入冬后，气温渐降，人皆添衣、兽皆增膘以御长寒。

    自进了十一月，牐岚湖上也慢慢闹腾了起来，湖面的渔船比之前几月多了三四倍不止。这些左近县里的百姓这会儿都成了渔民，所为乃是湖里的季花鳜和湖鲌。

    鱼乃至鲜味美的肉食，且相较于鸡、鸭、猪、牛、野味等，它们又易得很多，田渠、小溪、河池，只要有水的地方，几乎都是随处可见。

    然，寻常时日里，平头百姓却宁愿食野之苹也不愿吃鱼，以至田渠、小溪、河池之鱼近乎泛滥。

    倒不是人们不喜欢吃鱼，实在是渔获烹饪之法，无油无盐难去其腥。

    渔获易得，而油盐价高。

    然，十一月后，牐岚湖附近出船的渔民却越来越多，越来越多了，但凡家里船只能入水的，几乎都会去捞鱼。

    冬里的季花鳜和湖鲌虽然既肥且味美，但若只为祭五脏庙，渔民们倒也不至于下湖这般频繁，这般不顾冬寒下水，所为乃是鱼腹内的那层肥膘。

    大华颁布的统购律中有明文规定，猪油之价一斤最低不得低于六百文，最高不得高于七百二十文，折合银子约是四至五钱。

    而谷子一斤才十三至十六文，一斤猪油可买四十至五十斤干谷，乃是种昂贵的资物。

    鱼油味道、口感远逊猪油，然，其价也要四百文一斤。便是不卖，留着自用，也是每家每户一年四季都用得着，且必不可少的。

    三餐饮食，总少不得油，既买不起，只得设法儿去捕鱼炼油了。

    “公子，一路走来，这凌渡县家家户户门口都晒满了季花鳜和湖鲌鱼干，只怕足食半年啊。凌渡县在苍生郡可算不得富庶，民生已是如此，那些物产富饶之地就更不消说了。”端木敬侧首沉声谓一旁的端木玉道。

    虞凌逸回鄞阳后，一五一十地将安、徐、陈三家的诉求报与了端木玉和胥潜梦。

    得知了三家的家底后，端木玉惊得几乎当即从座上起身。他原本是抱着试一试的心思让虞凌逸跑这一趟的。

    没想到，这事竟真的叫他办成了。

    且二王的这三家后人，经三百年累积皆已成一方巨擘，甚至比之二王当年强盛之时也是半点不逊色。

    有如此助力，端木玉怎舍得因险而弃之不用？一口便应承了他们所有的要求。

    胥潜梦、虞凌逸、端木敬几人劝不得果，也只得从命，安排起了他的行程。

    五日前，端木玉在虞凌逸、谢天邀、祝孝臣、佟高格、穆伦彦、端木敬、穆桒及三十五名京畿营的高手护送下，由乌荡山进了晟郡齐州，昨夜才到了苍生郡彭州城的凌渡县。

    距离十二月十二日的若州会盟之日尚还有半月，端木玉一行人倒也并不着急赶路，一路查考着大华各州县的民生。

    “大华有句古话叫‘靠山吃山，靠水吃水’，便是如此。我们厥国多瘴林、盐碱地而少湖泽，渔获自是稀罕的物产。这大华可不一样，湖泊星罗棋布，水道纵横交错，渔获乃是极其易得之物。邻近湖泽的州县，耕地不足，百姓所分的田亩也就少了，两季谷物所得有限，往往不足一家人食用，他们便只得将营生转向了湖里。”端木玉笑着回道。

    牐岚湖之广，也没有确切的说法，只听说有好事者曾驱马绕湖行了一圈，竟跑了十日，依着脚程算，那可是三千余里。

    千百年来，牐岚湖一直养着临近三县的百万之众。甚至，再远些的几个县，遇着灾荒之年，也会远行百里来此求生。

    有湖的地方就有鱼，有鱼便可下腹作食，有物果腹便不至于饿死人。

    大华每年都有州县闹饥荒，其间却并不包括彭州。

    穆桒唇角咂巴了几下，喃喃道：“唉，季花鳜和湖鲌可是难得的美味，我在厥国这么多年还从未吃过这等鲜美的肉食。而彭州的平头百姓却能三餐随喜而食，啧啧... ...端的是好命啊！”

    “哈哈，这也不见得。”端木敬嗤笑道，“穆桒，你是难得吃一回，才会觉得味美无比。倘使一日三餐，顿顿吃这鱼干，甚么珍馐你也再不得味了。”

    穆桒撇了撇嘴，一脸不屑，驳斥道：“你这人寡趣的很，对吃的也不讲究，跟你说了也理会不得。”

    虞凌逸、谢天邀几人听了，皆哈哈大笑了起来。

    “公子，要不我们找一处客栈落脚，今晚让店家烧几桌全鱼宴？”虞凌逸笑谓端木玉道，“我看穆桒可嘴馋的很，就剩流口水了。”

    他们一行四十三人是分三队行进的，七名亲卫和端木玉在中间，前后分别有十七和十八名京畿营武士开路及殿后。

    “好的很，虞先生所言甚有道理。”穆桒一听今晚能吃全鱼宴，急忙接口赞成。

    端木玉皱眉想了想，笑着道：“不如这样，先让前后两边的人在客栈歇下，我们找一处农家，体验一番大华寻常百姓家的全鱼宴？”

    他此来大华可不是为了吃喝，除了与二王后人誓盟之外，体察此间民生、民俗以备战需乃是此行的另一目的。

    七名亲卫虽时常拌嘴，这会儿听端木玉发话了，却无人敢有他说，皆拱手回道：“公子所言极是。”

    天色渐暗，村子里稀稀落落地点缀着零星的火光。

    八骑进了村，一时四下起了犬吠。

    “呔，这些狗可真恼人的很！”穆桒听着此起彼伏的叫声，无奈抱怨道。

    谢天邀也颇觉厌烦，接话道：“怎这大华家家户户养了狗？莫不成他们都喜欢吃狗肉？”

    “非也！”端木敬笑着回道，“华人养狗可不是要吃它们的肉，而是防贼、防盗之用。大华吃江湖饭的人多，好赖皆有。一些没品儿的坏胚子不时会到僻远的农家盗抢银钱资物，百姓们在家里养狗便是提防他们的。”

    “哦，原是如此！”穆桒恍然大悟，对这些看门狗的厌恶瞬时便没了。

    “这么说来，还是我们厥国好！”谢天邀叹道。

    厥国历来劝民从农，民间习武之风不盛，这等恃武入室盗抢之事并不常见。

    “不错，要说百姓，还是我们厥国的百姓好。”穆桒深以为然道。