朱孝宁拧眉深思，脑中闪过诸多想法，不过终还是强压下来并未开口。

    进得自己房中，她便见一套黄白相间骑马装置于案上，两个婢女立马上前拜见并报告。

    朱孝宁单手拂过上装，布料倒属上乘，不过也比不上皇爷爷赏赐下来。马裤也很奇，似乎有些胡人装束影子。

    “玉芊、玉芷，并皇长孙那套，拿去吩咐人洗了，洗干净些。”朱孝宁唤两位婢女。

    “是。”

    待得两个奴婢出去，朱孝宁便摒退旁人，正色问朱孝旻：“四叔既要留到年后，那边境战事如何了？”

    “如今已入冬，若是继续打仗只会两败俱伤，因此四叔等人主和，鞑靼也同意了。边境已停战，听说鞑靼使者正路上，年前就会到南京。”

    “原来如此，难怪好几位将军都回京了却不再走了。不过天气这般恶劣，士兵百姓都承受不起，不如停战，四叔这事倒是做得不错。”

    “不过老师说，四叔此举有阴谋，只是暂时不知道他算计什么。”

    “黄大人如此说？”

    朱孝旻老师是太常寺卿黄识，不过朱孝宁觉得此人过于偏激，观点也片面。她深觉黄识并非良师，奈何朱孝旻极其敬重他，也很听他话。她暂时找不到好老师给他，只能任由朱孝旻跟随黄识念书。

    朱孝旻见姐姐不甚赞同老师话，继续道：“我觉得老师说挺有道理，前几年冬天也一直打，偏偏今年停战了，而且又是储君之位空缺情况下。我听说，四叔近频频讨好皇爷爷，他安什么心，外边倒夜香都晓得。”

    “孝旻，这些话屋内说说便罢了，出去可不许提。不过姐姐想问你一句话，你必须老实回答姐姐。”

    “什么？”朱孝旻难得看她表情严峻肃穆。

    “你想成为储君吗？”

    “储君之位本该就是我。”

    “不要说该不该是你，四叔也是皇爷爷之子，他不是没有资格继承皇位。你虽是皇长孙，可皇爷爷还没封你为皇太孙呢！”

    “姐姐……”朱孝旻这么一听，发觉自己理亏，一时被她严厉语气惊得说不出话来。

    “你老实说，你想，还是不想？仔细想想，郑重想想。”

    朱孝旻沉默半晌，重重地点头：“想。”

    “说大声点。”

    “想。”

    “为什么想？”

    “父王世时，就与我说，储君是为将来造福百姓做准备。眼下，江山虽大致稳固，可边境时有动乱，许多百姓也生活水深火热之中。我要成为储君，为了百姓而努力。”

    朱孝宁对他答案还算满意，颔首道：“你既有志向，那姐姐一定会帮你。”

    “可是姐姐，我之前听说好多人说我不适合做储君。”

    “为何？”

    “他们说我身子弱，指不定什么时候就……”

    朱孝宁也不是不知道这个可能，暗暗叹了口气，可下一瞬就展了笑颜：“我好弟弟，你是身子弱而已，卓太医正努力为你寻找良方。我也会督促他，让他治好你，别担心。”

    “姐姐，你今日好像有些不一样？”朱孝旻终于憋不住，问道。

    “姐姐今日碰上一位预卜天知能者，他说四叔天生帝相，文治武功皆其身。”

    “那我岂不是没有机会了？”

    “不，四叔命格也有缺陷。不过，你若要成为一代君王，要付出多努力。你虽身子弱些，可终究是皇长孙，皇爷爷也极看重你。只要你努力，让皇爷爷看到你本事，你一定能够得到你要。”

    “可是四叔……”朱孝旻对于四叔这个对手异常忌惮，加上被朱孝宁这么一说，心中是没底。

    朱孝宁却浅浅一笑：“孝旻，那位能者说了，我们只要防着四叔即可。”

    “怎么防？”

    “他说道，江浙逊志，宣城府学皆良才，若四叔得去便是极大助力，若是我们先将他们笼络到身边呢？”

    “江浙逊志是方子孺，宣城府学是陈迪？”

    “没错。”朱孝宁突然灵光一闪，笑容扩得大，“姐姐给你再找个老师可好？”

    “姐姐是说方子孺？”

    “他学识比黄大人还高，当你师傅好不过，至于陈迪，他是皇爷爷人，我们再想办法。”

    朱孝旻看朱孝宁一派自信，也笑了：“那就听姐姐。”

    “兵来将敌水来土堰，我们一步步进行。”朱孝宁吩咐人上了晚膳，姐弟俩又说了许多话，也算是对未来有了大致规划。

    第二日一早，朱孝宁便进宫去寻庄妃。庄妃娘娘自己只有一个女儿，前些年时候就嫁出宫去了，一个人宫总是特别容易寂寞，因此特别喜欢她去作陪。加之她回宫之后，姐弟俩就一直是她照料，她与庄妃也加亲近些。

    朱孝宁到庄妃宫中时，她正修剪梅枝，看她绕过水池，远远地便朝她招手，笑容比衣襟上芙蓉花还灿烂：“孝宁，今次怎么有空来找本宫？”

    “这几日皇爷爷忙于朝堂之事，没空传我，孝宁想起来好久未见庄妃娘娘了，今日便来请安。”

    “哎哟，还是咱孝宁有心。”庄妃娘娘挽着她手进了殿内，忙吩咐人看茶，又端了孝宁爱吃梅花糕来。

    朱孝宁细细地品着宫女们呈上香茶，忽而眼中是惊诧：“娘娘，这茶，似乎与往常不一样？”

    “孝宁果然是刁嘴巴，这茶里加了些我也不知是什么茶梗，是彦王送来，听说鞑靼人不喜喝苦茶，就爱加这些。我本也嫌弃，可我一喝，竟然还不错。听说彦王昨日才上了一趟太子府，你定然还没有机会尝过，今日便让宫女们呈上来给你尝尝。”

    “娘娘真是有心。”朱孝宁抿着茶，浅笑。

    “孝宁将及笄了吧？”庄妃娘娘一盏茶毕，眉目慈祥。

    “是，正是十二月初八。”

    “腊月初八，真是个好日子。既是节日又是及笄，孝宁想要什么礼物？”

    “娘娘，孝宁不想要什么礼物，不过还真有一事求娘娘。”

    “孝宁竟有事求本宫？”庄妃甚是诧异，放下手中茶盏，“何事，你便说吧，不必与本宫客气。”

    “是。”朱孝宁略微思考了一下，缓缓开口道，“孝旻如今虽有黄大人为师，但是他年纪见长，我觉得还需要一个老师进行全面教学。”

    庄妃不是个笨人，一听便懂，微微颔首，继而又皱了眉：“可是皇长孙身子……”

    “卓太医已回京，可近身照料。而且我问过他，他说会试试多良方，争取早日治好孝旻病。”

    “如此。”庄妃沉默一瞬，才道，“那孝宁想让我做什么？”

    “我和孝旻都觉得汉平府教学方子孺有大才，能够胜任。我听说方教学与庄妃娘娘是同乡，对方教学也颇为了解。我们就想让您皇爷爷面前提上几句，皇爷爷若有什么疑惑，娘娘便替我们姐弟回答了。”

    “这不是什么难事，只不过要把方教学从汉平府调出作长孙老师，皇上定然会思虑多。”

    “所以，孝宁这不就来求您了吗？”朱孝宁走上前去，抱住她胳膊撒娇道。

    “哎哟喂。”庄妃娘娘本还绷着脸当下便灿烂起来，“孝宁难得对本宫撒娇，骨头都酥了，本宫真是不答应都不行。”

    “那娘娘是答应了？”

    “难得你这姐姐对弟弟这么上心，而且这又不是坏事，本宫自当帮忙。”

    “谢谢娘娘。”朱孝宁高兴地眯了眼。

    “跟本宫这般生分。”庄妃娘娘故作生气地瞪着她，朱孝宁忙讨好她，一时间宫中是欢笑声。

    庄妃娘娘办事利落，效率也高，而这事于皇长孙有利，皇上没几日就将方子孺调了过来，做了长孙导师。

    黄识晓得朱孝宁对他有意见，不过二人共教也不算坏事，都是为了皇长孙好，他只失落了一阵便如往常一般了。

    只是朱孝旻越发忙起来，有了两位老师，他得合理安排时间用以学习。如此这般，他身子便有些难以承受。

    朱孝宁知道他要强，可是见他几日劳累，面色疲惫，心疼得很，略微想了想便往卓府去。

    虽然卓嘉冲已成家，但卓嘉辞尚未婚配，而兄弟俩感情也一直非常和睦，叔嫂间也无隔阂，因此并未分家。

    卓府离太子府不远，可马车赶路也要一盏茶时间。

    朱孝宁到卓府时，正是午时过后，卓嘉冲用完午膳出来便听下人说公主上门拜访，心中一惊，连忙挟夫人迎出去拜见。

    “卓将军、卓夫人不必多礼，孝宁今次来，是想找卓太医，太医可府上？”

    “舍弟刚用完午膳，适才回书房翻医书去了，微臣已派人去叫他，请公主稍待。”

    “无妨。”朱孝宁说着，已随之入卓府。

    卓家兄弟都不是粗鲁人，卓夫人是大家闺秀出身，细腻温婉，府中一草一木，岩石流水，石桥小亭皆展现了这家人生活兴致与品味。

    “公主殿下。”卓嘉辞今日着了一套蓝白相间袍子，神态微微有些懵，不过眸子又深又黑，冬日阳光照耀他脸上，竟显得微带光华，气质是不凡。

    “卓太医。”朱孝宁没想到她竟看呆了，连忙让他起身，尴尬地笑着，以掩饰自己走神。