第四章别人的后娘（大修）

    这一天，皎琮回家后跟女儿说：“可以准备起来了！看宅子的人要到了！缺什么少什么，你看着置办。钱不够跟爹说！”

    皎月兴兴头头地忙了起来，倒是没空悲伤了。

    “嗳，你真的要去山里长住啊？”

    这天趁着去上堂的功夫，皎月跟几个平日要好的小伙伴说了这事，大家纷纷为她表示惋惜和忧虑，以槐花最甚。就听她又接着道：“你这一走，我们三个月都闻不到肉味儿啦。”

    皎月追着去收拾她，“合着你不是舍不得我，你是舍不得肉呢！我今天就让你把痒痒肉吃个够！”小孩子玩闹起来，什么忧伤不忧伤的，全忘脑后去了！

    倒是雪儿说了：“那你不上学堂啦？”

    皎月喘息着道：“不知道呢，我爹还没说。”

    皎琮确实也在考虑这个事情。儿子本来该今年上学的，可因大灾善后的缘故，他忙得恨不能多长出两双手脚来，根本没空闲像教女儿一样给他好好启蒙，平日里都是女儿带着儿子学些基本的东西。

    加上官学也停了两年，后来重开的时候，他听衙门里的好友说，原本的几个不错的夫子要么折损了，要么自己开了馆，毕竟两年没收入，他们也要养家活口的，如此，现在的夫子比不得以往的了。

    他便想着晚一年再送也没什么。趁这一年，他也把儿子带在身边，好好教导起来。

    倒是女儿的学业是个问题！

    “你们如今的夫子怎么样？”皎琮问道。

    皎月蹙眉想了想：“比上不足，比下有余。”她们官学里曾经有一个进士老爷不肯做官的，就在官学启蒙班里教书。那人确实有些本事，即便是教启蒙的孩子也不含糊。

    有人说他这是‘杀鸡用了牛刀’，他却说：“蒙学好比地基，房子以后结实不结实，不在梁如何，砖瓦如何，装饰锦绣，只看地基打得怎样！”

    便是县令大人也是极其尊重和佩服他的。

    比下自然不用说了，那个学里都有学问不咋样的先生。

    “咱们这一去也说不准什么时候回来，你是打算告假，还是辞了学？”皎琮征询女儿的意见。经过这几年的锻炼，小丫头越发有主意了。

    雪儿提过这事后皎月就琢磨过了，此时便道：“不如先告假，看看情况再说！而且，学里先生教的还没爹教给我的多呢，停上一年都不定赶得上。就是习字不能断了。”在家自己也能写字，就是缺少应对学里先生检查的精神头儿。

    皎琮也是过来人，微笑道：“往后你们俩习字归爹爹这来查！”同既然决定把重心放在孩子身上就会做到。

    隔天，皎琮果然亲自去学里给皎月告了长假。

    皎月则带着弟弟在家慢慢准备着要带的东西，今天这几样，明天那几样的，几乎天天吃了饭就往街面上跑。

    ***

    这天皎琮正在米粮铺子里看货，外头就认识的人匆忙跑进来寻他：“快去看看，你家俩孩子正哭作一团呢！”

    皎琮心都跳到嗓子眼了，丢下手就往外头跑，还是人家追出来，喊一句：“在正街糖糕店对面儿呢！”

    皎琮应了一声，提了帕袍子就跑，心里慌得什么似的。如今他就这俩孩子了，可别出什么事儿。。。。。。

    老远地，皎琮就听见儿子和女儿的哭声，心里直揪得慌。

    千万别出事儿啊！皎琮的心都揣不住了。

    “怎么了这是？李婆子呢？”李婆子躲不住，垂头耷脑从人群里出来。张张嘴，只说“姑娘少爷好像被人给冲撞了！”具体她扯闲篇去了，自然是没看到经过的。

    皎琮一听冲撞，心里稍安，此时也不方便追究细节，还是先哄孩子要紧。

    “不哭不哭，有什么委屈跟爹爹说，爹爹给你们作主！不哭了啊！咱们家去！”皎琮听着孩子撕心裂肺的哭声，自己也哽噎得难受，他一个大男人，哄两个大哭不止的孩子实在有些难！

    皎琮无法，只好张开臂膀，把两个孩子结结实实搂在怀里，任她们哭个够！

    ***

    既是冲撞，两个哭累的孩子就被带到医馆。

    皎琮也趁机跟女儿询问事情的经过。

    原来她们姐弟上街订些东西，回来的时候顺手买糖糕，陪着她们的李婆婆径直去跟熟人到对面去说话了，姐弟俩到对面去寻她，被人给撞倒了!糖糕也给踩扁了！

    检查下来还好，两个孩子的骨头都没事。倒是皎澈心火大，肝气郁结！让人大跌眼珠子！

    老大夫连连摇头，对皎琮道：“这孩子虽小，却是个心思细腻的人儿，以后啊，可得让他多敞开心，这么小就满腹心事可不成，亏得这次看的早，不然可是要生大毛病的。”

    大家都是这街上认识十几二十年的熟人了，老大夫也不打诳语，直接道：“这样，小孩子不好多吃药，我只开一副吃了疏散疏散，孩子有啥心思你得自己开解开解！”

    两个大人把孩子抱回家，看得李把头直发愣。这是什么情况？走的时候高高兴兴的，怎么这样狼狈地回来了？]

    李婆子不敢隐瞒，她不说别人也会说，只好吞吞吐吐说了经过。气得李把头关起门来，很是把她骂了一顿：“东家让你跟姑娘少爷，就是让你照看些！结果你去扯闲篇？这次是姑娘和少爷被人撞了，下次要是被人拐了去，你我拿命赔啊？你个没心没肺的！”

    李把头轻易不打媳妇，这次也很是气得又给了媳妇几鞋底子。。。

    ***

    皎月的屁股有些青紫了，她见到躲不开就护住了弟弟，自己一屁股墩坐在了地上。尽管肿了一块有些疼，可她厌恶了李婆婆，又不肯让她爹上药，别扭着。皎澈则面对这一碗苦药汁儿，死活不肯喝。

    皎琮的心被两个小祖宗折腾得一会儿化了，一会儿气结了，实在不知道该怎么办好。

    他垂下头，扯起袖子抹眼睛。

    皎澈敏感极了，不然也不会郁结于肝了，他见爹爹不出声音了，直抹眼睛，便歪着头，从下往上偷看。

    呀，爹爹好像哭了呢！这可是大事！

    皎澈连忙顾不上耍赖，跑过来抱住爹爹的胳膊往下扯，嘴里还道：“爹爹哪儿疼？澈儿给爹爹吹吹，爹爹不哭啊！”这孩子真的很知道疼人的。

    皎琮心里又酸楚又温暖，却扭着脸儿不给他看，嘴里道：“爹爹没哭。”

    “爹爹就是哭了，贝贝都看到了。姐姐，谁欺负爹爹？我们去给爹爹报仇去！”说着，他看向趴在炕上的姐姐。

    皎月早发现动静了，未及多想，赶紧问道：“爹爹不开心吗？爹爹有什么烦心事？”她想说爹爹是不是也想娘亲了，可她不敢，怕说了惹哭弟弟。

    皎琮这才把袖子拿下来，勉强笑了一下，道：“没什么的，爹爹只是觉得没照顾好你们，心里惭愧！”

    “唉！爹爹真没用！”他长叹一声，“你们俩都在生病，这病不好，咱们就不能去山里啦，万一在山里病情加重，可没县城里好找大夫，算了，咱们还是太太平平在家吧。”

    此杀手锏一出，姐弟两个都乖了，该上药的上药，该喝药的喝药。皎琮总算是轻松了。。。

    ***

    皎月姐弟自然不能被白撞。

    第一个要追究的就是李婆子，楚国平民百姓，不到官府大堂轻易不跪人，但李把头还是押着李婆子跪在皎琮跟前认错，自己也十分内疚，没管教好媳妇，自愿认罚。

    李把头干活向来不错，就是这婆子不着调些，皎琮眼下还用的上他们，便罚了李把头半年工钱，又断了他三个月的酒水；

    李婆子直咽苦水，她宁愿罚自己的工钱也不乐意罚她男人，更何况李把头对酒必她亲，虽不酗酒闹事，但每天不喝两盅日子简直不能过了。

    她可怎么熬着三个月哟！人人都觉得皎琮对李婆子太宽大了，只有她自己知道这处罚比打板子还厉害呢。

    果然，有钱有势的，都是杀人不见血的！

    此外，冲撞了皎月姐弟俩的人也登门道歉，皎琮不收钱物，只要他去族里干半月活儿，当然是不给钱的！

    皎家族里有不少杂活儿，比如给族里修路，搭桥，修屋顶，掏水渠等等，平日里也雇人，不过有些人也是这般罚过来的，皎家不需要钱，所以，这些人得以工抵钱。

    了解了这件事，皎琮还要面对孩子的心理问题。小小年纪肝气郁结，这可不是什么好事，不用想也知道定然是跟没了娘有关系。

    这是逼着人面对现实啊！

    ***

    皎琮咽了口吐沫，“你们娘、已经不在了。咱们一家人都很伤心，爹爹知道。宝宝和贝贝也都很想念娘，是不是？”皎琮怀里抱着小儿子，一手揽着女儿，缓缓开了口。

    两个孩子都垂着小脑袋，看着脚尖儿，不出声。

    皎琮又道：“以前，家里的事都有你们娘亲张罗着，月儿也能帮忙，如今爹爹刚开始学着当娘，很多事都办得不好，让你们受委屈了。你们想哭就跟爹爹哭，爹爹不会嫌弃的。你们的眼泪，比露水还珍贵，爹爹要收集起来，看看能不能装一缸呢！”

    皎澈从他爹怀里伸出小脑袋，犹豫着道：“爹爹，你会给我们找个后娘吗？”

    皎琮一愣，问道：“怎么问这个？谁跟你说的？”好好的孩子，怎么会想到这上头去？

    皎澈又垂下小脑袋，半晌才低声道：“小豆子说，后娘可坏了，不给饭吃，不给衣裳穿，要拼命干活儿，还要天天挨打挨骂。

    我跟他去看过了，柱子哥就给后娘饿肚子，打得直流血也得干活，不干还打！”说着，他的小身子打了个寒颤。

    皎月顾不得屁股疼，一下子坐正了身子，呲牙咧嘴问道：“这是啥时候的事？姐怎么不知道？罗大叔呢？他不管管吗？”

    其实这个事街上早都传开了，皎琮也听说了一些。

    说起来，柱子他爹罗涛还是他们几个的朋友，在衙门里作个书吏。倒是徐捕头私下跟他提过，要不要一起去找罗涛说一说这事，乡里乡亲的，真是见不得这些糟心事。只是他家近来事多，倒是没顾上。

    “柱子哥说，后娘都是赶在罗叔叔不在家的时候打他。他告过几回状，可罗叔叔不给他作主，还就说他使坏。后娘一哭，罗叔叔还打他一顿，然后更没饭吃了。”皎澈倒是口齿伶俐，整件事说的头头是道。

    “你怎么知道这么多？”

    “我和豆子哥哥给他送包子吃，小豆子说，不然他就饿死了。”

    说着，他又抬起头，满眼忧虑地看着他爹道：“爹爹，你要找后娘么？后娘会打我，还会偷偷卖了姐姐。哇，我不要后娘。。。”小家伙终于敞开了嚎起来。

    皎月屁股还疼着，听了弟弟的话也不是不害怕，眼泪便止不住地流下来。她扑到爹爹的肩头：“人家说，有后娘就有后爹！我不要！”