程大夫初到上阳的时候，他那老朋友家的独苗苗已经脑子糊涂得连话都说不清楚了，原本的翩翩好儿郎，被时疫折磨得眼窝深陷漆黑，脸色蜡黄，嘴上起了一层白皮，又干又燥。

    眼瞅着这少爷连水都咽不下去了，偏又渴得慌，代夫人只能让丫鬟每每用干净帕子沾了水点在他嘴唇上润润。

    程大夫仔细查看了一番，一时也看不出个缘由来，想着去县衙找那些先来的大夫询问些过场，看看他们已经研究出些啥来了，集思广益，也好商议对策。

    代老爷子却拉住他，不让他去：

    “兄长，你全不必走那一趟了，县太爷请来的大夫们日日在那病人堆里打转，已经全部染上时疫了，一点儿精神头没有，根本是有心无力，已经放下研究药物的工作了，你去了也是白去。”

    程大夫瞪大眼睛，不敢相信：

    “这才几日啊？怎的全都染了病？难道县太爷就没有再召集别的大夫来吗？”

    “如今这般境况，谁还敢来？纷纷逃都来不赢，谁还管咱这老百姓的死活啊！”

    代老爷先头也生的有两个儿子，不幸都没能养活，这到了四十头上才娶了房小妾生下了这个独苗，好不容易养到十四五，眼瞅着该娶妻生子，延续香火了，却没曾想染了时疫，如今躺在床上半死不活，他不禁老泪纵横：

    “兄长来的时候没见着吗？这整个县城大白天的街道上连一个人影儿都没得，谁不怕死啊，有门路的想法子往其他地方逃去了，没门路的也是关死了门，不敢出屋的。”

    “咱这上阳县城啊，都快成了座空城了。”

    “老爷，你扯这些没用的干嘛，还是让兄长静下心来仔细研究研究咱儿子的病吧！”

    “早听老爷提起兄长，您当初在盛京都是有名头的，一定可以想出办法救我儿子……”

    这一边开口一边拿帕子擦眼睛的，正是代老爷的正房夫人。

    她前头死了两个亲儿子，到了四十来岁也生不出娃了，眼见着老爷抬了一房美妾，第二年就生下个哥儿，就把那美妾抬了姨娘，心中既欢喜又害怕又愤怒，欢喜老爷终于有后了，愤怒这骚蹄子日日用儿子勾得老爷去她屋里，害怕老爷顾着她儿子，往后这偌大的家业都给这母子两个夺了去，哪儿还有她的容身之所。

    思来想去，代夫人索性使了点子手段，让这小妾生下孩子没过多久就得了风寒，拖了一两个月也不见好，终是没福分得去了，她就直接把这个哥儿抱了过来自己抚养。

    为防着家里下人多嘴多舌，教坏了哥儿，代夫人两三年之间几乎将家里的奴仆下人换了个遍，渐渐的家里竟没人知道，老爷以前还抬过一房美艳的姨娘。

    代老爷有子万事足，后院的事全是不管。

    哥儿养了这般大，只知道代夫人是他正经娘亲，嘴甜也甜，人也孝顺，把个大夫人当着亲娘，哪里还晓得这家里头有过一个姨娘，而那死去的姨娘才是他亲娘哩！

    代夫人也是真心疼这个儿子，平日里对他宝贝得紧，本还指着百年后他给自己披麻戴孝呢，见眼下不过月余就不好成这样了，可不是挖了她的心肝了。

    程大夫一时看不出这时疫的谱来，只得安慰了代老爷一番，便收拾了东西先行住下了。

    第二日，小厮来报，县里最先发病的那批病人已经有人死了，死的那几人，身上一点儿肉没有，瘦得皮包着骨头，原本七八尺的壮汉，只剩四十来斤了，听说看起来吓人的很啊！县太老爷正指挥人这拉出去烧了哩！

    小厮吓的声音发抖，代夫人顿时被这消息骇得晕死过去，连一向壮实的代老爷都站不稳了，身板晃了晃，一屁股坐在椅子上，哆嗦着嘴唇，说不出话来。

    “快，快，快请程大夫来。”旁边的丫鬟婆子大惊失色，不叠声儿的让叫程大夫。

    程大夫脚步飞快，穿过代老爷家的九曲回廊，看两人只是急火攻心，没甚大事，开了方子，让从库房抓了药，立马熬将起来，不一会子，伺候代夫人的丫鬟端了药来，吹凉，给代夫人灌下去，代夫人才睁眼醒过来。

    同时，让熬制的安神药也端了来，代老爷拂开要帮他吹药的丫鬟，自己端起碗来，咕隆咕隆一股脑儿全喝了下去，烫得他舌头发麻，胃里发烫，整个人才清醒过来。

    “兄长啊！”打发走屋里的下人，代老爷扑通一声就给程大夫跪下，老泪夺眼而出。

    “可使不得！”程大夫吓得赶忙去扶。

    代老爷把头摇得如波浪，死都不起来：

    “无论如何，你可得救救我儿啊，我就只有这一个个儿啊！”代老爷是真的怕了，都知道这时疫来势汹汹，很是厉害，可也没死人不是，大家虽心里害怕，也还抱着一丝侥幸，等着县太爷想办法，可如今，解救的法子没想到，人倒先死上了。

    众人这才彻底醒悟，心中惶恐不定，这可是要命的病啊，一旦染上，人说没就没啊！

    程大夫无法，看着老朋友脸上那道刀疤，是自己欠他的！

    心中长叹一口气，程大夫再三保证了要竭尽所能救他那独苗苗的性命，代老爷才起来。

    这时疫可不是闹着玩儿的，小孩儿、老人、凡身体稍差些的最能被传染上，程老大夫惜命，也是承诺了老友要医好他儿子，迫不及待就赶回房间去，掏出他带来那小包烟草。

    虽知道这药奇妙，但也不晓得到底能有啥功效，按雪娃娃的意思，好像这药能阻隔时疫传染，程大夫行医研药一辈子，却也拿不准，只能死马当活马医了。

    把包烟草的黄纸打开，统共他也就带了这么一小包，且这药如此珍贵，程大夫的小心眼子又发作了，犹豫着迟迟不敢下手。

    这般反复纠结了好几番，程大夫终究是舍不得将这珍贵的烟草裹了来吸，用指尖小心挑起那么两三丝，放进嘴里慢慢嚼动，虽说味道辛辣无比，他却嚼的一脸肉痛加享受。

    嚼完之后，还真别说，真感觉到一股神清气爽的劲儿！顿时让他那颗有些被时疫吓着了的老心脏，跳得更加起劲。

    一来这药实在珍贵，二来因他自负且心眼子小，只带了这一小包，量也小，三来若分给了别个，他要是半途染了病，也没人给研究治这时疫的法子了。

    总之，程大夫反复思量之后，小气得并没有把烟草拿出来分享给代老爷。

    抛开程大夫小气又爱财的毛病，坐起事来也是很拼的，已然应承了代老爷的事，他当晚就开始鼓捣起来，把他认为可能会有效用的药物一一列了出来，运用他几十年的老经验一晚上就给开出了不同的十来个方子。

    眼下，也只能一个一个的试了。

    又过几日，县里染病的人数已达上千人，好些个孩童熬不住，先去了。

    代府三个没留头的丫头，七八个干粗活的老婆子，皆染上了病，代老爷这阵子身体拖得有些垮了，也染了病，一时人心惶惶，到处透着绝望。

    代夫人手忙脚乱，又要使人照顾儿子，又要使人照顾老爷，还要稳住府里惊慌失措的众人，简直是筋疲力尽。

    刚一听下人来报，说又有一个老婆子疑似染了病，差点把累得头一阵阵发晕的代夫人给摔下椅子去。

    按着她的意思，染病的人通通都给赶出府去，不想程大夫却拦了下来，说正好他缺病人研究，可以留下来试药。

    代夫人心里怕得要命，却也抱着一丝希望，便使人将得了病得全部移到西厢深院子去，没有她的命令谁也不许靠近，即便是要去送水送饭的，全都听了程大夫的用湿帕子捂住了口鼻，是一刻也不敢留的。

    尽管穆楚潇三申五令下了死命令，不许让上阳县逃疫的民众进入金陵城，止不住人求生欲望的强烈，即便城门白天黑夜看管的严实，自有那走亲戚门路，暗地里塞银子贿赂的人偷偷进了去。

    恰好其中一家人八岁的闺女染上了时疫，却不自知。

    一家人花了一百多两银子，才偷偷摸摸进了城，临时寻了宅子住下，自觉得离了那洪水猛兽般的上阳县，便可以安生了。

    第二日那家男人装了一袋子碎银两，就领了家里的婆娘闺女出门逛上了金陵城。

    金陵，金陵，和上阳县比，可不就是遍地都是金子的好城。

    那闺女带着病源，专门往人多的地儿挤着看热闹，不到半天就在无形中把时疫给传播开了。

    三日之后，金陵城突然好几家的孩童都发起病来，找了大夫来看，大夫像见了鬼。

    这症状不是跟传言的上阳县时疫一模一样吗？

    大夫当即吓得屁滚尿流，说什么也不给看，留下一句，“染了这病只有等死的命，可别连累了活人”，连诊金都不要了，溜的比老鼠还快。

    其中一家的男人气不过，跑到衙门去鸣鼓，他又不是出不起诊金，大夫天生的职责便救死扶伤，凭啥不给他家娃娃看病？

    这金陵的父母官比上阳县的县太爷还老，今年都六十有五了，早歇了往上爬的心思，只窝在这金陵好吃好喝的胡乱混着日子，根本不耐烦管这升斗小民的破事儿。

    男人鸣鼓的时候，这姓周的父母官正召集了一群酸不拉几的穷秀才吟诗作赋呢！他也就这点子爱好了，突然被人搅了兴致，不分黑白，直接吩咐了衙役把那男人按住打了了二十个大板子，扔了出去。

    男人怒火攻心，回去就病倒了，身体差了，一下就被儿子过了病气，再隔个几日，竟病得连床都起不来，比儿子还要严重几分。

    他家老妈子恰好和穆楚寒府里的一个养花嬷嬷是同乡，素日里互相称着姐妹，常有往来。

    老妈子眼瞧着儿子一日日消瘦下去，孙子也倒了床，全城的大夫皆请不动，便想着老姐妹在财大气粗的穆府干着活，关系广，或许能帮上点忙。

    着急忙慌的，老妈子怀里揣了十两银子就去穆府寻人，到了穆府又被那威严的府门给震住了，心里发憷，不敢去叫门，只得改道去老姐妹住的胡同院门坐着干等。

    见着了穆府那养花嬷嬷，先是流下两行浑浊的泪水，这般那般一说，又掏出了十两银子，万般求嬷嬷且看在同乡姐们的情分上，想个法子把她儿子并孙子救上一救。

    别说是个专门给穆九爷侍弄花草的，便是穆九爷府上扫地的丫鬟都比外面的平头百姓高上好几等，那嬷嬷收了老妈子的银子，看她实在可怜的紧，也计划着给她办成这事儿。

    且听起来，那病症厉害的紧，连城里的大夫都不给看，说是什么时疫，可别是真的。

    养花嬷嬷越想越心惊，她都是黄土埋脖子上的人了，听老辈的人讲起时疫来，哪次不是要死老多人了。

    这可不是帮着老姐妹想法子的事儿了，养花嬷嬷立即就去了穆府寻了厨房要好的老婆子，让她给九爷屋里的大丫鬟青玉儿递个话，顺手塞给她一两银子。

    晚间守着灶火的老婆子左右看了看，四下无人，把嬷嬷那一两银子顺势塞到怀里，一口答应下来。

    等着九爷房里的青玉儿来端热水的时候，便舔着老脸笑嘻嘻的把事儿给她提了提。

    “姑娘，不是老婆子多嘴多舌，府里虽主子只有九爷一个，管不住来往的丫头小子们多呀，那些小兔崽子离了府个个张牙舞爪的耍着九爷的势要，满城到处乱窜，指不定就染了那病，带进了府里。”

    “老婆子也是为着九爷的身体着想，心里猫抓似的不得安定呢，姑娘，你看我这一张癞蛤蟆似的丑脸，虽心里为九爷着急，哪里敢上赶着去他老人家面前露脸，碍了他的眼啊！”

    老婆子讨好的看着青玉儿：

    “姑娘菩萨心肠，又最得九爷信任，依着老婆子说，全府上下也就只有你能给他老人家提提醒儿吗？”

    “你个老货，狗嘴里吐不出象牙，是在咒九爷呢？”别看青玉儿长的眉清目秀，仗着她是盛京老太太给派来专门服侍九爷的，便很不把这些人看在眼里。

    青玉儿竖起秀眉：

    “九爷用的着你在这儿瞎操心吗？你也配！”

    青玉儿最见不得有人说九爷的不是，即便是为着关心他的由头，也觉得这灶下的看火婆子根本没那资格。

    好生将那老婆子骂了一顿，青玉儿扭着身段，才解气离去。

    心里虽恼着那老婆子多事，青玉儿终还是忍不住服侍穆九净脸的时候，笑着提了一两句。

    穆九拿那深邃似装满秋水的眼睛扫了她一眼，她俏脸一红，又紧张又兴奋又害怕，怎么出的门都不晓得了。

    第二日，穆九觉得闲得无聊，也不知怎得，想起了这桩事，他这在金陵住了这些年，那管城的老小儿好似还没来拜访过他呢！

    这么一想，穆九便计划着借着这个由头去衙门找找乐子。

    他随意歪在榻上，招来青烟。

    青烟一进屋，便见他家爷散着长发，松着衣袍，一手杵着下巴，慵懒的歪在榻上，便是什么也不做，已然极尽风流之色。

    九爷一双凤睛望过来，似含着秋波处处生情，把个青头愣小子的青烟弄的面红耳赤起来。

    知道他家九爷长的好，可每每看了还是忍不住脸红的毛病，青烟私下死死掐了一把大腿，才让自己保持清醒，他家爷可不是吃素的，不好惹呢！

    青烟是打小服侍穆楚寒的，在盛京的时候，他家九爷绝代风华，风采绝世无双，偏又投身在了一品侯府上，祖母是公主，母上是殿阁大学士秋氏女，上头几个哥哥姐姐皆是出色人物，他一出生便受尽万千宠爱，偏他自开蒙就被送进了宫，得先皇喜爱，与众皇子同吃同住，盛京哪家权贵不是想方设法的要与他家这位拉扯上点关系啊！

    他家这位爷性情极其冷漠，手段极其狠辣，那起子上赶着攀关系的，不是被他冰冷无情的眼神给吓退，便是被他全不留脸面，阴狠手段给吓跑。

    自来金陵，青烟越加看不懂这位爷来，也不知从哪日上起，九爷那寒冰似刺骨的眼神突然就给化了，浑身锋芒尽推，整个人退去生人免近的气场，变得放荡不羁、阴晴不定起来，也不见他读书作诗，也不见他练字作画，好似突然间就变了一个人似的。

    寻着了有趣的乐子，他家爷也会拉着他拍桌大笑，遇着他心情不好的时候，随随便便弄死一两个人也是有的，这般倒是让全府上下更加惧怕起他来，生怕一不小心哪里得罪了这位爷，他就让人去阎王那儿报道。

    金陵活阎王的名头，便是这样得来的。

    青烟听了穆九的吩咐，一溜儿往外跑，在外间招呼了几个小子就去调查金陵有人染时疫这事儿了。

    半响功夫不到，青烟就回来把青玉儿、灶下婆子、养花嬷嬷、并那鸣冤枉被打了板子，如今已然不好的人家，连着上阳县逃来的那家，串葫芦似的，一个串着一个，上下两片嘴唇翻飞，说的清清楚楚，明明白白。

    穆九听了，勾起一抹趣味的笑容，叫了青月儿进来，让她把府里的高大夫请过来。

    高志温也是盛京老太太给派人硬塞给他的，他原本是宫中的御医，医术说不得多了不得，却也不差，在宫中装傻充愣，一混就是三十年，临了却被穆家老祖宗，皇家辈分最高的公主给瞧上了，穆家三女进宫封了贵妃，极得皇帝宠爱，公主花白着头发，颤巍巍得便跑去年轻皇帝面前哭诉道：

    “小九年轻不懂事，犯下了大罪，得皇上怜悯，给了那不争气的东西一条生路。”老公主做起戏来，泪眼婆娑的，好不可怜：

    “如今，他也在那金陵呆了好些年了，想来也知道错了，看在您平日喊我一声姑婆的份儿上，他身上好歹也流着一丝皇家血脉，老婆子不奢望您能赦免他，让他回盛京来。”

    老公主哭得泪人一般：

    “但那金陵听说湿气重，瘴气多，全不是人能呆的地方，小九在那儿呆了几年，如今性情大变，怕是给中了那瘴气的毒了，既然皇帝你当年能保他一命，如今也请看在我这张老脸的份上，给赐个御医，给他瞧瞧去吧…。”

    这般，高志温就被皇帝钦点着让穆老太太带了回去，第二日就给送去了金陵的路上。

    当初说的是穆家这位排行第九的爷，身子不太好，让他去瞧瞧，把他医治好了，便回盛京去。

    不想，高志温到了金陵一瞧，穆家这位九爷活蹦乱跳的，哪有一点病得样子，当下，高志温觉得自己受了欺骗，就闹着要回盛京去。

    不想接了盛京信儿的管家跑来，冷冷一番讥讽，临了告诉他，这辈子，好好待在金陵，哪儿也蹦想去，他要敢私自出一步穆府，他盛京的妻儿老小可就没甚好日子过了。

    “眼下咱九爷是好好子的，但一年到头，免不得会得个头痛伤风的，那便是您老的用处了。”

    管家甩着脸子，根本不把他这皇宫钦点的御医放在眼里：

    “这一切都是老太太的意思，你老最好想想明白，趁早歇了要走的心思。”

    就这样，高志温便在金陵穆府住下了。

    越是相处，他越是觉得金陵这位小爷不是好惹的主儿，喜怒不定，又残暴不仁，说杀人就杀人，半点不把王法放在心里，你瞧着他今日对你笑眯眯的，改日你惹了他不高兴，他才不关情谊不情谊，打板子打在你身上，打得你死去活来，他眼睛都不带眨一下，还有闲情调茶。

    真是让人如履薄冰啊！

    今儿听说这位爷要找他，高志温便换了衣服，打起十二分的精神，赶紧的去了，让这位爷等的久了，怕他不高兴了哩！

    “高御医，你本事大，你瞧瞧，那人是不是得的时疫死的？”

    就这空挡儿，青烟已经带人闯入家去，把哪家得病快死的男人抬了来，那男人骤然恐惧，又拼命挣扎，在半道儿上就咽了气。

    穆楚寒还是没个正行儿，歪在榻上，指着离他远远的那具死尸。

    高志温上前查看了一番，确实是时疫不假，很像暑热疫，又比暑热疫厉害些。他脸色一下就慎重起来，让围着的青烟几人赶紧退开身：

    “九爷，这时疫可是会传染的，还是赶紧把尸体焚烧了吧！”

    青烟几人听说要传染，吓得脸色发白，他刚刚还去翻看了那男人的眼睛呢！

    高志温一副心思重重，老脸的褶子都皱起来：

    “金陵什么时候爆发时疫了啊？这么大的事怎么也不见官府通告啊？九爷，要不，你还是去别的地儿躲躲去？”

    管家原本也被高志温一番言论吓得不轻，要是九爷不慎染了病，看这一府上下的也全都别想活了。

    一听这高御医叫九爷去别的地方躲时疫，管家一颗老心都提起来了，谁不知道皇帝一道圣旨把九爷一辈子困在了金陵啊，这老混蛋，竟是糊涂的去戳九爷的伤疤。

    他要自己找死，可别连累他们呀！

    怕九爷心中不痛快，翻脸。

    管家连忙给高志温使眼色，问道：

    “高御医，你可有什么法子医治这时疫没有？”

    “这…。古来时疫最不好医治，况且，我看这……。”高志温还真没有把握，他在皇宫养尊处优的，上哪儿去接触时疫去，顶多也是在医书上看过。

    这都好多年没听说发过时疫了。

    “高御医。”穆楚寒骤然一开口，把众人吓了一跳，只见他撩了一下头发，正坐起来，一双狭长自带桃花艳色的眸子骤然冷下来：

    “你是宫里的老人儿了，可别给爷掩着藏着的，小小一个时疫就把你难住了，你还当的什么御医？！”

    “这般没用，不如趁早抹了脖子，别给御医这名头丢人！”

    高志温骇的瑟瑟发抖，这位活阎王不是要对他下毒手吧？他求救的看向旁边的管家，管家低着头死盯着地板，好似地板上开着朵多好看的花一般，就是不抬头。

    “那个…。九爷，容我在想想办法……”高志温擦了擦突然冒出来的汗水。

    “就在这儿想吧！”又是一道高高在上，冰凉的语气。

    高志温心里实在害怕的紧，只觉得屋里的空气都快没了，呼吸不顺畅起来，管家盯着地板一动不动，像化成了一个人石，青烟几人也没人敢替他开口。

    看来，在这活阎王的威逼之下，他只能靠他自己了。

    高志温脑子飞快的转动，一个个的药方从脑中划过，前半生读的那些医术，同行平时交流的经验…。

    人在极限的情况下，脑子要么特别不好使，要么就特别好使，幸好高志温属于后者，这还真让他想到了一条，迫不及待的开口：

    “九爷，有了，我似乎在哪本古籍上看到过，说是生石膏能治热病。”

    高志温舔着嘴唇，兴奋的道：

    “眼下正属酷暑，这桩时疫多半可能是由热病引起的，或许可以一试。”

    穆楚寒点头：

    “那便试试吧！”

    前头说到老妈子的儿子吊着一口气，突然被闯进来的几个青头小子把儿子给抢走了，正和她儿媳妇急的团团转，不想法子还没想出来，这几人又来了，这回也是啥话也不说，直接闯进来，把她孙子也给抢走。

    顿时气老妈子一个俯仰，摔倒在地上。

    她儿媳妇跑出去死死抱住一个小子的裤腿，这小子脱不开身，便踹了那媳妇子一脚，没好气的道：

    “咱是穆府的人，抬了你家儿子去治病呢，你别不知好歹的拦着。”

    高志温用生石膏沏了水，用勺子挑掉表面那层膜，只倒了中间的清水出来，亲自给那孩童灌了下去，一日三次，一连三天，那孩童还真倒精神起来，也能开口要吃喝了，只是身体依旧软绵绵的，不说他的时疫是全给医治好，说好了个七七八八也是不差的。

    只余下这几分却怎么都不见效，高志温想着，怕光用生石膏一样是不行的，却一时半会儿也想不出别的招来，只得慢慢研究。

    穆楚寒得了信儿，笑着说了一句：还真有两把刷子。这就赏了高志温一百两银子。

    高志温拿银子，不但没松气儿，反而更加卖力的研究起怎么治愈这时疫来。

    “九爷，这都几天了，那具尸体可要拿去烧了？”管家见高志温想出了法子，抑制时疫，便想着尽快把后院里那具男尸给处理了，又是得时疫死的，放在那儿让全府上下心里慌慌的。

    尸体底下垫着石灰，身上也撒满石灰，摆放的屋子还在四周放了冰，以防止尸体腐烂，管家实在想不通自家这位爷到底是个什么用意。

    穆楚寒转动着眼珠，眸子如蒙上一层寒霜，如今也调查清楚了，原来这些时疫，皆是上阳县的人给带进城来的。想着他一连几年都拒了三嫂的拜访，逢年过节的也不耐烦给他那当琼州知府的三哥去走动。

    盛京侯府出来的人，又小小年纪就参与了残酷的从龙，穆楚寒不免就想得有些多了，这天高皇帝远的，看来想要他命的人还是不少啊！

    其实他这次算是冤枉死了穆楚潇。

    管家恭恭敬敬的站在堂下，看穆楚寒把弄手中的空茶杯，半响才勾起一个笑，吩咐说：

    “你这就安排人，给咱这三哥送个好礼去。”

    “送什么礼啊？”管家一时没领悟到穆九的深意，小心的问。难道他家爷开窍了，也知道爱护兄长了？

    “礼物不在后院里躺着吗？这还要我教？”穆楚寒不耐烦起来。

    管家也不敢多问，乖乖，九爷的意思是把那染了时疫死去的尸体拿去琼州，送给三老爷吗？

    是吗？他是这个意思吧？

    这边刚打发走了管家，穆楚寒又叫来高志温，让他即刻启程去上阳县，帮着看看染病的百姓，把生石膏能治病的法子传出去。

    高志温感动得五体投地，万万没想到啊，这一向残暴肆虐，不把人命看在眼里的九爷，竟深埋一颗为国为民的大善心啊！高志温心里觉得羞愧，觉得自己以前是误会了九爷，他也就是脾气暴躁了点，性情古怪了点，动不动爱杀人了点，其实也不是想象中那么坏嘛！

    高志温前脚刚走，穆楚寒招来了青烟，后脚让他带人快马加鞭去把整个琼州，并挨着的燕荆、天水两州的全部生石膏都给买尽了，拉回金陵屯起来。

    这次，三哥竟想着算计他，他怎么也要弄得他个灰头土脸，下不来台，誓要让他亲自来跪在他面前，晓得晓得他不是那好惹的！

    大半夜的，琼州知府的大门砰砰砰被砸得震天响，扰了一府人的好梦。

    守门的奴才正打着盹儿，猛然惊吓，撸起袖子哐当开了门，憋着火准备教训教训这不知天高地厚的混蛋，一开门，见门口站着三个气度穿着皆不凡的年轻人，个个把拿鼻子对着他，比他这知州家的还要拽！

    “你们大半夜的，干嘛啊？活的不耐烦啦？”虽是狠话，守门的奴才说起来却不知不觉没有了气势。

    “你算个什么东西，快去传你们家老爷，就说金陵的九爷给他送礼来了。”其中一个年轻人嚣张的抬腿就给了他一脚。

    守门的奴才贯会看眼色，见几人连他们家知州老爷都不放在心里，一时心慌，连滚带爬的跑进府里去报话去了。

    穆楚潇听说穆楚寒半夜来给他送礼，一脸懵逼，心中充满疑惑，不知道他这九弟要搞什么鬼，连忙传人更了衣，快步走了去。

    等在大厅的三人见一个四十多岁微胖的官老爷出来，料想这便是九爷口中的知州老爷了。

    三人皆是穆楚寒在金陵亲自挑选的随从，平日里跟着他作威作福贯了，只知道九爷，管他天王老子皆不放在眼里的。

    如此见着自带官威的穆楚潇，自是不怕的。

    没等穆楚潇开口，几人把用麻袋装好的死尸往地上一扔，丢下一句：

    “这是九爷让给大人送的礼，礼送到了，咱这就先走了。”

    着急忙慌出来的三太太出来，刚瞧着几人远去的背影，问：

    “什么事儿那么急，这就走啦？”她原本还想着和几人拉扯几句，问问穆家老九的状况哩！

    穆楚潇也被几人轻蔑的态度给气着了，一时气的没出声。

    “老爷，这小九送的是什么礼啊？”看着地上偌大一个脏兮兮的麻袋，三太太实在想不出里面装的是个什么。

    “打开看看不就知道了。”穆楚潇没好气的道，现下，他已经有了种不好的预感。

    三太太好奇的紧，连忙招呼了两个娇滴滴的丫鬟去打开麻袋。

    两个丫鬟虽不乐意碰这脏兮兮的麻袋，却也只能忍着，蹲下去慢慢把麻袋上的绳子给解开了。

    只看了一眼，便看着个青白的一张死人脸，顿时吓的两个丫鬟丢了麻袋高声尖叫起来。

    “鬼叫什么鬼叫！”穆楚潇正心里生着气，被两个丫鬟的尖叫吓了一跳，大声呵斥。

    “老爷，老爷，那麻袋里装了个死人。”其中胆子大些的丫鬟颤着声儿分解道。

    “什么？你说里面装的是什么？”三太太没听明白。

    “太太，太可怕了，里面是个死人啦，奴婢，奴婢…。”两个丫鬟挤在一起，说什么也不敢再去碰那麻袋。

    “来人，给我把这麻袋拉下来。”听说里面装了死人，穆楚潇的怒火又上升了一级，也不知道他哪里惹着那小祖宗了，大半夜的竟然给他送个死人来，他什么意思啊？

    等人把麻袋里的死人翻出来，见这人浑身僵硬，满脸尸斑，身上沾满石灰，显然死得有些时辰了。

    三太太吓得死死抓着穆楚潇的手臂，颤着声儿问：

    “老爷，小九他这是什么意思啊？这么恶心人。”

    “老爷，太太，这人死得有些蹊跷啊，怎么瘦得这么厉害。”一直在旁边的老管家提出了疑问，似想到什么，脸色一变。

    “看着倒有些像那些得了时疫的人哩！”

    这一说，全屋的人都不淡定了，纷纷退到边儿。

    “把府里的大夫叫来。”穆楚潇顾不得生气，也有些害怕起来。

    府里养着的大夫一看，吓得哆嗦：

    “老爷，这就是害时疫死的啊！这人怎么跑到咱琼州来啦？”大夫想得有些远了，难道琼州也染上这要命的时疫啦？

    穆楚潇冷静下来，想了想，那三人明显是老九从金陵派来的，特意从金陵给他送了个染时疫死掉的死人，等等…。

    金陵怎么有染时疫的死人？

    难道上阳县那些病人跑到金陵去了？他明明下了命令不许民众入城的，看来那姓周的老混蛋把他的话当耳边风了！

    穆楚潇气的一拳打在桌子上，染了时疫的人竟然跑老九面前去了，难怪他要多想。不愧是亲兄弟，穆楚潇一下就猜到了穆楚寒的心思。他现在才真的是有嘴说不清了，要是老九再往盛京送封信，拿这事儿往老太太那儿告上一状，本就厌弃他的老太太不定要在他爹面前怎么编排他哩！

    真是气死人！

    穆楚潇顾不上生气，连夜召集了下属开会。

    还没想出个完美的办法，上阳县就传来求救的消息，说是县里来了个神医，给出了抑制时疫的法子，但关键的药生石膏，整个上阳县却突然一夜全都给人买走了，等到要县里要用药的时候，一两都寻不着，请求知州大人从琼州调动一些生石膏去上阳县救命，越多越好。

    突然听到时疫得到了解决的办法，穆楚潇丢开穆楚寒这招儿，连忙招呼人去城里买生石膏去，还是先把时疫控制下来再说。

    没多久，出去买生石膏的下人回来说，满城所有的生石灰已经有人先一步全给买走了。

    穆楚潇猜测是穆楚寒做的手脚，却也拿他没法，又使人去临的州县去买，几人下人回来，竟是连燕荆、天水两个州的生石膏都没有了。

    若要再上远处去，隔着一道大江，怕是来不及了，光这等着的几日，上阳县又有好几百人染了病，死伤人数已达上百人了。

    穆楚潇气的摔了茶杯，派人去金陵探穆楚寒的口风。

    派去的人回来跪在地上，头都不敢抬，金陵那位爷只说：“老爷做了对不住他的事儿，他已然恼了老爷，要老爷亲自去跪下求他，他才肯把生石膏卖给老爷。且还是以市场价的十倍价格！”

    三太太见穆楚潇气得浑身发抖，连忙给他抚胸口顺气：

    “老爷，小九本来就是个混人，你跟他见什么气，别气了，小心气坏了身子。”

    “这些年盛京一趟趟的赶着给他送金送银，他府上要什么没有，按说，他哪儿能缺了这点儿银子啊？”三太太道。

    “这点儿银子他还不看在眼里，他这是诚心恶心我哩！”穆楚潇咬牙切齿的说。

    “可是，老爷任由他这样闹下去也不是个法子啊，上阳县那么多条人命等着生石膏救命了，万一人死的多了，事儿闹大了，上面怪罪下来，咱怕是吃不了兜着走呢！”

    三太太皱起眉头。

    “你说的对。”穆楚潇被三太太几句话点醒：

    “我这就休书一封，快马加鞭送到盛京去，如今也就只有爹能压一压他了，且咱家妹妹圣眷正浓，家里都盼着她能一举怀个龙种，要是小九再坏了事儿，看爹能饶了他去。”

    有了这个想法，穆楚潇便觉得眼下去给穆楚寒那混蛋下个小也算不上什么了，他只等着爹给他出气呢！

    穆楚寒这个缺德玩意儿，为了一己之私，至整个上阳县的百姓于不顾，毕竟人命关天，怕是爹知道了都得气个半死。

    穆楚寒没料到自己这个三哥真的拉的下脸子来跟他下小，屏退了左右，他还真给他跪下了，满口仁义道德，把姿态放的很低，一副为了百姓什么侮辱都能受得模样，倒是让穆楚寒对他这三哥又上心了一分。

    且他带来了足足的银子，又是下跪的，穆楚寒料定了他还有后招，便顺道儿把生石膏卖给了他。

    上阳县有了生石膏，疫情总算是控制住了，倒是没人再死，可生石膏却不能根治，高志温在上阳县又遇着了程大夫，知道他用大黄救了代家那半死不活的独苗，感觉有些意思，便想着去会会，或许两人合在一起想想办法，就能把这时疫给彻底给解决了。

    原本程大夫也快束手无策的时候，听说上阳县来了神医，用生石膏抑制了时疫，便送了口气，想着老朋友这儿子是有救了，没想到一夜之间大半个南方生石膏都不见了踪影，眼瞧着老朋友的儿子再也拖不起了，他研究来研究去，麻着胆子用了重重的大黄一试，没想到还真管些用。

    等到县里的生石膏到了，代家这小子已经给大黄医治的好了五六分，都能喝些清粥了。