下河郡与庇南郡之间隔着苍生郡，而苍生郡是公羊王府的封地。

    当初梅思源析大华内忧，列首便在于四大异姓王拥兵自重，实为国中之国。

    四大异姓王中又以公羊王府拥兵最多，战力最强，也历来最为大华皇帝所忌惮。

    究其缘由，除了公羊家有十三万银甲军外，最紧要的一点是苍生郡远都城而近厥国，两者之间只隔了一个庇南郡，相距不过千里。

    先前永华帝在位时一直刻意使人在坊间言传，说公羊家有异心，所为便是敲打、警醒公羊洵。

    与爷爷不同的是，夏承炫选择了信。

    他把质居都城的公羊颂我送回了滇州，一起回去的还有一封他的亲笔信。

    此刻，公羊洵手里拿着的便是这封信。

    “大哥，你是如何想的？”他面前站着的削瘦中年男子低声问道，“端木敬还在外边儿等着呢。”

    削瘦中年男子身边还站了七人，其中三人略长，四人年少，最显眼的一个便是回府不久的公羊颂我。

    “父王，我这就去杀了他！”

    话没说完，便怒气冲冲地朝外行去。他不能忍受敌国的重臣越过朝廷，光明正大地进入自家的府邸！

    瓜田李下难有清士。

    “看来，市井间那些传闻也未必都是讹传。端木敬敢如此堂而皇之的进了王府内苑，说我们公羊家与端木家没有往来，我自己都不信。父王......父王他在干甚么？”

    公羊颂我很难过，这一瞬间，他想起了端夫子，想起了夏承炫，想起了致知堂的同窗......想起了自己暗里许下过的那些誓言。

    “承炫，你不顾祖制遣我归返，其中自然有皇家施恩的意味，但也绝少不了你我同窗一场的情宜。颂我承你的恩，亦受你的情！绝不会允父王、叔伯们通联厥国，叛我大华！临行你念了夫子的嘱咐，‘不管日后际遇为何，你们皆当不负同窗缘宜’。你未负颂我，颂我亦定不负你！”

    他现在只想办一件事：冲到外殿杀了端木敬！

    “回来！”公羊洵冷声喝道。

    听了父王的喝唤，公羊颂我停驻了脚步，却并未转身。

    “父王，我公羊氏世受大华夏氏恩典，绝不能叛国！”他紧握着双拳，咬牙言道。

    所有的一切都给他传递了一种极其不善的预感。

    ......

    同大多权贵一样，萧璞也是个惜命之人。

    到了橘州驿馆，见了那满院密密麻麻的将兵后，他的心里才稍微踏实些。

    “这是来了多少人？”

    亲兵凑近了些，清声回道：“回世子，刚问过韩千夫了，他说此次行护卫之职的是橘州的城防兵和州府衙兵，共一千七百八十人，由州政司兰庭樾节制。听说是欧将军给他下了严令，敦促他严密守卫。”

    “哈哈......意料之中！欧禄海是楚南将军，于大华南境的防务了若指掌，自然更明白我冼马在其间的轻重。看来，大华朝廷中也不乏有识之士啊。呵呵，这一趟注定有得谈了！”萧璞轻颔起首，低声笑道，“走罢，过去看看。”

    言毕下了辇，领着几个亲从走向了候在檐下的一众大华司官。

    萧璞是外使，不适宜下臣恭迎上官之礼，依制，橘州的一众官员都在驿馆檐下候着。

    意为：我主你客，我敬你重。

    “甚么人？”萧璞身后的一名亲从突然对着旁边的小巷吼道，言语间已拔刀追了上去。

    经他一声呼喝，整个驿馆内外两千多人都绷紧了弦......

    “世子，请速到驿馆之内来，在下这便领人去查探！”兰庭樾还未明白发生了甚么事，却已快步行到萧璞身边，一脸慌张地谓萧璞道。

    他知道，特使团若在此间出了事，自己不但官纱难保，甚至人头都要落地！

    萧璞皱着眉，冷声道：“兰大人，还请你查明白些，呵呵，既知有歹人在附近，小王今晚哪里敢睡？”

    兰庭樾连忙躬身回道：“是！是！是！在下这便去查！今夜驿馆内外一定死守严防，绝不敢让世子处身险境！”

    “那样最好。”萧璞甩了甩袖子，径直走了进去，留下了满脸大汗，一脸可怜巴巴的兰大人。

    ......

    见台上的梅远尘逼得施隐衡连连败退，混迹于人群中的庆忌露出了欣慰的笑。

    “远尘公子的武学天资实在非凡人能及，想当初他初到颌王府时还是个手无缚鸡之力的文弱小书生。才三年不到，竟能有这等高绝的身手！梅大人夫妇泉下有知，也该能含笑了。”

    又想起王府现状，不禁潸然泪下。

    “铿！铿！铿！”

    台上响起了不绝于耳的鸣音，那是施隐衡的乌环和梅远尘的青锋剑碰撞发出的响声。

    自拿出了乌环，施隐衡立马扭转了局面。

    天下剑器，除了铜剑外，余者皆由铁矿石烧炼锻造而成，便是青钢剑、青锋剑，主要的取材亦是铁石。

    而施隐衡的乌环，却是磁石所炼。磁、铁自然相吸乃是常理。

    梅远尘的剑法精要在于一个准字，受磁环吸力，他的每式剑招都被拖拉了那么一点点。

    而施隐衡的双手在乌环的加持下，出拳更加厚重，力道也比适才雄浑了不少。

    此消彼长，梅远尘很快便又落入了下风。

    “没想到他的武器会是磁乌环！”座上的易麒麟、云晓濛、湛明等人脸色都不好看了。

    磁克铁，环破剑，这在武林中是有共识的。

    虽说事无绝对，但对战中磁环对铁剑占天然优势却是事实，何况，施隐衡的武功本就比梅远尘要高一筹。

    “师弟，认输罢！”湛明稍一思忖，终于喊了出来。

    功力、武器均受抑制，且还受了伤，梅远尘已无胜机。这才是首轮武校，暴露太多底细于后面的对决非常不利，尤其是对他这样的后起之辈，出其不意更能克敌制胜。

    听了师兄的话，梅远尘及时收住了剑，犹疑地看向湛明，见他正微微摇着头，总算明白了他的用心。

    的确，力拼这样的顶级高手殊为不智，留着余力，面对后面的对手，或许于师门更有助力。

    梅远尘反手执剑，上前一步抱拳执礼道：“施前辈，晚辈认输！”

    施隐衡轻轻点了点头，赞道：“不消十年，天下便无人能胜你了！小子，老夫今日总算知道甚么叫‘后生可畏’了。”