王家。

    书房。

    王守业坐在桌前，就着灯光，一页一页地，熬夜翻着账本。

    账本很多很厚，装着整整一个大木箱。

    里面是过去五年内王家一应收支的账本，包括各处产业、私盐、乃至于海货。

    他的左手边，是几本花名册，上面记载着整个王家所有下人的身契，以及亲属关系。

    王家上下光是签了身契，卖身为奴的下人，包括门房、丫鬟、嬷嬷、打手、花匠、裁缝、厨子、车夫和各种杂役，接近三百号人。

    这名册上有记载着他们原本的身份、籍贯，以及进入王家的年月日。

    王守业打算从账本和花名册上下点工夫。

    清查王家内部可能存在的奸细，并不是一件容易的事情。

    王守业打算先从账本和花名册着手调查。

    “真不愧是做老了账的账房，这些账目粗看下来还真是滴水不漏。”

    王守业又翻了一册账本，哼了一声，将这一册单独拎出来，贴上标注。

    靠他一人看完这一大箱账本，怕是要花个几个月，他哪里有这功夫？

    “谁家掌柜不做假账？越是没有问题的账目，越是有问题。虽然这话有失偏颇，可却是道出了人心。”

    王守业继承家业以来，时日尚浅，底下人阳奉阴违，也不是一天两天了。

    就为这个，他自己下了苦力气，特意找了附近有名的铁算盘，奉上重金，学了账目，对这里头的各种规矩漏洞都是门清。

    让他自己来做假账，未必能做得多么细致，可至少这些普通的账房先生，想糊弄他就不太容易了。

    “赶明儿再雇一批账房，也不干别的，就给我拿着算盘，花上一个月，反复核算这些账目。”

    让王守业自己来一一核算账目明细，揪出耗子，是不可能的事情，更何况他还有别的事情。

    “来人，备车！”

    喊了一声，书房外候着的小丫鬟甜甜地应了一声，就下去叫人。

    书房分内外间，都有床铺，外间是留给负责守夜的丫鬟睡下的。

    不光是书房，即便是主家卧室，外间也都有厢房留给守夜的丫鬟嬷嬷。

    王守业最近几天都宿在书房这里，他的贴身丫鬟自然也要跟来书房。

    除了大丫鬟春桃之外，还有几个十四五岁的小丫鬟，都是属于王守业的贴身丫鬟，当然也是备选的侍妾，未来的姨娘。

    这属于大户人家的标配。

    不久，王守业到门口，马车就等在这边。

    瞄了一眼，马车是常用的，马夫也是，至少走出去很容易就会被人认出王家人的身份，王守业很满意。

    又到另一架牛车上瞧了，礼物装了一大车。

    上好的贡品云景缎十匹，官窑绝版青花瓷十件，名贵茶砖十方，另有珍奇古玩字画若干……

    这份礼物，就大大方方地，摆在车上，慢悠悠地赶着牛车送去。

    “不错，出发！去周家！”

    王守业一声令下，马车，牛车，骑士，一行人就打着王家的旗号，往周家去了。

    为了迁就牛车的速度，马车也放缓了，晃晃悠悠走走停停。

    一路上，招摇过市，不知被多少人见着。

    此时正是接近晌午，王守业算准了时间，就是要在周家蹭午饭。

    带着这份赔罪的礼物上门，就是要自退一步，解决和周家的争端。

    ……

    周家。

    花园之中，水潭边上。

    汩汩流淌的泉水，自地下涌出，穿过假山，流入深谭，环绕着周家大宅，平稳地流淌着。

    周家父子正在玩一个游戏。

    将字谜写在荷叶上，放入塘中，任由水流激荡，碰撞，漂到任意一处。

    随后捞起荷叶，当场解谜，解不出来的就要饮酒一杯。

    当然，这是在家里，字谜都是亲手放置的，没有罚酒一说。

    “所谓曲殇流水，也不过就是将酒，放在水流中飘荡，任其自取而饮。”

    “多用荷叶承载，于夏日消暑嬉戏，别有一番趣味。”

    周桂正侃侃而谈，将自己的见闻说给儿子听。

    这些都是文人之间交往的娱乐游戏，多了解一些，以免以后出丑。

    周桂也是有心趁儿子院试之前，多教导他一点常识。

    今日这荷叶猜字游戏，就是他手把手教着儿子，从选叶，到规则，一点点揉碎了讲解。

    周迅听得也很认真，不时捞起一张荷叶，取下其上的字谜，展开，模仿着解谜。

    “除了这荷叶猜字，还有花灯字谜。不过在家里这点地方不好演示，倒是宗祠那边库房就有几个旧花灯，你要是有空可以去找找看。”

    周迅想起了被他拆掉的那几个旧灯笼，灯面上依稀是有字迹，原来是往年周桂猜谜赢回的花灯，就是不知是不是还有几个红颜知己，又引出什么风流往事。

    周桂不曾注意到儿子的走神，继续说道。

    “说起这个花灯，就不得不说一声元宵，那晚家家户户都要放灯，尤其是年轻男女，更是如此。”

    “这里面还有个典故，不可不知！”

    “说是前朝有个宫女，久在深宫之中，寂寞无人知，便赋诗一首，诉说衷肠，许愿得一称心郎君，写在花灯上，顺着河水，飘然而下，混在成千上万盏花灯之中。当然，这不是猜谜的花灯，是许愿的灯了。”

    “随后，这盏花灯，被一位秀才捞得了，就在灯面上和诗一首，珍藏在家中。”

    “又过了五年，那宫女到了年龄，外放出去，嫁人生子，婚后整理家中，发现一个旧花灯，正是昔年在宫廷之中放出的那盏灯。”

    “由此感叹，只道烟缘前定，早有预兆，自此恩爱一世，携手到老。”

    “这是著名的花灯良缘之旧事，从此以后，这元宵放灯，除了字谜灯，又有了求姻缘的许愿灯。”

    周桂瞧着儿子，笑道。

    “捞到这种求姻缘的花灯，你若不想结缘，就得再放归水中，任其自流，沉入水中。”

    “不然，可是会招惹情债的！”

    周迅笑着反问。

    “父亲大人当年也是才华横溢，貌似潘安，不知可曾捞起几盏花灯珍藏？”

    周桂笑骂着：

    “你父亲我有了你娘，哪里还会招惹别的女子？”

    “遇到我娘之前呢？”

    “……倒还是真有过一段往事。”

    周桂似是想到了过往，有些怀念。

    “你以后见着一个叫陌陌，墨墨，或者陌沫，总之反正读作陌墨的，就当成妹妹照顾一二。”

    “陌墨？哪个陌墨？我的妹妹？父亲你还养了外室！”

    “母亲知道吗？”

    “宁家知道吗？”

    周迅瞬间来了精神，颇有兴致地盯着父亲问。

    “……”

    再盯。

    阳光照着水潭，泛起点点波光，闪闪着，反射在假山上，留下一片斑驳的光影。

    “总之，你遇上就知道了。”

    周迅还是有些不满，故意使了个诀，让眼前的水潭中盛开朵朵水莲，各个方向扑鼻，闻着很香，用手一摘，却又落空。

    这是周迅修成的虚景，有声色香味触感，但是还是虚幻，带不走。

    相比起只有声色的幻景，虚景除了不能带走，连触感都有了。

    太真之道，到此正是第四层，可比拟内丹修成的散仙道行。

    周桂也是扶额长叹，拿这个儿子没办法。

    自从这个儿子开始修炼道法以来，就是一日千里，视各种关卡如无物，一路高歌猛进，已经修至第四层，前不久更是凝练了一种先天真水，等同于内丹一脉修成的内丹，证入散仙道行，彻底地超过了他这个父亲。

    要知道，他本人也才修成这篇无名道书第一层的入门功夫，就这，他自觉还算是快的。

    有时周桂真的觉得，自家这孩子，真的不似凡人……

    “你这孩子，说来也真是奇怪，明明当初请玉清道道人看过，修道的根骨不过是中下之资……”

    听到玉清道三字，周迅只是唇角勾起一个弧度。

    “谁知一入道，算算才几月功夫吧，就走完了常人两百年的路，证了散仙道行。怕真是……”

    怕真是仙家转劫，投胎就舍。

    周桂未尽之言就是如此。

    闻弦歌而知雅意，周迅面色平静如常，大大方方地与父亲对视着，坦然而道。

    “父亲可是疑心我是散仙兵解转劫，不是您的儿子？大可不必如此。”

    “历来飞升天仙，大多是多次转劫，累世持修，一世而能飞升天阙者，实为罕见。”

    “南华真人之流，于中古时期，人间证道，号为太乙之境，飞升天阙，不久归位道君，已是千年前人物。之后再无在世太乙，人前真君。”

    “今古时期，百家争鸣，诸子百家先贤，良莠不齐，大半倒是以神仙位业飞升，入天界做官去了，不得逍遥。能成天仙者，不过了了十数人。”

    “之后，就有了一批仙人，自觉一世飞升难求，不如累世积累仙根福缘，来世再求天仙，倒也出了几位天仙。”

    “兵解，火解，水解……等等解脱转世之法，为之广为流传。”

    说到这里，周迅的声音就高了起来。

    “然而不成天仙，纯阳未成，以元婴投胎，免不了胎中之谜盘，纵然再入道途，哪里还是当年面目？纵然今世修成纯阳之神，在世天仙位业，忆起前尘过往，可当真还是那人吗？”

    “前世男儿今世为女，前世富贵今世贫贱，各种际遇都有不同，不一一列数。人，畜，草，木，鳞甲，虫豸……都是可能的。”

    “那些逃避今生，企图以累世修行成就的，虽然证了天仙道行不假，可其实已经入了歧途，失了本来面目，不是当初那人那心。”

    “仙道贵今生，西方教才求来世。”

    “所以，不管我前世是谁，今生都是周家儿子，即便当真忆起了前尘，那也不会变成另一个人。”

    周迅坦坦荡荡解说着仙道秘密，同时在心里面加了一句。

    “……方才说的，仅限于人间未成天仙的修士。本尊已是真君之位，濒临证道帝君了，道性深厚，即便是一丝真灵降世，也胜过凡间修士无数。本性不迷，常怀自在，这又是另一番光景。”

    周桂听了这话，略有所悟，却是放下了心来。

    花园外进来一个下人，拿着拜帖交给周桂，小声地说了几句。

    周桂惊讶地说着：

    “王家来人？”