凌楠子伸手接过喜帖，打开看了看，说：“一晃已经十二年了……不知万帅如今身体可安康否？京城一带在他的统领下，应该是一片安泰景象吧。”

    石方抱拳回答道：“万帅老当益壮，精神更胜昔日，如今京城各路禁军都在他统帅之下，再无宵小之辈容身之地。”

    “明白了……”凌楠子合上手中的喜帖，说：“你回去回复万元帅，就说凌楠子一定如约赴宴。”

    石方拱手拜谢，但犹豫了一下又问道：“那万公子？”

    凌楠子神色不变，沉声说：“我的回答就是如此，凌楠子一定如约赴宴！”

    站在凌楠子身后的万青脸色一变，攥了攥拳头，但最终还是没有说什么。

    石方神色有些沉了下来，面对着凌楠子大声说：“万帅父子分离十二载，凌掌门难道就丝毫不念旧情么？”

    凌楠子望着石方，突然一股巨大的压迫力自他身上生出，向四周扩散而去，大殿中的烛火被这压力一扫，尽数熄灭！那石方被这无形力量一逼，蹬蹬蹬连着倒退了数步，直退到大殿门口处才勉强站住身形！

    “石将军若是没有其他的事情，就请回吧。我淮山派是个小门派，将军这等大人物在此久了，难免会打扰到弟子们清修。”凌楠子神色不变，竟然直接下了逐客令。

    那石方脸上阴晴变化数次，最终还是一跺脚，转身大步离去。

    凌楠子伫立在原地一动不动，双眉深锁，也不知在想些什么。远处天边，滚滚乌云连成了一线，缓缓向淮山飘来，乌云缝隙中不停有电光闪过，似乎一场暴风雨就近在眼前……

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    晚课之后，几名弟子围成一群一边聊着上午的比试一边向大门方向走去。走到前院之际，突然一个眼尖之人一伸手，指着留影壁方向说：“咦，那里怎么跪着一个人，又是哪个弟子在受罚？”

    另外一个弟子笑着说：“是不是姜师兄上午比试之时太过随意，让师父生气了，这才被罚跪影壁。”

    “不会吧……”前一名弟子摇了摇头，突然他神色一愣，似乎看到了什么不可思议的事情，张口结舌的说：“那……那个人好像是大师兄！”

    其他人听了都是一愣，众人仔细看去，跪在影壁之前的那人真的是大师兄万青！顿时几个人呆若木鸡的站在原地，最后还是起先发现的那个弟子拉了拉其他人的衣角，几个人灰溜溜的又顺着来时的路回去了。

    不多久，整个淮山派都知道了，大师兄万青在留影壁处受罚。弟子们议论纷纷，不知道大师兄到底犯了什么错，这些孩子自打上山来，都是万青手把手调教出来的，正所谓长兄如父，如今万青突然被罚在留影壁前受罚，大家的感觉就像是天突然塌掉了一半。

    烟火缭绕的后殿之中，凌楠子正在端坐冥想。突然一阵喧哗从门外响起，紧接着嘭的一声，后殿大门被人重重推开，一个人风一般从外面冲了进来。

    “师父，大师兄到底犯了什么错，你为何要处罚他？”姜剑秋站在殿前，望着闭目沉思的师父问道。

    凌楠子摆摆手，叫跟在姜剑秋身后的当值弟子先退了下去。良久之后，他睁开眼睛，望着姜剑秋，眼神中一片空明，看不清内心是喜是忧。

    “万青他没有犯错，他在逼为师犯错。”

    姜剑秋一愣，他没听懂师父这句没头没尾的话。凌楠子叹了口气说：“你大师兄是自行去影壁处面壁思过的，可惜他并不知道自己该反省何事。你先退下吧，这件事错综复杂，不是你能够理解的……”

    片刻后，姜剑秋一脸郁闷的从后殿中走了出来，又风一样的向前院跑去。他跑到影壁之下，对着大师兄万青噼里啪啦的说了一大堆话，但大师兄如同聋了一般，完全没有任何反应，只是低首跪在影壁之前，一动也不动，一声也不吭。

    姜剑秋说到最后也是毫无效果，他气得一跺脚，“一个比一个顽固！”怒气冲冲的返身走了。远处回廊之下，凌胜雪倚柱而立，静静的望着这一切。

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    夜已深沉，整个淮山已陷入沉睡之中。只有一个人例外，那就是跪在留影壁前的万青。他的姿势和日间并无变化，依然是低首静静跪在那里，双目视地，面上毫无表情，不知心中在想些什么。

    “万青，你还在生为师的气么？”不知何时，凌楠子消瘦的身影已静静站在万青身后，低沉的声音顺着夜风传到了万青的耳中。

    万青身子一震，但依然保持跪立的姿势未变。他的声音有些沙哑，听起来似乎也有些疲惫，“弟子只是在恨自己不争气而已，离家十二载，却不能侍奉双亲，一丝孝道也未能尽！”

    阴沉的夜空中乌云密布，星月无光，四周是浓的如凝固一般的黑暗。师徒二人，在留影壁前一站一跪，静立良久，谁都没有说一句话。

    最终还是凌楠子打破了这一片令人窒息的沉默，他轻声说：“当年我收你为徒，答应你父亲保你平安。淮山派虽小，但却置身俗世之外，不受世间纷扰。只有在这里，你才能保得平安，而只有你平安，你父亲才能安心。”

    “弟子明白，所以这些年我潜心修行，对外面的事情不闻不问。不过如今父亲派人来指明叫我回去，一定是都城中发生了不得了的大事，我又怎能视而不见！”

    凌楠子抬首望天，双目精光闪烁，似乎想看破这头顶的漫天乌云。万山河，三十多年的生死之交，昔日七圣之一，无论修为还是思虑都是万中无一之人选，这样的人，到底遇到了什么事情，才会打破这十二年的平静，忽然发出这一封请帖呢？

    “万青，你要清楚，为师虽有些手段，但这天下之大，能人异士层出不穷。一旦踏入都城，被卷入尘世乱流之中，即便是为师也未必能保你周全。”

    万青突然转过身来对凌楠子磕了三个响头，接着说：“师父这十余年养育之恩，万青感激涕零。如今都城之行虽吉凶难料，但万青心中惦记父亲，势在必行。此次前往都城，皆是因我而起，无论遭遇何事，都是弟子咎由自取，和师父无干！”

    凌楠子望着跪拜在地的万青，眉头深锁，最终长叹了一声，轻声说：“罢了，你回房去收拾一下吧，近几日我们便动身出发……”

    “是！”万青应了一声再次叩谢，脸上喜悦之情溢于言表。