两只狐狸在洞口处徘徊了一会儿，过了不久，一大窝狐狸就跟着从洞口出来，绕道丘陵背部，一路小心潜逃。

    虽说这里是丘陵，但是仍然有村落坐落于此。

    往常这一大家子狐狸，三五不时地，就会去附近村子里咬死几只鸡，全当加餐。

    秋季时分，落叶满地，这一群狐狸离开丘陵后，直奔临近的山区。

    茂林不是多山之地，但也有些不算太高的小山。

    就在这群狐狸走后不久，沸腾的犬吠声从远处传来，随后一队猎人循着踪迹赶到这里。

    “这里有个狐狸窝，没错，一窝子狐狸，刚走没多久。”

    猎人们查探了这个洞内，里面干草还有些余温。

    “追！”

    放出了惯用的猎鹰，在四下里转悠了几圈。

    鹰类是天空的猎食者，视野广阔，惯于寻觅猎物，加上秋季树木的遮蔽不如春夏繁茂，很快就有了发现。

    猎鹰在天空上鸣叫着，盘旋着为猎人指引目标。

    “狐狸有灵性，知道我们要来，这是往后面的山里逃了。”

    “我的阿黄说，差不多二十多只狐狸。我看啊，也差不多就是这个数目了。”

    一个猎人自豪地打个唿哨，一只猎鹰飞下来，爪子抓着他的肩膀。

    “要是让狐狸逃进山里，可就不好找了。那虎丘山虽然小，但怎么也有一两里方圆，三百丈高，找起来费工夫。”

    商议一番，这些猎人留下一人，负责后面的民夫和各种琐碎杂物，其他人都顺着踪迹追赶上前。

    那家丁跟了一路，早已汗流浃背，再也不说别的，只是坐在一架牛车上，拿着块干毛巾，不断地擦着汗。

    ·············

    入山口处，无人的小屋。

    这里是往来入山采药人和猎人们熟悉的地方，不拘是谁，都可以在这里夜宿。

    木屋很简陋，胜在安稳、能挡风雨、遮寒，屋内有壁炉和堆好的木柴，还挂着些晒干的肉干，来往的人用了多少都会记着补上多少。

    这是与人方便自己方便。

    在这一带，这算是无言的规矩，也是一种习俗。

    靠山吃山，靠水吃水，指着山中的出产贴补家用的人们，总是会额外地多一份朴素的敬畏。

    所以，这座小屋一直坚定地矗立在这里，几百年内也不知被多少人修过多少次，重建过多少次。

    屋内的柴米油盐酱醋茶，总是用了又被添上，偶尔还会多上一些晒干的动物肉、木耳香菇等等菌类。

    一年春夏秋冬，每隔三天、五天，总是会有来不及赶回家中的入山采药人、猎人宿在这里。

    这一天，仍是白天，太阳高悬天空，却已经有客人到访。

    “小狐狸，躲什么呢？乖乖地跟我走，不然啊，就把你卖给那些猎人。”

    来人是一个背着药筐，握着药锄的少年人。

    他背靠着大门，对着屋子一角喊着。

    “真的不出来？”

    又等了一会儿，少年好似没了耐心，眉头轻皱。

    “嘿，那边有十来个猎人，天上还飞着五只老鹰，地下跑着二十多条犬，这虎丘山才多大点地儿，要不了两个时辰他们就能把这片儿翻上一遍。到时候，你可就藏不住了。”

    “要知道，这老鹰的眼睛，可锐利着呢！从天上往下看，那是清清楚楚！这狗的鼻子呢，有多灵也不要我来说了，你们去村里偷鸡吃的时候也没少被狗撵。怎么样，现在还不肯跟我走吗？”

    还是没有反应。

    少年不耐烦了，双手轻轻一扬，几道寒光一闪，屋内的简陋家具纷纷化为木屑，却没有伤到墙壁。

    遍地木屑之间，躺着一只小小的白狐幼崽，跟老鼠差不多大小，眼睛半眯着，惊慌失措原地绕着圈儿，形态可掬。

    “原来是这么小一只啊···········”

    这少年就是闻讯而来的丁当，他一路上扮成采药人，一边采集些用得上的药材，一边远远地跟着那些猎人。

    即便是被发现了，别人看到他采了满满的一筐药材，也不会怀疑。

    上前几步，丁当一把抓住这只小狐狸，捧在掌心。

    突然被抓住，这只小白狐好似炸毛一般，张嘴就咬住了丁当的一根手指。

    可惜这只小狐狸似乎牙齿不够锋利，根本咬不动，咬了很久连个印子都没有。

    “这小东西，这么小就知道咬人，长大了肯定也是个不消停的。”

    用随身带着的麻绳捆好这只小狐狸的四肢，又特别注意反复打了几个死结，让它动弹不得，也不能出声，丁当满意地把这只狐狸埋到药筐下方，用一堆细软的草药遮挡住。

    “听好了，我这是在救你的命，你要是落在外面那么多人手里，那群狐狸就白死了。”

    “二十多只狐狸呢，刚才我来时就看见一只被狗撵住了，爬到树上的，要不是为了引开那只狗，它能那么蠢吗？”

    “跟着我你就放心吧，就算被发现了，我照样能带着你逃掉········”

    也不管那狐狸听不听得懂，丁当把药筐一背，药锄一拿，脸上手臂上、腿上用草药汁水那么一抹，瞬间一个为了贴补家计不得不冒险入山采药的平民少年新鲜出炉。

    “无花果二十钱一斤，白果四钱一斤，新鲜的木耳四十钱一斤··········采药人不易啊！”

    丁当感叹了一句，推开猎人小屋，走另一条路，往府城赶。

    此去一来一回，算上绕的远路，怎么也有三百多里，走走停停怕是要花一天一夜。

    路上，不出意外地，他与一个牵着猎犬的猎人擦身而过。

    那个猎人只是例行地询问了他几句，没有怀疑到他身上。

    事先丁当准备了很多驱蚊、驱蛇的草药，兑水涂满身上，浓郁刺鼻的药味足以骗过猎犬的鼻子，遮盖住狐狸的狐臭味。

    采药人入山采药，经常会被蚊虫叮咬，或者遇到毒虫毒蛇，这种用草药涂满全身的方法能有效地驱蚊驱虫，是有经验的药农的经常用的手法，丁当花了十两银子从附近的药农手上获得了全套的配方，配齐了一套，包括身上的药锄等装备。