明爷今年五十五了，在成山卫瓦房庄这一带的船匠里，就数他年纪最大。

    坐在半山腰自家小院儿里，明爷一边吧嗒吧嗒吸着旱烟，一边眯眼瞅着山脚海湾里那小小的船台。

    船台已经很长时间没用过了——这些年鱼价太贱，好些渔民都转行干其他的去了。

    明爷仰头想了想，嘀咕道，“上次造渔船，还是去年年初喽……唉！”

    明爷姓罗，本名罗建明。罗家三代都是船匠，家传的手艺，和瓦房庄其他船匠一样，为周围十乡八里的乡亲们打造修理渔船。到了明爷这一辈儿，他更是成了这附近船匠的头儿，一来他年纪大，二来他可是见过大世面、学了不少造船手艺的人。

    这片儿的船匠们都知道，明爷窝在瓦房庄这儿造渔船实在是屈才了，要知道，早年的时候明爷为了学造船的手艺可没少在外面跑，最远的地方都到了广东海面的澳门了。

    就在前几年，登州建水营，五军都督府和登莱布政使司衙门联署下文抽调山东各卫所的船匠，明爷排名榜首，光是这份荣耀，让瓦房庄的船匠们在其他卫所的人面前，腰板儿挺得直直的。

    本来嘛，明爷这样的人才就该去打造战船，窝在这小小的瓦房庄算什么事儿？

    船匠们这么想，登州的大老爷们可不这么想，明爷忙活了一年多，登州各水营的船只齐备后，就被打发回了瓦房庄，连路费都是自个儿掏得腰包。

    银钱上吃点亏明爷也都算了，可这趟登州之行，愣是让他赔了个儿子进去。

    想着想着一口气没顺，明爷被烟呛得咳了起来，伸出干瘪黑瘦的左手不停地擦拭着唇边花白的胡须，另一只手在地上使劲敲着那大大的铜烟锅。

    那趟登州之行，他那大儿子罗永平不知怎么就猪油蒙了心，死活要留在登州，加入了那游击水营——这罗永平可是跟他学了十多年的造船手艺，他还指着他把这家传手艺接过去呢。

    这下把老人的心彻底伤透了，他拢共俩儿子俩闺女，小儿子老早就送到了成山卫的布料铺子当学徒，闺女们别说嫁得远，就是嫁得不远，也没有让她们来承继家传手艺的道理。

    再加上今年以来鱼价大跌，渔民们不少都转行做了麦客，即便没转行的，也甚少出海了，他们这些船匠别说造新船了，就是老船修得都不多，让明爷越发担心自己的手艺撂了荒。

    叹了口气，明爷又装了一锅烟末子，起身回厨房点着了，等他再次来到院里时，他的目光一下被海面上的一点白帆吸引住了。

    白帆越来越近，明爷很快认出来了，那是登州楚家的船，去年年末还来自己这儿修过——楚家也就罢了，不过这船队里可有刘之洋的份儿，为了他大儿子也得伺候好了，嗯，怎么只有一条船？

    磕掉烟锅里早已熄灭的烟末子，把旱烟袋往腰带上一别，明爷背着手沿着蜿蜒的山道下到了船台边，堪堪遇到那艘400料的沙船落完锚锭。

    “来啦？”看着下了小船朝自己缓步走来的葛骠，明爷那张满是细碎皱纹的黝黑脸庞上划过一丝笑意。

    “来了。”葛骠点点头，伸手从腰间取下烟袋递到明爷面前——打了好些年的交道，两人早就成了莫逆之交了。

    装好烟丝，二人开始吧嗒吧嗒吞云吐雾，好半晌明爷才低声问道，“楚东家呢？怎么只剩一条船了？”

    葛骠皱眉道，“没了……沉了两条船。”

    “唉！”明爷叹了口气，目光停在了“曙光”号，陷入了沉默——身为老船匠，他已经看过太多船沉人亡的惨剧。

    “明爷，俺们这次来，是准备给船上加点儿东西，”葛骠抽完一袋烟，悉悉索索地从怀中掏出一张纸来，递到老船匠的面前，“这是个示意图，您老看看成不成。”

    明爷有些诧异地挑了挑眉毛——出于职业习惯，他一直在仔细观察这条沙船，看得出来，沙船最近刚修补过，也没看出有遭遇风浪损坏的痕迹。

    他正奇怪这么好的天气，船况也不错，葛骠干嘛还要停靠，这可不符合跑海的规矩——原来是要加东西呀。

    展开大大的桑皮纸，老船匠眼睛又眯了起来，只见纸上用炭笔画着个沙船船尾，和普通沙船不同的是，两侧船舷上向上支了两根高高的桅杆出去，更让他惊奇的是，同一个点上，向着两侧也支出去略短一些的桅杆，桅杆与桅杆之间画了条线，空白的地方写了个字。

    老船匠不识字，不过他隐约猜到了，“这是……两面帆？”

    葛骠点点头，忐忑地问道，“对，是两面帆，您老觉着可能成？”

    两面三角形的帆加到沙船上，就仿佛给船加了一对儿翅膀，看起来美极了。

    明爷看看图，又扭头看看十丈之外的“曙光”号，眼睛渐渐睁大了，他已经明白了葛骠这是要在船侧加两张帆，以便利用更多风力，加快船速。

    一直以来，明爷这样的老船匠学的都是传统的船型该是什么样，龙骨多长帆多大都有一定之规，从来没人想过给沙船加点什么或是给福船加点儿什么。

    今天突然有人异想天开要给传统的沙船加一对儿“翅膀”，对老船匠来说，无疑是个极大的冲击！

    琢磨了半天，老船匠疑惑地问道，“这加两面帆倒是没问题，可落帆的时候该怎么办？”

    葛骠赶紧给他解释，横向的桅杆是可以转动的，落帆的时候旋转到甲板上，升帆以后用绳索控制帆的角度。

    说完他还掏出另一张示意图，图上画着两个呈九十度相连的铁套子，一个套在直立桅杆上，另一个套在横向桅杆上，以利于转动。

    老船匠被这精巧的设计震撼住了，随着葛骠的描述，他脑海中渐渐浮现出整个升帆落帆的过程，以及通过系在横桅杆上的绳索让三角帆迎合不同的风向的场景。

    “最后还有个问题，这帆怪模怪样的，怎么布置竹肋条？”其他所有问题老船匠都想通了，只剩这最后这个了。

    “这个好办，不用硬帆用软帆！”一个清朗的声音在明爷身后响了起来。

    明爷扭头一看，只见一个俊俏的锦衣公子正笑吟吟地看着自己。