黄婶子也会做凉粉，就索性让她动手，过后放调料的事儿薛娘再来。凉粉不一会儿就在锅里成型了，拿了个大碗盛出来，这天气凉的快。

    调料准备停当，凉粉也冷透了。泡在水里，一划就切成条了。把调料倒进去拌好，颜色看着十分诱人。薛娘让黄婶子尝尝看，她夹了一筷子放嘴里，直呼过瘾好吃。

    薛娘也没与她多说别的，黄婶子要走的时候，她把做好的凉粉用碗装着放到她带来的篮子里。黄婶子一再推却，薛娘都执意让她拿回去。

    家里一没外人，季邱就又活泛起来，在院子里这儿跑跑，那儿逛逛。薛娘怕他冷，唤了他好几遍，他才磨磨蹭蹭地来屋里待着。

    季邱眼睛亮晶晶的：“你说什么时候下雪？”

    薛娘兴致缺缺：“雪有什么好看的。”

    季邱不满，走到她跟前拉着手坐到怀里，下巴挨着薛娘的胳膊：“往年过冬天的时候，二狗子他们都在院子里堆雪人，带着他们娘织的手套，一点儿都不冷。我今年也想堆。”

    薛娘伸手捏他鼻子：“那我也给你织，你认我当娘怎么样。”

    季邱眉头一皱：“你才不是我娘。”

    薛娘闻言一笑，她也没想讨这个便宜娘当，点点头道：“也是，我比你大上十岁，你喊我姐姐如何？”

    季邱虎着脸盯了她半晌，开口叫：“如夕。”

    薛娘怔住，眼瞧着季邱认真的神情，她朝他脑门上一弹：“该打，小孩子家家的，哪里能直呼长辈名字。”

    季邱也不做声，眼睛直盯着薛娘。

    薛娘心里咯噔一下，这孩子是不是被她养歪了。

    过后几日，薛娘一直反思自个儿的教育方式。末了得出个结论，到底她不是专门儿做教育事业的，教孩子这活儿还得先生来。

    动了这个念头，薛娘特意往镇上跑了一趟，让季邱留下来看家。镇上有两家私塾，一家是有钱人家读的，送的拜师礼动辄就上百两银子。一家则是平常人家念的，几两银子再加上一斤肉就行了。只是这私塾的先生，性情清高的很，有时你备好拜师礼，他觉得孩子不合眼缘，也一概不收。

    所以这镇子上念私塾的孩子少之又少，大多都在大街胡同巷里玩闹。再过几天正是冬季入学，薛娘回家抱着钱匣子数了数，钱倒是勉强能凑够，就是再没剩余的钱了。季邱的笔墨纸砚都要花钱买，寒冬腊月的上哪儿挣钱去。

    她打算还是让季邱等春天的时候再去，到那个时候做点儿买卖，手头宽裕些，季邱上学也不受罪。薛娘打定注意了，就准备与他商量。

    季邱皱皱眉头：“我是想上的，可先生能收我么？”

    薛娘瞪他一眼：“为啥不收，哪儿有把自己看低的。”

    季邱被她凶得不好意思，低头拨弄毛线。薛娘去镇子上打听私塾的时候，买了几斤毛线回来。

    季邱瞧见她织手套时，一脸不高兴，一直在薛娘耳边说他不要手套了。薛娘说毛线这么贵，说不要就不要了，往那儿一放不是糟践东西么。

    季邱脱了鞋往炕上盘腿一坐，凑到薛娘脸前：“让我要也行，你别说你是我长辈。”

    他一提这事儿，薛娘心里就发慌，她往后撤身子，头抵在炕柱上：“那你想怎么着，难不成还想当我长辈？”

    薛娘嫌天凉，拿着被子盖住腿在床上织手套。季邱双手隔着被子拥住她的腿，下巴蹭着被子，两眼看着她，声音闷闷道：“不想。”

    薛娘瞧他眼睛黑黑的，又一本正经的回答，忍不住笑着揉他的脸：“你我虽不沾亲带故，但我总比你大上几岁，你竟如此不服我管教，看来是待你太好了。”

    季邱：“嗯，你待我太好了。”

    他细声软语的一句话，薛娘不忍心再与他多说。

    正说着话，就听外面有人敲门。薛娘心下疑惑，除了与黄婶子来往，其余从未多打过照面，谁会来敲她家的门。

    就听外面有人喊：“这怎的不开门，有客来了。”

    来的是柳如夕的娘家大哥大嫂，和那天在河边与薛娘拌嘴的妇人。仨人一进门才看见后面跟着一个穿红衣裳的妇人，脸上扑着重重的腮红，装扮极为花哨，大约四十岁的年纪。

    几个人进屋未曾寒暄一句，张口便是要给薛娘说亲。

    柳如夕是新妇死了丈夫的，上无公婆可孝敬，下无孩子要侍养，照着规矩守寡一年就可改嫁。只因村里人嫌她晦气，都躲她远远的。柳如夕起先守满一年寡，还动过心思，可连愿意跟她说一句话的人都没有。也就死了这条心，守着与丈夫的三天回忆，自个儿一个人过日子。

    穿着红衣裳的王媒婆满脸堆笑，与薛娘说了说想娶她的人家。四十岁的鳏夫，俩孩子都已成亲，老婆子前年死的。

    与薛娘拌嘴的妇人是程山家的，站在一边儿听他们说话也不避嫌，还插嘴道：“柳寡妇，你这可真是好福气。天大的好事儿落你头上了。”

    薛娘知晓他们是惦记着把她嫁出去，好赚一笔彩礼钱。她皱眉道：“说亲，我一个寡妇你给我说哪门子亲？媒婆找生意，找到我门里面来，你是存心不想让我活了！”

    薛娘这话说的严重，王媒婆连连挥手：“你这是说得什么话，你按着规矩早就能嫁人了。知道你心好，重感情。这不，到了今天才敢来给你说亲。”

    大哥夫妇附和着，倒真像是在为她好。

    薛娘见他们利欲熏心，怕是开口撒泼都不一定管用。索性去门后面拿大扫帚，正要转身，就见季邱拖着比他高半个身子的扫帚，冲他们几人打过去。

    小孩子没多大劲儿，扬起地上的浮土，呛得他们直咳嗽。薛娘冲季邱伸手，他连忙把扫帚递过去。薛娘趁着他们咳嗽的劲儿，挥着扫帚往身上打。

    他们被打出门，站在门口骂薛娘六亲不认，不识好人心。

    薛娘说：“你们这些黑了心的东西，青天白日的，竟想把我嫁给个老男人换彩礼钱，也不怕雷劈死你们。”

    黄婶子听见动静连忙出来，从薛娘的话里知道原委，又见程山家的在一边儿幸灾乐祸，她走过去道：“程山家的，这儿有你啥事，要你在人家家里多嘴。你一个年轻媳妇，还要跟个男人进别人家，当心你男人知道了，把你给撕了。”

    程山家的一听就急了：“你胡说啥！谁跟男人进屋了！”话音刚落就动手上前跟黄婶子厮打。

    黄婶子哪里能容她，狠着手去揪头发，俩人打成一团。大哥夫妇和媒婆都傻了眼，她俩不相干的咋打起来了。

    薛娘说：“你们要还不走，咱就去找村长说道说道，看看这事儿咋办。”

    他们仨人一听这话都不禁有些心虚。这事儿他们做的不地道，哪里能放到明处说去。先前不避讳程山家的，也是瞧她是个能说的，想让帮着劝劝。哪想到这么不中用。

    僵持了一会儿，他们仨人勉强找了个由头走了。

    黄婶子留神着动静，见他们走了，就与程山家的散开。二人均是披头散发，衣襟歪七扭八。程山家的虽有点儿脾气，却是最怕人传闲话，只好心里不忿地走了。

    薛娘赶紧上前去瞧，黄婶子连连摆手说不要紧，女人薅头发打架常有的事。薛娘让她进屋歇歇，她也不肯，说自己家这么近，哪儿还用去薛娘家。走之前嘱咐薛娘，再有难事儿招呼一声她就过来。

    季邱一直板着小脸，薛娘怎么哄都不管用，他咬着牙道：“你甭管，他要是敢再来，我就打死他。”

    薛娘听他这么说，心里甚是欣慰。到第二天早上，她就笑不出来了。系统说季邱的好感度涨到了四十五。

    吓得她差点从炕上掉下来。睁开眼就在屋里找季邱，小木床上被褥叠得整整齐齐，人没了踪影。披上衣服在院子里喊他，季邱在厨房里应声。

    他正在烧火做饭，另一个灶上是烧好的洗脸水。

    薛娘从未让他大早起的做过这些，一时忘了百分之四十五的事儿，讶异地道：“不在床上躺着睡觉，你这是做什么？”

    季邱一脸理所当然：“还能做啥，我现在年纪小，可也是个男人，哪能一直让女人养着。我眼下挣不了钱，可总要帮你分担些事情。你去睡觉吧，待会儿饭好了我叫你。”

    薛娘面对他认真的神色，忍了忍，终是没忍住，朝他背上拍了一巴掌：“小孩子家家的不学好，学什么大人说话，老实给我趴床上睡觉去。”

    季邱没反应，鼻子皱了皱，没理薛娘。估摸着粥快煮好了，蹲在灶洞前把火弄小。又准备去橱柜里拿碗，被薛娘拽住衣领子，面对面瞧着。

    薛娘：“你发什么疯？”

    季邱的眸子认真又坦诚，盯着薛娘瞧：“我没发疯。”忽而又一笑，歪着头，“从没听过因为干活儿，和想照顾人也会被叫做疯子。”