此时已是冬末初春之际，按照凡间的历法，再有十日便要过年了。≧

    戎国虽是孟国的邻国，但风土气候却相差甚远，叶安一路而来，所遇到的天气却越来越寒冷。虽说叶安此时感知三层的修为已经有些不畏寒暑，但丝丝凉意依旧让他感到不那么舒服。

    正在后悔没有多准备些衣物时，思绪忽然收回，遥遥朝着官道望去，之间一道长长的车马行队朝着自己缓缓行来。

    永安茶行可以说是整个孟国名声最为响亮的商号，不仅旗下在孟国有多家旺铺，近些年来更是将手伸到了戎国境内。在名气与财力的支撑下，自然让整个戎国的同行开始同仇敌忾。

    麻五此时正骑在马上，呼出一口哈气，取下腰间的酒袋，狠狠的痛饮了一口烈酒。

    回想起这几年在江湖的摸爬滚打，麻五惆怅不已。自己仗着武艺高强惹下了不少仇家，若不是去年夫人给自己生了个大胖小子，自己恐怕还过着刀口舔血的日子。

    亏得早年曾有恩于涂永安，否则金盆洗手后的自己连个落脚的地儿都没有。

    他转过头去，脸上带着笑意问道：“掌柜的，还有几日便是年关了，这天寒地冻的，我一直想不明白，你为何还要亲自来押送这批货物？”

    人群中央的马车里探出一个肥头大耳的脑袋，说道：”若没有你麻老弟，我才不会来押运这批茶叶呢。“

    旁边一匹白马上的白面青年也咧嘴一笑道：“说来还是怪咱们永安茶叶的名声太响，自从戎国宫里的贵人要采购咱们的永安茶叶后，经常与我们往来的镖局个个都提高了抽成。没有麻大哥的话咱们也只能伸着脖子挨宰了。”

    自己虽然已经退隐江湖，但余威仍旧。虽是年关将近，但在这国界之处还是有不少亡命之徒的。只要这份活计做的好了，也算是对得起涂掌柜每年给自己那份不菲的银两了。

    想到此处，麻五心下一阵畅快，不由开始哈哈大笑起来，正要说话，忽然脸色一变，沉声道：“前方有人，你们先停一停，我去探探究竟。”

    说完两腿一蹬，从马上飞身而起，几个呼吸的功夫便飘向了远方。

    此人不是别人，正是暗自嘀咕的叶安。

    麻五本就艺高人胆大，就近一瞧，不过是一个年纪轻轻的干净小哥，顿时心安了不少。

    站定之后，一个抱拳朗声道：“在下麻五，敢问这位朋友为何挡在官道上？”

    叶安神色如常，抱拳道：“在下并无拦路之意，只是昨日赶路时不慎丢了行李，想讨要一件御寒的衣物罢了。”

    麻五细细打量了叶安良久，说道：“一件衣服只是小事，不知小兄弟要去往何处？”

    叶安淡淡道：“快到年关了，在下家中父母双亡，一心想要投奔远在戎国偏安县的亲戚，未曾想到这一路太过崎岖。“说完，脸上还带着一丝丝的落寞之意。

    麻五见叶安衣着单薄，步履虚浮，显然是个不会武功的落魄浪子。自己虽已远在江湖，可心中的豪情却半分未减，当下便到：”这儿离戎国还尚有一段路程，附近盗匪强人不少，正好我们也要去戎国，你不如与我们一道，也好有个照应，小兄弟意下如何？“

    叶安脸色露出感激之色道：”在下叶安，谢过麻老哥了，如此甚好。“

    涂永安见麻五迟迟归来，随行还多了一人，伸手拨开马车上的马车帘高声道：”马老弟，这位是？“

    麻五回过头大声道：”掌柜的，是个不会武功的小哥，也要去戎国。“

    闻言，涂永安心下大安，对于麻五这个顶尖高手的眼力他一点也不怀疑，头又缩回了马车里。

    此时白面男子脸上有些不悦道：”麻大哥既然能把这位小哥带过来自然没有问题，可我们此行干系重大，还是不要随随便便的和不认识的人一起上路的好。“

    麻五哈哈一笑，豪气道：”相逢便是缘，天塌了自是有我麻五顶着，李九你便放心罢。“

    白面男子哼了一声，不再言语。

    叶安全程表情漠然，若无必要，他不会去理会一些凡人的。

    一天的路程很快便要走完，天色渐暗，车马对却未有停留扎营过夜的准备，却让叶安有些微微诧异。

    圆月当空，天气也变得有些凉意，麻五骑马走在队伍的最前方高声道：”各位，前面还有一里路便是客栈了，今日我们不必在外露宿，但各位务必要打起精神来。“

    众人都打起精神来，叶安有些不解，忍不住小声问道：“听说边界附近的客栈有许多都是黑店，麻老哥为何非要去那边留宿？”

    麻五脸上挂着笑容，神秘道：“小兄弟不是江湖中人，也难免会疑惑。到时候你就明白了。”

    盏茶功夫不到，一个显得有些破落的客栈屹立在众人面前。

    客栈外围的桅杆挂着一块大帆布，上书”朋来客栈“，一眼便能望见院里的样貌，没有一块青砖瓦砾，显得萧瑟无比。

    麻五略一沉吟，运气高声道：“徐三娘，老子麻五来了！”

    半晌，从客栈中走出一个花枝招展的妖娆少妇，眼角带着笑意道：“听说你麻老五已经金盆洗手，今日怎么有空到我这黑店来了？”

    麻五哈哈一笑道：“我麻五受人之托，带着众位兄弟走一趟戎国，眼下天色已晚，特来你徐三娘的地界留宿一晚，怎么，莫非不欢迎我等？”

    徐三娘面露几分复杂道：“若是你麻五一人前来，我自是欢迎至极，可是......”

    见徐三娘似乎话里有话，麻五正待问，忽然远处传来一声惨叫，一颗血淋淋的头颅在半空中划出一个弧形，落在了麻五脚下。

    李九面色一凝，认出这是茶行请来的护卫，大喊道：“麻大哥，敌袭！”

    麻五面色大变，握紧了拳头沉声喝道：“是哪一路的朋友，招呼也不打便杀人，未免也太下作些了吧！”