草原极西，临近暗黑森林的地方，正在进行着一项浩大的工程。

    数千衣衫褴褛的草原人正在热火朝天的工作着，旁边是拿着皮鞭如狼似虎的监工。偶尔人们会看见一个巡视的独眼之人，面色冷漠，没错，此人就是失踪多时的卡瑞兹。

    与血衣将的一战，让卡瑞兹在床上躺了足足三个月有余。为了躲避血衣将的追捕，恩斯特不得不一次次断尾求生。恩斯特并没有一味的狼狈逃窜，而是先让心腹手下将卡瑞兹送到了安全区域，自己带领着残存的士兵，与血衣将的草原军玩起了游击的游戏。

    也幸亏恩斯特的士兵皆是卡瑞兹的亲兵，否则如此惨败之下，只有亡命奔逃一途。亲兵的好处是在关键时刻体现出来的，也只有亲兵们能够始终保持旺盛的战斗意志，为了自己的主将，不惜死战报效。当然，主将对待手下也不会是一视同仁，肯定是照顾心腹更多些。若没有区别对待，没有高下之别，就不会有竞争，士兵想必会心安理得地接受，从而失去了奋进之心。有利必有弊，这样做的后果就是在困境时，嫡系与非嫡系的表现有天壤之别，但是即便是一小部分人死战不退，也比全军望风而逃强吧。

    恩斯特明白此战失利对草原局势会产生怎样的影响，为了拖延血衣将的行进度，留给后方调兵遣将的时间，更主要的还是为了给卡瑞兹戴罪立功，以减轻卡瑞兹贪功失败的罪过。尽管卡瑞兹也是为了一战定乾坤，但是世人从来皆是以成败论英雄，成功了你就是指挥有方，用兵如神，国之栋梁；失败了你就是兵行险招，贪功冒进，罪不容诛。故而说，战争是一场赌博，士兵赌命，将军亦然，想十拿九稳的升官财，就看是不是关系够硬了，不过像卡其顿城这样新近崛起的势力，沾染的暮气还少，还是对军功的衡量还是比较公平的。

    恩斯特选择了迎难而上，自然苦难也接踵而至。冲出重围以后，再加上收拢的溃兵，恩斯特的手中只有一千多点的士兵，比起血衣将的数万大军，力量是单薄了许多。按照正常的作战原则，恩斯特应该让自己的军队与血衣将脱离接触，或者远远地吊在后面，只要弄清楚敌情就可以了。

    只是这样做的后果就是让血衣将能够很轻易地进入草原的肥沃地段，得到休养生息，甚至于卷土重来，那样的话，草原恐怕是永无宁日了，而这样的话肯定会把卡瑞兹陷入绝地，即使心中不舍，但为了大局着想，伯爵也不得不挥泪斩马谡。这与恩斯特等人的目的是不同的。目的引导行动，故而恩斯特还是选择战斗。

    恩斯特人少，不过胜在精悍，胜在灵活，能被卡瑞兹看中的士兵，勇气与实力都有过人之处。这也与主将的偏好有关，就像布尔喜好市井之徒差不多。故而卡瑞兹的士兵最耐苦战，一个个都是胆大包天，只要一声令下，刀山火海也是一往无前，那种视死如归的气概即便是伯爵的亲兵们也多有不如。

    在草原上，击溃一支敌军容易，但要想彻底消灭敌人，那可不是一件简单的事情，尤其是对于小队伍来说，后勤压力不是太重，对于急行军的血衣将来说，真是一个不小的麻烦。

    刚开始的时候，谁都没把这一千人的队伍当回事，谁也不认为一千人的小部队能泛起多大的浪花来，故而全然不放在眼里，虽然也派出了军队驱逐，但是亲兵的马匹远比普通草原人的要优良，故而追赶不是那么容易的事情，何况为了机动，恩斯特收拢的马匹也不少，一人多骑，比起草原人毫不逊色。故而驱逐了几次以后，草原人也就放松了，只要不是离队伍太近，草原人也懒得理会，随他的便吧，小样，敢来进攻那真是自取灭亡了。

    这样一来，草原热也就松懈了，这也与连番大战有关，草原人也不是铁打的，被卡瑞兹追击这么久，也是耗尽了最后的力气。而大战之后，并没有获得休息的机会，就在血衣将的命令下，向南部温暖地带转移。所以说，草原人也是强弩之末，有心而无力，在草原人看来，这一千人也不是什么心腹大患，大家相安无事是最好不过了。

    就这样，一前一后，在两天的时间内，两支队伍保持着适度的距离，而再也没有刀光剑影的战斗，如果不是服色各异，路人宁愿相信恩斯特的一千人是草原人的殿后部队。中午时分，除了留下少数人警戒，草原人开始休息进食，一个上午不停的行军，已经是人困马乏了，先自己吃点东西，还要再给马匹喂些食料，然后才能得到片刻自由休息的时间。

    后面的恩斯特的一千人并没有随之下马进食，这与前两天可是大不相同的。恩斯特的人马压了上去，马匹在热身，距离在拉近。这下可轮到草原人目瞪口呆了，难不成这些人是疯了不成，这么点人马还敢主动攻击，真是自不量力呀。

    “敌袭。”警戒部队最先反应过来，然后就是抽刀迎上了恩斯特的小部队，而大部分的草原人一时还难以恢复正常的秩序，休息已经把节奏打断了，重整队伍也是需要时间的。

    只能说草原人的斥候失职了，这也有情可原，长久的追逐战中让经验丰富的斥候损失惨重，现在充任斥候的大部分是些新面孔，哪有时间接受系统的斥候训练。若是有经验的斥候，肯定能现恩斯特队伍的异常的，因为恩斯特的人马用餐时间比草原人足足提前了半个钟头，而草原人的斥候也没有把这些当做什么大事，不就是吃饭嘛，似乎自己也饿了，斥候也跟着啃起了带来的干粮，当然眼睛还是盯着恩斯特的人马，从这一点上来说，草原人的斥候还是很认真的。

    恩斯特的人吃饱喝足，又休息了一段时间，就在军官们的命令下翻身上马，这时斥候也有了反应，也是跳到了马身上，或许斥候也现气氛有些反常了。斥候策马狂奔，恩斯特军徐徐尾随。

    这时斥候又犯了第二个错误，没有向草原人立刻示警，而是选择向后军负责人层层禀报，毕竟斥候难以确定恩斯特的目的是什么，而谎报军情可不是好玩的。这样一来，又浪费了许多时间，让草原人避免较大损失的机会也擦肩而过。等到主将反应过来时，恩斯特的大军已经突破了后军的阻挠，接近了辎重的所在，已经是为时晚矣。

    恩斯特简直不敢相信自己的人品竟然是如此之好，原本还只是试探攻击，一看竟然有便宜可赚，恩斯特自然是挥师长驱直入，杀奔敌人的辎重所在。

    话说后勤是一军之重，理应与防守最严密的中军在一起。可是辎重的度比骑兵算是蜗牛爬行，而血衣将可是打算长途奔袭，让得之不易的胜利扩大成草原上燎原之火。故而中军离辎重的距离也拉大了许多。按照血衣将的设想，后面留个万儿八千人，还不是防守得滴水不漏。可谁曾想后军被恩斯特摆了一道，大意失荆州，竟然被区区千人突破了万人的防守，攻入了后军防守的重点，很快在辎重营所在的地方，燃起了大火，而风助火势，更将草原人扑火的念头给烧没了。

    战争从来不会给人反悔的机会，只要不是尘埃落定，对手就有可能死灰复燃，故而大意不得。后军负责人也很光棍，安排完补救措施之后，直接是抹了脖子，自刎了，真是死得极不光彩，一切壮志雄心都成了逝去的往事。

    恩斯特的军队也不是完好无损，经此一役，只有八百壮士残存，而面对的还是草原人疯似的围追堵截，甚至连一向喜怒不形于色的血衣将也是破口大骂，功亏一篑就是如此说法，故而在血衣将的特别关注下，恩斯特的人马陷入了四面合围之中，反正再征集粮草辎重还是需要时间，想一路飙进也成了水月镜花，索性干脆利索地解决了这个后患吧。

    恩斯特的人马一刻得不到休整，对于这群捅了老虎屁股的狂徒，草原已经成了风声鹤唳草木皆兵，所到之处，尽有追兵，下马之时，杀声又至，恩斯特的人马已经是走投无路了，甚至连喘息的机会都没有。只要看见恩斯特这路人吗，草原人就会疯似的向其攻击，自己最后翻盘的机会就是被这小子破坏掉了啊，故而草原人对恩斯特等是恨之入骨，只要是捉住恩斯特的伤员，就会用马活活拖死，仁慈是不会出现在战争中的。

    恩斯特的人马没有迎来所谓的奇迹，当凌飞带领的军队逼近草原人时，感觉到前途暗淡的草原人加紧了对恩斯特的围剿，恩斯特苦苦挣扎，也没有坚持到战争定局的时刻。

    而血衣将的军队投降以后，按照既往不咎的承诺，恩斯特的功绩也无从提起，草原人闭口不言，高层不想再起纠纷，而即便是立下汗马功劳，恩斯特也只是为卡瑞兹赎罪，是戴罪立功，这就降低了恩斯特的形象。为了整合投诚的草原人的力量，高层也就淡化了对恩斯特部全军覆没原因的调查。

    “兄弟们，是我卡瑞兹连累了你们啊。”卡瑞兹想来后以泪洗面，可是报仇也没有了对象，人也变得消沉了许多，除了叹息，就是沉默，要么就是目光呆滞地看着茫茫草原，喃喃地呼喊每一个弟兄的名字。

    “让卡瑞兹去建造秘密基地吧。”凌飞也没有办法，给布尔写信说道，就让卡瑞兹在一个陌生的地方独自静静吧，谁让人生总是那么的无奈呢。