这一路，不会有什么危险。

    而且流寇的主力，还在关中一带，河南这边的流寇，还远远没有成气候。

    正因为如此，所以张静一主张朝归德府疾行。

    不过张静一也察觉到了一些情况，因而向天启皇帝禀告：“陛下，好几个放出去向归德府移送书信的快马，要嘛没有了音讯，要嘛就没了影踪，臣觉得……不会归德府出了什么事吧？”

    一般情况之下，通讯乃是行营的过程之中至关重要的问题。

    在这个时代，通讯的方式比较原始，无非就是派出快马而已。

    若是在平时，天下太平，自然会有一系列的措施来保障通讯的问题。

    可现在河南的情况不同，早在许多天之前，天启皇帝的行营就和归德府中断了。

    这就说明，横在归德府和行营之间，可能有某种‘神秘的力量’，截断了通讯。

    天启皇帝对军事很了解，一听这个情况，立即便道：“并非怕是出事了，而是一定出事了！结合在杞县出现的流寇，朕以为……附近应该还有大股的流寇。张卿……看来要放出大量的斥候了，选快马，十个精锐的斥候为一队，令他们自数路出发，搜寻是否有贼子的踪迹。若是遇敌，不必短兵相接，观察其规模之后，就立即撤回。”

    张静一的表情亦凝重起来，便道：“臣去安排这件事。”

    天启皇帝叹道：“朕万万没想到，河南的情况糜烂成了这个样子。张卿，你是朕的肱骨心腹之臣，现在这里也没有外人，你说句实在话，和朕交交底。”

    交底？

    张静一道：“人没了饭吃，就要离开祖籍地，当初京城收了不少的流民，可杯水车薪，百姓们活不下去了，先是三五成群的流浪，找吃食。可找不到的时候，要嘛就饿死，要嘛就为寇。这流寇之中，总会出现一些草莽渐渐学会如何组织人手，如何凝聚人心。于是，许多首领就出来了。”

    “就如那闯王高迎祥一般，又有张献忠、李自成之辈。他们起初，可能只是单纯攻破府县，只是为了得粮苟活……可渐渐的……当他们发现自己有了攻克州县的能力，于是就进化了，转而成为了巨寇，攻城拔寨，组织营团，选拔精锐，自称为王。现在的流寇，便到了这第二个阶段。”

    天启皇帝点头表示认同。

    本质上，流民就是在养蛊，在不断的破城和被围剿的过程中，只有最坚韧不拔的人，才能渐渐脱颖而出。

    张静一接着道：“到了第二个阶段，其实还不算可怕，毕竟……终究他们没有根基，只要朝廷下定决心围追堵截，或是招抚，总还能制胜。”

    “最麻烦的是到了第三个阶段。流寇已经不满足于四处流窜，开始经营自己了，到时他们会吸纳人才，并且开始争取人心，这从无数流寇中脱颖而出的巨寇，往往已经通过无数的战争，培养出了一大批精兵强将。除此之外，又有不少追随他们，成长出来的治民之臣，到了那时，便是这天下土崩瓦解的时候。”

    天启皇帝忍不住皱眉，遥想当初的建奴人，不就是这样壮大的吗？

    天启皇帝道：“长此下去，不是办法啊！信王来了奏疏，说归德府如何，又说能轻易平豫，朕还在想，或许信王真有用处呢？可现在细细思来，却总觉得有许多蹊跷之处。如何平这流寇，朕不得不谨慎啊。”

    说罢，又想了想道：“先去归德府吧，朕倒要看看，这些东林和读书人，到底将这归德变成了什么样子。”

    …………

    一支军马，已抵达了归德府府城。

    温体仁则一脸欣慰地亲去城门迎接。

    大军入城，穿着的是官军的甲胄，这是在外征战的信王左卫。

    为首的正是王文之，他骑着高头大马，却没有穿着甲胄，而是纶巾儒衫，十数个军将拥簇着他。

    这些军将，虽是动辄是三品的指挥，或者是四品的佥事，可在这王文之面前，却个个恭顺无比。

    眼看着大军入城，温体仁松了口气。

    他能看出这些入城的军士，分明有疲惫之色，不过官军历来如此，温体仁没有多注意。

    王文之见了温体仁在此，连忙下马，向温体仁行礼，口称道：“学生王文之，见过恩府。”

    温体仁道：“子言……”

    子言乃是王文之的字。

    “老夫刚刚发出书信，命你立即率军回防，你驻在杞县，怎么这么快回来了？”

    王文之道：“恩府，我闻有一伙流寇奔着府城来了，因而还未等到恩府的书信，便火速带兵回来。”

    温体仁听罢，露出宽慰的样子，微笑着道：“回来的好，现在府城空虚，老夫确实有所担心，现在你带着这精兵强将回来，便再好不过了。信王殿下已久候多时，走，我等先去见王驾。”

    二人一前一后，路上叙说别离之情。

    说到了流寇即将要围城，温体仁本想问，为何这流寇突然杀出来，又是从哪里来的流寇。

    当然，这些话最终没有问出口。

    倒是听这王文之兴高采烈的谈起沿途的风情，又说府城之外的百姓如何安居乐业。

    二人进入了王府，信王朱由检连忙见了二人。

    等王文之行过了礼，朱由检便激动地上前，拉住了王文之的手，哽咽道：“卿家辛苦了。”

    王文之谦恭地道：“臣在外将兵，忠君之事，何谈辛苦？”

    于是，朱由检眼睛通红，连连点头：“孤王得此良才，外患何足道哉。”

    说着，各自落座。

    朱由检便道：“城外的情形如何，为何会有流寇杀奔来此？”

    王文之道：“这些流寇，想是臣从前杀散的，此番胆大包天，竟敢来犯。”

    朱由检大为宽慰，不疑有他地道：“若是如此，那么就不足为惧了，正好，就在这城外决战，到时卿尽力杀贼，孤王在城楼观战，为卿助兴。”

    王文之便道：“请殿下放心，不出三日，贼子必破。”

    说着又道：“只是将士们一路疾行入城，辛劳无比，接下来又有一场大战，所谓皇帝不差饿兵，现如今，所需的犒赏……”

    一听要钱，朱由检头上的发丝似乎又增添了许多的雪色，只是他觉得这很合理，毕竟现在将士们即将杀敌，哪有不赏赐的道理？

    于是朱由检道：“孤王会尽力的筹措，你放心便是。”

    王文之便道：“殿下如此，臣等怎么敢不尽力呢？”

    朱由检又问：“此番你带来了多少人马。”

    王文之道：“悉数带来了，一万五千人。”

    朱由检振奋道：“大军先行驻扎各处城楼，孤王若是能分身，自会去劳军。”

    王文之应下。

    朱由检又感慨：“军务之事，孤王尽托付给了子言，相信子言一定能令孤王刮目相看。”

    王文之也不禁感动了，眼中闪动着泪意。

    朱由检见他如此，也不禁伤感起来，彼此又啜泣起来。

    叙话了半天，温体仁和王文之才一并告退，出了王府，而后自然去了温体仁的宅邸。

    进了温府，二人穿过重重的门牌，而后进了里厅，几个女婢训练有素地上前斟茶。

    二人各自押了一口茶，温体仁却突然道：“子言，方才你说，你将全数的兵马都带回来了？”

    “这是当然。”王文之道：“恩府，这府城毕竟要紧。”

    温体仁却是奇怪道：“只是我迎你入城的时候，见你领来的兵马，似乎并不多。”

    虽然没有数人头，可温体仁也不是傻子，更没有眼瞎，队伍的规模多少，一眼就能看出来。

    他起初以为，王文之因为担心信王的安危，所以只率了一支先锋军先回来，所以并没有放在心上，可现在……

    王文之见恩师追问，一时也支支吾吾起来：“确是一万五千人……恩府……”

    “你说实话。”看王文之的反应，温体仁的脸色渐渐变了，甚至铁青着脸。

    “恩府……”王文之脸露难色，似乎觉得瞒不过了，只好道：“其实……只有九千。”

    温体仁脸色却依旧还是凝固着，只冷冷地盯着王文之，声音清冷：“有九千？”

    是的，他不信。

    王文之便苦笑，最后道：“不敢隐瞒恩师，其实是六千人……那些个丘八，只晓得吃空饷和吃兵血……若是不报一万五千人，如何……如何……”

    温体仁的眼眸像刀子一样，依旧死死地落在王文之的身上。

    王文之见温体仁如此，索性道：“那么学生就直说了，实际上，只有三千人……恩府，学生有苦衷啊……”

    温体仁听到这里，铁青的脸一下子惨白起来，整个人不禁眩晕起来。

    温体仁忍不住道：“可是你送来的名册，有名有姓……”

    王文之理所当然地道：“这……既是领饷，当然要有名有姓。”

    这句回答，温体仁居然觉得蛮有道理。

    而后温体仁又想到了什么重要的事，又问道：“军械呢，你说实话，还有多少匹马？”