走出大福晋的正房，蕤宁果然看到了那位一年多没见的辉发那拉氏，一袭浅湖蓝色玉兰折枝旗服，外罩着一件柳黄色如意坎肩，穿着打扮倒是清雅宜人，与她清秀的容颜倒是十分相称。只可惜，与大福晋的天人之姿相比，实在是逊色太多了。

    蕤宁露出遗憾之色，若她是大阿哥，肯定更喜欢天仙儿似的妻子，况且大福晋不只是貌美，还有才学，浑身都透着温柔款款，更要紧的是，大福晋还有那样一个能干的阿玛。

    辉发那拉氏再多心思，也注定是枉然了。

    “二福晋金安。”辉发那拉氏如今也不敢称呼“妹妹”了，赶忙规规矩矩请个安，眼神里却透着欢喜，“一别许久，如今终于能再相见了。二福晋别来无恙。”

    蕤宁淡淡“嗯”了一声，然后她就走了，一点不带留恋。

    这叫辉发那拉氏那酝酿了一肚子的话，愣是无处可说！生生呆在那里，直到一个嬷嬷咳嗽着提醒：“侧福晋，嫡福晋请您进去呢。”

    辉发那拉氏赶忙回过神来，是啊，此刻身在嫡福晋房外，许多话自然不便说，她还是该日再登门拜访吧。

    结果，改日登门的时候，却欣赏到二福晋挥鞭子打小妾的惊人场景。当然了，这是后话了。

    辉发那拉氏随着陪嫁嬷嬷低眉顺眼走进了嫡福晋的正堂中，堂中一股芝兰清香，幽雅柔和，嫡福晋谷杭端坐在临窗的昼榻上，阳光透过她身后的玻璃窗投射进来，光晕氤氲中，衬得她姣好的面容如镀了一层金，竟俨然若神女一般。

    辉发那拉氏忍不住心生妒忌，光凭这样的一副皮囊就足够倾倒男人了，而她就因为容色不够出挑，大阿哥便只当她是个摆设！

    “给嫡福晋请安。”压下心头的不平，辉发那拉氏低头请了个安，然后扬起一个温柔的微笑，将手上的锦盒呈了上去，“这尊白玉送子观音，妾身的姑祖母在世的时候赏赐的添妆，此物太过贵重，妾身不敢享用，故而想要献给福晋。”

    那锦盒中，赫然是一尊一尺有余的羊脂白玉雕琢而成的观音，羊脂玉白皙细腻，雕琢出的观音面貌慈祥，眼中带着怜爱，怀着更抱着一个小小的男婴，看着那观音怀里的婴孩，谷杭正要说出口的婉拒的话，愣是说不出来了。

    她嫁给大阿哥已经是足足四年了，一直夫妻恩爱，但却一直没有身孕。搁在寻常人家，三年无所出便可以休妻了！可无论大阿哥还是皇额娘，都未曾露出半分不满，依然照旧厚待与她。这叫谷杭心中反而愈发不安了。

    孩子……

    她叹了口气，皇额娘还特意压了辉发那拉氏三年才入门，可她……终究还是不争气啊。真是白白辜负皇额娘疼爱了。

    “你有心了。”谷杭揉了揉愁绪萦绕眉心。

    辉发那拉氏看着嫡福晋惆怅的容颜，心中不禁有些痛快，只要她肚子争气些，给大阿哥生下长子……想到此，辉发那拉氏心中有些苦涩，自他入门，大阿哥去她房里的次数屈指可数，这样稀薄的恩宠，又如何能怀上孩子？

    辉发那拉氏面带忧愁地道：“妾身蒲柳之姿，入不得爷的眼缘。这辈子怕是没有福气孕育了。只盼着福晋能早早诞下一位皇孙，妾身也是欢喜的。”

    听得这话，谷杭忍不住看了辉发那拉氏一眼，这幅情伤忧郁的样子，倒是不似作假……

    “你是皇上指婚的侧福晋，身份不同于旁人。爷的后院，除我之外，便是以你为尊。这点永远不会改变。”谷杭正色道，只要辉发那拉氏安安分分，这点她还是可以保证的。

    辉发那拉氏垂下眸子，掩盖眼中那一抹不甘，温顺地道：“福晋的意思，妾身明白。妾身只求安稳度日。”

    安抚了辉发那拉氏几句，又赏赐了两匹冬日贡缎，谷杭这才叫她退下了。

    转眼便入了腊月里，天气愈发寒冷。

    蕤宁昨夜没睡好，正想着趁这晌午光景打个盹儿，不料才刚睡下，便被一阵琴声给吵醒了，睡眠不足的蕤宁脸色很是不佳：“是谁在弹琴？！”

    陪嫁侍女道：“应该是宋格格。”这位宋格格虽出身包衣，却弹得一手好琴。

    “让她停下！”蕤宁吩咐道。

    陪嫁侍女连忙应了声，便飞快去传话了，琴音果真停了，蕤宁眉头舒展，倒头在榻上，继续补觉去了。

    可没料到，才刚睡着，后头又传来了咿咿呀呀昆曲唱腔。

    “欠抽的小娘皮！！”蕤宁额头青筋直跳，叫骂着跳下了塌，抓起软鞭，便冲去了后院，冷寒的腊月里，竟连个大毛斗篷都不披着，就穿着那薄薄的夹棉衣袍，怒吼道：“又是弹琴又是唱曲的！还有完没完！要不要姑奶奶送去你楼子弹唱？！”

    怒吼声中，西面房中的婉转的昆曲曲音听了下来，走出一个身量纤细、脸蛋涨红的女子，“方才弹琴的，不是妾身……”

    蕤宁一愣，这个是楚格格，跟宋格格一样，都是包衣出身。

    这位楚格格眼里闪动着泪花，满含控诉地道：“婢妾不过是唱两嗓子昆曲罢了，福晋怎么能说那样的话……妾身虽然卑微，但好歹是正经人家的姑娘啊！”

    这幅楚楚可怜的样子，让蕤宁忍不住反胃恶心了，“正经人家的姑娘会学昆曲？！”弹琴也就罢了，好歹是君子四艺之一！可这戏曲，除了戏子，谁会去学这个？！

    楚格格顿时泪水簌簌，仿佛是饱受欺凌一般，身子一颤，直接就软在了地上，盈盈啜泣了起来。

    这哭声直叫蕤宁脑仁都发胀了，“够了！给我闭嘴！”蕤宁手里的鞭子一甩，凭空在楚格格身侧打响了一个鞭花儿！

    啪的一声，近在咫尺。楚格格吓得花容失色，哇的一声，哭得更加厉害了。

    正在这时候，住在东厢的宋格格也闻声赶了过来，含泪哭诉：“不知楚妹妹是做错了什么，福晋竟鞭打于她！”