清风徐来，扬起华贵的丝帘，借助着微弱的灯光，凌霜和雪华都可以见到床上的清扬，没有血色的嘴唇，没有绯红的脸庞，没有精神的双眸。

    “不必了，朕寿命将近。或许，这是老天爷对朕的惩罚吧。朕乏了，你们退下吧。”清扬气息虚弱，声音十分微小，连说话也是艰难无比。

    见状，凌霜和雪华不好再多说什么，说了一句“告退”后，纷纷离开了这偌大的养心殿。

    清扬躺下，侧头环视着这熟悉的养心殿，就回想起他的皇后，与自己的点点滴滴，心里不是滋味。

    曾记得，他对皇后问过这么一个问题：皇后，你相信因果循环吗？

    ......

    回到凤凰宫，凌霜和雪华一如既往地坐在殿内，商讨着政事。

    “阿霜，陛下他真的时日无多了？”雪华不确切地问了一声。

    凌霜侧转身子，望着雪华，应道：“看样子，清扬他没有多少时日了。”

    据凌霜所察，雪清扬毫无气色，连说话都没有力气，估计不出三日，就要驾鹤西去了。

    “阿霜，你说实话，你想要我做皇帝吗？”雪华早就想登上这个位置了，只是他想听听凌霜的心里是怎么想的。

    凌霜微微怔愣，又笑了笑，说：“其实，本宫不太想你登上那个位置。但是，眼下这种情况，小华，天子之位，非你莫属。”

    “可是，阿霜，我不会呀。”

    “不会就学，从古至今，有何人能够一出生就会做某事了？更何况，做皇帝，应该也不是很难吧？”其实，凌霜也不知道怎么确切地回答雪华这个问题。

    “阿霜，你这一句应该不是很难，瞧你说的。不过，既然天子之外非我莫属，那我只能尽力试试了。”在得知凌霜的意思后，雪华更加确定了坐上那天子之位的决定。

    凌霜微微笑着，应了应：“如此甚好，小华，本宫相信，你会成为一代明君。”

    一听，雪华只是心里笑着，什么也没说。

    一代明君？皇姐，你这话言过于早了吧？

    ......

    果然，不出三日，扬帝驾崩了。

    太极殿上，年仅十七的华王，奉旨继承大统，太皇太后坐在其左，凌霜列在其右，朝臣皆立于殿下。

    “陛下初登天子之位，微臣已经选好良辰吉日，准备登基大典，不知陛下意下如何？”礼部尚书出列，询问道。

    “太皇太后，长公主，诸位大臣，先皇刚刚驾鹤西去，朕继任大统，但北洲战事紧张，登基大典什么的，一切等战事平息，国家安定，再议。”雪华坐在龙椅上，俯视群臣，已有天子威严，说道。

    太皇太后望着雪华，心里很不是滋味。雪华登临雪帝之位，尽管她心里是十万个不愿意，但无济于事，因为，这是先皇的遗诏，就算是身为太皇太后的她，也要遵循。

    头发苍白的太皇太后，望着凌霜，又看着新帝，似乎思绪万分。

    同样，雪华似乎发现了太皇太后的目光，便相视一笑，眼神之中，似乎在说，老太婆，朕虽然是罪妃之子，不受你们喜爱，但最终，这雪朝的天下，还不是归属于朕吗？

    老太婆，虽然这些年，您看在皇姐的份上，待我不薄，但是，杀目之仇，不共戴天。朕或许，可以留你一条全尸。

    众臣一听，纷纷应道：“陛下圣明。”

    所谓，一朝天子一朝臣，先皇已去，新帝当立，所有大臣，虽然有些大臣心里不服，但表面功夫还是做足了。

    这时，凌霜站了起来，走到殿下，望着高座上的雪华，眼神坚定不移，说道：“陛下，人人皆知，短短几日，金国已经攻占了我朝北洲的吉城和黑水城。显然，北洲战事十分紧张，可是，紧张之余，本宫不禁想着，为什么金国大军可以如此嚣张，连破两城呢？”

    兵部尚书云瑜上前，回答：“回陛下，公主，据微臣调查，金国大军，本来就骁勇善战，加上他们又创建了一支火枪队，威力无比呀。直到现在，我军也不知道如何破解他们的火枪攻势，只能死守城门了。”

    火枪？

    “云卿，什么火枪？”雪华从来没有听过这火枪之名，心里自然不解，问道。

    当然，对于火枪，不仅仅雪华没听过，在场的所有人，几乎都是如此。

    “回陛下，这个，微臣只是知道火枪喷火，非人力可以阻挡。至于火枪具体的情况，微臣还在调查之中。”兵部尚书叹息一声，回答道。

    雪华转头望着众臣，继续问道：“诸卿，你们有何人知道这火枪的具体情况？”

    顿时，整个太极殿，陷入了沉默当中。

    过了一阵，凌霜似乎想到了什么。

    她自小喜欢阅览很多关于军事等类型的书籍，也看过《南洋杂纪》和《西方简史》等五洲之外传来的书卷。

    火枪，火枪......

    对了，火枪，在《大西洋列传》一书中，不是出现过吗？

    思索一番后，凌霜想起来了。

    “陛下，《大西洋列传》一书有过记载，火枪一物，与我朝火铳相似。不过，它比火铳的威力高出许多。

    火枪早在前朝时期开始，源于五洲，发扬光大于西方国家，那边的军队对于火枪的装备十分热衷。据书上所说，最为热衷的是德意志和大西洋国。

    至于火枪具体原理，《大西洋列传》一书中，也有记载。大西洋那边的火枪，就是扳机带动蓖麻油小火炬点燃火绳，火绳点火药，也叫扳机击发式火绳枪。”

    凌霜回想起《大西洋列传》关于火枪的记载，一字不漏地叙述了出来。其实，她只是依书照搬，对于记载的内容，也不完全明白。

    听完，无论是太皇太后和雪华，还是众臣们，脸上满是“听不懂”的问号。

    “长公主，不知《大西洋列传》是什么书？陶大人，您知道吗？”吏部尚书一脸不解，问道。

    随即，众臣望向知识最为渊博的陶太傅，也是雪华和凌霜的老师。

    不过，陶渊心中一紧，尴尬地笑了笑，望向凌霜，说道：“回陛下，老臣愚钝，还请公主解惑。”

    凌霜只是心里笑了笑，想着，陶太傅呀，没想到，你也有不知道的时候啊。

    “《大西洋列传》，乃西洋国家那边的一本书卷，介绍西洋国家的事情。所以呀，我们知道火枪是什么了，自然可以有办法破解金国的火枪队了。”凌霜莞尔一笑，说道。

    众臣觉得十分有理，纷纷点头示意。

    “公主所言有理，不知您有何办法破解金国火枪队呢？”乔丞相问道。

    “这个，本宫还没有想到。”凌霜顿时尴尬，只能笑了笑，回应道。

    的确，破解金国火枪队，凌霜还需要火枪的图纸。然而，这张图纸，她没有。