县衙。

    丁镇元站在一副锦绣江山图前，负手而立。

    半晌后，他头也不回地问道：

    “情况打探得如何？”

    一个青衣老叟不知何时已经站在门口，弯腰行礼，道：

    “回主上，薛之礼席卷三县，正在往北辰县来。我们的人手探听到，悍匪有八百人，裹挟的流民超过两千，打破三县之后已经有了两万人。”

    “薛之礼自封建平将军，要一统文昌府，下一站就是咱们这儿了。”

    三军未动，谍报先行。

    半年时间，丁镇元初步构建了一个横跨临近各府的情报网络。

    目前主要精力放在北辰县周边，监察内外，收集情报。

    以车马行、行商为主要掩饰，缓缓铺设开来。

    目前还比较脆弱，除了北辰县就只能打听些大众的消息、传闻之类。

    胜在消息传递迅速，而且全面，能大致地了解到全局，不至于当个消息滞后的瞎子、聋子。

    为了这个谍报组织迅速成形，前后已经砸进去五六万两了，这才堪堪搭起架子，距离真正地发挥作用还远得很。

    “薛之礼，这个人的底细，查清楚了没有？”

    “主上，连同薛之礼的部下，还有他们的出身经历，都已经汇总成册了。”

    “嗯，你先退下吧。”

    青衣老叟躬身退下。

    丁镇元拿着一本薄薄的小册子，一页一页地翻阅着。

    薛之礼此人，出身海商之家，少年时就横行乡里，经常结交豪杰，与任侠为伍。

    后来杀了人，就乘舟逃亡海外，前些年又偷偷地回来，听闻他和他的亲信都加入了一个叫做景教的教团。

    景教以光暗二元论为基础，信奉造物双蛇之神，认为世界就是在这造物双蛇争斗之中诞生。

    这是一个来历神秘的教派，据说起源于域外，是彻底的邪教。

    “薛之礼用景教教义愚弄百姓，编练出八百精兵，打破三县之地，势力不小啊！”

    这已经不是普通的乱民和悍匪了。

    县城之中都有武库和粮仓，战时以备不时之需，平日都是小心封存着的。

    如今城破，自然尽数归了薛之礼所有。

    得了粮仓，就能招兵买马，这年头有粮食在手，就能轻易拉起一支队伍，毕竟吃不上饭的人太多了。

    有了武库之中的兵甲器械，三县之地，少说也能武装起来两三千人。

    “攻破长春县时，薛之礼用诈用谋，出其不意攻其不备，这才入了城池，这时只不过三四百乌合之众，不过斩木为兵而已。”

    “打下这县，不过十几日，就有了三千之众，个个有着武器。”

    “之后火并南阳县悍匪，尽屠县中大户，这时已经成了气候，又以均田免粮之号邀买人心，名声传扬出去，成了气候。”

    “再之后席卷三县，选拔悍勇敢战之辈，编出八百精锐，个个带甲，人人向前，气势几不可挡。”

    “到如今，单凭城中这点兵力，根本不是他的对手。”

    丁镇元面色沉静如水，只是冷静地判断着敌我情势。

    “薛之礼有景教支持，又擅长蛊惑人心，作战时不乏悍不畏死之辈，士气旺盛。”

    “眼下他攻破三县，正是气势如虹之时，兵力又数倍于我，出城野战必败无疑。”

    “只能守城不出了·········”

    “唉·········”

    幽幽地叹了下，他在厅内踱着步子，慢慢地思考着。

    薛之礼不是易与之辈，光从过往事迹就能看出这人难缠。

    若非如此，之前三县，也不会轻易陷落。

    “风雨将至·········”

    ···········

    屋檐上，黑瓦片，淅淅沥沥的雨水汇合成小溪，顺着瓦片流下。

    “风雨已至···········”

    若尘在客栈之中，看着庭院里的雨水。

    城中的大客栈，往往后面还有着一连串的小院落，供应着往来客人居住。

    这就是其中一个小院，每月的租金足足二两。

    他顺应师傅之命，前来此地，已经有旬日了。

    突然，怀中微微发热。

    他赶忙回到内室，取出一面银色小镜。

    用手一抹，镜面上显现出明道先生大袖临风的景象，从背景看大致处于某处山腰。

    丝丝缕缕的云雾弥漫在山道上，衬托得明道先生越发出尘。

    可惜一开口，他就打破了这个氛围。

    “乖徒弟，可有见到明主，送上献礼？”

    若尘恭恭敬敬地答道：

    “尚未见到那位丁县尊。”

    “徒儿这旬日里周游大街小巷，茶馆戏院赌场青楼，得知这位丁县尊官声极好，在民间素有青天之称。”

    镜中人影微微一晒。

    “能成大事者，自有过人之处，这不足为奇。”

    “这不过是惯常的邀买人心罢了。”

    “只是惯常权术罢了，未见王者之道。”

    言语之间，颇有不屑之意。

    “一味沉迷权术之中，不通治乱大道，便是平庸之主，非明主也。”

    “杂糅百家，辅以王霸，动和阴阳，胸有丘壑，这一类人，纵然没有天命地运，光凭万民之人望，也能成事，也可化龙，真明主也。”

    “若尘你记住，为师平生，最不信的就是命和术了！”

    “什么天命，什么地脉，什么风水，都是虚的，都是假的，追求这些，就好比水中捞月，不过是一场空想。”

    “我琼华遗脉，不信天命，不信运数，只修持人定胜天四字，以此为立身之本···········你，要记好了！”

    在外人看来精于风水堪舆、推算命数的明道，居然说出这样一番话来，简直是令人难以置信。

    “徒儿谨记于心！”

    若尘却是将“人定胜天”四字记下，尽管此时未必真的懂得。

    “嗯，尘儿你继续说，如今局势如何？”

    “是！”

    “近来这一带出了个悍匪，号称建平将军，席卷三县，正向这边而来。”

    “徒儿联系过几个结下过香火情的大户，得知这人底细，疑似有外道插手。”

    “外道？可是景教？”

    镜中人沉吟不语。

    若尘只是静候着。