶铺酒肆的热门段子；至于胜负开盘嘛……这桐郡住了三个月以上的老鸟，谁手里没握了一注？宝物抢不到，猜猜哪位大能最后胜利，捞上一小笔，这总可以吧？

    为这个，还在桐郡兴起了各位上仙的粉丝团。前不久，认为化生道人力压全场的信徒才和罗刹公主的花痴团发生斗殴，不过最终胜利的化生党被他们的偶像王诩略施小惩，中了幻术在仙市中心一连扇了自己三天耳光，从此大家偃旗息鼓，太平无事。

    不过，就当大家噤若寒蝉的时候，异象发生了。