邻国陈兵边境的消息早已传开，近来大华的王公大臣也死了数十个，然，这些都没有影响都城百姓的日常闲聊。

    一间叫“清风”的茶肆中，茶客坐得满满当当，还有许多凑热闹的老老少少，或蹲或站，把一个尖嘴老头围在正中。

    “不会罢？老端王一把年纪，还有几日可活的？怎会去这般折腾？”一个矮壮中年狐疑道，“倒落个篡位谋权的坏名声。”

    尖嘴老头见有人驳斥自己，脸色一沉，大声回道：“那莽汉子，你知道个甚么！我东家徐员外祖孙三代皆是御用的龙袍师傅，昨个儿夜里，端王府来了一群人强行把徐府一家人给掳了过去，这...这还不是秃子脑袋上的虱子——明摆着的事么？”

    “竟有这档子事？”人群中传出一个声音。

    “嗨，哪里还能有假？你们到翟家巷去打听打听，便知我有没有诓你们了。”尖嘴老头满脸通红道，唾沫星子喷出好几尺远。

    大家正嘀咕着，门口处有人接话道：“这事再真也没有了，我家便是翟家巷的。”

    一时间，所有人的目光都往门口看去。

    搭腔的原是个跛脚汉子，正坐在靠外的茶案上，见大家都看过来，清了清嗓门道：“这位大叔所言千真万确！”

    这话一出，茶客们的意兴更浓了，脸上尽是期盼的神色。

    “小子是翟家巷巷尾铁铺的烧火学徒，在师傅的铁铺已经四个年头了。这徐裁缝可是翟家巷里有名头的人家，给皇家做了几十年的龙袍。他们家的裁刀、剪刀都是我师傅给打的，经常会拿到铺子里来修磨修磨。是以，小子跟徐老太爷、徐老爷常能碰上面，也算相熟。徐家出事，师傅和我心里也都不痛快，今日铁铺便没有开张。”跛足汉子正色道，“唉，也不知道做好龙袍后，端王府会不会放过他们一家。”

    他既说出了自己的来历，又道出了和徐家的关系，顺带还提了自己何以在此，好教大夥儿听得明白。此时他微微低着头，脸上挂满了担忧。

    听了这些由来，茶客们更来劲了，纷纷催促跛足汉子细说昨晚之事。

    ... ...

    张遂光脸上笑意越来越盛，双手渐渐握成了拳。

    “张帮主，看过这些东西，感觉如何？”端木敬半眯着眼，轻笑道。

    “上酒碗！”张遂光并未答他，转头对外大喊道。

    小厮应声捧来两个莲花碗，端放在二人面前，再缓缓退了下去。

    “哈哈，今日酒兴浓，将军远来是客，不如共饮一碗我丹阳城的美酒。”张遂光大笑道。言毕，也不管端木敬应是不应，径直把他面前的酒碗取来，倒满放下后再给自己也倒了一碗。

    酒已满上，哪有辞却的道理？

    端木敬虽不好饮，然，闻着莲花碗中溢出的浓浓酒香竟也有了酒意，双手端起酒碗，与张遂光对碰，再一口而尽。

    辣。

    酒才入喉，端木敬便觉嘴里火辣辣地疼。

    厥国地处南疆，靠海、多山而燥热，百姓喜茶多过好饮。且便是饮酒，也多为兑水的米酒。

    他虽不常饮，却非不能饮，一般的黄米酒，也能喝上两、三斤，合大碗五、六碗。然，像这样烈的酒，端木敬还从未喝过，一时有些懵了。

    “将军再来一碗？”看着端木敬哽着嗓子的样子，张遂光有些戏虐说着。

    再来一碗？

    端木敬想开口拒绝，却说不出话来，忙用力摆着手，好半晌乃道：“不喝了！不喝了！”刚说完，又干咳了几声，顺了顺气乃道：“你这酒太烈...”

    “咳...咳...你这酒太烈了，我喝不来。”端木敬咳地几乎流出了眼泪。

    近年来，他还从未如此狼狈过，此刻，一股怒意在心底慢慢升起，“他是故意的！”

    “呵呵，原来端木将军并不善饮，在下疏忽了，还请多包涵。”张遂光“满脸歉疚”道。

    “不碍事。”端木敬清了清嗓子，笑着回道，声音已有些沙哑，“正事已毕，我等你的好消息。就此告辞！”

    张遂光站起身，笑道：“好，在下也不便久留，请！”言毕，把端木敬送到了厅外，转头谓候在一旁的管事道，“送贵客！”

    显然，他并无意送端木敬出府。

    斟满一碗酒，一口而尽。

    再斟满一碗酒，再一口而尽。

    最后干脆提起酒坛，引颈狂饮... ...

    “端木玉，不得不说，我以前还是低估了你。然，我张遂光可不是夏牧炎，你最好也看清这点，否则...呵呵！”张遂光斜倚着紫檀椅，一手支身一手拎着空酒坛，轻声念叨着，“夏牧炎自然要对付，却不能由着你们的法子来，我可不想成为一颗不得已的棋子。”

    ... ...

    午时二刻，正当饭点，“君悦”酒楼客满盈门。

    这家酒楼位于十字街交汇口，对面是妓馆，右边是客栈，人流往来整日不断，实在是个极好的位置。

    “小二，我要的菜怎还没上？我们急等着出城呢！”一个虬髯壮汉朝柜台吼道。

    他这一吼，整个楼面的食客都投来了目光。

    小二见状，急急跑了过来，看着壮汉一桌四人，笑呵呵回道：“老爷稍候片刻，我再去伙房催一催，误不了你的行程。海涵！海涵！”说完，麻利地跑向伙房，朝内叫道，“兑乙桌尊客的烧酿肥鸡、清蒸螺蛳鱼、小炒牛腰子、酸溜娃娃菜加急！”

    “唉，娃儿他爸，要不先不吃罢，赶紧出了城再说。”虬髯汉子对座的是个裹着头巾的中年妇人，一脸着急谓他道，“保命要紧啊！”

    “可不成！我们倒不打紧，却不能饿着两个娃儿。”壮汉子摇头不允，正色道，“虽说城外聚了几万兵，这一时半会儿的，想来也还不至打起来，吃顿饭的功夫而已，误不了事。磨刀不误砍柴工，此去渠州有近三百里远，我们吃顿好的，赶路才有气力。”

    他二人话音皆不小，方圆几桌的人听他们嘴里又是出城，又是保命、打仗的，皆是大为好奇。

    邻桌一书生模样装扮的年轻男子凑近了些问道：“这位大哥，你们说出城保命甚么的，这...这从何说起啊？也没听都城说有甚么不平之事啊。”

    虬髯汉子四下望了望，见大家都瞄过来，有些“忌讳”地压低着嗓子，回道：“你不知道么？白衣军陈兵在城南，今日便要攻打都城啦！”

    “竟有这事？不可能罢？”书生脸色一惊，问道。

    “错不了的。”虬髯汉子靠近他一些，道，“我舅舅是白衣军的一个佥事，昨日遣人送来急信，说他们近日便可能攻打都城，叫我带着一家赶快出城逃命去。”

    “这白衣军怎敢来攻打皇城？”书生大声斥骂道，“想造反了不成？”

    越来越多的食客听了此间对话，皆不知不觉围了上来。

    人群中一个黑脸汉子蓦地大声言道：“呔，我就觉得有古怪，果然如此！”

    众人闻声皆好奇，不约而同看了过去。

    书生问道：“甚么事？怎不说清楚些？”

    “唉！”黑脸汉子懊恼叹道，“这白衣军向来驻扎在下河郡的，前几日竟开到了城南。你说，这几万精兵几百里开过来做甚么？”

    数万白衣军陈兵城南本就无法掩盖，城中知晓此事的人颇不在少。只是，谁也没有想过他们会是来攻打都城的。

    另一个老者也凑了上来，搭腔道：“我听说是端王把他们调过来的。你们有谁知道白衣军主帅是谁么？”

    “是贽亲王啊，这个谁不知道。”人群中有人答道。

    夏牧阳被世人称为“武王”，便是因其是大华最强战力白衣军的统帅。

    “此一时彼一时啊。”先前搭腔的老者叹道，“武王在庇南被厥国人陷害了，如今白衣军的统帅是他的副将夏靖禹。那夏靖禹可是端王的得意门生呢！”

    “哦，其间竟还有这层关系？会不会弄错啊！我却不知。”虬髯壮汉“奇”问道。

    “我倒也听过这事。”书生接话道，“端王在华子监授学多年，军中武将许多都是他的学员，夏靖禹是平康侯府的公子，进华子监受学倒也说得过去。只是，这也不能证明他领军开到城南是端王的授意啊。更不足以说明，他会攻打都城啊！”

    “不错！小公子说的有理。”书生的话竟有不少人附和。

    “你只知其一，不知其二。”先前说话的老者又道，“你想想，三王是甚么时候死的？端王甚么时候开始把持朝政的？白衣军又是甚么时候来的都城？这一桩桩、一件件的，哪来那么多巧合。你没听说么，翟家巷的徐裁缝一家昨夜被端王府的人掳走了。那徐裁缝是做甚么的？那可是一家三代给皇帝爷做龙袍的。啧啧...不多说了，说多了惹祸上身。”

    老者话说到一半即止，脸上一副自危不已的形容。

    东城、西城、南城、北城... ...

    酒肆内、茶馆中、客栈外... ...

    端王、夏靖禹二人合谋篡位的消息越传越广，渐传渐真。