花了近一个时辰，才好不容易从父亲母亲以及姐姐弟弟的争相叮嘱中脱身出来的沈晚，一踏入半山县境地，就生出一种当家做主的自豪感！这半山县的名称来源于当地的一座名为半山的山。

    随行的除了陆汲远和王五，还有一位贴身伺候的小丫头黄路。

    黄路守墓多年，终于期满。她无处可去，偶遇沈风之后，便随着他来到县衙当了个小丫头，沈风对她有意，自然没有让她真的卖身做丫鬟，不过是给了她一份差事得以谋生，顺便得些私利，可以每日都看到她。

    而今次，则是黄路自己要求跟着沈晚来的，只因她自觉身份太低，不够般配沈风，若能跟着沈晚得些历练，或许就能有些底气了。

    半山县离应天县有三四天的脚程，算起来并不远，但两地差距甚大。

    望着那干涸的山地，荒芜的田野，以及坐在路边等待施舍的老人和孩子，还有路边那被苍蝇围着的各种虫子尸体，沈晚的自豪和激情，全然消失。

    没想到这里如此缺水，土地如此贫瘠，完全可以用民不聊生来形容了。

    难怪前任县令要辞官，难怪一直找不到接替的人选。这种地方，没几个人愿意来！

    陆汲远也有种被坑的感觉，皇兄可能会因为对他这个弟弟太过疼爱，而对沈晚格外严格，卯着劲的考验，这一点他早有预料。

    然而如今这一招也太狠了些吧，不亚于釜底抽薪了。

    半山县衙算是全县最好的一栋建筑了，但师爷和衙役们都走了，这里力壮些的男丁也都走了，余下的基本是老人和孩子，还有部分拖家带口无处可去的中年百姓，处处都透着冷清和萧索。

    王五和黄路拿着扫帚和掸子，扫了半天的灰，总算清出一块尚能歇脚的地方。

    因为到处都没水，听说唯一的口井，是在半山的山腰，离县衙有近半天的脚程。

    更重要的是，连那口井，也即将枯竭！

    沈晚小小抿了一口水，就和衣而睡。总要先休息好，才有精力工作。

    次日一早，陆汲远骑马带着她去了山腰找那口井，一路上，马儿也渴的难耐，数次嘶鸣。

    他们好不容易找到了井，却见它藏在一块大石头下，水质清澈透亮，但水流极细极慢，存储一整天，大约只能存到两瓢，勉强维持半山县村民的性命。

    看来要尽快再找到新的水源才行！他二人拿着地形图，四处看了看，却没找到可能有水源的地方。

    待返回县衙时，竟然有人击鼓！

    沈晚嘀咕着：该不会是为了抢水喝吧。

    她急忙套上那套宽大的深蓝色官服，戴上那顶不太合适的官帽，陆汲远充当师爷，王五充当衙役，即刻升堂。

    本来不想这般麻烦的，但这堂堂县衙，就王五一个衙役，她初次审案，总得表现出官老爷的威严！

    击鼓的是个小男孩，看起来十岁左右。他一见到身着官服头戴官帽的沈晚，扑通一身跪下，就开始哭诉：“有人杀了爷爷，杀了小花！求官老爷做主！”

    沈晚问他：“你爷爷和小花如今在哪？”

    小男孩擦着眼泪：“都在家里。我领你们去！”

    沈晚二话不说起身就跟着走。

    小男孩的家离县衙不远，七拐八拐的，很快就到了。

    一栋残破的泥砖房里，果然有个人躺在地上，是个老者，他仰面朝天，整个胸前都被染红，身下一大滩血迹。

    这应该就是小男孩的爷爷了，沈晚抬起衣角就上前查看，很可惜，他已经没有了呼吸。

    沈晚接着问道：“小花呢？”

    小男孩抽噎着伸手指了指不远处，沈晚定睛一看，竟然是只鸡！

    鸡被抹了脖子，地面上血迹斑斑，鸡毛落的到处都是，看似发生过一场还算激烈的人鸡大战。

    小男孩开始控诉：“肯定是那个阿赖，他知道爷爷养了鸡，不肯去半山打水，就来取鸡血喝！”

    沈晚追问：“阿赖？你亲眼看到他杀了你爷爷和小花吗？”

    小男孩摇摇头：“我去半山打水，回来的时候，爷爷和小花就被人杀了……我应该跑快一些，早点回来的。爷爷……小花……”

    他又哭了起来。

    沈晚忙安慰他：“本官会为你做主的！”

    “嗯！”小男孩使劲点了点头。

    王五和陆汲远一起把爷爷和小花的遗体待会了半山县衙。沈晚着手验尸。

    虽然知道一些理论知识，但实际的验尸操作她并不懂。

    只能是大致检查了一下伤口的形状，然后把它画下来，请陆汲远和王五两人判断是何兵器。

    幸而陆汲远见识够广，一眼就看出应是一把割草用的镰刀。

    王五立即就被小男孩领着去了阿赖家。敲了半天门，阿赖才姗姗来迟，看起来睡眼惺忪，有气无力。

    他三十来岁，一直独居，长的流里流气的，一看就是个混混级别的人物。

    被传唤到县衙后的阿赖见到女县令沈晚，惊艳的两眼放光。忙点头哈腰，并搓着手，垂涎三尺：“县令大人真是个美人，又威武又好看！”

    沈晚皱着眉，一言不发的重重一拍惊堂木。

    阿赖吓的缩了缩脖子，王五趁机狠踹一下，他便狼狈的跪在了地上。

    阿望还没反应过来，紧接着又受到王五的恐吓：“见到县令大人，还不跪下！想吃板子不成？！”

    色迷心窍的阿赖终于有所收敛，他赶忙恭敬跪好，低头直呼：“县令大人饶命！饶命！”

    沈晚开始迂回问案：“你家可有镰刀？”

    阿赖连连点头并指了指王五：“有，有。都在这位官爷手上。”

    被传唤时，王五就把他家里搜了个遍，所有的镰刀，都带上了公堂。

    沈晚：“王五，呈上来。”

    王五听令行事，把从阿赖家搜来的三把镰刀一列排开。

    沈晚逐一检查，镰刀上除了厚厚一层灰，却未见异常，而且这每一把镰刀的形状和厚薄都基本一致。

    县衙里也挂着一把前任用剩的，同阿赖家的三把，也基本一致。

    沈晚问道：“你家中可还有别的镰刀？”

    阿赖摇头：“就这三把！”

    沈晚：“这镰刀，出自何人之手？”

    阿赖：“县里张木匠，全县就他一个镰刀铺子！”

    看来这家家户户的镰刀都长一个样，从此入手，似乎很难找到有效的证据。

    沈晚担心打草惊蛇，压下案子，只说酷爱收集镰刀，把那三把镰刀没收之后，就让阿赖离开了。

    阿赖却信以为真，他又极其喜欢被人追捧，于是逢人就说这新来的女县令大人有个怪癖。

    这半山县，群山环绕，十分偏僻，消息也相当闭塞，如今忽然来了个女县令，众人自然对阿赖的话颇感兴趣，总免不了追问一句：“啥怪癖？”

    阿赖寻求关注的欲望得到满足，便一遍遍爆料：“她喜欢镰刀！”

    几乎一夜之间，这个不大的半山县，一传十十传百，人人都知道了沈晚爱镰刀。

    然而沈晚却有些苦恼，究竟该如何追查出杀死爷爷和小花的凶手呢？

    这时，黄路端来一盘子粗粮烙饼放在桌上，沈晚随手便拿了一个，还没放进嘴里，就听黄路喊：“大人别吃！有苍蝇！”

    原来是有只苍蝇趴在烙饼上不肯离开。

    沈晚笑问：“你这烙饼放了什么，竟把苍蝇都迷住了？”

    黄路喏喏答道：“小花……”

    小花？鸡肉！

    沈晚忽的一拍脑袋，高兴道：“我知道凶手是谁了！”