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    “喂!客官,你怎么走了?”

    “哎呀,快回来,还未找你钱哩。”

    水坞的小码头,船娘摇着手跺着脚,手里攥着用麻绳系的一串永乐大宝,粗略数数大约十文钱整,比之时下的官钱贵重了三分之一还有多。

    相比对客人出手大方的欣喜,更遗憾的自然是未能‘亲近’一番了。

    望着头也不回大步流星往外走的年轻人,船娘最终只能无奈的摇摇头,遗憾之余,语气中多了一份感激。

    “今夜的冬至饭,可以给爹娘多买上一壶桂花酒了。谢谢你,小客官。”

    明日乃是冬至,苏州一带的人们向来自称吴人,吴门风俗大多重视至节,即春至夏至秋至冬至,冬至这一日谓之“肥冬瘦年”,是一年中最重要的节日。

    冬至的前一夜称为冬至夜,民间百姓会互相赠送冬至盘等礼物,然后阖家拜冬、祭祖、吃冬至团圆夜饭、畅饮冬酿桂花酒、吃冬至团子、小辈给长辈拜节,一切礼仪几乎如同过年一样,故本地谚语云“冬至大如年”。

    相传冬至大如年,贺节纷纷衣帽鲜。

    毕尽勾吴风俗美,家家幼小拜尊前。

    走在街上的青衫客脸上带着笑意,他清楚船钱给多了,那是前几日去族长家拜谒时,族里赏下来的。

    因为自家这一支和自己本身的缘故,族中同辈大多可以领五十文钱,他却只有区区十文,所以尽管手头拮据,当了解缘由后也不再愤愤,但他还是不待见这十文的永乐大宝,所以一随手就扔给了船娘。

    同时一副乳臭未干的外表竟能吸引妇女同志的垂青,心情非常阳光,前世花钱大手大脚的习惯,这一世还是没有改变。

    青衫客姓沈,名叫沈侃,乃是苏州本地颇有名望的吴江沈氏族人。

    吴江沈氏的来历源远流长,据族谱记载,沈氏的始祖为周文王第十子聘季,二世祖伯桓,继承父亲的封地于汝南,国号曰沈。

    春秋战国时期,蔡国灭了沈国,子孙后代遂也以国为姓。再后来,秦国变法开始强盛,中原战乱频繁,沈氏遂举族避居江南。

    沈侃祖上的名人比如五十一世祖沈约、七十世祖沈括,皆以文学名世。

    沈氏在江南各地世代繁衍生息,堂号众多,大多以诗礼传家,自唐宋以来就堪称江南大姓望族之一。

    不过到了元末战乱,张士诚据三吴之地,发民为兵与朱元璋为敌,即使沈侃这一支的祖先沈子文跑到吴江县城里隐居,还是被登基后的明太祖认定为乡绅支持逆贼张士诚,一道旨意全家被征戎到了广西南丹卫。

    反倒是老家故居七零八落的沈族人因元朝严禁读书,不像沈子文偷偷学习,早已变成了一群不识几个大字的庄稼汉,被朝廷通通赦免。

    然后宗祠祖产等通通没了沈侃这一支的份,族人怕被牵连。

    话说沈家在南丹卫当军户的日子虽过得清苦,然‘成分’好歹从附逆变成了为国守边。沈子文的儿子沈浩继承了军籍,因随军剿匪有功,受到上司的赏识,随同上司改调到了真定府茂山卫。

    不久永乐皇帝攻下了金陵,不信任原先的禁卫系统,一表人才的沈浩被层层选拔为了殿中力士,全家也随之迁到了金陵城。

    沈浩给永乐皇帝当了多年力士,一次练武时不慎重伤了同僚,永乐皇帝对身边下属没得说,只是下旨除去了沈浩军籍,坐了几天牢,发还老家为民。

    就这样,沈家算是因祸得福,时隔多年后得以重返家乡。今后可以重新以诗礼传家,可以令儿孙参加科举以期重振门楣。

    可是老家族人却只承认他们的宗谱,绝口不提归还本属于沈家的那一份祖产,甚至大多数族人视沈家为外乡人,族里不同意沈家在村里定居。

    沈浩无奈,只得举家又定居在吴兴县城。多年后,与其长子先后病故。

    沈敬是沈浩之次子,聪慧多谋,继承家业后勤俭持家,凭借家中积蓄,苦心经营,渐渐沈家成了殷富之家。

    沈敬念念不忘父亲的临终之言,一辈子靠着田产发家,决不涉足于商贾,把全部心血放在了儿子们的学业上。

    到了沈侃的太祖父这一代,兄弟三人自幼读圣贤书,却一点不善于治产,尤其沈汉的太祖父沈篪,排行第一,家谱上美其名曰性善忍,说白了就是一懦弱的老实人,镇不住那些佃户,整日里只知道读书,所以家业衰落了。

    好在沈篪的弟弟争气,成化四年的岁贡生,即保送京城的大学生。自此,吴江沈氏终于恢复了诗书礼让之族的好名声。

    当日的沈家,在城中修建有吴江有名的藏书楼三楹,名曰“览胜楼”,在城外有数百亩的田产。

    可别小看这数百亩的田地,山东等北地的农户倒是动辄拥有十顷八顷的土地,问题是投入与产出不成比例,勉强糊口而已,鱼米之乡非是虚名。

    到了沈侃曾祖父这一辈,沈篪的长子名叫沈奎。为人笃诚好施,事亲至孝,事弟至爱,兄弟四人成亲后还同居一宅,朝夕相处,互相扶持,然而一样不能管理好产业,家道愈衰。

    在明朝,江南的赋税之高冠于天下。多年后,城里住不下去了,沈奎干脆治别业“樊圃”于县城郊外三里地远的柳胥村,他自号半闲,整日哥四个每日与宾客行酒歌咏为乐。

    正德年间,沈奎寿终正寝,享年五十七岁,安葬于柳胥村西山。因文采“风格淳古,直逼汉魏”,同乡的吏部尚书周用亲自撰写墓志。

    沈奎只有一个儿子,名叫沈汉,字宗海。少年时家里已经贫穷,一心学习,生的风流倜傥胸有大志,在本地诸生中非常有名,然而求学了整整二十年,才于正德十一年中了乡试,正德十六年考中进士,做了刑部科给事中,当时人已经四十二岁了。

    沈汉性情秉直刚硬,不肯低头事权贵,曾因弹劾武定侯郭勋庇护李福达一案,忤逆了嘉靖皇帝,被庭杖关进了锦衣卫的诏狱,不久削籍为民。

    后来朝廷有意举荐他复官,嘉靖皇帝也痛快的恩准了,但沈汉却已经看不惯昏暗的官场,一力推辞,如此在老家安居多年。

    自从沈汉做了官后,拥有悠久历史传承的吴兴沈氏也算有资格可以称之为苏州望族了。但沈汉为官清廉,并没有积攒什么银子,家里日子过得清贫也是不争的事实,因此被许多士林心怀妒忌的好事者讥讽为寒门。

    何为寒门?又何为望族?

    一般而言,寒门指的是贫寒微贱的穷人家,而望族指的是有声望的官僚或门第显贵的大家族。

    但是在江南士林和普通百姓的心目中,那些所谓的望族,即祖上声名煊赫的开国功勋之家、或雄踞一方的簪缨之族、或有财有势的乡绅官僚地主家族,或许可以称之为名门豪族,却算不得苏南一地的真正望族。

    苏南的著姓望族必须具备四个不成文的条件,首先本家族的所有成员皆要识字,每个人都要将读书作为毕生追求,所有家族成员都要以文为营生,不允许任何人从事诸如商贾、屠夫等职业。

    这也是为何沈家几代人宁可一辈子闲散度日,任凭家道中落也不肯另谋出路的原因。

    第二,家族中要具有良好的文学氛围和诗礼规矩,无分男女皆要出口成章。

    第三,家族要具备相当的文学积累,历代成员要创作出一定数量的琴棋书画等方面的书籍以及大量的文献来证明,在本地士林拥有良好口碑。

    第四,家族成员间进行广泛的文化交流,与同道进行广泛的文化交流。其家族在士林中的文化成就深深地影响每个家族成员的一生发展,同时也影响着苏南文坛的发展,乃至整个中国的文化发展。

    综上,只有这样的家族才配得上苏州人承认的望族,称之为故家大族,说白了就是以做官为目标的科举家族。

    在中国古代,以功名或在文学方面有所建树为目标的江南望族颇多。

    中国有很多俗语,诸如富不过三代,君子之泽五世而斩,哪个家族能永保基业呢?

    唯源远流长的文化传承才是一个家族福泽后人千年而不衰的秘密!

    正因为此,沈侃不敢轻言经商,哪怕社会观念发生了变化,即使家族里人人都在思考该如何发达,貌似想来想去,做官还是不二的出路。

    明日冬至节,今日沈侃主动请缨跑到镇上,一来请兄长们回家过节,二来顺便散散心,看看能否找到秘密赚钱的门路。

    至于读书,他还未下定决心。