天冷夜黑，伸手不见五指，正是好个杀人夜。

    金巧儿家那老妇吱嘎一声打开门，往巷子里左闪右闪拐了出去，在缩在城墙根儿下的乞丐堆里，寻了个干瘪的皮包骨头似的男人，在他耳朵上用力一拧。

    那瘦不拉几的男人抬起头来，俨然便是之前调戏金巧儿的那个闲汉。

    原来他与那金巧儿一家都是一伙儿的。

    “鱼儿今晚收线，快去喊买鱼的主家来。”老妇人见闲汉睁开眼睛，弯腰悄声在他耳边说道。

    闲汉无声咧嘴一笑，露出一口不整齐的黄牙，把盖在身上的破稻草一掀：

    “得勒，妈妈，老子早在这儿鸟不拉屎的地儿呆的不耐烦了。”

    “闲话少说，快去办正事要紧。”那老妇人怕闲汉惊动了他人，连忙轻手轻脚把闲汉往镇外赶。

    腊月三十儿，李家村。

    家里光景再不济的人家，都狠狠心买了肉打了酒，煮上一锅香碰碰的白米饭，一家人吃了个肚儿圆。

    村里的土狗东家窜到西家，没少吃肉骨头，也都吃饱了安静的趴在窝里，里正家大孙子生的好，生在了大年三十儿，这日给他办了整十岁的酒席，一家人累得够呛，到了晚间送走了宾客，收拾好东西，白胡子的族长就带着儿孙一起守夜。

    天黑下来，却一直没见着那外孙刘癞子的踪影，族长便少不得让人去寻他，虽族长平日对刘癞子比自己儿子对他还要严厉些，但一想着他爹娘死得早，三十来岁也没成家，孤家寡人的怪可怜的，却怎么都狠不下心不管他。

    里正得了他爹的话，就喊了小儿子去寻刘癞子。

    小儿子出去吹了一趟冷风，把脖子缩在衣领里，回来对里正说没寻着刘癞子，怕是他又不晓得猫哪儿去了。

    指不定他跑镇上钻窑姐裤裆去了哩！

    里正小儿子根本看不起刘癞子，只觉得他是他们李家的一颗耗子屎，尽给他们家丢人，偏自家爹还袒护着他。

    “真是越来越不像话了，守岁都不守了，我看他改日该把祖宗都给忘了！”族长来了气，骂了起来。

    里正小儿媳妇见自家男人出门走了一遭，鼻子都冻红了，连忙把手里的竹火儿塞给他，小声讥讽的和他咬耳朵：

    “就他那种王八蛋，以为守了岁祖宗就能保佑他了，怕是祖宗都不耐烦瞧他。”

    里正看着一回来就埋着头的小儿子，从他脸上看出了不耐烦，想着他如今丢了银矿的美差，又晓得了自己要把里正的位置传给他大哥，怕是心里正不舒服着，便没再指使他。

    直接叫了大儿子出去再去寻一遍刘癞子。

    里正大儿子在家烤着火，怀里抱着儿子正得意着呢，猛然听到他爹点了他的名儿，再不情愿也只得站了起来。

    等到里正大儿子也没寻着刘癞子回来，族长的火气就更大了，直接叫住想亲自出去寻的里正：

    “谁也别管他，不成器的东西，让他死在外面得了。”

    熬过子时，村里守岁的人家便渐渐的熄了灯，耷拉着沉重的眼皮上床睡觉去了，不过半个时辰，全村人都睡的死沉，就连村中的老狗都卷在窝里闭了眼，打起呼噜来。

    黑娃半夜听着静谧的夜空传来几声尖锐的哨子声，猛然睁开双眼，心中一紧，一个鲤鱼打挺翻身坐起来，抓了棉裤套上，棉衣拿在手中都来不及穿就跑了出去。

    黑娃跑过院子，见沐雪在东厢掀开窗户，披着棉衣散着头发，扑在窗台上看着他。

    沐雪听着黑夜中几声约定的尖哨子，便晓得就是今夜了，之前与人商定的是不留刘癞子有命过年，没想他们倒是诚信，给刘癞子挑了怎么个好日子。

    沐雪刚一推开窗果然见黑娃的人影从西边飞快的窜了出来。

    “黑娃。”

    一阵寒风吹过，沐雪忍不住打了个寒颤，她叫住黑娃，盯着他隐在浓浓夜色中，模糊不清的脸，深吸一口气，顿了顿，本想交代两句，临了却啥也没说，只凉凉的道：

    “快去快回。”

    黑娃停顿下来，看着对面同样模糊不清的沐雪，突然跪了下去，在院子中间朝她咚咚磕了三个响头，站起来，用力跳上围墙，猴子一般几下翻了过去。

    沐雪望着外面黑洞洞的夜，啪的一声关了窗户，回头见睡在她房间小床上的珠儿睡得正香，轻手轻脚的爬上床，拉起被子把整个脸都盖住。

    她在心里说服自己：刘癞子这种社会败类，平日作恶多端，死不足惜。

    正月初一，事隔半年，李家村里正的大门口又摆了一具死尸。

    被摆在里正门口的不是别人，恰是村中一霸，里正那不成器的亲侄儿，刘癞子。

    初一正是各家各户走动亲戚的正日子，村里的人比往日还多了一半，听了这事儿，纷纷耐不住好奇，跑去里正家门口看热闹。

    去的早些的，正好瞧见刘癞子被人扒了衣裤，赤条条直挺挺的摆在里正大门口，肚子上被划拉开一道大口子，肠子都滑了出来，被冻成硬邦邦的长条，下半身一片血肉模糊，却是不见了子孙根。

    村里人哪儿见过这般阵仗，别说那些爱嚼舌根的大娘，便是正值壮年的汉子都吓的双脚发软，浑身发着抖。

    如此残忍的手段，如此胆大的行径，彻底惹怒了里正一家人。

    最先发现的里正大儿媳妇打开大门只，看了一眼门口的刘癞子，就忍不住蒙着眼睛瘫倒在地上，哇哇的呕吐起来。

    里正指使他大儿子拿布把刘癞子的尸体盖住，满胸怒火，朝着人群大喊一声：

    “黑娃！”

    族长被里正小儿子扶出来，拉开地上的黑布瞧了一眼，差点没气的喷出一口老血，当场晕死过去。

    “肯定是黑娃干的。”里正瞪得愤怒的眼睛，两只珠子都快掉下来：

    “我今天非亲手宰了黑娃这王八羔子不可。”

    “这是发生啥事儿，大家围得这么紧？”李铁栓带着沐雪挤到人堆里去。

    这天初一一大早沐雪家吃早饭，沐雪看着黑娃神情如常，沉默的端着饭碗埋头猛吃，一个人吃了三个馒头，并一大碗手擀面。

    沐雪暗中细细观看，却也发现黑娃眉眼间往日堆积的深深戾气全都消散了，如今一双狭长的眼睛比往日任何时候都明亮，料想事情应该是了了。

    除了沐雪，谁也不晓得黑娃昨夜出去过。

    吃过了饭，沐雪便催着她爹去给里正送年礼，主要她是想看看里正家到底得没得到刘癞子的消息。

    “好你个李铁栓，你来的正好。”里正看了沐雪爹，直接大叫他的名字，一把将他从人群中拉了出来。

    “你自己来瞧，瞧瞧你家黑娃干的好事！”

    里正一把掀开盖住刘癞子尸体的黑布，刘癞子残暴的死相再一次暴露在面前，看热闹的众人还是忍不住倒吸一口凉气，发出阵阵低声惊呼。

    沐雪只看了一眼，便觉得早上吃到肚里的面条直往胃上涌动，忍住想吐的冲动，她下意识用手捂住旁边铁蛋的眼睛。

    她答应黑娃给他机会报仇，刘癞子生死不计，全凭黑娃自己做主，原本沐雪早已经料到黑娃断不会留着刘癞子的命，却没想到他竟然切了他那肮脏玩意儿，把他开肠破肚还不解气，直接把尸体给搬到里正门口了。

    或许他觉得他娘，他奶的死，一向偏心刘癞子的里正也有份儿，这才大年初一不给他个痛快，恶心死他。

    沐雪想起黑娃如今不过才十二岁，手段竟如此凶残，胆儿也大到了天，庆幸帮他报了这血海深仇，拿二百两银子换他一辈子的忠心，千值万值了。

    若不是他被人逼到了绝路，怕也不甘心委身在她家吧！

    也好，他心够狠，脑子够使，往后才保得住她烟草的买卖，能帮衬得住铁蛋。

    过了户籍，如今铁蛋是沐雪她爹娘正儿八经的儿子，沐雪有心培养铁蛋，让他在众人面前多露面，便只要有大场面都带着他。

    铁蛋伸出小手抓住沐雪捂住他眼睛的手，拉开，睁着一双溜圆的大眼睛，盯着地上恐怖的刘癞子尸体。

    沐雪低头在铁蛋眼睛里看不到一丝害怕，他的眼睛还是如往常一般呆滞滞。

    “害怕吗？”沐雪牵起铁蛋的手，轻声问。

    铁蛋只管盯着地上的刘癞子，慢慢摇摇头。

    沐雪便不去管他，早晚一天，他们这个家还要靠铁蛋立起来，早早练出一副铁心肠，倒也是好事。比起被黑娃狠打一顿就被打怕了，到现在都躲着不敢见黑娃的狗蛋，沐雪觉得如今她家弟弟，不说别的，光是胆量就大了不止一个等级。

    “这…这关黑娃啥事儿啊？”李铁栓手中给里正提着的年礼都给里正拉扯散了。

    他看了看死得硬邦邦的刘癞子，有些结巴起来。

    里正家大儿子和小儿子其实对刘癞子的死还有一丝高兴，只是他们气愤杀刘癞子的凶手把刘癞子的尸体摆在了他们家门口，这大年初一的，不是故意找茬，要触他们家的霉头吗？

    实在太嚣张，太可恶了！

    “除了黑娃还能有谁？你说？”里正认定了是黑娃杀了他侄儿，抓着李铁栓用力一推，差点把李铁栓推了一跟斗。

    “就是，去年黑娃想杀刘癞子没得逞，想来他这次回来也是寻仇来了，你们快把黑娃给交出来！”里正大儿子跟着大叫。

    沐雪冷哼一声，连忙上去扶住他爹，小声对旁边的铁蛋说：

    “快家去把忠叔和诚叔喊来，让他们操家伙来！”

    铁蛋愣愣的望了沐雪一眼，没答话，挤出人群飞快的往家里跑去。

    “叔公，你也是当了几十年里正的人了，说话可不能没有证据！你哪只眼睛看到我家下人黑娃杀人了？”沐雪扶稳她爹，气里正不明就里就冲她爹下手，一脚踢开落在地上的年礼。

    “你这好侄儿，平时都干些啥事儿，大伙儿又不是不知道，谁晓得他在外面得罪了什么人，这才让人夺了小命去。”

    反正她心里早明白刘癞子一死，不管这事儿黑娃摘得多干净，他们家和里正家这梁子算是结下了，早晚都得撕破脸，只要他抓不到证据，沐雪根本不怕。

    “大家评评理儿啊，咱先不说黑娃娘是怎么死的，就是他奶便是被刘癞子给逼死的，如今黑娃已经卖身给了我家，刘癞子还抓着他不放，一逮着机会就把他往死里打，咱家可找过刘癞子麻烦？黑娃可曾还过手？”

    “便是我家卖鱼那日，大家伙儿都在，也都亲眼瞧见了，若不是黑娃不小心跌到鱼塘里去，怕是刘癞子能当场把他给活活打死了！”

    沐雪同样拿眼睛瞪着面前满是怒气的里正，冷哼一声，高声道：

    “便是这样，大家可瞧着黑娃还手啦？”

    沐雪又道：

    “说出去，也是我们这当主家的人软弱，还不是避着里正您的威风，连自家的下人都护不住，只能日日把黑娃关在屋里，不让刘癞子寻着。”

    沐雪双眼骤然放出凌厉的冷光：

    “如今，这村中的祸害死在了里正您的家门口，您倒是怪起我家黑娃来了！您不晓得，黑娃早被您和您这好侄儿吓破了胆，打骂都不敢还手吗？”

    听了沐雪一这番，毕竟那日在沐雪家鱼塘的事儿，大家都亲眼见着的，围观的众人便跟着不住点起了头。

    “爹，别和她多说，咱直接去找黑娃，让他给表弟抵命！”里正大儿子说。

    “里正，里正，别啊，黑娃都没出过门，上哪儿去杀你侄儿去啊！”李铁栓见里正父子就要去他们家抓黑娃，连忙拉住里正道。

    “这事儿吧，其实应该报官吧！”人群中有人说。

    “大年初一就出了杀人案，官里的人怕都家去过年了，谁耐烦管呀？”

    “毕竟是里正的亲侄儿呀？怕还是得管上一管吧！”

    有人压低声音小声道：

    “这刘癞子死了也是活该，我倒不想官里把凶手抓住了，这也算是为咱村里除了一害了。”

    “谁说不是哩！这狗杂种祸害了我家好几只老母鸡哩！”

    沐雪仗着村民的支持，硬是拖着不让里正几人去她家，直到铁蛋把壮实的忠叔和诚叔找了来，只见两人手里一人拿了一根粗扁担。

    沐雪娘见铁蛋一个人跑回来，也不说咋回事，进屋捡了扁担塞在忠叔和诚叔手里，拉着两人就往门外跑。

    因要在家收拾年货，等下安老板还要来拉几车皮蛋，说是金陵那边货要的急，李二嫂只叫了顺子跟着铁蛋去看看，就领着诚嫂和珠儿赶着往筐里装皮蛋。

    忠叔和诚叔几人赶来，直接把沐雪和她爹围了起来，气势汹汹的望着里正。

    “怎么，李铁栓，你如今发达了，就要反了天啦？”

    李铁栓和沐雪堵在里正面前，忠叔和诚叔自然就把里正和他儿子也一起围住了。看着忠叔和诚叔的壮实身板，里正晓得硬碰不赢，就拿出里正的威严来。

    “把我这个里正都不放在眼里了吗？”

    “里正，你误会了，我没有这个意思。”李铁栓本不善言辞，急得直摆手，让忠叔和诚叔让开。

    忠叔和诚叔看了一眼冷着脸的沐雪，见她没发话，就没挪动脚。

    这时跑到铁蛋身边的顺子不小心瞧见了地上的刘癞子，顿时吓得尖叫起来。

    沐雪看了他一眼，顺子死死捂着嘴，强撑着站在面无表情的铁蛋面前，他还记得他是明哥儿的小书童小跟班，可不能给主家丢脸。

    “忠叔，你瞧瞧，里正家门口死了人，偏要赖到我们家的黑娃身上哩！”

    忠叔顺着沐雪的手看着了地上的刘癞子，心中一骇，随即板着脸粗里粗气的说：

    “胡说八道，昨儿我一直和黑娃在一处，晚上也是一起睡的，他一个毛都没长齐的娃儿，上哪儿去杀人？”

    不管沐雪他们怎么分辨，里正认定了是黑娃杀了刘癞子，却被沐雪家的两个壮汉拦住，眼看僵持了小半个时辰都没法脱身去抓黑娃，里正恨恨的瞪着沐雪叫道：

    “那咱就报官吧！”

    沐雪虽晓得刘癞子最后一口气一定是黑娃给了解的，但心里其实并不惧。

    那金陵花银子请来几人做事滴水不漏，滑不溜丢的，人家专靠着做这种买卖混吃喝，怕是昨个儿后半夜就已经收拾好东西快马加鞭离了青石镇了。

    他们那种人不会在一个地方常住，便是官里查下来，最大的嫌疑也是他们，却也无法去寻去。

    沐雪抬着头斜着眼睛望着气急败坏的里正，心里计较一过，脸上并没有被吓到半分。

    且说里正话音刚落，呼啦啦人群外面突然闯进来几个一脸凶相的男人，看样子个个都不是好惹的主儿。

    “这里是李家村的里正家吧？”为首的男人气势嚣张，望了一圈人，指着里正家的屋子问。

    “你们又是哪儿冒出来的？”里正见几人眼生，口气也不尊重，压着火气问。

    “老头，把刘癞子给大爷叫出来，爷今儿来讨债来了。”

    男人手里拿着一个单子，往里正面前一抖：

    “白纸黑字，瞧瞧，这小子在咱赌场一晚上就欠下了五百两银子，输得裤腰带都没了，要不是他说他当里正的舅舅能帮他还账，咱昨晚还真不能放他走哩！”

    五百两？

    里正大儿子见自家老爹被气愣了，探过头去一瞧，那欠条上还真有刘癞子那混蛋的签字画押，顿时就气不打一处来，指着地上刘癞子的尸体，愤怒的对那男子说：

    “债是刘癞子欠下的，你们只管找他要去！跟咱家半点关系也没有！”

    如今，管他谁杀了刘癞子，里正两个儿子对了一眼，彼此都在眼中看到了怒火，他们是决计不会帮这混蛋还债的。

    乖乖，不是五两银子，也不是五十两银子，是整整五百两银子啊！即便有十个刘癞子都卖不了那么多银子，自己去赌坊逍遥快活，然后双腿一蹬死了，就啥也不管不顾了，倒是让他们家去帮着还债。

    没门！

    那要债的男人看见地上的刘癞子尸体，好似并不惊讶，伸腿去踢了两脚，见他真是死透了，也不着急，撇了撇嘴。

    里正见着突然冒出来的债主那般不尊重刘癞子的尸体，正想发火，一想到那五百两的赌债，心中又恨死了侄儿刘癞子的不争气。

    幸好他爹被媳妇扶回屋里去了，不然肯定能把他给活活气死不可。

    “哟，这小子倒死的快！”凶巴巴的男人浑身匪气，脑子也不笨，听了刚才里正两个儿子说的话，又看了里正的表情，便猜出此人就是那刘癞子的亲舅了。

    他故意拖长了声音，望着里正道：

    “里正老爷，欠债还钱，既然你侄儿已经死了，那这债您就受累帮他还了吧，兄弟几个还等着银子好过年勒！”

    这桩一闹，里正便没心思去管地上的刘癞子了，想来黑娃是跑不了，可如今眼下几个赌场的讨债鬼却一地儿不好对付。

    里正两个儿子听着几人口口声声要让他们家帮着还五百两银子，如何能答应，便与几人推拉起来。

    里正一家也不过是在李家村得势罢了，全玩不过长年混迹赌场，在三教九流中摸爬滚打的催债鬼，来讨债中的一人，假意被里正一把推在地上，顿时就杀猪一般扯着喉咙叫了起来：

    “哎哟，里正老爷打人了嘞！没有王法了，欠债不还钱，还打上人勒！”

    那人坐在地上扯着嗓子一喊，旁边几人突然往里正家里冲，叫嚣着：

    “不想还钱还打人，正当哥几个是吃素的？走，兄弟们，咱自己受累点，去屋里翻银子去。”

    说着几人几脚把缠住他们的里正三人踹开，气势汹汹的就往里正家里冲去。

    “你们都是死人？还不过来帮忙！”里正头都快爆炸了，看着门前挤成一圈看热闹的村民，把气撒在他们身上。

    “哎呀，里正对不住啊，今儿娃他大姑一家要来家呢，我得抓紧时间去镇上割肉去…。”

    “我也要去镇上打酒，明日要陪媳妇去老丈人家勒……”

    ……

    众人七嘴八舌，哪个敢去惹那些把脑袋挂在裤腰带上的混人，全找了这样那样的借口瞬间就走了个干干净净！

    里正听着屋里已经乒乒乓乓的打砸起东西来，还混着女人们的哭叫，一时间大门口就剩沐雪一家了。

    “李铁栓，你别给我耍心眼，你给我等着！”里正分身乏术，返身进门还不忘威胁一把沐雪他爹。

    一时间，冷风里，里正大门口只留刘癞子一具尸体，沐雪拉着她爹，对众人冷冷的吐了两个字：

    “回家！”

    等沐雪一行人回到家中，安老板的牛车刚好到了，忠叔诚叔两人自然帮着把装皮蛋的箩筐搬到车上去，黑娃也一直在默默的搬皮蛋。

    忠叔和诚叔是怎么都不会相信半大小子的黑娃能神不知鬼不觉的把那村里的刘癞子给杀了的。

    再看着黑娃，又没见他有什么异样，到没把这事儿放在心上。

    李二嫂听李铁栓说了刘癞子的死，知道里正抓着黑娃不放，到是担心的不得了，商量着说：

    “要不，咱让黑娃出去躲躲？万一里正家的找上门来，硬要拉了黑娃去给刘癞子赔命，可怎生是好？”

    “躲什么躲？”沐雪听了，嗤笑一声：

    “这刘癞子的死，本与我家黑娃没甚干系，若真让他躲出去，反倒落人口舌，真让人觉得有点子什么！”

    “可里正咬着他不放哩！”李铁栓也是不信黑娃敢干杀人这种事儿的，在他和李二嫂眼中，黑娃不过是个可怜娃罢了。

    “爹爹不用担心，里正他口说无凭，并不真敢把黑娃怎样，且如今他家因了刘癞子欠下的赌债怕是自顾不暇。”

    “话虽怎么说，可听你爹这般说来，里正倒是恨上咱们家了呢！往后，咱在村里怕是不好处了。”李二嫂忧心忡忡的。

    沐雪眯起眼睛，从窗外看着院子忙活着的众人，突然凉凉的来了一句：

    “他这里正还当不当的成还两说，娘你别自己吓自己。”

    “啥？”李二嫂和李铁栓一下没听懂沐雪的话，拉着她问：

    “里正要换人啦？”

    沐雪顺势握住她娘的手，笑了一下：

    “这事娘您别琢磨了，赶紧将给明哥儿夫子的年礼理出来，还有三舅舅家的年礼，等会儿咱搭安老板的牛车一起去镇上。”

    沐雪撂了一句没头没脑的话，就出门去了。她站在门口看着院子中忙碌的众人，把顺子招了过来：

    “去我爷家把军哥儿找来，就跟我三婶说要带他去给镇上夫子送年礼。”

    如今狗蛋，铁蛋年纪都大了，沐雪觉得再把小名天天挂在嘴上不合适，便有意识让众人改了口，不让再狗蛋铁蛋的叫着，狗蛋大名李志军，便喊了军哥儿，铁蛋大名李志明，大家都叫明哥儿。

    喊了十来年，突然让改口，家里几个下人倒是改的快，李二嫂和李铁栓却是不自在了，经常喊差了，私下对沐雪说：

    “干脆别改了，这改了拗口的很，村里每家每户一个小名喊到死，也没啥，全不用那么麻烦。”

    沐雪却摇头坚持，她们家可不是普通的庄稼人家，也不会一辈子窝在李家村这个小地方，她想的比李二嫂两口子远多了。

    如今明儿哥也上了两年多学了，听顺子说来，镇上的夫子几乎是不管他的，家来也没见着明哥儿描字，如今他过了年就九岁了，虽沐雪心里坚信明哥儿是个顶聪明的孩子，但这样整日不声不响的也不是个办法。

    这半年刚开始摸索着成批量的制作烟草丝，又头一遭加进了蜂蜜、白酒、麦芽粉等调料，工序便比之前卖给程大夫的复杂的多，索性制出来的烟丝口感很好。

    她共种了两亩地的烟草，地肥虫少，一亩就收上来四百来斤烟草，等晒干了，切丝加料制成烟丝，成品也有二百来斤，她还没顾上试验卷烟，如今只能用烟杆来吸烟。

    便是如此，算下来，一斤烟丝也够一人吸一个月了，这没成卷的烟丝不易保存，十月沐雪带着黑娃把烟丝给程大夫搬去的时候，也如实告诉了他。

    “原想着头一遭种植，怕不会那么成功，也没料到这般顺利，收了二百来斤，这是上次在金陵托工匠给制作的烟杆，您老卖烟丝的时候可以一并赠送。如今还没想出好的法子，为了口感我又改良了一些，存放不了几个月，您可得抓紧了。”

    沐雪与程大夫说的真诚：

    “这还魂草您老只能当药草来卖，只说是提神用的，万不能太过声张了，价格你来定，三七开如何？”

    程大夫终于等到了他心心念念的烟草，如今见沐雪如约一股脑全给拿来了，只剩高兴的份，也没去讨价还价。

    沐雪还是不放心，叮咛：

    “若您老一时间销不出去，便是毁了，也别拿变质的去哄人。”

    “你把我老头子当什么人了！”程大夫迫不及待，拿出沐雪初次见面给他的烟杆，拈起一撮烟丝放进去点燃，深深吸了一开口，闭起眼睛，颇为享受的吐着白烟。

    “还别说，雪娃娃，这口感醇香了许多。”

    这般说定，沐雪当时心里记挂着给黑娃的承诺，便放手让程大夫自己去暗中推销还魂草去了。

    这边，程大夫专门买了一辆上好的马车，顾了郭老头当车夫，领着他家小徒弟白小六，两个月见来回跑了金陵不下十趟。

    以一斤还魂草一百两的高价现在相熟的几个大户人家卖了出去，那几家都是之前他以还魂草给用过药的，他只说是保健之药，精神不济的时候可以抽上一杆。

    不过几日，那几家抽过之后，觉得新奇的很，效用的也好，便托人又来卖，说要送给族中长辈去。

    如此一来二往，跑得程大夫都快给马儿颠散了架，不到年关就将二百斤烟草丝全给卖了出去，还给自己余下了十来斤。

    即便是他一开始把价定的高高的，也是提前跟那些大户说好了这一年也只是卖一遭，若是抽完了，便只有等下年了。

    这般一来，抢着要的人更多了。

    等到他让白小六把沐雪找来，直接给了她一千两一张的银票，共十四张，料是早就知晓了烟草行业暴利的沐雪也给唬了一跳。

    也不过是忙活了几个月，这烟草就给她带来了一万四千两的纯利润，简直能把人给吓懵！

    难怪现世国家要把烟草给垄断了，不让人随便栽种呢！

    这般有了银子，沐雪更加迫不及待想帮黑娃把刘癞子的事儿给办成了，就领着黑娃去了一趟金陵，好不容易才找着门路，商议好了，让金巧儿几人给刘癞子设了个局。

    等到沐雪前脚回了李家村，没几人听说镇里来了个万般风流，颜色艳丽的妇人，沐雪晓得是金巧儿收了钱办事来了，便放了心。

    黑娃的事放在了一边，只等着刘癞子倒霉，沐雪又盯上了明哥儿。

    想着她如今手握重金，怎么也要把明哥儿的病给治好了，也该到明哥儿的学里去会会他夫子去，若那夫子真如顺子说的一般，万事不理会明哥儿，她也好给明哥儿重新寻别的夫子去。

    她家的明哥儿可不能浑浑噩噩在李家村呆一辈子，要是镇上的夫子不行，她就直接去金陵请夫子去，她就不信世界那么大，她就找不到一个好夫子。

    存了这样的心思，沐雪进了明哥儿的屋，看他坐在窗户旁边，双手撑着小脸，乌溜溜的眼睛一瞬不瞬的盯着院子里忙碌的几人。

    “明哥儿。”沐雪叫他，他转头用大眼睛盯着沐雪。

    “等会子，咱一起去给你夫子拜年，好不好？”

    明哥儿低下头，不语。

    沐雪轻叹一口气，摸了摸他头顶软软的头发，轻声问：

    “明哥儿不喜欢夫子吗？”

    明哥儿还是低着头，不说是也不说不是。

    沐雪也不逼他，坐在他身边，一起看着院里的人忙碌。

    等顺子喘着气跑了回来，对沐雪说：

    “大娘子，军哥儿他不乐意跟咱一起去给夫子拜年呢！说他开年也不想去学里了，说他念了也是白念，别浪费了大娘子你的银子。”

    沐雪望着顺子被寒风吹红的小脸，沉吟了半响问他：

    “我爷和三婶他们是怎么说的？也是这个意思？”

    顺子摇摇头，手舞足蹈的跟沐雪学起了老李家的情况，原来沐雪三婶觉得不用自己出银子，又能让军哥儿跟着去上学，中午也是蹭沐雪家的饭吃，感觉是占了大便宜，当然乐意了。

    军哥儿可不这么想，让他老老实实一动不动在学堂坐着，听那夫子讲着完全听不懂的破书，简直就在折磨他，往日他还有保护明哥儿的责任感撑着，如今明哥儿有了顺子跟着，陈子鹏那混蛋也老实的没敢惹事了，学里的人被他姐吓了一次，都不敢随便招惹明哥儿，军哥儿便觉得他已经完成了姐交给他的使命，说什么都不乐意去上学了。

    刘桂英见自家儿子那么不知好歹，有便宜都不晓得占，正在家里对他又打又骂。

    “大娘子，军哥儿窜的老快了，他娘根本逮不着他，嘿嘿，你不用为他担心的。”

    顺子见沐雪不说话，以为她担心军哥被他爹娘打，便开口安慰。

    “算了，咱不用等他了。”沐雪心里清楚军哥儿不是个读书的料，好歹这两年她出银子，逼着他上学倒也算是识了些字，也不用当个睁眼瞎，免得往后被人骗了去。

    等李二嫂收拾好了年礼，沐雪带着明哥儿，顺子，珠儿，跟着她娘一道挤在安老板的牛车上往镇上去。

    这大年初一，安老板没有亲自来，自然也没得马车坐，牛车慢不说，没个遮风挡雨的顶棚，寒风呼呼的刮在脸上，倒把人冻得够呛。

    沐雪见明哥儿一张白皙的小脸冻的通红，不住的小声吸着鼻子，双眼呆呆的放空，便解了自己的斗篷给明哥儿披着，把他的冰凉的小手握住放在包裹下面。

    顺子和珠儿坐了另外一辆牛车，如今新年一人得了一件暖暖的棉衣，又得了两双棉鞋，两个孩子虽也被寒风吹红了小脸，却半点不觉得冷，兴奋的商量着到了镇上，求大娘子带他们好生逛一逛才好哩！

    到了镇上，沐雪谢了赶车的车夫，一人给了二十个铜板，都是常去沐雪家拉皮蛋的老熟人了，车夫推脱着不要钱，李二嫂笑着说：

    “拿着吧，大过年的拿去打二两酒喝喝，暖暖身子。”

    晓得沐雪家又钱，却难得的又大方。

    两个车夫便笑着说了些好话，把铜钱收了。

    “娘，你先去三舅舅家，我带明哥儿去给他夫子送年礼去。”

    本来沐雪爹也是要来的，可他担心里正会去家里寻黑娃的不是，便说要在家守着。

    沐雪已经料到这一时半会儿，里正怕是没空来找黑娃寻仇了，却也不好说破，就让她爹在家呆着了，反正她已经和诚叔、忠叔打过招呼了，怕是里正真找了来也吃不了亏。

    “这样好吗？”李二嫂觉得让沐雪一个女娃去给明哥儿夫子送礼，会让夫子以为他们家小瞧了他，都不派个大人去，便说：

    “要不，咱还是一起去吧，也耽搁不了多久，然后再一道儿去你舅舅家。”

    沐雪还打算着见了明哥儿夫子，带明哥儿去程大夫的荣和堂，让他老人家过过眼呢！

    之前说要带明哥儿去给他瞧瞧，这大半年事儿特别多，她一直没抽出时间来，借着拜年的空儿，正好领了他去认认门。

    “娘，今日上舅舅家拜年的人怕是不少，舅妈一个人又要看着满哥儿，又要忙着接待做饭的，怕是忙不过来，你早早去帮她一把吧。”

    如今她三弟越来越得乡长看重，镇里好多大事儿都是他做主呢，李二嫂觉得沐雪说的也对，相比之下，她还是觉得夫子没有她弟弟弟妹重要，便点了头。

    等李二嫂走了，沐雪从怀里掏出五十个铜板，在珠儿和顺子手里一人放了二十五个，对他们道：

    “拿着自己去镇子耍吧，看见什么好看的好玩的只管买去，别给我剩下一个铜板，半个时辰后去荣和堂等我和明哥儿。”

    刚一下牛车，沐雪就瞧见了两个小孩亮晶晶的眼睛，东张西望的，透着兴奋。

    从两人到了她家做事儿也勤快，也没耍过什么心眼，说实话，她还没带他们来过镇上逛过一回呢！

    这都半年了，两个小孩从来没有放开来耍过一回，每日都勤勤恳恳的各干各的活，从来没有怨言，沐雪虽然知道世道就是如此，能得一口饱饭吃，冬天能穿一件暖棉袄不被冻着就是大多数人的理想生活了，可毕竟，她也不是那狠心压榨未成年的黑心老板。

    如今一个肉包才一两文钱，一碗堆尖儿的白面条也不过三文，珠儿和顺子骤然得了二十多文钱，一下子高兴的都跳起来，听沐雪说要让把铜板花完，珠儿便有些死心眼的问：

    “大娘子，我可以只花几个铜板，其余的自己留起来吗？”

    沐雪笑：

    “让你花你就使劲花，花完了晚间家去，我给你们一人一个大红包！看上什么只管买去，谁没把钱花完，就没得大红包领。”

    珠儿和顺子还头一次听说主子逼着下人可劲儿花钱的，花了还有红包领，一时间觉得自己肯定是听错了，又见沐雪不像是开玩笑的，便高兴地原地蹦跶起来。

    看着两人眉开眼笑的走远，沐雪牵起明哥儿的手，对他说：

    “走，咱去给你夫子送礼去。”

    沐雪如今十三了，也抽条了，有了少女身段，越发明艳动人了，明哥儿长的也不差，白白净净的，两姐弟都有一双黑乌乌的大眼睛，穿得比寻常人家得体计较，这走在镇上便免不得让人多看两眼。

    “她是谁？”苏家二小姐大年初一就和她大姐吵了一架，气的跑了出来，阿男作为她的丫鬟自然也跟着她。

    苏明瑶自负美貌，选的丫鬟都是丑的，平身最见不得谁比她长的好，也是从小被苏家老爷夫人贯坏了，最是飞扬跋扈，在整个苏宅里，就连苏明轩也要避着她。

    初一家里宾客多，她和大姐吵了一架，跑了出来一时苏老爷苏夫人也没发现，她便乐得干脆带着阿男逛起街来，只等着家里派人来寻她，求她回去。

    骤然在人群中瞧见了明眸皓齿的沐雪，一时间被惊掉了手中握着的冰糖葫芦。

    阿男顺着苏明瑶的眼光看过去，只看着沐雪回头对着明哥儿展颜一笑，便是把猎猎寒风都给融化了，如春日当头第一枝绽放的迎春花。