落梅镇离花家村就不到十里的路程，前面出了高阳关便是青圣国的地界，地处边关要塞，有碧水国名将陈臣常年坐镇，军威远扬，十几年来这边地的流匪都给她面子，少有来作乱的，百姓安居，街市繁华。

    是以，凡是往来两国的商队，多是从此镇出入，倒是给这里带来了不少商机，青圣国的百姓也常常拿本国特产的玉器、玛瑙之类的珍稀之物来镇子上与本地居民交换瓷器、丝绸等东西。

    落梅镇虽是个镇子，其经济实力和繁荣度丝毫不比碧水国其他中小城镇差，又由于其地理位置和军事地位特殊，早在开国之初，这里便建了衙门，设了县太爷管理当地日常事务。

    最近，似乎这镇子有些不太平，衙门里的县太爷为此事头上的毛都要被自己给扯光了。

    “大人，大人，不好了。”

    正是坐在书桌前愁眉苦脸地看卷宗的县太爷听着这声音就是一个头两个大，苦哈哈地丢开手上还没了结的案子，看着慌慌张张跑进书房的李捕快欲哭无泪，“哎呀，又怎么了嘛？”

    “禀大人，城南的‘往来客栈’出了人命。”

    “怎么又出人命了？”早已有心里准备的人还是经不住这一连串命案的震惊，“这才几天啊，那人消停一下啊，衙门人少录口供查线索的人都不够”。

    这下手的又是过往的商队，要采证取证都难，到现在都还不知道是仇杀还是自杀还是别的什么原因，县太爷的头又开始痛了，“你说说，什么情况？”

    “大人，这次的情况还是与上次三起案件受害人死相相似，均是被吸干了血不明不白地死在床上。”

    早先一步就去现场查看了的李捕快将自己看到的情况一五一十地说与了上面的县太爷听。

    “可还有其他异样？”

    “属下已向死者同行之人打听了，当晚他们并未曾听到隔壁有任何响动，房间里也没有任何被人翻过的迹象。”

    “那财物可有少？”

    “未曾。”

    年过半百的县太爷抱着膀子来回在桌前走了一圈又一圈，待看得下面的人都快晕了这才停下来，眼里精光一闪而过，转头看向李捕快道：“你如何看此事？你觉得这是人为，还是其他东西做的？”

    听着县太爷的后面一句，下面的人也是心头紧了一紧，皱眉思索了片刻，道：“属下以为，当是人为。”

    “何以见得？”这常人怎会这般奇怪的杀人手法？

    “单凭此人作案只选过往商客下手，而不选择军营中人和当地百姓，这就说明他（她）还是有所顾忌的，不愿把事闹大。”

    他办案这么多年，始终相信，这世上，没有什么是比人自己更可怕的。

    县太爷有些赞同地点点头，“可是为何现场门窗均是从内反锁，屋内也无任何外人闯入的迹象，这个李捕快你作何解释？”

    这也是久久困扰他们的地方，伤人工具不知，杀人手法不知，几人作案不知，什么都不知，每次只留给他们几具干瘪的尸体，是以这几日对这案子都无丝毫头绪和进展。

    被问住了的人沉默了许久，想了想才犹豫道：“怕是，有人练邪术？”

    “目前，我等也只有这么想了。”

    案前苦思的人拍了拍抽疼的额角，转身抽出一张纸便是提笔写了起来，“我这里有一封与军营陈将军的亲笔信，你速速送去”。

    这事兴许不简单，怕是得让上面知道。

    看着李捕头急匆匆离开的身影，县太爷看着桌上的几例命案，眼里全是百思不得其解，摸着下巴，喃喃道：“还真是奇怪了，这几年为何镇子里来了这么多古怪的人物？自从那罗家在此开遍商铺……”

    ＊

    落梅镇最大的赌坊。

    “大，大，大……”

    “小，小，小……”

    ……

    一大早的，这里就赌徒成群，几张开盘的桌子旁都是里里外外围了好多人，这些人多着布衣，大多数是这镇里或是周围的村民，都想着自己哪一日手气好了能赢回去万贯的钱财，至于会不会输光了钱财，压完了妻儿，这不是她们考虑的范围。

    不过，也有富贵人家的小姐觉得好玩来图个乐子的。

    十几盏的油灯高高挂在屋顶之上，室内一片昏黄之色，到处充斥着汗味、鱼腥味儿或是肉腥味，一众的赌徒却似丝毫不觉这气味难闻，只是一眨不眨地看着那上下摇动的骰盅，仿佛那是她们的命根子似的。

    “嘭”的一声，骰盅落下在桌面。

    “我买大！”

    “我也买大！”

    “我买小！”

    “开盅！”

    ……

    有人高兴，有人失望……

    一盘盘赌下去，终有输光钱财的时候。

    “我押我内人，老子就不信了，盘盘都是输！”

    ……

    赌场二楼，斜躺在软榻之上慵懒地吐着烟圈的人，听着楼下那些有趣的声音，微眯着眼睛，嘴角勾起一抹似有若无的笑意，衬托得额上血红的菱形印记别番魅惑。

    “这赌场果真是个好地方，可比那戏园子有趣多了。”

    “爷，我说这地方有什么好待的？空气又不好，还聒噪得很。”站在一旁个子只及常人半身高的小童，满是无趣地瞟了一眼楼下。

    “你这就不懂了，看着他们卖儿鬻女的钱都进了爷的腰包，爷就高兴”，男人很是满足地将手中的烟斗在软榻上敲了敲，斜眼看着男童道，“光是爷这点烟叶，就不知是多少人的命和清白换来的”。

    说完，男人眯起眼睛，将烟杆叼在嘴里又抽了一口，很是悠闲地吐着嘴里的烟圈。

    “那是，爷您这烟叶哪是寻常烟叶可比的？就是我们这些妖物抽了一口都神清气爽，通体舒畅，这可是好东西。”

    男童的话语里满是奉承，猫一样的眼瞳看着那金镶玉精致打造出的绝世烟杆，里面贪婪之色一闪而过。

    将视线落在了楼下的人不着痕迹地笑了笑。

    一个赌场，包纳了世间百态，一边坐着收钱，一边看戏，这世上哪里有再好的日子？

    “爷~”

    正是看得专注之际，本来再无别人的空间，突然响起一声女子娇媚的声音。

    紫衣人还未转过头去，软榻上已是多了一娇滴滴的美人儿。

    “媚娘来了，可是有事？”男人头也不回地说到。

    “人家没事就不可以来找公子了？”女人有些不满地俯身攀上男子，红唇嘟得老高。

    男子只是笑笑，不语，抬手揽住女人的腰身，一个翻身便是将女人压在身下，俯身便是吻住女子娇艳如血的红唇。

    一番唇舌交缠之后，女子已是娇喘连连，眼眸都开始迷离起来，全然一副任人采撷的模样，若是常人，定是三魂七魄都给全勾了去了。

    看着女子千娇百媚的样子，男子眼眸却全是清明，声音里魅惑十足，“说吧”。

    女子却是一把将刚要起身的人又拉了下去，在男人皱眉之前，这才开始在他耳边絮语。

    也不管女人眼里全然的不满，男人听完后，便是起身，倚在朱栏旁，看着楼下的乌烟瘴气，抽了一口烟，微微眯起的眼里泛着十足的凉意，“爷说过，若是谁敢坏了爷的大计，定不饶恕！”

    女人立马收了玩笑心思，和一旁的小童恭恭敬敬地跪在地上，“请爷吩咐，这事该作如何处置？”

    “哼……”

    男人淡淡地看了一眼地上两人，衣袖一甩便是走到窗台前，一手撑在窗台上，看着下面络绎不绝来往的人群，精致无双的黑眸里满是冷漠无趣。