陈州，四明山，玉清道下院，后山山腰。

    风吹雨打，已是过了半夜。

    几乎失去了理智的宋长老，正一点点将自己族侄，当成最后一次寄托咒气的材料。

    昏暗的内室之中，灯光已经全灭，只有他在自言自语。

    “寻常修道人身中杂气太多，掠夺来的气机往往不太纯净，会留下隐患。

    掠夺后固然悟性、根基都会大增，但修成散仙时就是阻碍，日后渐渐发作，直到地仙境后炼化阳神时更是举步维艰。”

    “所以……我才需要你替我吸纳杂气啊！你看，经你这么过滤一遍，吸纳了大半浑浊的元气，我只需要从你身上夺取就可，不必担心摄入太多杂气，使根基不纯。”

    地上的宋英，昏迷不醒。

    “什么？！你不愿意？

    我也不想的！你以为我想这样吗？

    这事大了，上院首座下来，立马就要东窗事发！

    ······几十年来，为了试验天书上的残法，你道我毁掉了多少有天分的好苗子！你以为道院还容得下我吗？”

    “凭什么我就要待在这个小地方，当个普通长老？

    惊动上院首座又如何？我也是地仙，大不了一走了之。

    ……到时天下之大，何处不能容身？

    只要我在，宋家就在。

    这是第三次了，每人只能用三次，为了利益最大化，我培养了你，然后收割果实……

    普通弟子的秉气哪有散仙的根基扎实……”

    又哭又笑，颠三倒四，宋长老对着空无一人的方位，与自己臆想之中的宋英对话。

    场面看起来，是那么的令人心寒。

    又是一阵风雨，急促地打在窗台上，风中传来呜咽声，是风吹过山谷的声音。

    剧痛传来，宋英迷糊地睁开眼睛，勉强动用本命元符之中的真元，手上出现一个乳白色的小小光晕，照亮了屋子。

    就在这时，他就见到自己的族叔，对着空气，又笑又骂。

    听了一会儿，加上自己的猜测，他大致明白了始末。

    尽管心中悲凉，可他并不怨恨族叔。

    他深知叔侄两人的谋划，害死了太多人，一旦暴露，下场可想而知。

    “叔叔，我不恨你······反正我已经是个废人了，不如成全你也好。”

    他握紧拳头，又无力地放下。

    他自己知道自家事，本命真符受了重创，处处是裂痕，已经是时日无多。

    即便活下来，也是苟延残喘，连常人都不如。

    “这可是你说的·······”

    “宋长老”得意地一笑，转过来。

    随后，大片的阴影，吞没了一切·······

    次日，放晴天，清晨。

    早有道童来回奔走打水，在长长的石板山路上跳来跳去，他们或多或少都拥有不弱的武艺，身轻如燕，奔走如飞，轻松越过障碍，等闲山间野兽也能徒手打发。

    又是一日早课时。

    悠然的古钟，如同过去百年一般，被早起的道人敲响。

    巨大的原木撞槌，一下下，被一名道人推动着，敲过去，咚——

    踩着钟声，顺着日复一日踩出的小道，抄着捷径，弟子们步入了玉石广场，三五成群，站在一处，小声地交谈着，等候宋长老的到来。

    早课时候，通常由传法长老督促门人诵读经书，按照课程进度抽查，并且不定时考核。

    宋长老偶尔还会在课余时讲述一些奇闻异事。

    往日里，宋长老都是早早地就到了。

    今日却是一反常态，直到广场上所有人都到齐了，就连几个素日里迟到惯了的几位也姗姗来迟，大家仍是未见到宋长老的身影。

    原本大家都只是轻声交谈着，可现在迟迟不见人，音量顿时高了起来。

    两个活跃的外门弟子忍不住谈论起昨天的事情。

    “听说宋长老昨天修成了地仙，今天肯定会有上院来使，宋长老这会儿大约在忙着招待贵客吧！”

    “很可能啊！咱们道院只有掌院才是地仙，宋长老修成地仙肯定会惊动上院啊！”

    这时，旁边有个相熟的弟子靠过来，神秘兮兮地说。

    “你们还不知道啊？昨晚上宋长老出事了，听说有人闯入道院，偷袭了宋师兄，宋长老衔尾追杀，孤身前往追踪，至今未归。”

    看了看左右，这名弟子勾了勾手指，见到两人靠过来，他才得意地炫耀着。

    “我有一朋友，在兰香院管灵药柜的，她告诉我，宋师兄整个人都被抽干了精气神，眼看就剩下半口气了，那贼人下手可真是——啧啧，真是好大的仇啊！听说宋师兄连兵解转世都不成了，做鬼修都勉强，现在连凡人都不如呢！”

    “宋长老肯定是气急了，这是一定要擒拿凶手，大开杀戒啊！”

    两个外门弟子都是听得目瞪口呆，那个人前人后风光无比的宋师兄，就这么废了？

    宋英的人缘还是不错的。

    起码这两位弟子平时对他感官不错，就有些不忍。

    “宋师兄……真的那么严重？”

    “连门中都的仙丹灵药都救不了吗？不是说掌院那边还有还魂香吗？”

    消息灵通的这名弟子可跟宋英不熟，他是经常在外跑的，一个月有至少十天在外，对此没有多大感触。

    只见他撇撇嘴，道：

    “别提了，还魂香却是能弥补元神不足，几位长老何尝不曾试过？可就是没用，掌院都来看过了，才知道是伤到了元灵。”

    “元灵？”

    “这可怎么办？”

    “谁知道呢！只能看看上院那边怎么批复了。不过我估摸着，就是有这样的仙丹妙法，也舍不得用在一个废人身上。”

    报信弟子哼了一声：

    “谁不知道，咱们道院是所有下院里面最不受待见的，任凭什么好事都轮不上咱们，可该上交的供奉半点都没少过。”

    “唉……”

    说到这个，三人都是沉默了下来，失去了谈兴。

    后山处，腰挎长剑，一身白袍的执事长老正在认真地勘察着地上的一点沾着乌黑色血斑的泥土。

    他入道前，原是人间王朝一位名捕，经手的刑名案件不计其数，是以此事发生后他最先赶到，来勘察线索。

    对外宣称是有刺客闯入道院，刺杀宋英后，为宋灵追杀逃遁……

    这是他故意放出去的消息，就是为了尽可能平息风波。

    然而事实真相，不光是他，即使是掌院，还有上院即将到来的使者，都在等着呢！

    “秦风，明河，这两个小子无故失踪在前，之后宋英遇袭，宋灵匆匆离去，只留下一封意义不明的鬼画符……”

    弯下腰，在地上仔细检查漏过的线索，黄孔明试图将零散的线索如同拼图一般，拼凑出真相。

    “过去十五年，一共失踪了三百六十七位弟子，尸骨无存，共同点就是都是天赋中庸，勤奋好学，身后没什么背景……”

    “最大嫌疑的人，我认为就是在道院内部的长老，宋灵是有极大嫌疑的。”

    “不过，这次又是怎么回事？宋灵为何要袭击宋英？宋英又为何要维护想杀他的宋灵？”

    想了很多还是不明白动机，黄孔明又翻看了那封留书，每次看他都觉得心疼，这是在忍受着何等痛苦之下写出的“鬼画符”啊！

    他判定这份书信，根本不是“追踪敌人”的宋长老所留，而是“遇刺”的宋英所写，由于处于剧痛之中，使得左手写字字迹变形，这就是他否定了一切不可能之后，得出的结论。

    “想不通啊……为何要袒护凶手呢？为何要对侄子行凶？动机分别是什么？”

    “还有，我要如何解释，这现场留下的鱼鳞，触手都是些什么玩意儿？”

    “黄兄，还是没有找到真相吗？”

    上官晗走过来，他是重要的人证，是最后见到宋灵的人。

    “没有，只能等宋英醒过来才能问清楚了。”

    叹了口气，黄孔明摇头。

    “那就没办法了，他的状况很不好，怕是醒不过来了……”

    上官晗脸色也很难看。