贝琪离开办公室，出去统计人数。

    “会长，除了我和爱丽丝之外，还有二十个姐妹踊跃报名。”

    露娜问道，“就二十个吗？”

    “人家客户出了高价，我们出于职业道德，也要提供优质服务嘛。”贝琪回答，“所以按照女仆协会的分级标准，学徒和初级女仆的就不在考虑范围了，至少要是中级女仆师才可以报名。”

    爱丽丝说，“如果不是中级女仆师，也真的没有底气去表现高贵冷艳。”

    “是啊。”贝琪有些愤然，“明明来到我们协会的都是被迫害被侮辱过的姐妹，可许多人对于贵族就是不敢恨起来。”

    “哎，这些孩子的心理素质还是不过硬哪。”露娜惆怅着说，“那些工人游街的时候，最喜欢做的就是冲砸那些担任官员议员的贵族之家，管你在英国是什么爵位，都免不了被扔砖头鸡蛋。”

    爱丽丝疑惑地问，“当真是任何贵族，都会被冲击吗？”

    “英国现在最显赫的贵族就是威灵顿公爵了吧，你们想想他为什么被叫做铁公爵？”

    “这个我知道。”贝琪马上接口，“威灵顿公爵是个保守派，听说在群众示威的时候，他的府邸被砸得非常厉害，只好在窗户上都换成了铁制的百叶窗，从此就有了铁公爵的外号。”

    “那是他们人多势众，聚集起来就是为了向贵族抗议示威，当然不一样了。”爱丽丝说，“可我们女仆在盛会场合，招待的那些贵族来宾，总数常常比我们还多呢。”

    贝琪点头，“嗯，哪一天我们也去游行的话，直接扔几个臭鸡蛋，那画面一定很美。”

    “别。”露娜摇手，“我们凑什么热闹？那些工人的游行。从来没有提出妇女应该拥有参选和选举的权力，所以和我们是无关的。”

    “是啊，贝琪不要冲动。”爱丽丝劝道，“工人都是在厂里做活。平时和贵族难得见面。而我们女仆的日常，是和贵族直接打交道的，有机会表现一点高贵冷艳就行了，要是砸了人家的房子，那就得罪得太狠了。”

    “我也只是说说而已。”贝琪揉揉鼻子。“对了，会长，刚才我出去的时候，还在门上看到一封寄给你的信。”

    露娜拆开来一看，先就见到了信纸上一滩血红的颜色。

    “啊啊！”贝琪登时吓了一大跳，“难道这就是传说中的恐吓信？”

    露娜也是一愣：这种黑社会风格的下作手段我都放弃了，怎么居然还有人对一个女仆送恐吓信？

    爱丽丝紧张地问，“会长，信上说了什么？”

    “没什么。”露娜很快就看完了，“有人要我解散女仆协会。不然我就会遇到什么意料不到的后果。”

    “谁寄来的？”

    “弹簧腿杰克。”露娜摇了摇头，“也不知道是个什么样的家伙。”

    贝琪大吃一惊，“弹簧腿杰克？那可是个恶魔啊！”

    爱丽丝困惑地问，“贝琪，这是什么意思，怎么连恶魔都出来了？”

    “那是一八三七年出现的凶恶怪物，震慑了整个伦敦，难道你都不知道吗？”

    “不知道。”爱丽丝老实承认。作为一个来自乡下的年轻姑娘，她自然不会知道将近十年前伦敦的一段旧事。

    “一八三七年，伦敦街头上出现了一个神秘的坏蛋。在深夜四处袭击年轻女子，而且警察根本没有办法抓到他。”贝琪对她讲述，“据目击者说，这个坏蛋有着惊人的力量和度。轻轻一跳就能跃上屋顶，尖利的爪子能撕破钢铁，还能从口中喷出蓝白色的火焰……”

    “什么，居然能口喷烈焰？”爱丽丝这一吓非同小可，“难道还真是可怕的魔鬼？”

    “安啦。”露娜不以为意地说，“口中喷焰什么的。随便一个街头魔术师都会表演。”

    贝琪不服气地说，“那么，弹簧腿杰克能跳到屋上，也是魔术吗？”

    “那可能需要一点真本事。”

    “就是啊。”爱丽丝说道，“那么多警察都逮不到他，可见这家伙实在非常厉害。但我想不通的是，他为什么威胁我们协会解散呢？”

    “这有什么想不通的。”露娜说，“我问你们，最希望我们协会解散的，是什么人？”

    “这还用想吗？”贝琪立刻说道，“当然就是那些贵族老爷了。”

    “为什么？”

    “那些所谓的高等人士，利用工作评价和司法体系，本来可以任意拿捏我们。”贝琪气哼哼地说，“可是会长你组织了协会，为我们维权，为我们出头，为我们培训，还能开源源不断的工作机会，不管对于我们女仆还是整个社会都是好事，唯一感到不爽的，自然就是那些认为原本完全控制我们的家伙。”

    “没错。”爱丽丝点点头，“肯定会有不少贵族，对于会长怀着深深的恶意。”

    贝琪说，“如果这些贵族要破坏我们协会，使用什么手段也很容易猜到。”

    爱丽丝问，“你这是说的什么意思？”

    “我们的女仆协会是正式注册的行业机构，他们没有合法途径来破坏。”贝琪解释，“所以，他们只有使用恐吓信的方式来威胁，如果我们没有屈服，接下来一定还会用到见不到光的手段。”

    “不能见光的手段？”爱丽丝有点冒汗，“那究竟是什么？”

    “比如，绑架、暗杀、纵火……”

    “那些自诩高贵正直的贵族，难道也会做这些事？”

    “这种事太常见了，什么高贵正直，那只是自我标榜。”露娜嗤之以鼻，“在美国，自诩为高等文明人的白人，为了阻止黑人获得和他们平等的权利，就专门组织3k党迫害他们。

    贝琪马上点头，“对啊，对啊，贵族见不得我们女仆获得平等的权利。就和白人见不得黑人有平等的权利一样。所以他们肯定也会使用相应的极端手段，来对付我们。”

    露娜说道，“极端分子在任何群体里都是存在的，他们常常以一些显著夸张的形象来行事。如果名声搞得太坏了，还可以随时切割出去。”

    爱丽丝这时候开始明白了，“你们的意思是，那个弹簧腿杰克，就是特别不待见我们的极端贵族？”

    “你认为弹簧腿仅仅只是一个简单的心理变态分子吗？”露娜叹了口气。“威胁女仆协会解散，这实际上是一个政治要求，已经上升到了一个群体对另一个群体保持优越感的程度，并非是满足单个个体的变态，这足以说明背后的真相。”

    贝琪醒悟着说，“所以，要执行那些绑架、暗杀之类的行动，必须得有一个名声响亮、实力强大，如同恶魔一般的家伙，才有震慑力啊。弹簧腿杰克果然是最好的人选。”

    “那我们怎么办呢？”爱丽丝惊慌地说。“弹簧腿杰克已经把恐吓信送来了，我们应该报警吗？”

    “当年警察就拿他没有办法，现在报了警又有什么用？反正他是冲着我来的，你们不用被卷入就好。”

    露娜摆了摆手，“这样，爱丽丝和贝琪，你们带着那二十个报名的姐妹，现在就收拾收拾，去那位侯爵先生的庄园。”

    贝琪问，“协会里其他姐妹呢？”

    “当下正是冬天。大家也不用每天都到协会里来，我给每人一笔生活费，让她们过冬之后再来。”

    爱丽丝猜测道，“我们这是要假装解散吗。躲几个月的风头？”

    “哪里解散了？只要你们都走了，那个弹簧腿杰克上门的时候，就不会牵连到更多的人了。”

    “等等，会长！”贝琪惊诧地说，“听你的意思，你是不是要一个人留下？”

    “是啊。”露娜点头。“如果我们真的解散了，弹簧腿杰克就不会上门了。再说，如果这里真的不留人了，闻名来我们协会求助的失业姐妹，就得不到生活费了。”

    “你考虑的事情完全不对啊！”爱丽丝大声嚷了起来。

    露娜奇怪地说，“有什么不对？”

    “你一个人怎么可能应付那个魔鬼啊？”爱丽丝激动地说，“他会杀了你的！”

    “谁说他能杀得了我？”露娜哼了一声，“姐也是从小练过的，精通各种防身之术。”

    两个女仆一起皱眉，“难道你那些防身之术，能对付得了恶魔吗？”

    “这世界上怎么可能会真的有恶魔之类的存在呢？”露娜摇了摇头，“刚才我们不是讨论了吗，那个什么弹簧腿杰克，只不过是一个有着极端思想的贵族罢了。”

    “但他的厉害是毋庸置疑的。”贝琪反对，“有些贵族的祖上说不定是英勇无比的骑士，还曾经有过屠龙猎魔的壮举，只要传承下了强大的武技，说不定比魔鬼的战力更强呢。”

    “你怎么说起这个了？”露娜震惊了，“难道你还真信中世纪的骑士杀过恶龙，灭过恶魔？”

    “我从小就听过这些传说，那些骑士的强大力量和武技，是乎我们想象的。”

    “那为什么十字军东征，一次都没成功过？为什么面对伊斯兰国家，丢掉过伊比利亚半岛和巴尔干半岛？为什么在匈奴人和蒙古人面前，就是一败涂地的份？”

    贝琪眨了眨眼，“因为对方的阵营当中，也有同样强大的武士嘛。”

    “好吧。”

    露娜决定快解决这个烦恼的问题，“那么，为什么如此强大的骑士阶层，就慢慢消亡了呢？”

    “嗯，好像是被火器粉碎的。”

    “说的是。”露娜从办公桌的抽屉里掏出一把火铳，“我这里就有火器，你们可以放心走了。”(未完待续。)

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