这时，萧小柯已赶到，见程跃松已死，对李晟民说道：“晟民，太谢谢你了，果然是他害死了我的父亲。  ”我来的第一天，就知他不是甚么好人，可想不到他等不及了，提前对萧帮主下手。如今已查明，是他暗中勾结严琴阳，给他通风报信，萧帮主才惨遭毒手。

    李晟民带着萧小柯出了程跃松的客厅，各自回房歇息去了。

    次日一早，萧小柯来找李晟民商议，说道：“晟民，如今程贼已死，还有几位德高望重的长老远在异地，由你召集大家议事如何？”丐帮不可能一日无主，得挑选出一位德高望重的贤人智者。众弟子已向程跃松太久，如今我杀了他，必然激起他们愤怒，他们如何听从我嘛？萧小柯劝道：“你得试一试，倘若我们逃走，我们就成了丐帮的头号大敌了，不如乘机说服他们！”李晟民想了想，觉得这个办法也行。

    于是二人来到大厅，他们一到来，众弟子脸色剧变，都拔出兵器，一个用剑指着李晟民道：“你这个鼠辈，杀了我们丐帮长老，如今你还敢来！”李晟民不慌不忙，上前淡淡一笑，道：“这位兄弟，你此言差矣，把你们的兵器都收好罢，听我一句如何？”忽人群中一弟子厉声道：“姓李的，有屁快放！”李晟民瞪了那人一眼，大声道：“我知你们对我深存怨恨，恨不得一剑杀了我，但你们想到没有，程跃松作为帮中长老，不尽心尽力辅佐帮主，反而勾结严琴阳，谋害帮主！”从这一点证明，程跃松明显就是将贵帮陷入不义，像这种卑鄙小人，难道能够统领好贵帮么？我杀了他，是为贵帮铲除一大祸害，匡扶正义，你们不但不感谢我，还要将我视为敌人，你们说说？

    此言一出，众弟子议论纷纷，一弟子道：“原来程跃松是丐帮的叛徒，是该杀之!”另一弟子道：“难怪他最近行事诡秘，原来是陷丐帮不义，这样的恶贼，死有余辜！”

    众弟子听李晟民这么一说，齐声跪下，大声道：“李大侠说的极是，请你设法救救丐帮罢！”李晟民顿生怜悯之心，道：“你们都起来，我们共同商议如何？”我是一个外人，是不能参与你们帮里的政事，但我有一个建议，赶紧将你们的长老找回来，由他们给你们主事！否则，丐帮会处在一片混乱之中。

    一弟子道：“丐帮在全国分散极广，长老为数不多，，并且游走不定，这如何是好？”众弟子纷纷说道：“也是啊，有的长老几年未见一次，偌大的丐帮可不能一日无主啊！”李大侠，你武功群，不如你做我们丐帮之主罢！

    “这使不得，我年纪轻轻，还没有资格做丐帮之主，你们还是另选贤能罢！”李晟民道。忽一人高声道：“李大侠武功高强，又替丐帮铲除一大叛徒，理应当我们帮主，有何不妥？”萧小柯站出来道：“各位的一番盛情，李大侠心领了，但不知他意下如何？”萧小柯离李晟民很近，轻声道：“既然众位一番好意，你就暂且答应下来，免得辜负了弟子们的一番美意！”

    李晟民略点了点头，大声道：“承蒙各位兄弟抬爱，既然如此，我就暂且代理贵帮帮主之职！”但我向你们保证，虽然我李某人资历甚浅，但我愿意与众弟兄齐心协力，治理好我们丐帮！

    “好，太好了！”众弟子齐声欢呼起来。

    接着，众弟子一一跪地，齐声道：“帮主英明盖世，愿与帮主共存亡！”李晟民将众人一一扶起，然后大摆酒席庆贺。

    不出一段时间，李晟民当帮主之事传遍整个江湖，索不败甚是恼怒，骂道：“小兔崽子，竟跑到丐帮当起甚么狗屁帮主来，有辱我十仙派的声誉。”后来想了想，也觉得让他磨砺磨砺，何尝不好嘛？于是，便打消去寻他的念头。

    却说程跃松的死讯传入严琴阳的耳里，他大为震惊，骂道：“程跃松呀程跃松，你也太无能了，连一个黄毛乳儿也对付不了，还想当丐帮帮主！”既然你李晟民当了丐帮之主，趁你未站稳脚跟之际，先除之，丐帮无主，将会慢慢的灭亡。打定主意，决定先除掉李晟民。

    子夜，严琴阳悄悄潜入丐帮，躲过了巡逻的丐帮弟子，藏在一大树后。忽见李晟民带着萧小柯走出房门，朝一条小巷走了。严琴阳心中纳闷，他们去干甚么？难道有不可告人的秘密？他尾随跟上，只见李晟民带着萧小柯来到一大树下，二人坐了下来。原来，正值夏季，屋里炎热，他们是来大树下乘凉。

    忽听李晟民说道：“小柯姐姐，你满意这种生活？”良久，萧小柯才缓缓说道：“如今父亲死了，就剩下我孤孤单单一个人活在这个世上，只要与你在一起，我就心满意足了。”姐姐，我何尝不是？我从小也是个孤儿，靠绝杀门门主霍柯东收养，才活了下来，那时我才十岁。萧小柯问道：“为甚么没听你提起过？霍柯东呢？”李晟民低头不语，许久才回答道：“霍柯东是革命党，一次，他们的地下秘密联络站遭到敌人的破坏，在途中，我一个人走散了。”后来，就再也无法联系他们了。萧小柯见他情绪十分低落，道：“不说这些，只要我们好好活着，便是最大的幸福！”李晟民上前紧紧抓住她的手，道：“小柯姐姐，你真好，一生有你就足够了。”萧小柯用一种迷醉的眼神望着他，一时说不出话来，紧紧将李晟民抱住，说道：“晟民，这个世上，你是我唯一的亲人，你答应我一件事情好吗？”

    “你告诉我，是甚么事情？”李晟民道。

    “请你不要与琴啸天为敌好么？他才是你的救命恩人。”此时此刻，李晟民眼前回忆起几年前的事情来，他与琴习文在虎啸林大打出手，后来琴啸天不但没有责怪他，反而对自己甚是亲热，难道是费心机骗了我吗？李晟民微微一笑，“姐姐，就这点小事，我日后往月亮宫，向琴叔叔道过明白便知了。”

    “这么说，你还是不能答应我了。”

    李晟民脱口一笑，道：“我答应姐姐便是，绝不与他为敌！”躲在隐蔽处的严琴阳，因忍受不了蚊虫的叮咬，心里甚是急躁，纵身跳了出来，只见他用面纱蒙住脸，哈哈大笑，道：“你小子真是艳福不浅，能与萧姑娘在此卿卿我我，乃是人生一大幸事！”但着实可惜的是，你小子是个短命鬼！李晟民蹿将起来，大声道：“你是甚么人？”严琴阳哈哈大笑，想让我告诉你也不难，你只要赢得了我手中的昆仑剑。李晟民一听说“昆仑剑”，十成是严琴阳到了。接着，李晟民把萧小柯往后一推，道：“姐姐，你先站一边，待我来会会国师！”还算你小子有见识，请拔兵器罢。

    李晟民讪笑道：“手下败将，敢口出狂言，我就凭双掌便可取你性命如何？”站在一旁的萧小柯，听说是严琴阳到了，牙齿咬得格格作响，也跨步上前，李晟民制止道：“姐姐，你不是他的对手，让我来！”萧小柯只好退后，严琴阳冷笑道：“你们都一起上，我何惧之有？”李晟民也不答话，双手一转，往严琴阳拍来。严琴阳也深知他功力深厚，但还没有真正见识他的铁砂掌，不敢有半点疏忽。他将手中的昆仑剑使得团团转，往上一举，来削李晟民的双掌。

    不妙李晟民早已变换招式，挥动双掌来抓他胸口，严琴阳知是铁砂掌到了，慌忙将手中的昆仑剑一竖，挡住了他的双爪，在这黑暗之中，严琴阳的眼并非太准，何况他出手神，只听右手臂处的风声凌厉，严琴阳知不好，接着，只感到手臂处一阵剧痛，定睛一瞧，他的手臂已被抓了一块。严琴阳后退了几步，道：“你小子的铁砂掌果然厉害！”李晟民嘿嘿冷笑，道：“死老头，我再让你尝一点甜头，那滋味好受么？说着，加紧攻势，又朝严琴阳喉咙抓来，他的右手臂受了伤，使不起力，慌忙用手中的昆仑剑一隔，但他的度缓慢了几分，顺势侧身一倒，李晟民的双爪却抓在他的肩胛骨上，又往上一提，直痛他哇哇怪叫，用力往后一甩，挣脱李晟民的双爪，捂住肩膀，往前窜去。李晟民见他想逃，从腰间拔出一把匕来，萧小柯甚是神，用大刀朝严琴阳掷去，只听一声惨叫，严琴阳栽倒在地。萧小柯赶上，厉声道：“严老贼，你杀我父亲，今日便是你的死期！”严琴阳在地上垂死挣扎，苦苦哀求道：“求萧姑娘饶我性命，这一切都是程跃松的阴谋。”如今程跃松已死，死无对证，要我饶你性命，你休想！萧小柯捡起大刀，一刀取了严琴阳的级。她跪在地上，大声哭道：“爸，女儿给你报仇了，请您安息罢！”李晟民将她扶起，姐姐，我们回去罢！

    正沿原路寻回，忽有一弟子跌跌绊绊来报：“帮主，官兵已经把整个丐帮府邸包围了！”李晟民大骂道：“妈的，想不到官兵来得如此快，看来他们是有备而来！”李晟民带着萧小柯及弟子奔回，此时，里面已是一片火海，哭声震天，门口的官兵在叫嚣着，里面的人听着，你们已经被包围了，赶快出来投降罢！一会儿，领头的军官命令道：“一群臭乞丐，留着有甚么用？统统烧死他们，一个活口也不留！”李晟民大怒，我去跟他们拼了，萧小柯见状，一把将他扯住，道：“晟民，你冷静点，他们人多势众，何况他们手中有枪，我们不是白白搭上性命么？”

    李晟民抱头痛哭起来，是我对不起丐帮的所有兄弟，我该死！但我没有想到，袁世凯会对丐帮赶尽杀绝。萧小柯安慰道：“这不怪你，不是你的错！”丐帮历来是一个大帮，朝廷若是要对付江湖门派，必定从丐帮开始。倘若不出我所料，这才是一个开始，他们的下一个目标就不知要对付甚么门派了。

    弟子道：“帮主，我们赶紧撤，留得青山在，日后再回来给弟兄们报仇！”李晟民咬紧牙，道：“姐姐，我们撤罢，这个仇，我李晟民一定会报！”三人往南奔去，奔不出多远，远远望见几个士兵骑着马迎面疾驰而来，李晟民心里正憋屈着，没处泄，他大喝一声，奔上前去。几名士兵见一人拦住了去路，大骂道：“你小子是不是不想活了？胆敢挡我们去路！”李晟民双眼圆瞪，大声道：“你爷爷今日心情大为不爽，想取几位性命如何？”一士兵咦的一声，从腰间拔出手枪来，吓唬道：“不信咱们就比试比试，瞧瞧是我的枪快还是你的拳头厉害！”话音未落，只听到为的士兵栽倒下来，接着，又是几声，飞出的匕分别击中另二名士兵的要害，李晟民将缰绳一勒，跃上马背，对萧小柯和弟子道：“快，赶紧上马！”二人跳上马背，朝南疾驰而去。

    不出二日，三人已到月亮宫境内，正行着，忽听到树林里有厮杀的声音，李晟民躲在一大树后一瞧，见一个白老头正与一个三十开外的中年人恶斗，那中年人甚是凶狠，招招取人要害，眼见老头招架不住，李晟民跃上前，拦住中年汉子道：“喂，你欺侮一个老人算甚么英雄？”中年汉子见一个少年拦住了去路，问道：“你是何人？敢管你爷爷的事情！”别拦我，我非打死这个老不死不可！中年汉子再挥剑准备去刺老头，却让李晟民拦住。

    这时，萧小柯和弟子追了上来，道：“晟民，天色不早了，我们还是走罢！”中年汉子见又来了二个，哈哈大笑，道：“哟，又来了二个不怕死的家伙！”我教训我家这个老不死的，与你们有甚么关系？李晟民瞪了他一眼，原来是儿子打老子，你还真有出息啊！既然是这种事情，今日这事我管定了！

    中年汉子后退几步，用一种异样的眼光打量着李晟民，李晟民向他招招手道：“过来！我们打一场如何？”中年汉子眼一瞪，别认为你们人多我就怕你，打就打一场。他拉开架势，手中的长剑一晃，朝李晟民心窝刺来。李晟民心道：“这混蛋还真狠毒，出招够狠辣啊！”不给他苦头尝尝，他不知我铁砂掌的厉害。他双足使劲，双掌朝前一晃，却往中年汉子的长剑抓来。中年汉子从未遇上如此不怕死的对手，甚是惊讶，在一分神之际，李晟民果真将他手中的长剑缠住，于是侧身一掌拍出，中年汉子手中的长剑朝一边击去，李晟民却神般腾出手来，单爪往中年汉子的前胸抓来。只听到哎哟一声，汉子的长剑掉地，拼力往后跃出几步，尖叫道：“铁砂掌！”李晟民冷笑一声，道：“你这鼠辈，还算你有见识！”他捂住胸口，道：“我认输了，别杀我！”李晟民蔑视的看着他，你这没出息的东西，就一招便认输了，这般没志气，往后还打你老子么？

    中年汉子跪地求饶道：“大侠饶命，以后再也不打他了。”白老头上前给李晟民施礼，道：“多谢大侠救我性命，这畜生不是人！”您老不必多礼，是怎么回事？请您一一道来，说不定我们可以帮您！

    老头含泪说道：“几日前，那畜生不知从哪里掳来一少年，那少年略有些武功，但打他不过，便把他绑在一大树上，不给他吃喝！”我见少年可怜，但又不知是谁家的孩子，我便偷偷地送些食物给少年吃，却让他现了。萧小柯插话说道：“所以他就对你大打出手，对吗？”

    “是啊！”老头道。

    老夫也是个练武之人，由于年纪大了，功夫也荒废了不少，我念及父子之情，也让他几分，所以····

    嗯，原来是这样。前辈，现少年在何处？能否带我们去看一看？行，你们随我来。老头在前带路，李晟民对着中年汉子道：“还不快走！”他捡起长剑，捂着胸口，跟在众人身后。行了约半里路程，只见前面一树上，绑着一个少年，他满脸伤迹，是被皮鞭抽打过，长凌乱不堪，遮住了半个脸庞。李晟民上前问道：“小兄弟，你醒醒！”许久，他才醒了过来，问道：“你们是·····”别怕，我们是来救你，然后，又将绳子解开，扶他坐下。李晟民仔细端详他的脸，有些眼熟，但一时又想不起来。轻声问道：“小兄弟，怎么称呼你？”

    少年痴痴地望着眼前这个陌生人，许久才说道：“哥哥，谢谢你！我叫琴习文。”一语道出，李晟民惊呆了，你就是少时跟我打架的那个琴习文？哥哥是谁？我们几时打过架了。李晟民哈哈大笑，也许你忘了，我以前将你打得头破血流，后来你爸来寻你，难道你不记得了吗？

    琴习文微微一笑，道：“啊，我记起来了，你就是李晟民哥哥！”萧小柯见李晟民偶遇少时朋友，又惊又喜，但她从未见过琴习文，琴习武倒是见过，还在他身上施毒。想到以往事情，不觉羞愧难当，红着脸道：“小弟弟，你是怎么被他掳来了？”琴习文看了她一眼，摇头不语，萧小柯也不便多问。

    李晟民抬起头，望着中年汉子，大声喝道：“你干嘛掳他来这里，如实回答我！”中年汉子低声道：“我在京城一家赌坊输光了钱，欠了一身赌债，见这少年甚是机灵，想把他卖到京城去，换些银子。”他却不从，我一怒之下，便把他绑在大树上，不供他吃喝。李晟民一耳光扇在他的脸上，大声道：“你还真够缺德，你知他是谁？”告诉你，他是月亮宫宫主琴啸天的儿子，他爸武功盖世，天下无双。

    中年汉子又跪地求饶道：“是我有眼无珠，我该死！”李晟民心道：“我正愁没有见面礼，这个机会来了。”姐姐，我们不如把他绑了，交给琴叔叔处置罢！萧小柯也认为言之有理，便上前将中年汉子五花大绑，押往月亮宫而来。

    不出二个时辰，众人来到月亮宫门口，月亮宫弟子见琴习文平安归来，急忙飞报琴啸天，这数日来，琴啸天让儿子失踪之事正愁得焦头烂额，已派出众多弟子打探他的下落，却一直未果。突然听到习文平安归来，心中大喜，赶紧出门相迎。见一少年押着一汉子站在门外，可见这少年武功卓绝，非同一般。李晟民上前一躬身，道：“阁下想必就是琴叔叔罢，晚辈有礼了。”琴啸天见少年甚是有礼貌，又称自己为叔叔，但又不知是谁？因李晟民随费心机在月亮宫时，还是一个未懂事的孩子，一晃又是多年过去了，他万万想不到李晟民再次出现在月亮宫。

    琴啸天惊讶万分，连忙道：“正是，请各位随我进宫罢！”萧小柯押着中年汉子跟在后面，来到了大厅，琴啸天招呼李晟民及等人入座。李晟民对汉子大声道：“你这贼人，还不给宫主跪下！”他扑通一声跪在琴啸天的面前，琴啸天不知所措，你们这是·····

    李晟民上前一躬身，道：“宫主大人，您有所不知，就是这贼人掳走琴习文！”正遇上我们，被我们拿了，所以交给宫主处置！李晟民又将汉子如何对待自己家父及琴习文的事情说了一遍，琴啸天大怒，瞪着汉子道：“你这贼人，原来是一个不义之人，我方可杀你！”念及你有老父的份上，暂且饶你狗命，但得乱棍打出月亮宫。

    萧小柯喝道：“还不谢过宫主？”汉子双手抖，连对琴啸天磕了三个响头，道：“谢宫主不杀之恩，小人忠旺一生不忘！”李晟民呵呵调侃道：“我看你不中旺，还想中旺呢？”琴啸天对弟子使了个眼色，上来几名弟子，将忠旺乱棍打出月亮宫。

    此时，琴啸天才暗暗打量这个少年，见他长相英俊，颇像一个书生，却武功如此了得。便问道：“少年，适才你称我为叔叔，我甚惊讶，这是为何？”李晟民扑通一声，跪在琴啸天的面前，道：“琴叔叔，我是李晟民啊！”琴啸天又惊又喜，道：“你真的是民儿？快起来，孩子！”琴啸天连忙将他扶起，让我好好瞧瞧啊！果然，他现李晟民神似他母亲李岚慧，适才不敢相认！你如今不是丐帮帮主，为甚么有空来看我？说到丐帮之事，李晟民大哭起来，琴啸天不解，安慰道：“民儿，你别哭，慢慢道来，或许我还可以帮你。”李晟民揩干了泪水，道：“叔叔，你得帮我，京城外的丐帮府邸全让官兵一把火烧光了。”可怜的丐帮弟子全被烧死在里面，我对不起死去的弟子，我该死！

    琴啸天叹道：“这不能怪你，也许是丐帮的气数如此。”不，这是我的错，对敌人的估计太低了，所以才铸成这种灭顶之灾。当时，我成功铲除了叛徒程跃松，他勾结国师严琴阳，想坐上帮主之位。后来，程跃松死后，我们便一时疏忽下来，不料被严琴阳领兵来袭，所以····

    正在这时候，韩流云领着琴习武来到，她上前问道：“啸天哥哥，听说民儿来了，是真的？”琴啸天望着李晟民笑了笑，道：“民儿，你伯母来看你了。”李晟民朝她打量了几眼，上前一躬身，道：“在下李晟民，拜见伯母！”韩流云笑了笑，不必多礼，她便上前左右打量李晟民一番，抚摸着他的头，说道：“孩子，你都长这么大了。”快来，我们坐下来说话，让我好好瞧一番你？

    此时，李晟民的心里是无比的温暖，胸间不禁一热，不由自主随着韩流云坐下来。他一坐下来，又不知从何说起。心道：“这伯母为人倒是谦和，当初也许是我误会他们了。”他便打消以前的顾虑。韩流云见他已是一个英俊小伙，认为他怕羞，笑嘻嘻说道：“民儿，你说话啊，如今都是一家人，不必客气！”我问你，这些年来，你过得好吗？李晟民见她问起当初之事，以前的一幕幕在他眼前一晃而过，是惊恐迷茫失望嗔恨，种种痛苦的滋味绞着他的心，但他强颜欢笑道：“多谢伯母挂念，我甚好！”韩流云见他脸上的表情复杂，似笑非笑道：“民儿，你得对我们说实话，以后我们有机会对你多些补偿啊！”她一说到补偿，反而令李晟民心里不畅了，暗道：“好啊，果然是你们夫妇二人害死了我母亲！”

    站在一旁的琴啸天见韩流云喋喋不休，道：“流云妹妹，你别问了，人家一个年轻人，光顾唠叨，民儿会很难为情啊！”

    “是吗？我们跟民儿多年未见面，静心坐下来聊聊何尝不好？”韩流云道。

    民儿，您伯母甚是关心你，可你别嫌她唠叨！你的两个贤弟，她也未曾有这般关切，可见她对良苦用心啊！

    李晟民对琴啸天一躬身，改口唤他师伯，这些我明白，多谢您们这些年来对我的照顾！”韩流云摆摆手，道：“不敢，你别这般说啊！民儿。”说实在，我们夫妇有愧于你，当年是我们将你送往绝杀门。可你不知当时的环境，世道****不安，我们遭到官府的追杀，东藏西躲，无法将你带在身边，只好将你寄居在绝杀门。

    绝杀门是孙先生的秘密组织，不易被人现，我们拜托门主霍柯东，可是你却逃了出来。琴啸天见李晟民一脸尴尬之态，劝道：“流云妹妹，哪些都是过往云烟之事，别再提！”只要民儿现在我们身边甚好，以后我们可以在一起吃饭聊天，我还可以将我毕生的武功传给他，何乐不为？

    民儿，还不赶紧谢过您师伯？李晟民心里不愿意，但不想让伯母失望，站起身来，道：“民儿愿听从师伯教诲！”韩流云笑着点了点头，“好，这样就对了？”她忽然仰天说道：“岚慧姐姐，你看见了吗？民儿终于长大成人啦！”说罢，她泪流满面，呜呜地哭泣起来，当初你若是听我一言，也不至于如今骨肉分离了。

    李晟民见韩流云哭得如此伤心，心里也是万般苦楚，像有一把利剑捅着自己的心里，上前劝道：“伯母，你别伤心了，以后我会做一个有用之人，为我父母报仇雪恨！”