老霍克边揉着惺忪的睡眼，边用那已经不知多久没洗的抹布抹着桌面。一只雀鸟落在门前的山核桃枝上欢声鸣叫，已经六时了。往常这个时间那位神秘的客人都已经坐在靠窗的位置上了，可今天却空无一人，老霍克犹豫了下还是觉得去看看，油灯已经熄灭了，通道里显得有些昏暗，他感觉到房间门虚掩着，里面有细碎的声音不时传出，他犹豫的伸手推开门。

    老霍克惊叫起来，他后退了几步，一下跌倒在地。简陋的小屋内布满血痕，里面一片凌乱，两个人纠缠在一起，他们疯了似的想要杀死对方，用指甲、牙齿，一切能运用的武器。

    等等，他们，那两张满是血污的脸居然是山姆和沃克！而不远处的地面正静静躺着三枚闪亮的银币，正好是那位客人三天的花费——

    村庄不远处的林边，一人一骑慢慢停下步伐。

    林风掠过树梢，掀起黑衣人的斗篷，露出一张年轻的面孔，银灰色头发狂乱地随风舞动。艾利安摸了摸腹部，斗篷下的绷带已经浸红，他的伤可没那么快痊愈，可那个村庄已经呆不下去了，越是封闭的地方对于外人越有一种警惕与敌对，虽然对付一些村夫并不什么难事，可他还在潜逃之中，暴露行踪可不明智。

    另外他已经在这得到了他所想要的了，一些药草以及族人的消息。在翡翠湖下游，他醒来之时身边只有自己，哦，对了还有一只该死的水獭。

    目前，他需要前往这块领地主人的所在——繁花领，酒馆传言那里有族人的踪迹，另外他认为公爵突然对他们出手一定是有什么原因，他需要查明。

    他已经初步的掌握了寒冬之力，但还不能熟练运用，虽然他也并不明白这是怎么回事，更像是神迹一般，强大的力量突然而至，他相信这是凛冬之主的庇佑。

    “这便是手中之剑......”他低语着，拉上兜帽，一拉缰绳，老马扬蹄而去。

    ......

    “嘿！乔治，该死的，别抱着你的瓶子了！”

    乔治不紧不慢地提起酒壶喝了一口，意犹未尽地咋咋嘴：“别着急，凯斯，我们会找到他们的，就像一如既往。”

    已经进入中年的团长的红色眉毛忍不住一跳，差点跳起来大骂这个总是如此悠闲的家伙，可还是忍耐了下来，他转过头看向靠在粗壮黑杉修整长弓的女猎手。

    “凯利娅。”

    女猎手往上抬了抬兜帽，以用有些沙哑的声音回到，“交给我吧。”

    凯莉亚打了个呼哨，草丛一阵响动，一只红鬃猎犬跃了出来，围着她转了两圈才趴在凯莉亚面前。

    她蹲下与猎犬交流了会，猎犬蹿了出去，没多久前面就传来了猎犬的吼声。

    “红椒发现了猎物的踪迹！”

    四人迅速赶了上去，在不远处他们发现了血迹。红椒正围着打转并不断发出低吼。

    “猎物在这里分开了。”凯莉亚快速说道。

    “好吧，看来是别想指望那些无能的私军了。”凯斯摊开手，“我和乔治往右边，另一边就交给你们了。”

    “好的。”一直沉默着的年轻战士回答着。

    前辈只能帮你到这了。凯斯心里这么说着，谁都看得出二人互有好感，可却偏偏都不善于表达。

    阳光穿过枝叶在二人身上洒下细碎的光斑，猎犬在前面探路，一时间安静下来，只有汉斯用剑分开灌木的声音。女猎手跟在后面，抓着长弓，眼光飘荡却不敢停留在前面宽厚的背影上。

    “难以想象，那个吝啬的男爵会为抓捕几个人开出这么高的赏金。”汉斯绞尽脑汁才找到个话题。

    “啊？是，是啊。”这几乎让女猎手撞上前面的黑杉。

    “不过，老乔治干完这趟就准备回去结婚了。”

    结婚？！凯莉亚忍不住脸一红，“真，真是羡慕啊。”

    “可那样的话我们佣兵团人就更缺了。”

    年轻战士等了一会并没听到回答，疑惑地转过头，一颗黑杉下那动人的身影静静躺在那，安静而美丽，可那有着漂亮金发的脸庞却满是恐惧，血从脖颈上的恐怖伤口喷涌而出。

    “凯莉…”汉斯悲呼着，可近在咫尺的危机让他浑身的汗毛炸起，他平常的艰苦训练救了他一命，危机时刻，他低头一滚，后面传来“哚”的一声，那是利剑刺入树干的声音，他相信若他慢上半秒的话那把剑绝对会轻易穿透他的身子。

    他狼狈滚了两滚，迅速爬起来，一点寒光已经近在眼前，他勉强提剑挡住，巨大的力量让他后退了两步，接着小腹挨了一脚，让他跌倒在地。

    结束了？！他心里惊呼，可连凯莉的仇都报不了，他抬起头，映入眼帘的是张俊秀而冰冷的年轻面孔，手中的长剑令人令人心寒。

    就在这时，一抹红影突然而至，那是红椒！他从未感到这只红鬃猎犬如此可爱过，它锐利的牙齿死死咬在他的胳膊上，只有蠢货才会放着如此好的机会不抓住，他抓紧长剑扑了上去。

    一瞬间，所有事物都变得缓慢，汉斯可以看到长剑画出一道笔直的线，他准备旁边闪避，这是个绝妙的机会！

    可长剑在他面前停下了，汉斯不知他何时已经抓住了自己的手臂，接着脸上挨了两下，然后被丢了出去。

    “嗤！”长剑从红椒眼中刺入，贯穿后脑。可这只猎犬依然死死咬在艾利安的手臂上，他皱了皱眉，一剑将猎犬斩成两段，这才摆脱了犬牙，手臂已经血肉模糊。

    骤然，他疾步向前，长剑直指地上的年轻战士。

    “不，别这样，或许我们可以换个方式谈谈。”

    艾利安抬起眼帘，左侧方两颗黑杉的阴影间一个灰袍人正矗立在那，无声无息仿佛一根枯枝或是阴险的毒蛇。

    艾利安当然明白这灰袍人不是前者，可现在主动权在自己手中。他小心地调整姿势，灰袍人的站位正是他最为别扭的位置，他必须改变这一点。

    “或许你不明白你面对的是什么，可我保证你会后悔！”

    灰袍人的声音干涩而沙哑，像是两根木头摩擦所发出的声音。

    “这话同样是我想说的。”

    艾利安手腕一动，冰冷的剑刃顿时切开白皙的脖颈。