水面雾气缭缭，又带了一点清甜的香，无忧、包子二人兴致高昂，趴在船弦处，用手轻轻划开微动的水波。

    水面激起一抹七彩水绫，二人咯咯笑开，畅快得很。

    船行水面，两岸景致尽收眼底。

    河道两岸直接房屋，每座建筑间以花圃相隔，岸上行人如织，以女子居多，大多着一件大袖连身的宽松蝶形大衫，一串串五彩珠饰悬挂颈脖、手腕各处，头上也是夸张艳丽的头饰，颇有异域的风情。

    伯弈忽然开口：“小哥，你刚才唱的曲儿倒是有趣。”

    少年脸有得色：“客官好耳力，那可是我们赤泉的民谣，唱的是我们赤泉的荣光。”

    伯弈略略勾了勾眉：“哦，有何荣光？”

    难得伯弈主动与人攀谈，无忧、包子也竖起了耳朵。

    萧惜陌则扶着刚醒来仍显虚弱的古虞侯，术离唇色泛白，一张俊容染着病色，只静静聆听伯弈与少年的对话。

    少年看着伯弈，眼中如藏了瑰蓝宝石：“客官可知赤泉国的溯缘节？”

    伯弈摇头，少年娓娓道来：“那可就说来就话长了。要说，这赤泉国以前可不是如今的模样，赤泉国虽处于山凹中，但不知为何却没河没溪没泉，水源奇缺，国内的民众只得不停挖掘地下的彩石来与邻国换水。”

    少年说到这儿，无忧插话道：“这赤泉地上很多彩石吗？”

    少年点点头：“的确有很多大块的晶石，初时用铁铲刨地几米便可挖到，那些晶石色泽艳丽，美丽得很。只是挖过的地方土地就会变软，再建不起房屋，要么用来栽种些花木，要么就荒掉了。”

    无忧觉得有趣，还想继续追问，伯弈开口：“忧儿，先听小哥说民谣的事儿。”

    少年接回道：“至到百多年前，上天给赤泉送来了一位活神仙、赤泉人都称她为九天娘娘。这娘娘不仅为赤泉送来了七彩晚霞与幻彩流泉，又结了可治百病的七彩藤。”

    少年换了口气：“因此，赤泉国上下感念，便将那日定为了溯缘节。每十年举办一次恩谢九天的盛典，赤泉所辖城池并各邻近部族皆会朝拜礼贺。各地送来的贺礼可都是些宝贝，赤泉收集后便在溯缘节当日孝敬九天娘娘。除外，十四岁以上的男儿若能通过参加甄选，便可随娘娘入九天，得道成仙。”

    少年说得一脸向往。

    包子忍不住叫道：“什么，得道成仙这么容易？便是瑶池仙母也没这本事吧！”

    这都相信，赤泉人还真是笨。

    少年有些不悦：“九天娘娘乃天女下凡，她的本事，可不是小公子能质疑的。”

    术离咳嗽两声，温言问道：“如此说，那九天娘娘每十年便会显身？”

    少年答：“正是。”

    术离轻笑，带起万千风华：“这一路过来，年轻男子甚少，可是皆随那娘娘成了仙？”

    少年朗声道：“哪能呀，娘娘选人严苛得很，文选武选最为出挑的二十人才能得此恩德。”

    伯弈插嘴问道：“那落败者呢?”

    少年微征，略有些犹豫地道：“落败者？好像说也被安置去了道门。”

    术离追道：“即是好像说？那就是未曾亲见？”

    少年眼神微暗，摇了摇头。

    伯弈、术离相视一眼，两人还想继续追问，少年突道：“客官，到了，这便引你们上岸歇息。”

    此时，船已行至河流的尽处，当真僻静得很。

    那少年将船划止岸边，跃下船头，将船稳稳拉住。

    几人走下船，见岸上立着一栋两层高的圆顶小屋，屋前有个不大的院子，没有回廊曲折，只以白色栅栏和花草点缀装饰。

    几人瞧着甚好，无忧指着屋门问道：“我一路就见不少门前也如这般挂了草环，可是有什么讲究？”

    少年系好船，跟了过来，此时已取下了大斗笠，露出一头微卷的棕发。

    少年回无忧道：“挂了草环，就表示可供游客歇脚。”

    少年紧走几步，敲了门，不一会儿，一个容貌与少年几分相似的女子迎了出来。

    少年欢快地说：“阿姐，引了客人来，快备些米酒筒饭。”

    女子略带羞涩，听少年如此说，急急红着脸儿退了开去。

    少年领了几人进屋，上下两层房屋统共八间。伯弈与古虞侯几人便占去七间。

    少年动作利落，将他们各自安置妥帖。到伯弈那间时，少年将室内的被褥换了一套，又将一些器物收了起来，这屋子虽算不得宽敞华丽，好在整洁明亮。

    方才安顿下来，伯弈又被萧惜陌请去医治古虞侯。

    此时，古虞侯已换下墨黑锦袍，仅着一套白色紧身里衣，斜躺床榻之上，四个侍卫分立两边站着。

    术离见萧惜陌引伯弈进来，唇角晕开温润笑意：“劳烦先生。”

    伯弈淡然回礼，走至榻前，仔细观察了术离的气色。

    恰在这时，术离突然又开口：“前次别时，先生劝我凡事放开一些，只怨我对一应事务皆难放心，难免违了先生的好意。”

    伯弈眼睫轻颤，将本欲出口的话压了回去，只说：“医道一事我原也算不得精通，侯爷的样子瞧来比之前虚亏症象更重了些，还是得寻名医来看，好好调治要紧。”

    术离微微颔首，礼谢道：“也好，那先生就好生歇息，明日你我二人再畅谈一番。”

    古虞侯露出困乏之意，萧惜陌引了伯弈回去，服侍术离躺下，只留一名侍卫看夜，其余几人则各自回了屋。

    听不到虫鸣鸟啼，流水之声，赤泉的夜晚异常宁静。黑暗之中狭窄屋子内，伯弈静待。

    二更后，有人推门进来，微暗中见得玉挺轮廓。

    温润声音响起：“先生久等。”说话者是古虞侯术离。

    黑夜掩藏了说话人的神情。

    伯弈不应虚礼，坦诚着道：“侯爷可知毒已入骨。”

    古虞侯浅浅低语：“实不相瞒，在下此来赤泉所为两事，第一件便是寻七彩藤压制体内之毒，第二件则为溯缘节而来。”

    古虞侯竟如此轻易告知所来目的，毫无戒备隐瞒，伯弈委实有些意外。

    伯弈坦言：“侯爷若真想解身上之毒，在下倒可以相帮。”

    谁想，术离却摇头道：“先生不知，这毒如今在我身上倒成了护身符，一时还不可解。”