庇南哨所旌旗鼓动，马皆上鞍，兵皆执枪，枕戈以待旦。

    然，从每个梭巡的执勤兵脸上，都能看到显而易见的疲惫。备战已半月，他们每日歇息不到三个时辰，便是铁打的身子也经受不住。

    自北邺屠城而返，夏承灿便下令边境戒严，庇南哨所整军备战。朝廷一日未下旨另派主将，夏承灿便一日行庇南主将之权。

    一来，他是当今皇上的嫡孙，贽王既薨，他依制很快便会承袭郡王的爵位，身份尊贵非常。

    二来，他已从夏牧阳处接管了白衣军的金令，先前朝廷下过通文，庇南百官应其便宜。

    再者，哗变之后，庇南哨所千夫以上的将佐非死即撤，所有位缺皆已由贽王派的人补上。

    因着这些缘由，夏承灿虽犯下大错，郡中文武却无人敢有半句违逆，他要钱便设法筹钱，他要粮便竭力集粮。

    “这可是个狠辣的主儿，万万不能触了他的霉头。”想起他在北邺所为，庇南百官皆忍不住悄悄吞唾沫，作如是想，“二十几万人都敢杀，我算哪根葱？”

    北邺屠城的消息传开后，朝野、市井一片哗然。倒不是觉得夏承灿多么十恶不赦，而是难以相信一个不满二十岁的皇家子弟，竟敢亲率大军夜袭敌城，还... ...杀了二十几万人！

    这是何等的果敢、霸决！

    事后这半月，夏承灿也一直在想，“屠戮北邺，我做错了么？”

    错，自然是错了。

    “端夫子授领兵之道，首戒便是枉杀无辜。害我父王的乃是厥国将兵。”

    那后悔么？

    “男子汉，便是行恶也要光明磊落。错既铸成，便无怨无悔，但求有来生、来生还有来生，生生世世为北邺人做牛做马，以偿我今世冤债。”夏承灿每每在心间想。

    原以为厥国得知屠城之事后，定会举兵北上，是以，大军回营后，夏承灿便下令全军戒严备战，没想到三万余人等了十几日，犹未见到半个敌兵攻来。

    “端木玉在想甚么？”

    夏承灿一时想不通。

    正当他搓须琢磨中，一个亲兵行了上来，躬身报道：“世子，都城来了急信。”

    信？

    想起父王遇害的缘由便是三封信，夏承灿气得双拳握得发紫，双目睁得赤红。

    亲兵躬着身，低着头，双手捧信，虽看不清他形容，也已感觉到了不妙，正暗暗叫苦。

    不想这时双手一轻，信已被取走。是的，夏承灿把信取走的瞬间，亲兵觉得双手甚至全身都陡然一轻。

    信封正中是：承灿亲启。

    这个字迹，夏承灿并不熟悉，倒有些好奇了，乃去了火漆，取出信张。

    信上仅有两行字：

    都城局危，赟王府謀事在即。你我皆負血仇，圖報便在此時。

    盼兄即刻北上，合力勠賊！

    信末勘名为：承炫。

    “竟是夏承炫？”

    ... ...

    端王未入宫理政的消息，很快便在都城传开了，继而，他病重堪虞之事也广为各家所知。

    永华帝正在卧病中，宫里早传出他危在旦夕的消息，现今，摄政的端王又倒下了，朝堂之上已无主事之人，如此危局，百年未见。

    一处暗室中，数人围坐，烛光如萤，照不清其脸面。

    “你们怎么看？”一人开腔问道。

    一时诸人交头接耳，轻声论议。

    “皇上、端王皆已年迈，此次... ...”顿了顿，再道，“赟王殿下乃是唯一的嫡皇子，这拥立新主可是个不小的功劳啊，各位！”

    “何大人所言有理。”

    “不错！”

    “眼下朝局困顿如此，若赟王殿下统御群臣，定能扭转乾坤！”

    “正是如此。朝廷不可一日无主，大华不能一日无君。历来新主登基，都会重赏首拥之人，不如... ...？”

    “这个... ...端王毕竟还没死啊？”

    “此次，苦禅寺的高僧已经说了，他是油尽灯枯，回天乏术了！”

    “还是再等等罢？端王咽气了，我们便拥立赟王殿下为新君？”

    “就是，如此甚好！”

    “嗯，这般便稳妥了。”

    “那便说定了，我们都在这上面签名，托人送到赟王府，让赟王殿下早做准备！”

    ... ...

    四大异姓王遣世子质居都城，朝廷自然不会慢待。不仅日常用度充裕，还有敕建的行辕府宅，门口还挂着夏汝仁的亲笔御批，便是历朝皇帝驾临，也得下辇步行。

    今日，难得四大异姓王世子齐聚公羊王府行辕。

    厅上坐了五人，除了四位世子，还有楚南将军的公子欧潇潇。

    “颂我，你以为如何？”诸葛星辰打破此间沉闷，开腔问道。

    然，公羊颂我只是看了看他，并未答话。

    此事事关重大，不是他畏缩，而是身为王府世子，他的一言一行都代表着公羊王府的立场。

    如今情势，他何敢随性？

    四人同为质子，却历来以公羊颂我为首。一来，公羊王府实力最强。二来，公羊颂我年纪最长。三来，公羊颂我质居最久。

    是以，但有大事，三人都会来问他，公羊颂我也从不推诿客气。

    唯独这一次。

    于他们这些华子监的学员，端王只是端夫子。授众人为人之道、为臣之道、领兵之道的端夫子。而于政事，端王就是端王，大华如今的摄政王。

    “哼，好好的端夫子，突然就病重，要说没阴谋，我可不信！”皇甫天纵从座上起身，站到厅中一脸冷笑道。

    说完，直勾勾地看着欧潇潇。他年纪尚幼，言语间也就少了几分斟酌。

    “看我作甚？”欧潇潇本就心情不佳，被他这么看着，气不打一处来，冷声叱道。

    皇甫天纵丝毫不惧，骂道：“便是你姐夫夏牧炎使人干的腌臜事，你还来问个甚么！”

    “天纵！说甚么浑话！”公羊颂我厉声骂道。

    皇家之事，有根有据尚且要慎思而言，何况是这等无凭无据的臆想。皇甫天纵刚说完那话便自觉不妥，又经公羊颂我警示，一时醒悟，老老实实坐到了位上，再不去看欧潇潇。

    “潇潇，天纵性子烈，言语欠思量，你莫往心里去。”公羊颂我笑着做起了和事佬。

    今是月初，院监照例休学，也是四位质子约好小聚的日子。

    四人都已听说了端夫子病重之事，正在议论中，却听小厮来报，乃是欧潇潇找上了门来。

    欧潇潇来都城已有四年，与众人也甚熟络，且还是致知堂的同窗，自没有把他拒之门外的道理。

    原来，他此行是想打探端夫子的事，众人自然便论议了开来，于是有了适才诸葛星辰问公羊颂我。

    欧潇潇摆了摆手，示意自己并不置气，又正色谓皇甫天纵道：“此事与赟王府有无干系，我自不敢出口言保。然，我对端夫子，只有说不尽的感激、敬慕。我对夫子的关心，纯出肺腑，与你们并无二致。告辞！”

    此话言毕，乃拂袖而去。

    “潇潇！潇潇！”

    “潇潇！潇潇！”

    公羊颂我、百里剑意几人在后唤，他也是不应，显然去意已决。

    “天纵，找个时间跟他说声不是罢，毕竟是数年的同窗好友。”公羊颂我正色谓皇甫天纵道，“今日潇潇找我们打听夫子的事，我信他绝无恶意。”

    诸葛星辰也忍不住搭话了，轻声道：“天纵，你这般怀疑潇潇，实在有点伤人心。我们认识他也不短了，他的为人，我还是相信的。他在都城就一个姐姐，往赟王府跑得勤一些也是人之常情。想来，赟王所谋之事，他也未必知情。否则，他想知道甚么，直问赟王不就得了，何必来问你我。”

    “是了，我适才实在口无遮拦说了浑话。明日回了院监，我便给他赔不是。”皇甫天纵脸露悔色，轻声回道。

    出了公羊王府行辕，欧潇潇便驱骑直往酒楼奔去。跟班的小厮见他脸色铁青，担心他做甚么恶事，紧紧跟在了后面。

    好在他只是点了酒菜，一个人自顾吃喝起来。

    “小二，上酒！”

    跑堂伙计听了这唤声，忙端着一坛精酿“百草仙”上了楼去。

    小杯不能尽兴，又让人拿来了大碗。撕开酒封倒满，再一口而干。

    “百草仙”是有名好酒，今日欧潇潇却越喝越苦，越喝越酸。

    “现在大家都说是姐夫杀了颐王、颌王及贽王，这怎么可能？姐夫向来是个喜欢抄经、弹琴的文雅之人，怎可能做这等狠绝无情之事？贽王... ...贽王可是他的同母胞兄啊！怎么会？姐夫怎么可能会作这等事？且姐夫从来便不受宠，哪里做得来那些事？不可能！决计不可能！”

    “咕噜... ...咕噜”又是一大碗酒喝下。

    无数疑问在心间，把欧潇潇压得喘不过气来。

    “不行，今日说甚么我也要去一趟赟王府，当面向姐夫问个明白。”欧潇潇放下酒碗，急忙冲下酒楼，翻身上马，朝赟王府赶去。

    “哎...客官，回来！回来啊！你还没结账呢！”掌柜的急忙追出了酒楼，在他身后大声呼喊着。

    ... ...

    “回来！回来！”安如庆追出府门，拼命吼着，“徐簌野，你给我回来！”

    见他骑着雪鸷已经走远，气得捡起一块石头，朝他消失的方向使劲掷去。