临离都城前，湛明和湛为都到长公主府看过梅远尘，当时他勉力能行百步而已，脸色枯槁、苍白，便如失血将死之人，与此时的丰神俊朗相比，实有云泥之别。

    “师弟，你的伤... ...竟已痊愈？”见梅远尘站在院门处，一脸笑意地迎着自己几人，湛明禁不住问道。

    八条经络受损，乃是极重的内伤，便有最好的疗伤之药，若无数年温养亦是极难治好的。

    要说痊愈，那更是难上加难之事。

    断肢难续，损毁的经络又岂是容易修复的？

    两人相隔不过两尺，湛明听得出他的心跳强健有力，且整个人都散发出一种轻快、灵动的气息，以医理判断，这绝非有恙之兆。

    梅远尘笑了笑，执礼回道：“回师兄，我的内伤的确已经痊愈，全赖云姑娘一路不辞劳苦为我行针导气。否则，这会儿莫说伤愈了，甚至我这条命都未必能保全。”

    说完，指了指身旁的云晓漾。

    他心里私爱云晓漾，自巴不得把所有的功劳都推到她身上，言语间难免便有些夸张了。

    湛明、湛为早就听说过素心宫济世堂堂主云晓漾的“鬼王针”乃是杏林第一绝技，几有起死回生之能，不禁执礼谢道：“多谢云姑娘替我梅师弟疗伤，真武观上下感激不尽。”

    云晓漾事先并不知梅远尘会这般说道，一时有些措手不及，又不好多说甚么，只得轻声回了句：“晓漾所为着实有限，主要是梅公子自身底子好，这内伤才好得快。”

    易麒麟是江湖上的老人，对白天晴和云晓漾的声名皆有听闻，今日却是初见云晓漾。她虽戴着面纱，年岁却大抵可辨，易麒麟心下颇为震动，轻声叹服道：“素心宫医武双修果然底蕴非凡，云姑娘如此年轻便有这一手金针术！论医术，江湖上当无人能及，老朽也佩服的紧呐！”

    御风镖局与素心宫乃是盟友，易麒麟与云晓濛亦是忘年之交，他对云晓漾自然而然地生出了亲近之感。

    经络之伤向来只可循序渐进，缓慢温养，梅远尘八条经脉的内径撕裂，实有性命之虞。然，仅过了数月，各处经脉内创即已痊愈，若非长生功有着匪夷所思的自佑之能，光凭“鬼王针”是绝对办不到的。旁人不知，云晓漾可是清清楚楚。

    只是，这种事又实在不宜过多解释，她也只得忐忑地受了四人的颂赞。

    六人在门口寒暄了不到一盏茶的功夫，便有一个年轻道士急急跑了过来，结结巴巴说着：“掌门师伯，不... ...不好了。盐帮... ...帮帮帮主张遂光闯入我们歇息的小院，把... ...把那位姑娘，那位姑娘... ...给打伤了！”

    “甚么？”湛明脸色大变，惊问道，“那姑娘伤势如何？”

    年轻道士半眯着眼，脸色憋得通红，难过地晃着头，恨声回道：“不... ...不... ...湛乾师伯说... ...说... ...很不... ...很不妙！”

    湛明、湛为对视一眼，皆是又惊又怒，又有些为难。

    梅远尘几人听了他们的对答，有些云里雾里的，直觉告诉他，似乎有很重要、很不好的事情发生了。

    “姑娘？真武观可没有女弟子... ...她会是谁？

    还是湛明先开了口，他走进梅远尘，一脸惭色地说道：“小师弟，师兄对你不起！没有替你照顾好白姑娘！”

    “白姑娘？师兄，哪位白姑娘？”梅远尘想来想去也没想出他说的“白姑娘”是谁。

    湛明深吸了一口气，也不多说，正色谓梅远尘和云晓漾道：“你们跟我们一起去看一看罢。”

    ... ...

    张遂光回了盐帮休憩的天池苑后，径直找上了施隐衡。

    “如何？有甚么收获？”

    “遇着了一个老头。”张遂光笑着回道。

    他虽笑着，脸上却挂着显见的愁容，一屁股在茶案另一头坐下，问道：“还有没有酒？”

    施隐衡并未回他，反而正色问道：“那老头甚么名字？年纪多大？武功如何？”

    他接连问了三个问题，然，张遂光却一个也没有回他。

    见施隐衡有些愠怒地看着自己，张遂光皱眉笑了笑，回道：“不知甚么名字，约莫七十，武功嘛自然是不错的，但也不是我的对手，想来不是二十几年前那个年轻道士。”

    “我还真的是小瞧了真武观！”张遂光摇了摇头，又道，“这个在江湖上毫无名气的老道，武功竟也厉害如斯，比之寻常门派的掌门还要强上不少，就算与武家兄弟比，胜负之数犹未可知。”

    除施隐衡和张遂光外，盐帮没有第三名顶级高手，在三局两胜制的武校中是吃亏的。

    张遂光把凌烟阁拉来与盐帮结盟，原想着有他出战其中两场，徐家的徐簌野、徐啸石，和严家的严沁河皆未必是其对手，两场中少说也能赢下一场，剩余的四场中有自己和岳父出战，赢三场当不在话下。

    然，刚刚与湛乾交了手他才发现，那个老道士的武功也高的出奇，只怕并不弱于武青松、徐簌野几人。

    湛明、湛为虽也不常在江湖走动，武林中对二人的武功却多少有些了解，倒有不少人知道他们是真武观的第一、第二高手。一个不知名的老道尚且那么厉害，湛明、湛为二人武功自然要比他更高，也更难对付了。

    “真武观的实力与徐家相比，只怕也在伯仲之间，武林盟主之争，看来是四方角逐了。”张遂光的手指轻轻敲着茶案，笑谓施隐衡道。

    ... ...

    海棠只有名字，然，旁人问她“贵姓”之时，她都会说“我姓白”。

    梅思源的母亲，梅晚香的夫人便是姓白，当年就是白氏在路边从一个中年男子手里接过了尚在襁褓中的海棠。

    为感念白氏的恩情，海棠从了她的姓氏。

    “白姑娘？会是谁呢？”一路上，梅远尘绞尽脑汁也想不出自己身边有哪位“白姑娘”。

    他自然清楚海棠姓白，但他也知道，锦州那一夜，她没能从盐运政司府中逃出来。他看过刑部的官文，殁亡名单上确有海棠的名字。

    “师兄，白姑娘呢？”一进神阙苑，湛明便急问湛乾。

    “在里边儿。”湛乾脸色有些苍白，沉声回道。

    他本就有隐疾在身，适才与张遂光对那一掌，双方皆无保留，虽不至于受伤，內腑却还是被震得有些不适。

    湛乾的话刚说完，梅远尘便先湛明一步进了后堂。

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