韩江柳说：“没有关系，能够有休息的地方已经很好了。”

    二队长何彻地和三队长淮中也说：“是啊，军旅兵士，原本很能吃苦。”

    只有四队长齐八方黯然不语。

    三清天师先让那受伤的十二名禁军士兵一字排开，一一为他们解毒。

    解毒过程，整整经过了两个小时。三清天师头上冒汗，显然十分辛苦，但是从他脸上依然看不到是什么心情。

    整个过程中，韩江柳及二队长和三队长忙前忙后，帮忙递毛巾，递凉水，一切全听三清天师的吩咐。

    等到全都解毒完毕，四队长齐八方说：“我实在受不住了。”

    韩江柳问道：“齐队长，你怎么了？”

    齐八方说：“韩将军，我要辞职，不跟你去救公主了。”

    韩江柳说：“为什么？”

    “还用问为什么吗？天师，请问，这里离南海烈焰岛还有多远？”

    三清天师说：“此去烈焰岛，还有十四万九千里，如果计算弯路、计算需要避开危险的情况，可能会超过二十万里。”

    齐八方说：“我们现在离开京城一万里还不到，就已经死了五十多名弟兄了，再走下去，能有几个活着到达烈焰岛？我不想死，我想活着。”

    三队长淮中说道：“老四，不能这么说，我们吃的是皇粮，应该替皇上做事，这次寻找公主的任务是非常光荣的，就算死在路上，也不失为一条英雄好汉，你半路退缩，算什么本事？”

    齐八方说：“你是英雄行了吧，你们都是英雄，我是孬种，我不想当英雄，我今天在天师这里住上一个晚上，明天一早，打道回东京请罪，我宁可被皇上刺配到沙门岛充军，也不跟着你韩将军混了。”

    韩江柳听到这话，默然不语，四队长齐八方说的话不是没有道理，自己带他们出来，可能本身就是个错误。

    想到这里，韩江柳说道：“几位队长，众位兄弟，你们跟着韩某出来，确实是受了很多辛苦，更有很多兄弟陨命于这龙虎山中，韩某实在于心不忍。”

    停了一停，韩江柳终于下定决心，“这样吧，天师，麻烦你帮我找纸笔来。”

    三清天师说；“纸笔现成。”指着桌案上的笔墨说：“都在那里。”

    韩江柳把取过笔墨，刷刷点点写了一封奏章，奏章大意是说：自己带着这二百名将士远征南海烈焰岛，路程还没有走完十分之一，已经损失了五十多人，前方此去，将有妖魔丛生，带这些凡人过去，只能徒增凶险。自己有黎山老母和五云仙姑等神仙暗中保护，千难万难，相信定能救得公主平安脱险，这些士兵还是全部遣散，另外委任其他的任务才好。

    将奏章写好，交到二队长何彻地手上，说道：“何兄弟，你带着弟兄们回京吧，把这封奏章交给皇上，皇上仁爱，不会怪罪你们的。”

    何彻地说：“这，怎么好呢？”

    齐八方一把将奏章接过来，说道：“那就这样。”把奏章拿在手里，向手下将士挥了挥，通读一遍。

    偌大一座三清殿内，寂然无声，只听见齐八方一个人宣读奏章的声音，连三清天师，也坐在旁边椅子上，默默静听。

    读罢奏章，齐八方说：“俗话讲，识时务者为俊杰，众位谁想和我一起回朝面君的，请站在大殿左边，谁想继续和韩将军勇闯烈焰岛的，请站在右边。”

    大殿之中人声骚动，人们纷纷站队，结果左右各半：一半禁军想起妻儿老小，想起自己的身家性命，情愿和齐八方回京去；而另一半中站在右边的人中，有些心想，回京恐怕会因为违抗圣旨而受处分，不如跟着韩将军碰碰运气，可能会立大功呢，而有些则纯是因为韩江柳平时待自己很好。

    韩江柳将手一摆，说：“众位兄弟，你们不必跟着我前去冒险，都回去吧，都跟着何队长、齐队长、淮队长回去，将来有机会，我们自然还会相见。”

    那些死心塌地跟着韩江柳的禁军纷纷说道：“我们不回去，情愿跟随韩将军，刀山火海也要闯一闯！”

    “这又何必呢？”韩江柳非常感动。

    淮中说道：“属下愿意追随韩将军鞍前马后，维韩将军之命是从。”

    三队长淮中长得又高又壮，说起话来声若洪钟，分外有力。

    “是啊，我们愿意追随韩将军鞍前马后，维韩将军之命是从！”三十余名禁军同声附和。

    好说歹说，这些人无论如何也要跟随韩江柳一同前去，韩江柳没有办法，只有答应了他们的要求。

    晚上，三清天师让小徒弟准备了一些素斋，安排一百多号人吃了，大家各自安歇。

    第二天一大早，众人辞别三清天师。

    齐八方和何彻地领着一百多人准备回京，而韩江柳和淮中领着二十八名壮士预备一路向前。

    何彻地等人非常使得韩江柳和淮中。他对韩江柳说：“韩将军，此去山遥水远，地阔天长，你一定要多加保重。”

    韩江柳说：“放心吧，何兄弟，你回京城的路程也不近，要注意兄弟们的安全。”

    何彻地说：“是，韩将军”

    何彻地又对淮中说：“三弟，你们相交多年，此刻就要分别，不知道何年何月才能再次相见。”

    淮中说：“放心，二哥，只要小弟不死，定会回去找你。”口出此不详之语，淮中颇感后悔，但是话已出口，不便更改，当下兄弟二人洒泪而别。

    那边齐八方催促着何彻地快走。

    两边队伍就此别过。

    韩江柳和三队长淮中带着二十八名兄弟正要出发。

    三清天师忽然从大殿中走了出来，喊道：“韩将军，淮队长，你们慢些走。”

    韩江柳等人驻足于半山腰，等待三清天师。

    三清天师走到面前。

    韩江柳问道：“天师，请问，您有什么吩咐？”

    三清天师说，“你们这次去烈焰岛，不知道路上还会遇到什么妖魔鬼怪、狼虫虎豹，确实不知道还有什么样的凶险。我这里有一些丹药，你们可以服下，这丹药名叫驻魂丹，虽然不能起死回生，但是万一重伤，却可以保住性命，方便请郎中医治。”

    韩江柳和淮中拱手相谢，大感三清天师的盛情。

    三清天师说：“我这驻魂丹，乃是以当地名贵草药磨炼而成，近一百年来，我只炼了三十丸，一丸我自己服了，一丸在蟠桃盛会上献给了王母娘娘，这里一共还有二十八丸，你们都拿去。”

    一共是二十八丸。

    韩江柳和淮中你看看我，我看看你：自己的队伍一共有三十个人，如今只有二十八丸丹药，谁吃谁不吃呢？

    三清天师依旧面无表情地看着他们两个。

    韩江柳说：“淮中兄弟，你把丹药分发下去吧。三十个人，我没有，你也没有。”

    “是，将军。”淮中毫无怨言，将二十八枚丹药分给了其余二十八人。

    那二十八名禁军士兵距离较远，并没有听到三清天师和他们的谈话，因此每人一丸，将丹药服下，当时就觉得身轻体健，犹如换了骨头一般舒服。

    三清天师说道：“韩将军真乃仁义之人。”

    韩江柳谦逊称谢：“说，日后有缘，当再和天师相见。”

    三清天师说：“如有困难，可来龙虎山找我。”

    韩江柳当下对淮中及二十八位禁军军士说道：“我们出发吧。”

    三十个人继续向前赶路。

    离开了龙虎山，在路上非止一晶，这一天来到了一条大河旁边。

    大河奔流咆哮，河边寸草不生，而大河非常宽阔，一眼看不到对岸景色。

    不知道这条大河叫什么名字。

    韩江柳派人去问当地的百姓，派去的人过了半晌才去喘呈呈地回来，说道：“当地百姓叫这条大河为开元江，他们说这条大河里面没有鱼，不生产任何水产，而且大河里的水用来灌溉庄稼，庄稼也会立时枯黄，因此这条江降了叫做开元江以外，还被当地百姓称之为死水。”

    韩江柳问：“那么有渡船吗？”

    探路的军士说道：“没有。当地没有渡船，不过当地百姓说，这里不需要渡船，这里边的气候奇怪，白天是夏天，而夜里则极为寒冷，河面结冰，人就可以从上面走过了。”

    原来如此。

    韩江柳说：“既然是这样，大家在河边暂时休息，等到天黑，河面结冰，共同渡河。”

    大家便席地而坐，吃些随身带的干粮充饥。

    淮中问道：“韩将军，我们已经走了这么远了，不知道这里还是不是大宋朝廷管辖。”韩江柳说道：“普天之下，莫非王土，不管多远，都是大宋天子的领土。”

    淮中说；“话虽如此，我总觉得这里的环境太过诡异。”

    “怎么？”

    “将军，你看这天。”淮中用手指着天上飘浮过来的白云。

    韩江柳抬头观看，但见那白云一片一片，滚滚而来，速度极快，而且时而转换成各种瑰丽的色彩。