黄山距岳西不远，只有三日路程。[  〈〈 一路之上，多逢诸些腰悬刀剑的武林之士，想必均是赶往黄山。次日晚间，胡玉赶到了黟县，寻家酒店用饭。店内食客盈堂，一片嘈杂，多属江湖一类，大声叫嚷地喝五吆六，随后狂饮猛吞，直呼添酒上菜。

    此时打店外又进了一帮人，约十三四个，一身黑色，俱劲装结束，胸前绣有咆啸的虎头；为一人年约六十，身材高瘦，眼神劲锐，留着细长的八字胡，背插一把浑体通黑、冷光四射的钢刀，刀的双背各刻有一只虎头。

    酒桌上一位腰缠钢鞭的汉子见了来者，急忙起身抱拳道：“马帮主！没料兄弟能在此幸会！当年马帮主快刀独战碧水山庄，英名远播，十年后没想到马兄依然老当益壮，虎威不减当年呐！哈哈哈哈……”

    此来老者乃河南虎头帮帮主马祖琪。马祖琪年轻时乃少林俗家弟子，二十九岁那年，曾在豫西以一柄单刀力挫陕南蛟龙帮二十余众，从此名声大响。马祖琪以所学的少林刀法又融以自创的二十八路快刀法，刀法诡异迅疾，人送外号“马三刀”。说马祖琪在对敌时，三刀即可取胜。十年前此人在碧水山庄因不服群雄，独斗十几人，杀伤无数，刀法之快令人惊叹。

    力斗陕南蛟龙帮和独战碧水山庄乃马祖琪生平得意的两件杰作，今见有人当众替己炫耀英名，不由心里大悦，得意地捻了捻胡须笑道：“原是鳄山谷沙谷主，十年多未见，你也豪慨如昔，当年你一人挥鞭在河北大名，杀得金兵三十余人仓惶而逃，哪个不钦佩沙兄英雄虎胆？今日在此得见，实为幸事！”说着，向众人抱拳还礼。

    沙通海家住山东冠县，十多年前，与妻子去河北大名老岳父家拜寿，返回途中遇上了三十余名醉酒的金兵，金兵见沙妻貌美，又身单势孤，便上前调戏。寻常沙通海不敢招惹金兵，当时事出无奈只能杀敌救妻，没料在混战之时，金兵竟把他妻子给杀了。此后沙通海对金人简直恨之入骨，或明或暗，逢之即杀。今日马祖琪赞他，虽感稍有羞愧，但想其他人或许不知当年细情，心里也大感受用。呵呵一笑道：“马兄取笑，沙某惭愧之至。”

    店主见来了许多客人用饭，心里又喜又忧，喜不必说，忧得是食客众多，各个凶神恶煞，身带兵刃，万一吃饱喝足后直接走路，却是无奈其何，另在招呼上也吃紧，寻常极少碰到如此火爆生意，当下只好使出浑身解数，找块木板架起权当饭桌，又把平时喂得鸡鸭也杀了，最后连家常便饭也一道端了上来。众人也知店主招待吃紧，便不去理会，唯求酒足饭饱。

    胡玉心想黄山近日来人较多，若不尽早去客栈寻宿，迟了定会露宿街头，于是结罢帐走出寻宿。出了店门，他刚刚用的那张小饭桌不及伙计收拾，马上就有人抢占下来。

    翌日清晨，胡玉随群雄一道向黄山进。黄山在黟县以北不足百里，不到午时便已行到黄山脚下。

    这次来黄山参加群雄大会的足有两三千之众，此间也有不少远路群豪没有赶到。

    当时黄山未经开辟，山径险窄，骑马无法上山，只有弃马不乘，徒步而攀。黄山历来以风景独特，山高奇险著称，所见景致气象万千，雄浑而磅礴，五大名山的胜景尽括于斯。行至半山腰，更见得山峰突兀，怪石嶙峋，劲松挺拔，流雾其间，景物奇特之壮观，令人叹为观止，无不惊服上天的鬼斧神工。胡玉心中暗赞：“若能隐居于此，神仙亦莫可比。”

    边行边赏，不觉落在最后，群雄早已行得远去。所来之众，多数皆江湖粗犷之辈，氐然没有雅致去赏悟山中胜景，巴不得能早到山上，先吃喝一顿早得休息。胡玉本爱游山逛水，此次初出家门，见了黄山之景，自然要胸襟大畅，流连不禁。

    等他到了山顶，已至晡时，群雄早已用过了斋饭，被按排休息。到了晚间，又6续上来数百之众，似乎此次聚会极为隆重，其中不乏武林中成名多年的显赫之辈，就连少林派也来了智明、智通两位大师和两名二代弟子，若武林中平时的聚会或其它节典，少林派顶多会派第二代弟子前来，而这次却出动寺中辈份极高的两位大师，可见此次大会非同寻常。

    黄山一到晚间，低云浓雾，异常潮湿。胡玉随便用了些点心，便走出房外四处闲逛。晚到山上的几百号人没寻到地方落脚，便攒三聚五地挨在一块，海阔天空，东扯西聊。

    胡玉暗想从这帮人口中或许能探到肖雨震之事，便也聚在人堆里，留意聆听众人闲谈。这帮人见胡玉年纪弱小，均以为是别派弟子，便也不去理会。不久胡玉便听得身旁两人在悄声说话，只听其中一人道：“我瞧这次大会除非少林和丐帮几大帮派知道召开的真正目的。我还听说金兵几十万南侵，大宋惊恐无措，朝廷所派使者谈判未成，金兵又日益南下，师父说这次聚会可能是邀集中原武林联手抗金的。”

    另一人道：“也未必全是，别人都说这次是打算联手铲除邪魔教的，自从西域神火教来中土创教，经常为祸咱们中原武林，不少武林中人深受涂炭，邪魔教近年又在四处广招教徒，对中原武林大有蚕食之意。这次聚会肯定是邀集武林同道携手铲除此教的。不然少林寺也不会派智明、智通两位大师亲临。”

    听这两人所谈，胡玉唯知金兵南下入侵，却不知江湖中有什么异域人在中原创教。想到肖雨震被杀一事，在今日江湖中太正常不过，几乎每天都有生，再说父亲创办的振江武馆又不是武林中的名门望派，一个馆中弟子在外遇害，这种讯息传也不会传出去，看来打探此事极是渺茫。

    入夜时分，山上逐渐寒冷，众人中有的开始喝起酒来。胡玉耐寒不住，起身返回。渐近房前，见左边一房的窗纸上人影来回晃动，又隐隐闻得房内之人言谈语气似乎怨愤，于是轻轻走到近前贴耳去听。只听一人似乎在焦虑地问道：“你说孙帮主究竟知不知道青城派会及时前往途中埋伏？”

    另个来回晃动的人说道：“焦洞主先不必心急，孙帮主他自有打算。上次我兄弟两个自见你之后，便去参加孙帮主的封刀洗手仪式。”

    那焦洞主异然道：“什么？他金盆洗手了？”另有一人道：“孙帮主金盆洗手，不过是虚幌名义，其实我们俩也不知他打算要退出江湖，就在我俩见到你的第二天，他才派人送帖告知封刀的日子。等我俩赶到山东，向孙帮主转告此事，没料他竟然吃一大惊，说始终没得到有关这件事的任何消息。我说焦洞主明明传了书信，这等大事绝不会当作儿戏，随后我们三个又叫来程帮主，程帮主亦吃惊不小，说也没得到任何消息，我们几个觉得事关重大，程帮主急派八名弟子和孙帮主的门下前往与你会和，企图在途中阻杀那小子，同时又快书一封转告青城派邱观主，让邱观主兵分两路在川西的甘孜和昌都两地截杀，想必这次不会再有疏露。”

    胡玉在房外听得心中大惊，没料歪打正着，在此处竟能巧合地探到截杀严龙的秘情，房中那位焦洞主必是那日鹰的主人焦荣柏无疑，其中谈到的孙帮主却不知是谁。胡玉想到这位孙帮主有个儿子叫孙雨霆，当上了掌门，虽不知是何门派，反正是在山东，今后也可打听清楚；不知其中又有位程帮主是何许人氏？总之这伙人定是当年杀害严龙全家的仇家。那日在苏州茶馆，被公孙泰所毙的几人中想必是那位程帮主的徒弟，这位程帮主定属于晋西一带人，今后也不难打听。

    这时听那焦荣柏又开口道：“焦某喂养多年的那头苍鹰不知遭了什么不测，那头鹰即使死了也没甚么，就怕信中秘密被人得知。万一出了事，最好那封信能让一个草木庸贱者捡了去擦屁股。二位风兄今晚若不来详谈此事，焦某我可真要焦急万分了！……”

    胡玉听到房中有两位是姓风的兄弟二人，于是暗中记住，心想以后这帮凶手的姓氏却不可忘掉。

    又听房内一人说道：“姓严的小子今后假如剑成，我们兄弟两个也难逃劫数，趁其羽翼未丰，这次必须斩草除根，以免后患。”焦荣柏道：“这是当然。”

    胡玉不知房中三人生得是何相貌，便用指头沾上唾液朝窗纸轻轻捅去。须臾纸破，翘脚刚想凑眼去瞧，忽然后背被人拍了一下，“你是什么人？”