上月，都城接连下了大半月的雪，前几日才刚融化。

    积雪初融，夏承漪便央着哥哥放自己出府，梅远尘离开的这些时日，她实在困闷的很。

    长公主府虽是夏承漪的私邸，却内外布防着神哨营的精锐，没有皇帝的命令，这些护卫是绝不敢让她府门半步的。

    这是夏承炫对妹妹的保护，又何尝不是一种禁锢？

    “漪漪，你可是一只凤凰。眼下外头想抓凤凰、害凤凰的人实在太多了，我只有把你圈起来，护起来，他们才害不了你。”想起哥哥的话，夏承漪不禁又暖又痛。

    暖的是，父王、娘亲虽然都不在了，至少还有哥哥无微不至地照顾着自己。

    痛的是，往日颌王府那种一家人无忧无虑、自由自在的生活再也不可能回来，自己的余生只怕都得在这种严密的监护下度过。

    “原以为在王府做郡主已经是笼中之鸟，困缸之鱼，哪曾想，便是那样的生活今日也已是奢望而不可得。”

    听褚忠说妹妹已两日不曾进食，夏承炫早朝后便直往长公主府赶了过来。

    “哥哥，我想出去！”

    他一进门，夏承漪便哀声央求。

    最终，他没能拗过妹妹，还是把她放出了府。

    然，安防之事却半点不敢松口：所去只得是内城八街，随行必须有长公主府的五大高手和一只神哨营小队贴身跟着。

    有颌王府和芮家的前车之鉴，夏承漪自也明白哥哥的苦心，领着百余精锐护卫浩浩荡荡地出了府门。

    一路上，街边的小吃档飘出蒸腾的白汽，各种各样的香味扑鼻而来，夏承漪虽饿了两日却全无食欲。

    果然，“无心则无欲”，古人诚不相欺。

    “时至今日我都不清楚，怎的哥哥突然便成了大华的皇帝！父王不在了，颌王府原本已是明日黄花，前路渺茫，实不知他使了甚么化神之技，竟能倒转乾坤，点危卵成金石！”

    “然，哥哥虽做了皇帝，这数月来却不见他有半分喜意。筱灵每次来府上看我也总说他忧患多、趣乐无，整日忙得几乎废寝忘食。早知这般，又何必去争这个皇位？现如今，不仅哥哥被国事、皇宫困锁着不得自由，便是我，也要处处受掣。适才哥哥过来，虽竭力在我面前装作欢快的样子，笑得却实在太过勉强，想必他最近也有诸多烦心事罢。”

    “自从醒后，远尘哥哥似换了一个人。他心里有话，却总不愿对我讲。我知道，梅府的仇压在他心里，太沉太沉了。此仇若不得报，只怕他这一生都不得快活。哥哥虽做了皇帝也有心帮他，却不知该从何处使力。”

    “他重伤未愈却强行出府，嘴上说是要去看一下两个宝宝才安心，只怕也想要趁着这个时机去江湖上打探仇人的消息。哥哥和真武观暗里派去保护他们的人一路上抵住了十几次袭击，看来，想害他的坏人来头大的很，甚至不怕朝廷，也不怕哥哥！卢剑星好些天没来跟我说远尘哥哥的动向了，也不知现下他们去了哪？”

    “云姐姐对梅家恩情深重，这一次若不是她，只怕远尘哥哥也活不了。原本... ...原本我是不该提防她的。只是，她与远尘哥哥一路作伴，远行两三千里，也不知会不会生出甚么事端来。呵呵... ...我怎还嫉妒这个作甚！”

    夏承漪骑在马上，一路胡思乱想着。

    “公主，泥人王。”紫藤驱马靠近了些，轻声唤道。

    她知道“泥人王”于夏承漪有着特殊的意义，在府上，每日中倒有两三个时辰是对着泥偶发呆的，既经过此地，便出声叫了出来。

    “啊？甚么啊？”夏承漪正思虑着，紫藤这冷不防冒出的一句话，她丝毫没有听见。

    紫藤伸了伸舌头，笑道：“公主，旁边就是‘泥人王’的铺面，你要不要进去瞧一瞧？”

    她嘴里说着，一边伸出手指了指右前方的“泥人王”招牌。

    夏承漪顺着她手指的方向看去，才意识到自己不知不觉间已驱马赶到了“老地方”，一时心生感概。

    “公主，要进去么？”见她好半天也不开口，紫藤笑着问道。

    她是夏承漪的贴身丫鬟，比起府上其他的人，她倒要胆大得多。许是打小陪在夏承漪身边的缘故，她也沾染了一些主人家的刁蛮劲，不仅在其他丫鬟、小厮面前一副“恶奴”的做派，便是在夏承漪身边，也向来不怎的顾忌礼制规矩。

    也因着她的随性，府上百十个丫鬟中，夏承漪最是喜欢她，虽知她日常有些跋扈却鲜少斥责、约束，心里倒有几分把她当了妹妹。

    夏牧朝夫妇已逝，府上能当得亲人的，也就剩褚忠了。除了褚忠，夏承漪便与紫藤最为亲近。

    “进去看看罢。”

    泥人王的对面是家酒楼，一红脸矮个汉子正大步朝内行去，行到楼梯口突然停驻不前，缓缓回过头，露出了一脸狰狞的笑。

    ... ...

    “如此，好极了！”

    听易麒麟说严沁河愿与御风镖局、素心宫合力角逐武林盟主之位，云晓濛忍不住拍案笑道，“如此，事成可期。有易前辈、严前辈两位德高望重的武林大家执掌武林盟，相信江湖上各大门派的日子会越来越好过了！”

    “唉，云宫主想岔了。”严沁河呵呵笑道，“我已经是一把老骨头了，江湖上的事实在不想多顾。也就是易兄对我说的那些事让我放心不下，才决定跑这一趟。要说任副盟主，呵呵，严家子孙在朝为官者不在少，我实在不宜介入武林盟过深。云宫主年少高手，素心宫又是百年大派，由你辅助易兄最为合适。”

    严家本就不是纯粹的江湖门派，云晓濛见严沁河言辞恳切，倒不是虚与委蛇，也就不做推迟，笑道：“我做副盟主也比张遂光、徐啸衣他们要好。”

    易麒麟见她脸色有异似乎颇有所指，乃轻声问：“云宫主是不是查到些甚么？”

    云晓濛凝神听了听四方，并未察觉左近有人偷听，乃正色回道：“梅大人一家惨遭灭门之时，素心宫的人便落脚在安咸盐运政司府附近。他们去锦州驻地军营搬来救兵后，在路上遇着了九殿的阻截。”

    事态严重，饶是她也不敢把话说死，毕竟，素心宫的人并未亲眼看见九殿的人屠戮梅府。

    “甚么？果真是他！”易麒麟挑了挑花白眉毛，低声喝道。

    他虽也怀疑过张遂光，却并未找到证据。这会儿经云晓濛说出来，他的心里怒气汹涌，几难自抑。

    严沁河听完也是紧锁双眉，沉吟了一会儿乃正色谓云晓濛道：“云宫主，此事非同小可，素心宫手上可有明证？不如呈报给朝廷处置。”

    九殿的殿主是张遂光，此事已慢慢在江湖上传开了。

    然，张遂光可不仅是九殿的殿主，他还是盐帮的帮主。

    盐帮乃是天下第一大帮，论实力，便是徐家也略有不及。九殿加上盐帮，无疑是武林中的最大势力，就算御风镖局、素心宫、严家合在一起也不是对手。

    何况，严沁河自不愿意将严家置于这等凶险无比的仇怨当中。

    在他看来，梅思源是一品大员，梅府数百人被屠戮，朝廷得知了疑凶密报，绝没有束手旁观的道理。

    “严前辈，这般生死攸关之事，张遂光怎可能落下把柄。”云晓濛轻声叹道，“他们并未使惯用的幽冥鬼手、勾魂索和龙骨钺，素心宫原想着从刀兵入手去查，没想到，整个锦州城的铁匠师傅被杀了个精光，甚么线索也没了。”

    易、严二人对视一眼，皆露出了显见的担忧。他们均非恋权之人，此番站出来争夺武林盟主之位，便是担心张遂光、徐啸衣的野心过大，武林盟沦为他们手里的杀人利器。而从云晓濛的话看，至少可以佐证张遂光的野心绝对远不止于江湖。

    “江湖绝不能与朝廷为敌，否则，免不了一番腥风血雨。”严沁河郑声谓易、云二人道，“此次武林会盟，我们说甚么也要阻止张遂光染指盟主之位！”

    ... ...

    走进“泥人王”，掌堂的是个穿着麻衣的中年汉子。

    见有贵客临门，掌堂汉子急忙迎了上来，躬身道：“尊客请进！尊客请进！”

    夏承漪出门，身后便一直有百余骑尾随，这会儿她在这铺面前下了马，那百余人便将这左近为了个密不透风。

    掌堂汉子哪里见过这等阵仗，又惊又怕，一时手脚有些打颤了。

    “掌堂，莫要惊怕，我便是来看看你们的泥人。”夏承漪行进铺子里，轻声谓那汉子道，“我记得原先的掌堂是个老妇人，今日怎换了你？”

    她来过此间四次，每次来，掌堂处守着的都是泥人王的婆娘，今日没见着她，心下有些诧异，便问了出来。

    从这话里，掌堂汉子听出眼前的女子竟是铺子里的熟客，一时眼泪絮絮流下，轻声哽咽道：“劳烦尊客记挂家母，只是她老人家已故去旬余了，小的这一身孝衣便是... ...”

    “掌堂的老大娘竟也故去了。前次来时，她还身子矍铄，精神抖擞，这才过去多久... ...”夏承漪心下一沉，情绪更低落了。

    既见不着“故人”，夏承漪也就没有了在铺子里待的兴致，嘱紫藤将此间泥人全部买了下来后，她便轻移莲步行了出去。

    常来。

    她一出“泥人王”便看到了常来酒楼的牌匾。